星舰在金色的回响能量流中行驶了九个公转日。控制台的星图边缘，标注“宇宙织网边界”的坐标正不断放大——那里原本是星图的“尽头”，此刻却像被无形的手撕开了一道透光的缝隙，缝隙中流淌着与原初星尘同源的金色光流，光流里漂浮着无数细小的星屑，每个星屑都在闪烁着不同文明的记忆光点：有的是某个原始文明第一次观测星辰时的惊叹，有的是星际商人在星港交换的最后一袋香料的气味，还有的是枯萎恒星坍缩前，最后一缕光掠过行星表面的温度。
“织网边界在‘呼吸’。”铜轮将青铜织针贴在星图投影上，织针尖端的光丝与星屑产生共振，星图上突然浮现出无数条细密的纹路——这些纹路比宇宙织网的时空织线更脆弱，表面覆盖着一层薄薄的“星尘霜”，霜层下隐约能看到织线的断裂痕迹。“星尘织匠的图谱里说，织网边界是‘宇宙的皮肤’，会随着原初星尘的能量强弱收缩……可现在这些断裂痕迹，像是被什么东西‘啃过’。”
埃科的星尘织刀突然轻微震颤。刀身的回响能量在空气中投射出一段模糊的影像：一片漆黑的星域里，无数根银色的原初织线正在被某种黑色的物质腐蚀，腐蚀处的织线没有变成灰色，而是直接“消失”了，连带着周围的时间印记一起，像被橡皮擦抹去的铅笔痕。影像的最后，一个巴掌大小、通体由星屑组成的生物从织线断裂处飞过，它的翅膀是半透明的星膜，翅膀煽动时，会洒下带着微光的星粉。
“那是‘星屑信使’。”莫拉的暗影能量在掌心凝聚成一面镜子，镜子里清晰地照出了星屑生物的模样——它的头部有两颗蓝宝石般的眼睛，身体两侧长着六对星膜翅膀，尾部拖着一缕由纯粹记忆能量组成的光尾。“古老传说里说，星屑信使是织网之母创造的‘记忆邮差’，负责在织网边界传递那些‘快要被遗忘的边缘记忆’……可它们只在织网出现巨大裂痕时才会现身。”
话音未落，星舰前方的星屑流突然剧烈波动。一只星屑信使撞在了星舰的能量护盾上，它的星膜翅膀被护盾的能量灼伤，发出一声细碎的悲鸣。埃科立刻让星舰降低护盾强度，星屑信使顺势飞进了舰桥，它在半空中盘旋了两圈，将尾部的光尾轻轻贴在了星尘织刀上。
光尾接触织刀的瞬间，一段完整的记忆影像在舰桥中央展开：
漆黑的织网边界处，无数星屑信使正在用星膜翅膀修补断裂的织线。突然，星域深处传来一阵刺耳的“缝合声”——不是织线交织的柔和声响，而是某种带着金属摩擦感的、生硬的“缝合”声。紧接着，一道由纯黑能量组成的“线”从虚空中钻出，这道线比原初织线更粗、更硬，表面流淌着与遗忘之影相似却更危险的气息。黑色的线像缝衣服般穿过断裂的原初织线，将它们强行“缝”在一起，可被缝合的织线却在迅速失去光泽，接触黑色线的部分开始溶解，连带着周围的时间印记一起，化作无迹可寻的星尘。
影像里，一个穿着暗灰色长袍的身影站在黑色线的尽头。他的脸隐藏在兜帽下，只能看到一双闪烁着熵变能量光泽的眼睛——那不是卡恩身上温和的熵变能量，而是带着“终结感”的、纯粹的熵增之力。他手里拿着一根由黑色金属制成的“缝合针”，针身上刻着无数扭曲的符文，每缝合一次织线，符文就会亮起一次，织网边界的断裂处就会扩大一分。
