凛冽如刀的寒风卷着雪沫，狠狠抽打在脸上。张骁、陈青梧、陆子铭三人互相搀扶着，踉跄地踏出那个吞噬了无数亡魂的山腹洞口，重新投入安第斯山脉狂暴的怀抱。身后，是深藏于山体之中、此刻正轰然塌陷的蛇神地宫，沉闷的巨响被呼啸的风雪撕扯得断断续续，如同远古巨兽濒死的哀鸣。眼前，只有无尽的白，连绵起伏的雪峰在灰暗的天穹下勾勒出沉默而狰狞的剪影，狂风在嶙峋的岩石间尖啸穿梭，卷起漫天雪尘，遮蔽了来路，也模糊了去途。
沉重的疲惫和未褪的惊悸像铅块一样坠着他们的四肢百骸。张骁的肩头被石像守卫的巨力擦过，火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着肋下的闷痛；陈青梧脸色苍白，额角一道凝固的血痕在冰雪映衬下格外刺眼，紧握古剑的手微微颤抖，指节因过度用力而泛白；陆子铭眼镜歪斜，镜片布满水汽和细微裂痕，他紧裹着那件从毒贩尸体上扒下来、带着浓重硝烟和血腥味的厚实冲锋衣，牙关不受控制地打颤。
“这鬼地方…比那蛇肚子还冻人…”张骁呸出一口混着雪沫的寒气，声音嘶哑。他下意识地摸向怀中内袋，隔着几层衣物，那枚从黄金棺椁中取出的墨绿色蛇神鳞片紧贴着心口，带来一种奇异的、难以言喻的微温，仿佛一枚活着的暖玉，微弱地对抗着刺骨的严寒。这鳞片是他们在地宫血池祭坛、石像守卫的围攻、沸腾的血水与崩塌的巨石间，拼死夺回的“星槎”部件。此刻，它安静地躺在那里，是唯一的慰藉，也是所有危险的源头。
陆子铭哆嗦着，努力想扶正眼镜，声音被风吹得断断续续：“得…得找个避风的地方…体温流失太快…撑不了多久…” 他回头望了一眼那黑黢黢、正不断传来闷雷般塌陷声的洞口，心有余悸，“总算…没被活埋在里面…跟那些石像做伴。”
陈青梧没说话，只是用冻得发青的手，默默从随身的急救小包里翻出干净的布条和一小瓶消毒药水。她走到张骁身边，不由分说地扯开他肩头被划破、又被血水冻硬的衣料。刺骨的寒风立刻灌入伤口，张骁疼得倒抽一口冷气。
“忍着点。”陈青梧的声音很轻，却带着不容置疑的力道。她用雪水化开一点药水，仔细清洗那道深可见骨的擦伤。冰冷的药水触及翻卷的皮肉，激得张骁肌肉猛地绷紧。陈青梧的动作异常轻柔，指尖带着微不可察的暖意，那是她所修习的武当内息在流转。她撕开布条，熟练地包扎，指腹不经意间拂过他紧绷的肩颈皮肤。
张骁嘶嘶吸着气，龇牙咧嘴地调侃：“哎哟…轻点姑奶奶…这手艺，比地宫里那鬼齿机关温柔多了…嘶…不过也挺疼…”
陈青梧手上力道故意加重了一分，换来张骁更夸张的抽气声，她嘴角却微微弯起一个极淡的弧度：“嫌疼？下次让陆博士给你包扎，他背包里还有考古用的石膏粉，保证给你糊得严严实实，跟兵马俑似的。”
陆子铭在一旁搓着手取暖，闻言立刻摆手：“别别别，张老弟这伤口，我看了都腿软。陈队长医术高明，当得起‘妙手回春’。”他努力想活跃气氛，但冻得发青的脸让这笑容显得有些僵硬。
短暂的玩笑驱散了一丝沉重。包扎完毕，三人挤在一块突兀的巨大山岩背风面，喘息着，分享着仅存的压缩干粮和融化的雪水。冰冷的食物和雪水滑入喉咙，带来短暂的饱腹感，却驱不散骨髓深处透出的寒意。
就在这短暂的休憩中，一缕微弱却异常执着的天光，顽强地穿透了厚重翻滚的铅灰色云层，如同神投下的光柱，不偏不倚地落在了陈青梧摊开的掌心——那枚墨绿色的蛇神鳞片，正静静地躺在那里。
在昏暗的雪野中，这缕天光显得如此珍贵。鳞片沐浴其中，其表面那些原本在幽暗地宫中显得深邃诡谲的天然纹路，此刻仿佛被注入了生命。墨绿的底色下，竟流转起一层难以言喻的、内敛而深邃的流光，如同最纯净的极地冰层下封冻了千万年的生机。那流光并非静止，而是沿着鳞片上那些细密繁复、如同活蛇蜿蜒的天然沟壑，缓缓地、无声地流淌、汇聚。
