楚墨站在偏殿门口，目光深沉地望向远处那扇紧闭的石门。赵毅站在他身旁，握剑的手掌微微收紧。
“你刚才看到了什么？”赵毅低声问道。
“一段过往。”楚墨缓缓道，“一段被封印的记忆。”
孙逸风快步走来，手中拿着刚记录下的符文图案：“我已经整理了青铜柱上的能量波动频率，还有那些古老吟唱的残片。如果我没猜错，它们指向的是遗迹深处某处未被探索的空间。”
“你是说……核心区域？”赵毅皱眉。
“没错。”孙逸风点头，“但不是通过正门。那里封印太强，贸然尝试只会引起更大的反噬。”
楚墨沉思片刻，转身看向隐居老辈强者：“前辈怎么看？”
老者负手而立，眼神在青铜柱与石门之间游移，良久才开口：“你们的方向是对的。不过，这条路并不平坦。”
“我们明白。”楚墨语气坚定，“但我们已经走到这一步，不可能回头。”
“那就去吧。”老者叹息一声，“但记住，真正的考验，从来不在敌人身上，而在人心。”
——
一行人沿着孙逸风分析出的路线前进，穿过断裂的回廊与倒塌的殿宇。空气中的压迫感依旧沉重，仿佛整座遗迹都在注视着他们的每一步。
“这条路径比预想中复杂。”孙逸风边走边观察四周墙壁上的符文，“这些符号排列方式不同寻常，像是某种引导机制。”
“你是说，它在指路？”赵毅问。
“不止是路。”孙逸风指着一处墙角，“看这个凹槽，和你在偏殿里看到的那个符号几乎一模一样。”
楚墨走近，伸手轻触那道凹槽，指尖刚一接触，一道微弱的能量流便顺着他的手臂蔓延而上。
刹那间，脑海中浮现出一幅画面——
一条幽暗的通道蜿蜒向下，尽头是一扇半开的石门，门后透出诡异的红光。画面一闪而逝，楚墨猛地收回手，呼吸急促。
“怎么样？”赵毅紧张地问。
“方向没错。”楚墨低声道，“但……那扇门背后的东西，远比我们想象的更危险。”
“越是危险，越说明我们接近真相了。”孙逸风冷静地说。
“继续走。”楚墨点头。
他们穿过几条狭窄的通道，最终来到一处空旷的大厅。大厅中央矗立着一座残破的祭坛，四周散落着破碎的石碑和断裂的雕像。
“这里曾经举行过某种仪式。”孙逸风蹲下身，仔细查看一块石碑上的刻痕，“这些痕迹……是血迹。”
赵毅皱眉：“难道这就是那个‘以血为引’的地方？”
“很有可能。”孙逸风站起身，环顾四周，“但这还不是终点。我们要找的线索，应该还在更深的地方。”
就在这时，一阵细微的脚步声从大厅另一侧传来。
众人立刻警觉起来，赵毅拔剑在手，楚墨也悄然凝聚灵力。
脚步声越来越近，一个身影缓缓走出阴影。
“张涛？”赵毅惊讶地瞪大眼。
张涛站在不远处，嘴角挂着一丝冷笑：“没想到你们还真找到了通往核心的路。”
“你怎么会在这里？”楚墨冷冷地问。
“你以为只有你们能解开遗迹的秘密？”张涛一步步走近，“我早就察觉到这座遗迹不简单。只是没想到，你们居然比我更快一步。”
“你想做什么？”孙逸风警惕地问。
“当然是抢在我被彻底遗忘之前，成为第一个进入核心的人。”张涛眼中闪过一抹贪婪，“你们以为自己是在寻找真相，可实际上，你们只是替别人铺好了路。”
楚墨沉默片刻，忽然抬手结印，灵力涌动间，一道无形的波动扩散开来。
“你体内有异样的气息。”楚墨盯着张涛，“你是不是……做了什么不该做的事？”
张涛的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴冷：“你们永远也不会明白，力量才是唯一的真理。”
话音刚落，他猛然出手！
一道黑影从他身后窜出，直扑楚墨而来！
赵毅瞬间挡在前方，长剑横扫，将那道黑影逼退。
“那是……什么东西？”赵毅惊呼。
只见那黑影缓缓显形，竟是一只浑身漆黑、双眼泛着红光的生物，身形似狼非狼，似兽非兽，四肢修长，利爪锋锐。
“守护者。”孙逸风脸色凝重，“看来遗迹的核心，真的就在附近。”
张涛冷笑道：“既然你们执意要往前，那就看看谁能笑到最后吧。”
他说完，转身跃入黑暗之中，那只神秘生物则留在原地，死死盯着楚墨等人。
“准备战斗。”楚墨低声说道。
赵毅握紧剑柄，孙逸风迅速取出一张防御符纸。
那神秘生物低吼一声，猛然扑来！
下一刻，空气中响起金属交击的脆响，赵毅挥剑迎战，身形如电，在狭小的空间内与那生物缠斗在一起。
楚墨没有贸然出手，而是仔细观察对方的动作节奏，试图找出它的弱点。
“它的动作太快了！”赵毅咬牙支撑，“我们必须想办法限制它的行动！”
“我知道怎么做。”孙逸风快速翻动手中的笔记，一边念叨一边绘制新的符文，“只要能干扰它的感知，就能创造机会。”
楚墨点头，随即运转诸天通灵体，感应周围的能量流动。
他终于捕捉到了一丝异常——那生物似乎对特定频率的震动极为敏感。
“逸风，你的符文能不能制造类似的波动？”楚墨问道。
“可以试试。”孙逸风迅速调整符文结构，随后打出一道灵力。
“嗡——”
一道轻微的震荡波扩散开来，那神秘生物顿时发出一声痛苦的嘶吼，动作明显迟缓下来。
“就是现在！”楚墨低喝一声，身形一闪，手中长剑划出一道寒芒，直刺那生物胸口。
赵毅也趁机发动攻势，剑光如雨，封锁了对方所有退路。
然而就在他们即将得手之际，那生物忽然仰天长啸，周身黑雾翻腾，体型竟然开始膨胀！
“不好，它在进化！”孙逸风惊呼。
“不能让它完成蜕变！”赵毅怒吼，全力劈出一剑。
楚墨则迅速结印，调动体内灵力，与那生物的气息产生共鸣。
刹那间，他脑海中再次浮现出那幅画面——
黑袍身影站在祭坛之上，脚下跪着数名修士，鲜血汇聚成符文图案，一只巨兽咆哮撕裂天地……
画面一闪而逝，楚墨猛然睁开眼，心中已有答案。
“它不是普通的守护者。”他低声道，“它是某种存在留下的‘容器’。”
“什么意思？”赵毅喘息着问。
“意思是……”楚墨目光一凝，“它体内藏着那股意志的一部分。”
话音未落，那生物的形态已完全改变，化作一头巨大的黑狼，獠牙滴血，双目猩红，充满杀意地朝他们扑来。