两日后，奉旨而来的西境八千骑兵和一万步卒终于赶到永州。
收到报信，秦晔领着营中将校几十号人，一同登上望楼远眺。
两刻钟后，上万步骑已经遥遥在望，只见一线黑色的潮水从天边涌来，其势不疾不徐，其中闪烁着一朵朵白色的浪花，那是兵刃和甲胄的反光。
离得近了，才看清潮水的真容，万余人马连绵数里，铠甲闪耀，旌旗蔽云。骑兵遮护两翼，步卒列阵中军，端的是气势非凡。
八千骑兵并未放开马力奔跑，只是提速稍快，马蹄声却如雷霆怒涛，震得地面上的小石子都在跳动。
中间的步卒列阵严整，步伐整齐划一，令行禁止。
如此威势，永州将官只是远远看着，就忍不住心中惊叹。
“西境兵有这么多铠甲和战马？真有钱啊！”
“行兵途中阵型丝毫不乱，究竟是怎么做到的？我得请教请教！”
“这次来的是谁？看下中军打的谁的旗号？”
“……骑兵是宴字旗，是宴回将军！中军是李字旗，是李子山吧？”
有人一边说，一边用眼神偷看前方的秦晔。
秦晔负手而立，神色自若，对底下人的窃窃私语一笑置之。
宋副将咋舌道：“秦将军从前在西境领兵的时候，这两人就是他的部下，后来秦将军调回京城去了，这下来了南境又碰上了。”
有人不明所以，不知这两位将军有什么特别之处。
立刻有人惊讶道：“那不是把灭陈之战的三个将军凑齐了？四万叛军而已，需要这么大阵仗吗？”
宋副将撇了撇嘴：“灭陈之战动用了十万大军，这里才多少？是上面不愿意用南境兵，才专门从西境调了兵来。”
此话又在人群中激起一阵涟漪。
形势就是这么个形势，那南境的叛乱，多少人在里头搅和，别人不清楚，他们本地人还不清楚吗？
半晌，才有人期期艾艾地问：“那咱们这趟还能挣到功劳吗？”
众人一时无言，却又忍不住心里打鼓。
上司不信任不重用，这还怎么立功升职？
秦将军名声在外，百战百胜，爱兵如子，不会拿他们当炮灰用。
可是友军喝汤吃肉，自己在一边干看着，那滋味也不好受啊！
有人小声嘀咕道：“那他们也不能把所有活儿都干完吧？大不了咱们干点脏活累活儿，没有功劳也有苦劳吧。”
李校尉盯着前方，却是神采奕奕：“我今天才算真正见识到了什么是百战精锐，天下强兵！要是将军不用咱们，我去宴将军手下当个先锋也行！”
等到大军在营外平整好的空地上停下，开始列队扎营，秦晔才带着人下了望楼，宴回与李子山也带着亲卫越众而出。
两队人马在辕门外相逢。
宴回与李子山翻身下马，大步走向秦晔，单膝跪地，齐声道：“末将宴回、李子山拜见将军！”
秦晔伸手扶起他二人，对宴回笑道：“你这偷酒贼，还敢来见我？”
宴回嘿嘿一笑，理直气壮道：“将军要打仗，我怎能不来？末将可是等了好久，终于又能与您并肩作战了。再说了，我又不是没给钱！”
李子山在旁边翻了个白眼，他那几两银子哪买得起皇帝赐的御酒。
秦晔拍了拍他的肩膀：“子山还是这么精神，你二人一路辛劳，随我先去营中歇息歇息。”
说完又把永州诸将叫过来，两边互相见礼，再一同回到大帐之中。
在帐中商议过后，便重新调整防卫，将西境兵马布置在大营外围西侧，分出物资粮草，扎好营盘，与永州大营呈一东一西之势，互为犄角。
当夜，秦晔便宿在营中，与宴回、李子山二人秉烛而谈。
宴回看完整理好的军报，有些不解：“这叛军才四五万人，一群乌合之众，陛下干嘛把咱们派过来，这不是杀鸡用牛刀吗？”
秦晔拿着一卷兵书翻看，没有说话。
李子山思索了一会儿，又对着地图仔细看了看，才慢慢开口。
“叛军起事便占据宜城、十日后又攻占南陵县、不久后桐城也陷落。
