揽月阁内，暖香袅袅，丝竹靡靡。怜星如同一株依附大树的菟丝花，将西翎昊牢牢缠绕在她精心编织的温柔乡里。
她从不主动索取什么，金银珠宝、绫罗绸缎，皆是西翎昊主动赏赐。她只是日复一日地扮演着最完美的解语花和红袖添香的伴侣。
西翎昊批阅奏折，她便安静地在一旁研墨添香，纤纤玉指偶尔拂过他的手背，带着温凉的触感；西翎昊头痛烦闷，她便用那双柔弱无骨的手，为他轻柔地按摩太阳穴，指法娴熟，带着奇异的安抚力量；西翎昊深夜难眠，她便偎依在他身边，用清越空灵的嗓音，低低吟唱着他年轻时最爱的歌谣，直到他沉沉睡去。
她的一颦一笑，一举一动，都精准地迎合着西翎昊对逝去爱妃的追忆和对青春活力的渴望。在她身边，西翎昊仿佛真的找回了些许年轻时的快活，连带着久病沉疴的身体也似乎多了几分力气。
他沉溺在这份失而复得的“温情”里，对怜星的宠爱日盛，几乎到了言听计从的地步。
朝臣的劝谏，被他视为嫉妒；偶尔的清醒，也被怜星恰到好处的温柔软语轻易化解。朝政日益懈怠，龙体在虚妄的欢愉中，其实已被掏空得更甚。
坤宁宫内，林皇后对外界的一切似乎漠不关心。她每日只是安心养胎，诵经礼佛，脸上带着一种近乎圣洁的母性光辉。太医诊脉，龙嗣安泰的消息每每传来，都让她唇角的笑意更深一分。西翎澈的归来，她并未表现出过分的激动，只是例行公事般地关心了几句身体，叮嘱他“莫要再四处乱跑”，便将心思全放在了隆起的腹部孩子身上。
“澈儿，”一次请安时，林皇后抚着小腹，语气带着前所未有的“慈爱”，“你皇弟将来，还要靠你这做兄长的多加照拂。那些山水丹青，终究是闲情逸致，你身为皇子，也该学着为父皇分忧了。” 她试图将儿子拉入局中。
西翎澈却只是茫然地应着，心思早已飞到了刚构思好的一幅雪景图上：“是，母后。儿臣知道了。母后，您看窗外的雪，像不像李思训《江帆楼阁图》里的留白意境？儿臣想…” 他兴致勃勃地开始描述画意。
林皇后看着儿子那副不谙世事、满脑子只有山水的模样，心中一阵气闷，强压住火气，挥挥手：“罢了罢了，你去吧。好好待在宫里，莫惹事。” 她彻底放弃了将这块“朽木”雕琢成棋子的念头，将全部希望寄托在了腹中这个未出世的孩子身上。只要这个孩子平安降生，最好是皇子…那么，一切皆有可能！
然而，林皇后万万没想到，她精心安插在皇帝身边的毒刃，此刻竟将刀锋，悄然对准了她的儿子！
西翎昊在怜星身上耗费了太多“精力”，即便有萧承康配制的滋补药丸，身体也日渐亏空，渐渐有些力不从心。怜星表面上温顺体贴，从不抱怨，但眼底深处，那份被刻意压抑的野心和欲求得不到满足的怨怼，如同野草般疯长。