待巡游一结束，那些安分的不安分的臣子们都被敲打收拾得差不多了，秦晔便迫不及待传位给秦意。
秦晔站在太极殿前，看着檐角垂落的冰凌在阳光下折射出细碎的光。
他伸手接住一片雪花，任由它在掌心化作水痕。
“陛下，礼部已备好禅位诏书。”池越的声音从身后传来，带着晨露般的清冽。
秦晔没有回头，只是望着远处宫墙上积的雪：“你说，昭阳会是个好皇帝吗？”
“她比我们想象的更出色。”池越站到他身侧，“这些年，她已经证明了自己。”
三日后，新帝继位大典。
秦晔看着妹妹身着龙袍，一步步走上玉阶。
阳光透过云层，为她镀上一层金边。
恍惚间，他仿佛又看到那个总是埋头苦学的小姑娘，眼神倔强又不服输，不论哪一门课业总要做到最好。
“皇兄？”秦意轻声唤他，眼中藏着不易察觉的忐忑。
秦晔将玉玺放入她手中，低声道：“别怕，你比朕更适合这个位置。”
秦意郑重接过，一方江山的重量落入掌中。
新帝继位半月后，清晨，朱雀门前。
“就送到这儿吧。”秦晔替妹妹拢了拢披风，“天冷，别着凉了。”
秦意眼眶微红，却又强自镇定，笑道：“皇兄这一走，可别玩得太疯，记得偶尔传信回来。”
秦晔揉了揉她的发顶，一如从前：“怎么，刚登基就开始管朕了？”
秦意瞪他：“现在朕才是皇帝，你得听我的。”
池越适时递上一卷图纸：“陛下，这是工部新设计的运河疏浚之法。”
秦意接过，图纸上熟悉的笔迹让她心头一热，这是池越亲手绘的。
她郑重道谢，为这份特地留给她的礼物。
马车缓缓驶离城门时，秦晔回头望去。
秦意仍站在原地，明黄的龙袍在晨光中格外耀眼。
她身形挺拔，像一棵坚韧的青松。
“终于自由了。”秦晔靠在车壁上，长舒一口气。
池越挑眉看他：“做皇帝不自在？”
“自在，但不及现在。”秦晔握住他的手，指腹轻轻摩挲着他掌心的薄茧，“以后的时间，都只属于我们自己。”
车窗外，官道两旁的草木泛起新绿。
远处的山峦笼罩在薄雾中，宛如一幅水墨画。
“下一站去哪？”池越问。
秦晔望向北方：“先陪你回去祭拜你的父母吧。这些年一直陪着我，你都没能回去过。”
皇宫四方的天地，对他们而言还是狭小了些。
池越望向他的眼睛，那墨玉似的瞳孔里装着一片无边无际的海，每一滴都是深切无言的爱汇聚而成。
秦晔用他至高无上的权力，为自己和爱人交换来了广阔无垠的自由。
车轮碾过湿润的泥土，发出细微的声响。
京城的轮廓渐渐模糊，而属于新帝的时代，正随着朝阳缓缓升起。
景和元年，女帝秦意改元，大赦天下。
她登基之初，朝野仍有微词，但很快，这些声音便在她的手腕与政绩面前销声匿迹。
她重视教育，广设官学，甚至在偏远州县亦建书院，使寒门子弟得以读书明理。
在朝中正式推行女官制度，允许女子入仕，起初阻力重重，但当第一批女官展露才干后，反对之声渐弱。
她延续池越设立的工匠考核制度，天工院规模扩大，新式农具、水利机械层出不穷，百姓耕作效率倍增。
她修河治水，疏通漕运，使江南再无洪涝之患，北方荒地渐成沃土。
她开疆拓土，平定西南蛮族之乱，使边境安稳，商路畅通。
景和元年，女帝设\"尚文院\"，首批选拔三十名通晓经史的女子入宫任职。
景和三年春，女帝下诏：“天下州县，户满千者必设官学，聘通经明法者为师，鼓励女子入学。”
当年新建州县学馆四百七十二所。
至第十年时，连最偏远的云州瑶寨都建起了\"竹楼书院\"，瑶家女儿们第一次捧起了《论语》。
景和八年：第一位女知府周容上任杭州。
她在位的第十年，下诏允许女子参与科考。
那年有六十三名女子应试，前十名中竟有三位女子，其中蜀州民女崔莹娘高中探花，天下震动。
放榜日，她指着宫墙上的《劝学令》说：“谁说女子不如男？”
景和十二年：刑部女侍郎主审科举舞弊案，朝野震动。
女帝将池越设立的\"匠籍制\"改为\"匠师考课\"：
每年秋分，各地匠人齐聚京城比试。
优胜者授\"天工\"衔，可入朝为官。
景和七年，铁匠出身的赵大锤因改良犁铧获封工部主事。
景和十三年，女帝命大将军远征西域。军中带着新式\"神机弩\"，射程达三百步。
此战后，本朝疆域向西拓展千里，丝绸之路重现繁华。
商队带回的胡商惊叹：“此地的女子竟能当官？”
秦晔和池越并未彻底隐退。
他们游历天下，但每隔一两年，总会回京一趟，看望方羽容和秦意。
有时是悄然而至，在长宁宫里讨杯茶喝。
深夜收到消息，秦意匆匆披衣起身，前往宫外与母亲和两位兄长团聚。
有时是光明正大地回京，秦晔甚至会在朝会上旁听，偶尔插两句嘴，惹得群臣面面相觑。
而秦意只是无奈地瞥他一眼，道：“皇兄，朕才是皇帝。”
池越每次回来，都会带些新奇玩意儿。
西域的葡萄种子、南海的珍珠贝、北疆的冶铁术……他虽不再是工部侍郎，却仍惦记着天工院的进展。
有一年冬日，秦意批奏折至深夜，宫外递进来一盏琉璃灯，灯下压着一张字条：
别熬太晚，江山又不是一天治理好的。
她怔了怔，随即莞尔。
她知道，他们从未真正离开。
秦意在位的数十年，国库充盈，百姓安居，史称“景和之治”。
她晚年着书立说，亲自为《女诫》作注，驳斥“女子无才便是德”的旧论，鼓励女子读书明理、建功立业。
而秦晔与池越，直至白发苍苍，仍时常回京，有时是给她带些新奇玩意儿，有时只是陪她喝一盏茶，说说天下趣闻。
女帝在起居注中写道：\"见皇兄鬓生华发，而眼神仍如初时明亮。
秦侯献上新制历法，言天时有变，节气与农时息息相关，须得随时更替。
这盛世，原是他们早早就种下的因。\"