开平镇的日头像被架在炭火上反复炙烤的铁球。陈峰瘫在竹榻上，单薄的中衣早被汗水浸透，发梢滴落的汗珠砸在摊开的《农政全书》上，晕开一个个深色圆点。他烦躁地挥了挥竹扇，可送来的风都裹挟着热浪，连案头铜盆里的井水，也蒸腾着令人窒息的暑气。
\"郡王，冰镇酸梅汤来了。\"秦霜掀开湘妃竹帘，鬓角的碎发黏在泛红的脸颊上。青瓷碗搁在石桌上时发出清脆声响，陈峰却提不起兴致，这已是今日第三碗，酸梅汤的酸甜味都变得寡淡。
“他望着窗外蔫头耷脑的芭蕉叶，突然怀念起前世的空调、西瓜和手机。在现代，酷暑天能窝在冷气房刷剧，看直播，打游戏，可眼下这古代，除了翻来覆去读几本旧书，哪怕给个手机让看点番茄小说也好啊，我就爱看番茄小说。”连最爱的木匠活都因高温停了工，木屑沾在汗湿的皮肤上，刺痒得钻心。
\"无聊透顶！\"陈峰猛地坐起，惊飞了梁上打盹的麻雀。秦霜吓了一跳，手中茶盏险些跌落。就在这时，许诺带着凌家四姐妹匆匆赶来，个个面色潮红，显然是顶着烈日奔来。
许诺话音未落，陈峰突然拍案而起：\"有了！我们来玩个新玩意儿！\"
陈峰回头走进了屋内用意念倒找着空间，我去...竟然没有...
众人面面相觑时，陈峰已风风火火地冲进库房。他翻出上次打造凉席剩下的竹板，又让伙房送来蜂蜡、朱砂和靛青颜料。\"都别愣着，\"他撸起袖子，\"去把工坊的刻刀、砂纸全拿来！\"
凌云皱眉：\"郡王，这是又要做木工？可这般天气...\"
\"此木非彼木。\"陈峰神秘一笑，在案上画出尺寸，\"要做的是能解闷的宝贝！\"他前世在江南游玩时，曾见过老匠人制作骨牌，此刻脑中浮现的，却是改良版的麻将雏形。
经过了一夜，当陈峰将最后一枚\"九万\"牌面打磨光滑时，许诺倒抽一口冷气——只见六十四块竹牌整齐排列，每块都刻着精细的纹路，万字、筒子、条子分类明晰，红中、发财、白板更是描着金粉，在阳光下熠熠生辉。
\"这...这是何物？\"凌家小妹凌月好奇地伸手触碰，冰凉的竹牌让她缩回手。陈峰得意地举起\"东风\"牌：\"此乃'方城之戏'，四人成局，斗智斗勇！\"
宽敞的花厅内，青石地上铺满浸过井水的麻布，四角冰盆散着寒气。陈峰将竹牌倒扣，教众人\"洗牌\"：\"要像这样搅匀，再码成方城。\"秦霜学得最快，玉手翻飞间，牌墙已整整齐齐。
\"听好了，万字、筒子、条子各九种，东南西北风、中发白为字牌...\"陈峰边说边演示，\"胡牌需凑成四组顺子或刻子，再加一对将牌。\"凌雨眨着大眼睛：\"郡王，那'刻子'是何意？\"
\"问得好！\"陈峰摸出三张\"三筒\"，\"三个相同的牌就是刻子，若有四张，便是'杠'！\"他故意卖关子，\"最妙的是'番型'，清一色、七对等，胡牌后翻倍计分！\"
第一局开始，许诺谨慎出牌，每摸一张都反复端详；秦霜却大胆激进，很快碰出两组刻子；凌家四姐妹则叽叽喳喳，时不时凑头看别人的牌。当陈峰喊出\"胡了！门前清自摸三家！\"时，众人盯着他推倒的牌面，又看看自己手中杂乱的牌，先是一愣，继而笑作一团。
\"大人耍赖！\"凌云气鼓鼓地跺脚，\"定是早就算计好了！\"陈峰笑着将筹码推过去：\"愿赌服输，这筹码可换冰镇甜汤，要不要再来一局？\"
老爷，你不是有可乐吗？用可乐作为筹码岂不是可好？秦霜此时突然说道。
对对对，夫人说的对，那可乐我上次喝还是一个月前，大人可舍不得给我们喝呢？
凌雨这是什么话，好像我很抠门一样，行，那我的筹码就是可乐！来，来来！继续！