“是‘熵之缝合者’！”卡恩的熵变能量突然失控，他的手臂上浮现出与黑色线相似的纹路，“黄金刻度文明的禁忌传说里提到过他——传说他是‘宇宙热寂的提前信使’，不相信‘记忆的意义’，认为所有织线最终都会断裂，不如用熵之线提前‘缝合’宇宙的结局，让一切归于无序的平静。”
星屑信使的光尾开始变得黯淡。它用头部蹭了蹭埃科的手背，蓝宝石般的眼睛里流露出恳求的神色。埃科将星涡之心靠近它，三色晶体的能量顺着光尾注入星屑信使体内，它的星膜翅膀重新恢复了光泽，尾部的光尾投射出影像的后半段：
被熵之线缝合的织网断裂处，突然渗出一种暗红色的“织网血”——那是原初织线断裂时溢出的纯粹记忆能量。织网血在虚空中凝聚成一个模糊的女性身影，她的身体由无数细小的记忆碎片组成，手里握着一把由织网血凝结成的“记忆剪刀”。她用剪刀剪断了熵之线，可剪刀接触熵之线的瞬间，自身也开始溶解。身影在消失前，朝着星屑信使的方向发出了一道光信号，光信号里包含着一个坐标——正是星图上标注的织网边界深处。
“那是‘织网之血的守护者’。”铜轮从怀里掏出另一卷更古老的织网图谱残页，残页上用星尘墨水画着一个与身影相似的轮廓，“图谱里说她是织网自身孕育的意识，当织网受到无法修复的伤害时才会出现……她在给我们发求救信号。”
星舰驶入织网边界时，周围的空间开始变得不稳定。原初织线像被狂风撕扯的蛛网般剧烈晃动，断裂处的星尘霜不断脱落，露出下面更深的裂痕。埃科让星舰降低速度，星屑信使在前方带路，它的星膜翅膀煽动时，会在星空中留下一道发光的轨迹，轨迹经过的地方，断裂的织线会暂时停止晃动。
“熵之线在吸收织网的能量。”莫拉用暗影能量探测着周围的空间，“它们不是简单地缝合织线，而是在将织网的记忆能量转化为熵增能量——照这个速度，不出三个公转日，织网边界就会彻底溶解，到时候遗忘之影残留的能量会顺着裂痕蔓延到整个宇宙。”
卡恩突然指向星舰左侧。那里的虚空中，一道粗壮的熵之线正在缝合一处巨大的织网裂痕，熵之线的尽头，站着影像里那个暗灰色长袍的身影——熵之缝合者。他似乎早就察觉到了星舰的到来，缓缓抬起头，兜帽下的眼睛看向舰桥，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你们不该来这里。”熵之缝合者的声音直接出现在众人的脑海里，带着一种不容置疑的威严，“织网的崩解是必然的结局，记忆的意义只是文明自欺欺人的幻觉。我在帮宇宙提前完成它的使命。”
埃科握紧星尘织刀：“记忆不是幻觉，是文明存在过的证明。”
“证明？”熵之缝合者嗤笑一声，手里的熵之缝合针指向星舰，“那你们就亲眼看看‘证明’有多脆弱。”
话音未落，周围的熵之线突然同时亮起。织网边界的裂痕处涌出大量暗红色的织网血，织网血在空中凝聚成无数个记忆影像——但这些影像不是温暖的，而是充满了痛苦和绝望：某个文明在战争中自我毁灭的场景，某个星球因资源枯竭而彻底荒芜的画面，甚至能看到齿轮文明覆灭前，最后一个齿轮停止转动时的悲鸣。
“这些也是记忆。”熵之缝合者的声音带着蛊惑，“痛苦的、绝望的、最终走向毁灭的记忆……它们和那些所谓‘值得的记忆’一样，都是织网的一部分。可你们只愿意记住美好的，这本身就是对记忆的背叛。”
