虚竹听着叶归尘的话沉默了许久，才开口：“可是弟子资质愚钝…”
“屁话！”叶归尘瞪了他一眼，“你现在一身七十年的深厚内力，还说自己资质愚钝？”
“那是无崖子前辈传给弟子的…”
“传给你的也是你的。”叶归尘语重心长，“虚竹，你要明白一个道理。这个世界不会因为你善良就对你温柔，也不会因为你无害就放过你。”
虚竹若有所思地点点头。
“你看看童姥和李秋水，”叶归尘继续说，“她们两个实力够强了吧？结果呢？还不是被情感纠葛折磨了一辈子。”
“所以说，实力只是基础，更重要的是智慧和手段。”
虚竹听得认真：“叶施主的意思是？”
“回到少林寺后，你要学会隐藏自己的实力。”叶归尘压低声音，“表面上还是那个憨厚的小沙弥，暗地里却要不断精进武学。”
“可是这样不是在欺骗师父师伯们吗？”
叶归尘翻了个白眼：“你脑子里装的都是什么？保护自己和保护亲人，这也叫欺骗？”
“再说了，”他话锋一转，“少林寺那些老和尚，哪个不是人精？你以为他们真的不知道你身负绝世武功？”
虚竹愣住了：“他们知道？”
“当然知道。”叶归尘冷笑，“但他们装作不知道，因为这样对他们有利。”
“你想想，一个身负七十年功力的弟子，对少林寺意味着什么？”
虚竹渐渐明白过来：“叶施主的意思是，他们是想利用弟子？”
“聪明。”叶归尘点头，“所以你也要学会利用他们。表面上恭恭敬敬，暗地里积蓄实力。等时机成熟，一举成为少林寺的话事人。”
虚竹听得心潮澎湃，但又有些犹豫：“可是弟子从小受佛法熏陶，这样做是不是违背了佛理？”
“什么佛理？”叶归尘嗤笑，“佛说众生平等，那为什么少林寺还要分三六九等？佛说慈悲为怀，那为什么少林寺的武功个个都是杀人技？”
“佛理什么的，都是用来约束别人的。真正的智者，从来不会被这些条条框框束缚。”
虚竹被说得哑口无言。
“你记住，”叶归尘拍了拍他的肩膀，“在这个世界上，只有强者才有资格谈慈悲。弱者的慈悲，不过是自欺欺人罢了。”
“等你坐上方丈之位，想怎么慈悲都行。但在那之前，你必须学会狠，学会算计，学会不择手段。”
虚竹深深地看了他一眼：“叶施主，你为什么要告诉弟子这些？”
叶归尘笑了笑：“因为我看你顺眼。再说了，将来说不定还用得着你帮忙。”
“那弟子的父母…”
“时机未到，不能说。”叶归尘摇头，“等你有了足够的实力，自然会知道一切。”
虚竹深深地向他鞠了一躬：“多谢叶施主指点，弟子铭记在心。”
“去吧，记住我说的话。”叶归尘挥了挥手，“好好努力，争取早日成为少林寺的扛把子。”
虚竹点点头，转身向少室山的方向走去。
……
叶归尘送走虚竹后，回到院子里，王语嫣正在月下练功。她双掌缓缓推出，真气在掌心凝聚成淡淡的白雾。
“练得怎么样？”叶归尘走到她身边。
“感觉内力运转比以前顺畅了很多。”王语嫣收功，脸上带着淡淡的红晕，“二哥，你明天就要走了？”
“嗯，不早点到汴京，怕是要挨板子。”叶归尘半开玩笑地说，“皇帝老儿召见，可不能迟到。”
王语嫣咬了咬嘴唇：“那你什么时候回来？”
“这个说不准。”叶归尘摇头，“不过想来也就是述职而已，不过几日功夫就能结束吧。”
“好几天？”王语嫣眼中闪过一丝失落，“那我们的功法融合怎么办？”