此后几天，花厅内日日传来清脆的牌响。陈峰发明了\"积分制\"，赢家可兑换冰镇果子露、酸梅冰沙，冰镇可乐，输家则要为众人扇风、跑腿。许诺渐渐摸清门道，常以\"暗杠\"杀众人个措手不及；秦霜则练就一手\"听牌绝技\"，总能算准别家要碰的牌。
最有趣的当属凌家四姐妹。某日凌云摸到\"天胡\"，激动得打翻冰盆，冰凉的水溅在陈峰裤腿上；凌雨为了胡\"七小对\"，故意用发梢扫秦霜脖颈，害她失手打出关键牌。牌局间的笑闹声传出花厅，惊得院中的蝉都噤了声。
一日午后，陈峰正算着番数，忽见许诺耳尖泛红，出牌时指尖微微发颤。定睛一看，原来她摸到了\"大四喜\"，却因顾忌陈峰在场不敢声张。他故意打出西风，许诺猛地碰牌，推倒牌面时声音都带着颤：\"四...四风会！\"
陈峰斜倚在水榭的美人靠上，手中的麻将牌被汗水浸得发潮。这几日来来，他与许诺、秦霜等人整日沉溺于方城之戏，此刻听着牌局中熟悉的洗牌声，竟生出几分倦怠。
\"郡王，再来一局？\"凌雨晃着手中的筹码，圆润的脸蛋泛着红晕。
陈峰摇摇头，\"总玩麻将也无趣，\"陈峰突然坐直身子，\"我教你们下象棋如何？\"话音刚落，众人皆是一愣。秦霜将牌一推：\"象棋？莫不是棋盘上摆小木头人的那种？\"
\"正是。\"陈峰起身踱步，袍角扫过案上的麻将牌，\"麻将靠运气与算计，象棋则是两军对垒，讲究排兵布阵。楚河汉界间，一子落错，满盘皆输。\"许诺眸光微闪，轻轻摩挲着腰间佩刀，似有所悟。
额...什么是楚河汉界？秦霜问着。
嗯...就是...就是...算了，算了，晚上本老爷告诉你...
第二天中午，陈峰带着众人来到工坊。只见案上整整齐齐码着三十二枚木雕棋子，红黑分明。\"帅、仕、相、车、马、炮...\"他依次拿起棋子展示，\"红黑双方各有十六子，棋盘纵横九道线，中间以'孟河洛界'分隔。\"
“至于陈峰为何把象棋的楚河汉界改成了洛孟汉界，当然是为了把象棋这种游戏发布到民间，这样也是对百姓的心中一种无形的对立。”
凌雨好奇地捏起\"马\"：\"郡王，这棋子为何要刻成这般形状？\"陈峰笑道：\"马走日，象走田，棋子造型便是依着走法所制。\"说着，他铺开棋盘，在方格间划出斜角与田字格，\"看，马走斜线对角，象则不可过河。\"
最费功夫的当属\"炮\"的吃法讲解。陈峰摆了三枚棋子：\"炮需隔子打子，此乃'炮台'之妙。\"凌月听得入神，不小心碰倒\"帅\"，慌忙去扶：\"这小小棋子，竟有这么多门道！\"
许诺却盯着棋盘陷入沉思。她突然抽出佩刀，在沙盘上画出阵型：\"郡王，这象棋走法，倒与行军布阵相似。车如铁骑横冲直撞，马似游骑迂回包抄...\"陈峰眼前一亮：\"正是如此！一局象棋，便是一场微型战事。\"
首局对弈在荷花池畔展开。陈峰执红，许诺执黑。当陈峰\"啪\"地落下\"当头炮\"时，许诺毫不犹豫地跳马护卒，二人落子如飞，转眼间棋盘上便布下重重杀机。
\"将军！\"陈峰的\"车\"长驱直入，直逼黑方九宫。众人围拢过来，秦霜急得直跺脚：\"许姑娘快想办法！\"许诺却不慌不忙，轻轻移过\"士\"：\"郡王莫急。\"话音未落，她的\"炮\"突然隔子打将，反将一军。
凌家四姐妹看得目瞪口呆。凌雪喃喃道：\"这比麻将惊险多了！\"激战正酣时，凌月突然指着棋盘惊呼：\"快看！许姑娘的'马'要踏车！\"陈峰这才惊觉，许诺的\"马\"已神不知鬼不觉绕到侧翼，正对着他的主力\"车\"。