埃科的脑海里突然闪过莱安牺牲时的画面。痛苦像潮水般涌来，星尘织刀的震颤变得剧烈。卡恩按住他的肩膀，熵变能量顺着手臂注入埃科体内：“别被他影响！熵之能量会放大负面情绪……那些痛苦的记忆确实存在，但它们不是记忆的全部。”
莫拉突然释放出大量暗影能量。暗影能量在空中形成一面巨大的镜子，镜子里映照出另一些影像：齿轮文明覆灭前，工匠们将最后的技术数据注入星尘探测器，让文明的火种得以延续；那个自我毁灭的文明，在最后时刻将所有的知识都发送到了宇宙深处；荒芜星球上，最后一株植物在枯萎前，结出了一颗带着生命力的种子。
“痛苦的记忆里，也藏着希望的痕迹。”莫拉的声音坚定，“就像织网血既是织网的伤口，也是织网的生命力。”
熵之缝合者的脸色沉了下来。他挥动熵之缝合针，周围的熵之线像毒蛇般缠向星舰。卡恩立刻释放出自己的熵变能量，两种熵能量在空中碰撞，发出刺耳的滋滋声。卡恩的熵变能量带着“平衡”的特性，虽然无法彻底抵消熵之缝合者的熵增能量，却能暂时挡住它们的进攻。
“需要找到熵之线的‘源头’。”铜轮快速翻阅着织网图谱，“图谱上说，熵之缝合者的力量来自‘熵之核心’，那是一颗被他炼化的枯萎恒星核心……只要破坏核心，熵之线就会失去能量来源。”
星屑信使突然朝着织网边界深处飞去。它的光尾投射出一幅简略的星图，星图中心标注着一个闪烁着红光的点——正是熵之核心的位置。埃科立刻驾驶星舰跟上去，熵之缝合者察觉到他们的意图，身影瞬间消失在原地，下一秒出现在星舰前方，挡住了去路。
“你们以为能破坏熵之核心？”熵之缝合者的手里凝聚出一团纯黑的能量球，“那是宇宙诞生时就存在的‘终结种子’，除非用原初星尘的能量，否则谁也无法……”
他的话突然停住。星舰储藏舱里的星涡之心突然飞出，三色晶体表面的金色光纹与原初星尘产生共鸣，散发出璀璨的光芒。光芒中，星涡之心在空中分裂成三部分，分别飞向埃科、卡恩和莫拉——埃科的星尘织刀染上了一层金色，卡恩的熵变能量变得更加柔和，莫拉的暗影能量里多了一丝温暖的光泽。
“原初星尘的能量……”熵之缝合者的眼神里第一次出现了惊讶，“织网之母的残响竟然给了你们这么多馈赠。”
“不是馈赠，是信任。”埃科纵身跳出星舰，星尘织刀在虚空中划出一道金色的弧线，切开了挡路的熵之线，“信任我们能守护住那些无论是美好还是痛苦、但都真实存在的记忆。”
星舰朝着熵之核心的方向飞去。熵之缝合者试图阻拦，卡恩和莫拉联手缠住了他——卡恩的熵变能量不断平衡着周围的熵增能量，让熵之缝合者无法自由操控熵之线；莫拉的暗影能量化作无数面镜子，反射着熵之缝合者的攻击，让他不得不分心防御。
埃科跟着星屑信使来到熵之核心所在的位置。那是一颗悬浮在织网边界最深处的黑色球体，球体表面缠绕着无数根熵之线，每根线的末端都连接着一处织网裂痕。黑色球体的中心，隐约能看到一颗正在缓慢坍缩的恒星残骸，那就是熵之核心。
“需要将星涡之心的能量注入核心。”星屑信使的声音直接出现在埃科的脑海里，它的星膜翅膀轻轻触碰熵之核心，星膜瞬间被腐蚀出一个小洞，发出一声痛苦的悲鸣。