叶归尘坏笑一声，“今晚我们不是还有最后一次【学术交流】的机会吗？”
“最后一夜？”王语嫣心里一酸，“听起来好像生离死别一样。”
“别胡思乱想。”叶归尘捏了捏她的脸蛋，“我只是去汴京述职，又不是去送死。等事情办完了，我就回来找你。”
“那你要小心。”王语嫣紧紧抱住他的胳膊，“朝堂险恶，你一个人在那里，我很担心。”
“放心吧，我又不是三岁小孩。”叶归尘安慰她。
“可是…”
“没有可是。”叶归尘打断她，“你就安心在这里修炼，争取早日将两套功法融合。等我回来的时候，说不定你已经天下无敌了。”
王语嫣噗嗤一笑：“天下无敌？你想得美。”
“怎么不可能？你现在的内力已经不弱于一流高手了，再加上童姥和李秋水的指点，进步肯定很快。”叶归尘认真地说，“我敢打赌，等我回来的时候，你绝对能把我打得满地找牙。”
“那我可不舍得打你。”王语嫣娇羞地说。
“那就打别人。”叶归尘坏笑道，“比如慕容复什么的。”
提到慕容复，王语嫣脸上的笑容淡了下来。
“二哥，你说表哥他现在怎么样了？”王语嫣轻声问道。
叶归尘心里一沉。慕容复这小子当初在天山还见他了，后来能去哪儿呢？
“管他怎么样。”叶归尘故作轻松地说，“你都已经是我的人了，还想着别的男人干什么？”
“我不是想着他。”王语嫣急忙解释，“我只是…只是觉得他很可怜。”
“可怜？”叶归尘冷笑，“他可怜什么？他所有的遭遇，都是他自己咎由自取。”
“话是这么说，但毕竟是从小一起长大的。”王语嫣叹了口气，“看到他现在这个样子，心里总是有些不忍。”
叶归尘心里涌起一阵妒意。这女人心里还是有慕容复的位置！
“语嫣，你听我说。”叶归尘开始上眼药，“慕容复这个人，表面看起来温文尔雅，实际上心狠手辣。他为了复国大业，什么事都做得出来。”
“我知道。”王语嫣点点头，“而且我想明白了，表哥在我心里只是哥哥。”
听到这话，叶归尘心里的醋意消散了不少。
“那就好。”他伸手揽住王语嫣的腰，“既然选择了我，就不要再想别的男人了。”
“我没有想别的男人。”王语嫣娇嗔道，“我现在满心满眼都是你。”
“真的？”叶归尘挑眉。
“当然是真的。”王语嫣主动踮起脚尖，在他唇上轻吻了一下，“夫君，我们回房间吧。”
这声“夫君”叫得叶归尘心里一荡，立刻将她打横抱起。
“好，今晚我们定要深入交流一番。”
王语嫣羞红着脸，将头埋在他胸前。
一夜鸡飞狗跳，暂且不提。
第二天一早，叶归尘收拾好行装，准备启程。
王语嫣站在院门口，眼中含着泪水。
“二哥，你一定要小心。”她紧紧抓住叶归尘的手，“如果遇到危险，就赶紧回来，什么功名利禄都没有你的命重要。”
“知道了，小管家婆。”叶归尘宠溺地摸了摸她的头，“我又不是去打仗，只是去述职而已。”
“朝堂比战场还危险。”王语嫣担忧地说，“你千万不要掉以轻心。”
“放心吧。”叶归尘将她拉入怀中，“我会平安回来的。”
“我等你。”王语嫣认真地说，“不管多久，我都等你。”
叶归尘心里一暖，低头吻了吻她的额头。
“我走了。”
“嗯。”王语嫣强忍着泪水，目送他走向门外。
嵩县城外，章楶派来的五十名骑兵已经等候多时。
“叶将军，可以启程了吗？”领队的校尉恭敬地问道。
“可以了。”叶归尘翻身上马，回头看了一眼擂鼓山，“走！”
马蹄声响起，一行人渐渐远去。