“快看！”陈青梧的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非恐惧，而是某种发现巨大秘密的悸动。她的指尖小心翼翼地托着鳞片，缓缓转动角度。随着她手腕细微的调整，鳞片表面流淌的光泽也随之变幻。
张骁和陆子铭立刻凑了过来，屏住呼吸，三颗脑袋几乎挨在一起，紧紧盯着陈青梧掌心的奇迹。
鳞片上的流光仿佛拥有自己的意志。当陈青梧将鳞片调整到一个特定的角度——那角度几乎垂直于地面，长轴微微倾斜指向某个方位时，那些原本均匀流淌于整个鳞片表面的流光骤然发生了变化！它们不再无序漫溢，而是像听到了无声的号令，疯狂地向着鳞片的一端——那个相对尖锐的、仿佛蛇吻的尖端——奔涌汇聚！
刹那间，那蛇吻般的尖端变得璀璨夺目！汇聚于此的流光不再是内敛的墨绿，而是爆发出一种近乎刺眼的、带着强烈指向性的锐利光芒！它不再柔和，更像是一柄由纯粹的光凝聚而成的无形利剑，凝练、笔直、带着斩破虚空的决绝，穿透了呼啸的雪沫和昏暗的天光，坚定不移地指向——北方！
那光芒锐利得几乎要割裂视线，带着一种不容置疑的古老意志，清晰地为他们标定了一个方向：遥远的、被冰雪覆盖的、传说中极光舞动之地——阿拉斯加！
“北方…阿拉斯加！”陆子铭失声叫了出来，眼镜片后的眼睛瞪得滚圆，早忘了寒冷，只有震撼，“古籍里提过，羽蛇神崇拜有极北的传说…原来线索一直就在这里！这鳞片…它本身就是一张活地图！”
张骁盯着那道锐利如剑的光束，眼中疲惫尽扫，取而代之的是猎人锁定猎物般的灼热精光。他咧嘴一笑，牵动了肩头的伤口，却毫不在意：“好家伙！这是生怕我们迷路啊！那什么极光洞，看来是非去不可了！就是不知道那边有没有毒贩子‘热情招待’？”他语气里带着劫后余生的狠劲儿和跃跃欲试的兴奋。
陈青梧轻轻合拢手掌，那束锐利的光芒被掩去，鳞片温润的触感留在掌心。她抬起头，目光越过眼前肆虐的风雪，投向鳞片指引的、那一片被厚重云层和遥远地平线阻隔的北方天穹。风雪模糊了她的视线，却点燃了她眸底深处的一簇火焰。
“走吧。”她的声音不大，却清晰地穿透了风雪的呼啸，带着一种尘埃落定后的平静与不可动摇的坚定，“这风雪，挡不住路了。”
没有多余的豪言壮语。三人默契地站起身，重新束紧行囊的带子，检查着手中赖以生存的武器——张骁的青铜剑在雪光下泛着冷硬的幽光，陈青梧的古剑剑穗在狂风中猎猎飞舞，陆子铭则紧紧握着那柄在毒虫巢穴中证明过价值的强光手电。疲惫和伤痛依旧沉重地压在肩头，每一次迈步，肌肉都在酸楚地抗议，冰冷的空气吸入肺腑都带着刀割般的痛感。
然而，目标从未如此清晰。
他们顶着安第斯山脉最猛烈的风雪，深一脚浅一脚地前行。足迹在深厚的雪地上艰难地延伸，旋即又被新的风雪无情地抹去，不留一丝痕迹。狂风的嘶吼是天地间唯一的乐章，雪沫疯狂地扑打着他们的脸颊和身躯，试图将这三个渺小的生命彻底吞噬、掩埋。
三个相互依靠的身影，在无边无际的白色荒原中，渺小如芥子，却又坚韧如磐石。他们背负着来自远古蛇神地宫的秘密，怀揣着指向世界尽头的鳞片，将身后崩塌的祭坛、沸腾的血池、狰狞的石像和毒贩的亡魂，连同安第斯这狂暴的风雪一起，狠狠甩开。
前方，是比安第斯更为酷寒的冰雪炼狱，是绚烂极光下潜藏的未知凶险——阿拉斯加的极光之地。风雪迷蒙了天地，却迷不住他们眼中那束由鳞片点燃、直指北方的光。
身影渐行渐远，最终彻底融入那片苍茫的白色风暴之中，只留下风雪的咆哮，在空旷死寂的群峰间，永恒回荡。