南海舰队总指挥部。
舰队司令刘仁轨，这位在大唐海军中以沉稳和老练着称的宿将，正对着桌上那份刚刚从京师发来的电报，眉头拧成了一个疙瘩。
“都说说吧，你们怎么看？”他将电报递给身边的几位核心将领。
一位身材魁梧的副将看完，一脸的匪夷所思：“大帅，这……太子殿下的命令，末将有些看不懂啊。”
“是啊，”另一位负责参谋的将军也附和道，“以‘清剿海盗’为名，封锁归墟周边五百里海域？归墟那地方，鸟不拉屎，风大浪急，连海盗都嫌弃，哪来的积年海盗？”
“而且，还准予击沉任何强闯船只，一切后果由殿下承担……这口气，也太大了点。万一击沉的是哪个藩属国的朝贡船，这不太好吧。”
指挥部里议论纷纷，几乎所有人都对这份命令感到困惑和不解。
他们都是传统的水师将领，打了一辈子仗，要么是跟海盗真刀真枪地干，要么是护送商船。像这种莫名其妙的、规模浩大的军事封锁行动，他们还是头一次遇到。
刘仁轨听着众人的议论，没有说话，只是用手指轻轻敲击着桌面。
他心里何尝不困惑？
归墟，这个只在神话传说里出现的地方，怎么就成了太子殿下亲自下令封锁的目标？
但多年的军旅生涯让他养成了一个习惯：服从命令。
尤其是，当这个命令来自那位创造了无数奇迹的太子殿下时。
“够了。”刘仁轨沉声打断了众人的议论，指挥部里瞬间安静下来。
他站起身，目光如炬，扫过在场的每一位将领。
“太子殿下的命令，需要我们去理解吗？”他的声音不大，但充满了不容置疑的威严，“太子殿下能看到的东西，是我们能看到的吗？”
“想想高昌，想想吐蕃，想想倭国！再想想前不久，太子殿下远在万里之外，是如何谈笑间就将一场焚城的滔天大祸，变成了一场‘火龙舞’祥瑞的！”
“我们是军人！军人的天职，就是执行命令！不是在这里质疑命令！”
一番话说得在场所有将领都羞愧地低下了头。
确实，太子殿下的手腕和智慧，早已超出了他们的想象。他们看不懂，只能说明他们的层次还不够。
“大帅，我们明白了！”那位魁梧的副将站出来，大声说道，“您下令吧！别说封锁五百里，就是封锁一千里，我们也绝不让一只苍蝇飞过去！”
“对！殿下指哪，我们打哪！”众人齐声应和。
刘仁轨满意地点了点头。他要的就是这个士气。
“传我将令！”他走到巨大的海图前，拿起指挥杆。
“第一、第二分舰队，立刻拔锚起航，以归墟为中心，构建第一道封锁线！记住，你们的任务是警戒和驱离，不要主动发生冲突。”
“第三分舰队，由本帅亲自率领，作为机动打击力量，在封锁线后方巡弋。任何不听警告、企图强闯的船只，都由我们来处理！”
“另外，立刻派人通知广州、泉州、明州所有港口的市舶司，就说我南海舰队将在归墟海域进行为期至少三个月的实弹演习，期间任何船只不得靠近，违者后果自负！”
“是！”
随着刘仁轨一声令下，整个南海舰队，这头盘踞在帝国南疆的巨兽，开始缓缓苏醒。
一艘艘巨大的福船、广船，以及几艘刚刚从北方调拨过来、作为舰队宝贝的蒸汽明轮护卫舰，陆续驶出了珠江口，浩浩荡荡地向着南海深处进发。
几天后，在归墟岛链外围数百里的海面上。
一艘来自占城国的商船，正满载着香料和稻米，悠哉游哉地向北航行。船长哼着小曲，计算着这次能赚多少钱。
突然，了望手发出了惊恐的尖叫。
“船长！快看！那……那是什么怪物！”
船长连忙跑到船头，顺着了望手指的方向看去，顿时吓得魂飞魄散。
只见远方的海面上，一个冒着黑烟、没有船帆的钢铁怪物，正以一种不可思议的速度向他们冲来。那怪物两侧的巨大轮子飞快地转动，搅起漫天水花，发出的轰鸣声隔着老远都能听到。
“神啊！是海怪！”船上的水手们吓得纷纷跪地祈祷。
很快，那艘大唐的蒸汽护卫舰便拦在了商船的前方。
一名大唐海军军官，拿着一个铁皮做的扩音喇叭，用流利的占城语喊话：“前方船只听着！这里是大唐帝国海军！我部正在前方海域进行军事演习，此路不通！请立刻改变航向，绕道航行！重复，请立刻改变航向！”
占城船长哪敢不从，他连连点头哈腰，指挥着水手手忙脚乱地转舵，狼狈地向西边逃去。
类似的一幕，在接下来的几天里，不断在归墟周边的海域上演。
大唐南海舰队突然的大规模行动，如同在平静的南海里投下了一块巨石，激起了千层浪。
消息很快传遍了林邑、真腊、盘盘、狼牙修等南海诸国的港口。
“听说了吗？唐人把归墟那片魔鬼海给封锁了！”
“是啊，好几百里的海面，全是他们的战船，连鸟都飞不进去！”
“他们想干什么？难道是要对我们动手了？”
一时间，南海诸国人心惶惶，各种猜测和谣言四起。一些国家甚至派出了使者，想要去广州一探究竟，但都被当地官员以“军事机密”为由，客客气气地挡了回去。
就这样，在一种诡异而紧张的气氛中，一张由大唐海军织就的“天罗地网”，被悄无声息地撒下，将整个归墟岛链，连同岛上的安娜希塔和她的追随者们，彻底与世隔绝。
刘仁轨站在旗舰的船头，迎着腥咸的海风，眺望着远方那片被风暴和迷雾笼罩的神秘海域。
他不知道自己网住的，到底是一条什么“龙”。
但他知道，太子殿下的棋局已经开始，而他，就是负责关门的那个人。
现在，门已经关上了。
接下来，就该等真正的猎人，登场了。