宜城在临川郡，南陵县在苍梧郡，行军过去也要六七日，叛军的行军速度定然是比不上朝廷军队的，用时还会更长。
南陵县是苍梧郡治所在，这么容易攻破？郡守弃官而走，县官与守军又去了何处？”
看来这一趟出门还是有人带了脑子的，秦晔欣慰点头。
“从贼了呗！不然就是死了或者跑了。”宴回脱口而出。
李子山没有理他，又将记载着苍梧郡、临川郡、青阳郡各地官员资料的文书拿出来仔细查看。
启朝立国时规定，县令以上官员不得在本籍任职，即临川本地人不可以在临川郡当县令以上高官。
这是为了限制官员在本地结党营私、扩张势力。
数百年过去，纲纪废弛，这条制度也只剩下明面上的作用。
开国时的文臣武将在地方上慢慢坐大，几代高官，累世公卿，联姻结盟，互相提携，便成了所谓的世家豪强。
几家联手，渐渐将地方事务把持在手中。
朝官几年一任便要调走，他们在本地却是经营了上百年。
若是他们不肯配合，朝廷任命的官员本事再差一点，政令连官署都出不去。
李子山看了一会儿，渐渐回过味来。
“苍梧郡守姓孟，是临川孟家子弟，他弃官而走，将郡治南陵县拱手相让。
宜城令不是南境人，但宜城所在的位置却是交通要道，军报上说宜城告破，他被乱军所杀。
攻打宜城那股叛军才不到三千人，宜城本身守军就有一千五百人，若是加上衙役，再征发城中的壮丁守城，怎么会破的那么快。
他死的蹊跷，军报顺序得反过来看，宜城令死了，宜城才告破。
桐城与桐山离得近，而桐山之中常有匪寇藏匿，他们应该严加防备才是，轻易陷落，必有内应。”
宴回听得瞪大了眼睛，他望向秦晔：“将军，这叛乱是他们南境世家自己人干的啊？”
“虽不中，亦不远矣。他们没有亲身上阵，不过山匪、流民都和他们关系不浅，说不定现在宜城当中，就有几位不受家族重视的旁系子弟在出谋划策。”
秦晔心情好了一点，看来宴回还没有笨到家，他又接着说道：
“永州离云州、抚州最近的城池不到二百里，云州只有七郡，已经有四个郡落到了叛军手里，抚州好点，只丢了两个。
永州大营的兵马多是本地人，士卒当中云州、抚州、永州籍贯的人数占比约摸是三、二、五之数。
校尉一级也是永州籍占一半，剩下两州再对半，裨将也不少。
全是和南境世家沾亲带故的熟人，永州大营去平叛，只怕会越平越乱。”
这么说宴回就懂了，皇帝怕永州大营里有人和南境世家勾结，怪不得要把他们派过来。
他挠了挠头：“永州大营的人不能那么蠢吧，日子过得好好的，为什么要去当叛军呢？”
“这话你应该去问临川郡的那些人。”李子山放下军报。
山匪作乱本来只要郡县自行清剿就能解决，闹出这么大的乱子，只能说明当地百姓本来日子就已经过不下去了，才会一有人带头就群起响应。
“那咱们该怎么办？我都听将军的，您只要说，去哪里，打谁？就行了！”宴回放弃思考，永州大营的事儿，他也管不着啊。
秦晔摇了摇头，说道：“不急。永州大营有人倒卖了不少军械出去，我猜军械的去向一定和南境世家有关。
先前我只杀了一个军需官立威，真正的大鱼还没动，军营里没有证据，南境世家一定有。”
“那也不能把他们全杀了吧，将军，你知道是哪几家参与了此事吗？”宴回道。
秦晔眼中闪过一丝寒芒：“不知道，不过，我在来永州的路上碰到了刺杀，我想，派出刺客的人，和购买军械的人，他们的名单一定有重合的部分。”
“什么？狗贼！竟敢对将军下手！谁干的？我现在就去杀了他！”宴回拍案而起，怒气冲冲地在原地转了两圈。
“坐下吧，我没事，路上一位朋友救了我，护送我到了永州。”秦晔抬手示意他稍安勿躁，目光柔和了一瞬。
