五更的梆子声刚过，王府的暖阁已亮起灯火。陈峰披着秦霜连夜缝制的狐裘，指尖划过案上的宣纸，上面是各乡报来的冬防名册。炭盆里的银骨炭烧得正旺，火苗舔着盆沿，映得他鬓角的白霜微微发亮。
\"郡王，用些姜茶再看。\"秦霜端来青瓷碗，茶汤里浮着几粒枸杞。陈峰接过时，碗底的余温透过指尖漫上来，想起昨夜巡城时，西巷张婆家的烟囱没冒烟，当即在名册上画了个红圈：\"让送柴队再给张婆家送两捆松木，顺便看看她的风湿腿好些没。\"
暖阁的窗纸糊了三层，仍挡不住外面的寒风。陈峰抬头望向窗外，老梅树的枝桠上积着薄雪，几只麻雀在枝头蹦跳，啄食着丫鬟撒的谷粒。他忽然想起火铳营的士兵，在营账里批注：\"给守烽火台的弟兄每人加件棉甲，炭配额加倍。\"
辰时三刻，演武场的积雪已被扫到两侧，露出结冰的青石板。陈峰穿着轻便的皮甲，与狼头对练枪法。玄铁枪划过空气，带起的雪沫溅在两人肩头，他刻意放慢速度，指点狼头：\"出枪要借腰力，你看，像劈柴那样...\"话音未落，狼头的枪已直刺过来，枪缨扫过他的护心镜，发出清脆的碰撞声。
练到出汗时，陈峰解下腰间的玉佩，塞给场边的小校：\"去，把这玉佩当了，给弟兄们买些糖块含着，御寒。\"小校刚要推辞，却被他按住肩膀：\"拿着，冻僵了手指，怎么扣火铳的扳机？\"
晨练结束时，朝阳刚爬上城楼。陈峰望着士兵们哈着白气跑步，忽然让伙房抬来姜汤桶。粗陶碗碰撞的脆响里，他听见有新兵在哼家乡小调，调子虽生涩，却透着股热乎劲儿。
巳时的集市最是热闹。陈峰换上寻常百姓的棉袄，袖口磨得发亮，与秦霜并肩走着。糖画张的铜勺在青石板上游走，转眼间画出条鳞爪分明的龙；卖炭的老汉蹲在墙角，用草绳捆着小截木炭，见了孩童就塞一块：\"拿回去给你娘引火。\"
\"郡王！\"豆腐坊的王婶掀开棉帘，端出两碗热豆浆，\"尝尝新磨的，加了些杏仁。\"陈峰接过时，碗沿结着层薄冰，喝下去却暖得从喉咙一直熨帖到胃里。他看着王婶家窗台上晒的干菜，忽然想起库房里的蟹粉：\"让管家给你送两斤蟹粉，炖豆腐时撒点，鲜。\"
走到西巷时，张婆正坐在门口晒太阳，腿上盖着新送的棉被。见了陈峰，她颤巍巍地摸出个布包：\"俺孙女绣的帕子，您别嫌弃。\"帕子上绣着歪歪扭扭的梅花，针脚却密实。陈峰接过来揣进怀里，比握着暖炉还热。
午时的膳房飘着肉香。陈峰蹲在灶台前，看厨子炖鹿骨汤。陶锅里，鹿骨与当归、生姜翻滚，汤面上浮着层金黄的油花。\"火候再小些，\"他用长勺撇去浮沫，\"慢炖三个时辰，骨髓才出得来，喝了暖身子。\"
秦霜在旁教丫鬟做冻梨。秋梨在冷水里泡得发黑，捞出来咬开，冰碴混着梨肉滑进嘴里，甜得人眯起眼睛。\"给火铳营送些去，\"她用棉纸包了十几个，\"高宏那性子，定是整日围着铁锅转，吃些凉的败败火。\"
吃饭时，陈峰特意让伙房多蒸了些粗粮饼。黑面里掺了荞麦，吃起来有些剌嗓子，他却吃得香甜：\"记住，百姓们大多吃这个，咱们不能忘了本。\"秦霜笑着给他夹了块鹿肉：\"知道你心细，早让粮仓备了三百石粗粮，开春青黄不接时发下去。\"
未时的铁匠营水汽蒸腾。陈峰站在淬火池边，看工匠们给火铳枪管淬火。烧红的枪管浸入雪水，\"滋啦\"一声腾起白雾，他用手指敲了敲冷却的枪管，听着那声清脆的\"当\"，点头道：\"硬度够了，再做五十支，给巡逻队换上。\"
隔壁的木工坊里，老木匠正给战车加装防滑链。铁环套在木轮上，钉得密密麻麻，陈峰蹲下去转了转轮子，铁链摩擦地面的\"咯吱\"声里，他忽然想起邢国的骑兵在雪地打滑的模样，嘴角不自觉上扬。
督工到申时，陈峰的棉鞋已湿透。回府路过织坊，见丫鬟们在织粗布，经线纬线交错，像极了他画的防御图。\"这布做冬衣耐穿，\"他摸了摸织好的料子，\"给军属们多做些，尺寸按各家男人的量。\"
酉时的城墙根，夕阳把烽火台的影子拉得很长。陈峰看着士兵们给烽火台的柴草堆盖油布，忽然让狼头取来火铳：\"试试夜间瞄准。\"他点燃火把，在百步外晃动，狼头举枪瞄准，\"轰\"的一声，火星准确打在火把附近的雪地上。
\"很好，\"陈峰拍着他的肩膀，\"记住，雪夜最容易藏人，半点动静都不能放过。\"他指着远处的邢国方向，那里的炊烟在暮色里若隐若现，\"告诉各岗哨，换班时要互相搜身，防着细作混进来。\"
部署完夜防，陈峰让伙房给守夜的士兵送夜宵。白面馒头夹着腌菜，还有一壶温好的米酒。他看着士兵们呵着白气啃馒头，忽然想起自己刚到开平镇的那个冬天，也是这样的寒夜，也是这样一群人，围着篝火，说要守住这片土地。
戌时的书房，烛火被风箱似的窗缝吹得摇晃。陈峰铺开舆图，指尖划过洛水的走向，那里结的冰该有半尺厚了。他在邢国边境画了个圈，旁边批注：\"雪深三尺时，派斥候探虚实。\"
秦霜端来夜宵，是碗羊肉汤面。面条是手工擀的，宽宽的像裤带，卧着两个荷包蛋，汤里飘着红辣椒。\"吃了暖和，\"她替他揉着肩膀，\"看你这眉头皱的，又在想战事？\"
陈峰舀着面，忽然笑了：\"在想开春的种子。去年试种的双季稻收成不错，今年再多垦些水田。\"他望着窗外的雪，仿佛已看见来年的麦浪，\"等天下太平了，咱就去乡下种几亩地，日出而作，日落而息。\"
秦霜没接话，只是往他碗里又加了勺辣椒油。