埃科将星涡之心的能量凝聚在星尘织刀上。他冲向熵之核心，周围的熵之线纷纷缠向他，时间锈迹的残留能量顺着织线爬上他的手臂——但这次，他没有感到记忆模糊，反而清晰地想起了莱安临终前的眼神、莉莉的叮嘱、阿青的笑容，还有那些在旅途中遇到的、无论是友好还是敌对的文明的面孔。
“这些记忆，无论是好是坏，都是我的一部分。”埃科将星尘织刀刺入熵之核心，星涡之心的能量顺着刀身注入核心，“也是宇宙的一部分。”
金色的能量在熵之核心里炸开。黑色球体开始剧烈震动，表面的熵之线不断断裂，断裂处的织网裂痕开始缓慢愈合，暗红色的织网血在空中凝聚成之前那个女性身影——织网之血的守护者。她朝着埃科点了点头，手里的记忆剪刀剪断了最后几根连接着熵之核心的熵之线。
熵之缝合者察觉到熵之核心的变化，发出一声愤怒的嘶吼。他试图挣脱卡恩和莫拉的束缚，却发现周围的熵增能量正在被星涡之心的金色能量中和。卡恩的熵变能量形成一个巨大的漩涡，将熵之缝合者困在其中，莫拉的暗影能量化作无数锁链，缠住了他的身体。
“不！这不可能！”熵之缝合者看着熵之核心逐渐失去光泽，眼神里充满了不甘，“记忆最终会被遗忘，织网最终会崩解，这是宇宙的法则！”
“法则也可以被改变。”埃科走到他面前，星尘织刀指着他的胸口，“就像织网之母说的，织网不是为了记住所有事，是为了记住那些值得的事——包括记住痛苦，然后从中找到继续前行的力量。”
熵之核心彻底失去了能量，化作一堆无意义的星尘。熵之缝合者的身体开始变得透明，他看着正在愈合的织网边界，眼神里的冰冷逐渐被迷茫取代。“也许……我错了……”他的身影最终化作一缕黑色的能量，消散在星空中。
织网之血的守护者走到埃科身边。她的身体正在逐渐变得清晰，脸上露出了一抹柔和的笑容：“谢谢你，意义的守护者。织网因为你们，又多了一段值得被记住的记忆。”
她的身影化作无数暗红色的光点，融入织网的裂痕中。裂痕处的原初织线开始重新生长，星尘霜逐渐融化，露出下面崭新的、更加坚韧的织线。星屑信使们在织线间飞舞，它们的星膜翅膀闪烁着比之前更明亮的光芒，像是在庆祝织网的重生。
星舰驶回埃科身边。卡恩和莫拉站在舰桥上，朝着他露出了笑容。铜轮指着星图的尽头——那里原本是一片空白，此刻却出现了无数颗崭新的星辰，这些星辰不在宇宙织网的范围内，散发着与原初星尘不同却同样璀璨的光芒。
“织网之外，真的有星辰。”铜轮的声音带着惊叹。
埃科回到星舰上，星涡之心重新凝聚成三色晶体，飞回储藏舱。他看向窗外，织网边界的金色光芒正在逐渐蔓延，与远处新出现的星辰光芒交织在一起，形成一幅壮丽的画面。星尘织刀上的金色光芒更加柔和，刀身倒映着那些新的星辰，仿佛在诉说着更遥远的故事。
“我们该出发了。”埃科握紧星尘织刀，星舰的引擎喷发出比之前更强大的金色能量，“去看看织网之外的世界。”
星舰朝着新的星辰飞去。舰桥里，星屑信使停在控制台旁，它的蓝宝石眼睛好奇地看着星图上的新坐标。埃科知道，宇宙织网的故事还远没有结束，而他和伙伴们的旅程，才刚刚进入最精彩的篇章——那些织网之外的星辰，一定藏着更多关于宇宙、关于记忆、关于存在的秘密，等待着他们去发现，去记住，去守护。