此次确实多亏了玄清道长，若是他没有出现，自己已经准备用金针封毒之法。
就算杀退了那一波刺客，后续必然也还有人源源不断的追上来，届时内力损耗过渡，毒入心脉，后果不堪设想。
他虽不怕死，却也不想死得太过草率。
“将军可有受伤？”李子山也有些坐不住，能让将军用到救这个字，可见当时情况确实危急万分。
伤已经好了，秦晔不想让他们担心，便摇了摇头，岔开话题：“背后之人的名单和刺客画押的口供我这里已经有了，只是信不过永州人，这才引而不发。
你们来了，我便可以动手了，明日以为你们接风洗尘为名，我会在营中举行酒宴，把所有将领留在营中，届时你们照我的安排做便是。”
“末将遵命！”宴回与李子山齐声抱拳听令。
第二日，秦晔早上照例带人巡视了一遍永州大营和西境兵马的营寨。
随后，便在西营校场当中借口故人重逢，要给宴回他们接风洗尘，办一场热闹的酒宴，邀请西境军和永州大营的校尉以上军官都来赴宴。
永州将官们不疑有他，纷纷前来。
西营校场之中，临时筑起高台，专程从永州城里请来的厨子备好了美酒佳肴。
夕阳挂在天边，橙红明亮，宽阔的校场里秋风飒飒，已无一丝暑气。
秦晔是镇南将军，领三州军事，奉旨节制两营所有兵马，当仁不让的坐到了主位。
西境、永州两边的将官分别在东西两侧落座，立刻便有侍从在金樽里倒满美酒，玉盘珍馐更是流席般的端上来。
“诸位！”秦晔举杯起身，环视四周，见该来的人都已经列席在坐，才接着开口。
“今日豪杰汇至，西境之精锐，南方之虎贲，俱在一堂。
蒙陛下圣恩，命我总揽三州军事，平定叛乱，如今正是各位勒石饮羽、建功立业之时。
望诸君精诚团结、勠力同心，与我一道荡平贼寇，还南境以太平。且满饮此杯！”
“诺！”
众将齐齐举杯共饮。
“今日宴饮，是为给诸位远道而来的西境同袍接风洗尘，军旅之事，明日再谈，今日务必要尽兴而归！”言罢，秦晔便坐回席中，示意宴席开始。
众将下筷不断，举杯不停，高声谈笑，说着以往战阵之事，讲到精彩处，周围人更是齐声鼓掌欢呼。
可惜，这热闹持续不了多久。
在座诸位，不知有多少满腹鬼蜮肚肠之人。
秦晔自饮一杯，没再看他们，也没有去想世家与叛军，只是有些走神，如此好酒，该与知己对酌才是。
仙居楼的招牌醉仙酿，味道辛辣中带着回甘，清冽与醇厚并存，想来玄清道长一定会喜欢。
酒过三巡，菜过五味。
宴回又一次走上前来敬酒，他举着酒杯，脸色涨红，看上去醉得不轻。
“将军……你来给我评评理！我说……我的胆子大！他们竟然不信！老子带着一千骑兵就敢冲陈国十万人的军阵！我的胆子还不够大吗？”
“你说说……他们当中，还有谁能比我胆大！”
秦晔眼神清明，他看向场中：“也许还是还是有的，你的刀只敢对着敌人，有人的刀却敢对着我，你也敢吗？”
话音一落。
场中的欢声笑语顿时一静。
“谁？哪个不要命的敢拿刀对着将军？我砍了他！”宴回大声嚷嚷起来，说话断断续续：“将军乃是……奉旨平叛！对将军不利……就是对叛军有利，这……这是……勾结叛军，通敌！嘿嘿……通敌谋逆，我去把他三族都砍了！”
“哐当！”
有酒樽跌落在地，引得众人侧目。
那人颤着手捡起酒杯，勉强笑道：“哈哈，在下不胜酒力……没拿稳……那个……不胜酒力。”
秦晔的目光从某些人乍青乍白的脸上扫过，笑了一声：“我还没有找到这个人是谁……等我抓到他了，就让你去砍了他。”
“那咱们说好了啊！”宴回还在笑着。
“回去喝你的酒吧，今日是接风宴，大家都要尽兴才是。”秦晔摆了摆手，让他退下。