晨雾未散，山林间仍残留着夜的寒意。九霄剑宗内，众人已按计划进入备战状态，各司其职，严阵以待。
楚墨站在议事厅前的高台之上，目光如鹰隼般扫视远方，耳中回荡着昨夜赵毅提及的那个可疑之人的眼神——那抹闪躲与隐藏，让他心中始终压着一块巨石。
“他们不会等我们准备好了才动手。”他低声自语。
孙逸风走来，手中握着一卷刚整理好的情报图，“敌军主力仍未有动作，但斥候传回消息，北侧密林有些异动，可能是在调整布防。”
楚墨点头，“让所有伏击点加强警戒，尤其是西侧山谷。”
话音刚落，一声闷响突然从西边传来，紧接着是接连不断的爆裂声，火光冲天而起，打破了清晨的宁静。
“敌袭！”有人高喊。
楚墨脸色骤变，猛地转身看向爆炸方向，只见滚滚浓烟升腾而起，原本布置在那里的伏兵已陷入混乱，刀光剑影交错，杀声震天。
“他们提前发动了突袭！”赵毅怒吼一声，拔出长戟便朝战场奔去。
“等等！”楚墨一把拉住他，“不能乱！先稳住阵脚！”
然而局势已然失控。神秘组织的攻势来得又快又狠，完全不按常理出牌。他们并未像预想中那样正面强攻，而是分多路突袭，重点打击防御薄弱处，尤其针对后勤补给线和斥候营帐。
“他们早就摸清了我们的部署。”孙逸风咬牙道，“这根本不是试探，是全面进攻！”
楚墨眼中寒芒一闪，迅速下令：“所有人听令，立即转入战备状态，优先保护核心区域。赵毅带人守住东岭防线，孙逸风负责调度后备力量，我去看看西侧情况。”
“你自己去？”赵毅皱眉。
“我速度最快。”楚墨不再多言，身形一闪，化作一道残影消失在晨雾之中。
他一路疾行，还未靠近战场，便听到前方传来激烈的打斗声。几个九霄剑宗弟子正被一群黑衣人围攻，形势岌岌可危。
楚墨袖袍一挥，体内真气涌动，长剑出鞘，剑气横扫而出，将几名敌人逼退。
“你们没事吧？”他沉声问道。
一名弟子满脸血污，喘息着回答：“他们……他们用的是机关弩，还有毒烟……很多人中招了。”
楚墨心头一紧。机关弩本就难以防范，若再配合毒烟，更是致命杀招。
他迅速跃上一处高地，俯瞰整个战场。果然，敌方战术极为精准，利用地形优势分散攻击，同时在关键位置布置机关陷阱，使己方无法形成有效反击。
“他们在逼我们暴露全部底牌。”楚墨冷笑一声，随即抽出腰间令牌，神识一动，激活了隐藏在宗门内的几道防御大阵。
嗡——
随着法阵启动，空中浮现出淡金色的符文轨迹，将部分区域笼罩其中，挡住了敌人的机关弩矢。
“看来你终于忍不住动用了后手。”一个熟悉的声音从背后传来。
楚墨回头，只见张涛立于不远处，嘴角挂着阴冷笑意，手中长剑滴血未沾，却透着一股令人不适的气息。
“你果然也参与其中。”楚墨眼神冰冷。
“我只是个棋子。”张涛轻笑，“真正的大戏，才刚刚开始。”
话音未落，他猛然出手，剑锋直指楚墨咽喉！
楚墨不闪不避，左手轻抬，掌心金光闪烁，竟硬生生接下了这一剑！
咔！
张涛的剑刃在接触楚墨手掌的一瞬间崩裂开来，整个人也被震飞数丈，口吐鲜血。
“你……”他惊骇地望着楚墨，眼中满是不可置信。
楚墨冷冷看着他，“你以为我会让你活着离开？”
张涛挣扎起身，眼中闪过一丝疯狂，“杀了我也没用，你的布局已经乱了！”
说罢，他猛然咬破舌尖，喷出一口精血，身上顿时浮现出诡异黑纹，气息陡然暴涨。
“你做了什么？”楚墨眉头一皱。
“这是……献祭之术！”远处赶来的孙逸风脸色大变，“他把自己的命格献给了幕后之人，换来了短暂的力量提升！”
张涛狂笑不止，双目泛红，周身黑气缭绕，宛如一头挣脱封印的恶兽。
“死吧！”他嘶吼着扑向楚墨。
楚墨神色不变，脚下轻轻一点，身形瞬移至半空，手中长剑划出一道璀璨剑弧。
轰！
剑气斩下，张涛的身体瞬间被劈成两半，黑气四散，惨叫声戛然而止。
“可惜了。”楚墨收剑入鞘，目光投向远方战场，“但他没有说错，局势确实乱了。”
“我们必须立刻做出调整。”孙逸风快步上前，“否则伤亡会越来越大。”
楚墨点头，迅速召集众人，“所有人注意，改变作战策略。赵毅继续守东岭，但不要主动出击；孙逸风，你带领一支小队潜入北侧密林，摧毁他们的机关陷阱；其余人，随我前往主战场，吸引敌人主力。”
命令下达，众人迅速行动起来。
但就在他们即将出发之际，远处山林深处忽然传来一阵低沉的钟鸣声。
咚——咚——咚——
三声钟响，如同来自地狱的召唤，令人心头一颤。
“不好！”孙逸风脸色骤变，“这不是普通钟声，是‘冥域’的信号！”
“冥域？”赵毅一愣。
“传说中的古老势力，专门操控死亡之力，擅长蛊惑人心、操控尸体作战。”孙逸风语气凝重，“如果他们真的参与进来，这场战斗会变得更加复杂。”
楚墨眼中寒光闪烁，“看来，真正的对手终于要现身了。”
他深吸一口气，转头对众人说道：“不管接下来面对什么，都必须保持冷静。记住，只要我们还有一口气在，就不能让传承落入敌人手中。”
话音落下，他率先踏入战场，身影在硝烟中若隐若现。
身后，赵毅、孙逸风紧随其上，众人齐声应诺，士气虽受挫，却依旧高昂。
战斗仍在继续，而真正的考验，才刚刚拉开序幕。
就在此刻，远处林中，一双幽绿的眼睛缓缓睁开，仿佛窥探到了某种久违的猎物。
“终于……等到你了。”