南郊的工部调令来得急，洛叙白却没料到自己竟因此在汴京名声鹊起。改良水车、破解漕运难题，一时间她成了工部新贵眼中的“奇才”，连带着原本对她不屑一顾的学子们也开始投来探究的目光。
“这年头，寒门也能出真才实学？”有人低声议论。
“听说那图纸上的结构连老匠人都看不懂，是他亲自画出来的？”
“嘘——别瞎说，人家可是能跟尚书大人对答如流的人。”
洛叙白听着这些风评，心里倒是挺淡定。她知道，真正的考验还没开始。果然，几天后，一张科举报名帖递到了她手中。
“江南贡院，秋闱将至。”她望着手中的帖子，眼神坚定。
“小兄弟，这一关可不好过啊。”客栈老板娘一边擦着桌子，一边笑眯眯地插话，“江南那边，世家林立，规矩多得很。”
洛叙白轻笑一声：“那就让他们见识见识，什么叫‘知识就是力量’。”
她收拾好行囊，踏上了前往江南的路。一路上，她不断翻阅古籍，熟悉这个世界的典章制度，同时也在脑海中盘算着如何用现代思维应对这场考试。
到达江南贡院时，已是深秋时节。贡院外人头攒动，来自各地的考生络绎不绝。她刚站定，就听见身后传来一道清朗的声音：
“这位兄台，也是来应考的？”
洛叙白回头一看，是个身着青衫、眉目清俊的少年，正冲她微笑。
“正是。”她拱手回礼，“你呢？”
“我叫楚云深，寒门出身。”少年自我介绍道，“听闻你是那位在工部大放异彩的‘水车公子’？”
洛叙白挑眉：“你也听过这事？”
“岂止听过，整个江南都传遍了。”楚云深笑道，“我还特意研究了一下你的设计图，不得不说，思路很独特。”
两人相视一笑，顿觉志趣相投。当晚，他们便结伴而行，在客栈里彻夜长谈，从水利谈到兵法，从诗词聊到玄学。
“说起来，”楚云深忽然压低声音，“你觉得这次江南贡院的题目，会不会有猫腻？”
洛叙白微微一怔：“怎么说？”
“我之前做了一些统计，发现近五年来，江南科举的题目分布极不均匀。”楚云深拿出一本笔记，“你看，有些题型出现频率极高，而有些则几乎从未涉及。”
洛叙白接过笔记，略一扫视，心中已有数。她掏出纸笔，快速计算了几组数据，然后抬头看向楚云深：“这不是巧合，而是人为筛选。”
“你也发现了？”楚云深眼中闪过一丝惊喜。
“嗯。”洛叙白点头，“如果我没猜错，这背后恐怕有舞弊团伙操控，专门挑选有利于某些世家子弟的题目。”
楚云深沉声道：“我怀疑，主考官和一些权贵有勾结，通过控制考题来确保自家子弟上榜。”
“要查清楚，得拿到原始考卷和出题记录。”洛叙白思索片刻，“你有没有办法潜入贡院库房？”
楚云深笑了笑：“这事儿，我早有准备。”
当夜，月黑风高，洛叙白在外接应，楚云深施展轻功翻墙而入。他动作敏捷，避开守卫，顺利潜入库房，果然在最里间找到了一摞堆叠整齐的账本和考卷样本。
他迅速翻阅，眉头越皱越紧。
“果然是按家族划分的题目难度……”他低声自语，取出几本关键账本，悄悄退出库房。
回到客栈，二人连夜分析账本内容，确认了舞弊的确凿证据。
“现在怎么办？”楚云深问。
“明天就去考场。”洛叙白目光坚定，“既然他们敢玩阴的，我们就光明正大地揭穿他们。”
翌日，江南贡院门前人潮涌动。洛叙白与楚云深并肩而行，踏入考场。
考场中央，一名身穿锦袍的青年正负手而立，神情倨傲。他看到洛叙白的瞬间，眼中闪过一丝惊讶，随即露出讥讽的笑容。
“这不是那个‘水车公子’吗？”他冷笑道，“怎么，也要来考进士？”
洛叙白淡淡一笑：“怎么，你不欢迎？”
“不是不欢迎，是怕你跟不上节奏。”锦衣青年嗤笑，“毕竟，我们这些人从小就在名师指点下研习经义，不像某些人……自学成才。”
“哦？”洛叙白挑眉，“那你是不是也该解释一下，为什么今年的考题，恰好是你擅长的类型？”
此言一出，周围不少考生纷纷侧目。
锦衣青年脸色微变：“你说什么？”
“我说，”洛叙白缓缓展开手中的账本，“你们这批考题，是提前筛选过的吧？为了保证某些人的录取率，不惜牺牲公平性。”
此话一出，全场哗然。
“不可能！”锦衣青年怒喝，“你有什么证据？”
“证据？”洛叙白扬了扬手中的账本，“你自己看看，这上面的题目分布，是否太过巧合？”
锦衣青年脸色骤变，猛地伸手抢夺账本，却被洛叙白灵巧躲开。
“你这是污蔑！”他咬牙切齿。
“是吗？”洛叙白冷笑，“那要不要请主考官大人当场查验？”
此时，主考官正好步入考场，见状皱眉：“发生何事？”
洛叙白上前一步，双手呈上账本：“启禀大人，学生发现本次考题存在异常，请您明察。”
主考官翻开账本，神色渐凝。
“此事……我会调查。”他沉声道，“但今日考试照常进行。”
洛叙白没有再争辩，只是朝锦衣青年微微一笑：“放心，我不会让你输得太难看。”
对方咬牙切齿，却无计可施。
考试开始，洛叙白提笔疾书，脑海中的天玄灵镜忽然泛起微光，浮现出一行金色小字：
【玄学进阶提示：恭喜宿主解锁‘逻辑推理’技能，基础玄力+3】
她心中一喜，看来玄学之力已经开始真正发挥作用。
第一场策论题为《论科举之公平》，她提笔挥洒，引经据典，又巧妙结合现代教育理念，写得酣畅淋漓。
当她放下笔时，窗外雷声滚滚，仿佛天地也为这场较量屏息。
锦衣青年冷冷盯着她，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
“你以为赢了吗？”他低声道，“游戏才刚开始。”
洛叙白抬眸，眼神清澈却锋利如剑。
“那就奉陪到底。”