最终，许诺以\"双车错\"杀法锁定胜局。她望着棋盘上的残局，轻声道：\"郡王这局故意让我，否则...\"陈峰大笑打断：\"非也！你这招'连环马'暗藏杀机，倒教我想起骑兵的突袭战术。\"
几日后，王府中掀起象棋热潮。陈峰特意设下\"棋室\"，青石地面嵌着巨型棋盘，棋子足有人头大小。每日午后，众人在此排兵布阵，连镇衙的文书们都常偷溜来看热闹。
最痴迷的当属凌家小妹。每日缠着陈峰学了\"七星聚会野马操田\"等古谱，某日竟在对弈中用\"双炮叠杀\"击败了秦霜。秦霜输得不服气，拉着陈峰彻夜复盘，烛火映着二人专注的侧脸，倒比窗外的月光更明亮。
这日暴雨突至，豆大的雨点砸在棋盘上。陈峰与许诺隔案而坐，雨声中，棋子起落声清脆如珠落玉盘。\"郡王，这步'飞象'看似守势，实则暗藏玄机？\"许诺指尖悬在\"车\"上，眼中笑意盈盈。
开平镇的日头依旧毒辣，却压不住大街小巷的热闹。朱雀大街的茶摊前，老汉们围坐在石桌旁，粗糙的手掌捏着枣木棋子，\"啪\"地拍在画着\"孟河洛界\"的棋盘上，溅起一片茶沫：\"老周头！你这'马'踩我的'车'，可坏了规矩！\"
陈峰立在二楼雅间，望着楼下沸腾的棋局，嘴角勾起笑意。几天前他将象棋传入民间，特意把原有的\"楚河汉界\"改为\"孟河洛界\"——孟国曾数次进犯开平，洛水的开平江又是镇民饮水命脉，这简单的改动，竟让一盘棋成了百姓心中的\"战场\"。
\"郡王，城西布庄老板求见，说是要订做千副象棋。\"秦霜掀开竹帘，发间还沾着街头棋赛的硝烟味。陈峰点头，指尖摩挲着袖中象牙棋子：\"告诉他，棋盘背面要刻上'保家卫国，落子无悔'。\"
入夜的镇衙灯火通明，陈峰铺开新制的象棋推演图。棋子不再是简单的红黑色，\"帅\"刻着洛国龙纹，\"将\"则雕着孟国鸢尾花，棋盘四角甚至标注了开平镇的山川地势。
\"郡王，这棋局...\"许诺皱眉，\"看似游戏，实则暗含兵法？\"陈峰将\"车\"横在\"洛界\"，冷笑：\"孟国太子虽死，但余孽未除。我要让每个镇民都知道，我们与孟国，正如这棋盘上的对峙，不是你死，就是我亡。\"
次日，街头棋赛规则骤变：胜者可获\"护镇勇士\"称号，负者需讲述孟国侵扰的恶行。说书人老陆在茶楼编了新段子：\"话说那孟国'象'刚过'洛界'，咱开平的'马'就一个斜跳，咔嚓，断了它的腿！\"孩子们追着他跑，嘴里喊着\"马走日，象走田\"，手中树枝在地上划出歪扭的棋盘。
孟国细作混在人群中，惊恐地看着满城皆棋。当他们将画着\"孟河洛界\"的棋盘密信传回国内时，孟国皇帝拍案大怒：\"陈峰这是要在人心上开战！\"而在开平，陈峰却在棋室宴请富商，棋盘上摆着真金白银做的棋子：\"诸位，每赢一局，本王便捐百石粮食修缮城墙。\"
随着棋局风靡，陈峰推出\"象棋兵制\"：凡在镇级棋赛中连胜三场者，可免试进入家族子弟营。铁匠铺学徒阿虎踩着铁砧大笑：\"我今日用'双车错'赢了账房先生，明日就能摸真刀真枪！\"
百姓们茶余饭后仍在争论\"马后炮\"的杀法。陈峰站在城头，看着远处集结的孟国军队，手中棋子轻轻叩击城墙：\"来势汹汹又如何？我的子民，早已在棋盘上与你们厮杀过千百回。\"
陈峰在渡口设下巨型棋盘，棋子由士兵充当，\"帅\"位上立着他的鎏金帅旗。孟国探子混在围观百姓中，却听到孩童清脆的童声：\"爹，孟国的'卒'过河了，我们快用'炮'轰！\"
“看来自己不仅让大家玩象棋当中很有娱乐性，也是对孟国的攻心，让全体百姓对孟国都形成了对立面，老子可真特么是天才，不，是天才当中的天才！”