天元城依山而建，城墙高耸入云，通体用青金石砌成，阳光下泛着冷冽光泽。秦夜一行五人伪装成商队，顺利通过城门检查。
\"好壮观...\"巧儿仰头望着城内林立的塔楼，每座塔顶都悬浮着不同的法宝虚影，彰显着各大势力的底蕴。
清羽熟门熟路地引路：\"我们先去'听风阁'落脚，那里是散修聚集地，不容易引人注目。\"
穿过繁华的主街，拐进一条僻静小巷。巷子尽头是座三层木楼，门前挂着\"听风\"二字匾额。掌柜是个独臂老者，见玉衡子进来，浑浊的独眼顿时一亮。
\"玉衡老道？稀客啊！\"
\"老瘸子，别来无恙。\"玉衡子笑着扔过去一个酒葫芦，\"上好灵泉酿，专门给你留的。\"
老瘸子接过嗅了嗅，咧嘴一笑：\"算你有点良心。楼上雅间还空着，自己上去吧。\"
雅间宽敞整洁，窗外正对着一片竹林，清幽雅致。安顿好后，玉衡子布下隔音结界：\"万宝大会三日后开始，我们得做些准备。\"
他取出五张银色面具：\"这是'千机面'，能改变容貌气息。天元城鱼龙混杂，血魔宗和万宝楼肯定派了人来。\"
秦夜接过面具，触手冰凉：\"前辈，这万宝大会到底是什么来头？\"
\"由天元城主府主办，百年一次。\"清羽接过话头，\"说是交易盛会，实则是各大势力展示实力的舞台。每次大会都有重宝现世，也少不了明争暗斗。\"
苏雨晴若有所思：\"鲁大师说混沌钟部件可能会在大会上出现？\"
\"不错。\"玉衡子点头，\"据我所知，这次至少有三件神秘宝物参展，特征都与混沌钟部件相似。\"
正商议间，楼下突然传来嘈杂声。老瘸子急促的敲门声响起：\"玉衡子，快走！万宝楼的人来搜查了！\"
众人一惊，连忙收拾行装。清羽推开后窗：\"跟我来，我知道一条密道。\"
五人刚离开不久，雅间门就被踹开。为首的正是万子轩，他身后跟着十余名万宝楼护卫。一名护卫手持罗盘，指针正疯狂转动。
\"刚走不久！\"万子轩冷笑，\"追！\"
秦夜等人穿过曲折的巷道，来到一处废弃宅院。清羽移开假山，露出一个地道入口：\"通往城外的备用路线。\"
刚进入地道，身后就传来追兵的脚步声。秦夜殿后，撒下一把铁蒺藜，又布下几个简易陷阱拖延时间。
地道潮湿阴暗，墙壁上长满青苔。走了约莫一刻钟，前方出现岔路。清羽正要带路，巧儿突然拉住他：\"等等！右边有血腥味！\"
众人警觉，果然听到右侧通道传来微弱的呻吟声。秦夜示意大家戒备，自己小心上前查看。
拐角处，一个浑身是血的白衣人靠在墙边，手中紧握一柄断剑。听到脚步声，他艰难抬头，露出一张苍白如纸的脸——竟是玄霄宗执法长老莫天机！
\"莫长老？\"秦夜惊讶万分，\"您怎么...\"
莫天机见到秦夜，眼中闪过一丝希望：\"秦...小友...\"他艰难地递出一块染血的玉简，\"血魔宗...要开启...幽冥...\"
话未说完，他突然瞪大眼睛，用尽最后力气将秦夜推开：\"小心身后！\"
秦夜本能地侧身，一道乌光擦着耳际飞过，深深没入墙壁。转头看去，地道尽头站着一个黑袍人，脸上戴着青铜面具，手中握着一柄奇形镰刀。
\"幽冥使者？！\"玉衡子脸色大变，\"血魔宗竟然派出了元婴修士！\"
黑袍人一言不发，镰刀挥舞间，无数黑影如潮水般涌来。秦夜连忙祭出青铜镯，青光形成护罩将黑影暂时阻隔。
\"走！\"玉衡子一把背起莫天机，\"我来断后！\"
清羽和苏雨晴护着巧儿向左侧通道撤退。秦夜犹豫片刻，取出震天铃全力摇动。音波与黑影相撞，发出令人牙酸的摩擦声。
\"区区蝼蚁，也敢反抗？\"黑袍人终于开口，声音如同金属摩擦，\"交出混沌钟部件，饶你不死！\"
秦夜冷笑：\"做梦！\"他突然将青铜镯与震天铃相撞，两宝迸发出刺目光芒。
黑袍人似乎对这道光芒颇为忌惮，后退半步。秦夜趁机甩出三颗雷火丹，爆炸的冲击波震塌了部分地道。烟尘中，他转身追上同伴。
众人拼命奔逃，终于从一处枯井爬出，已是城外荒山。玉衡子检查莫天机的伤势，摇头叹息：\"神魂俱损，回天乏术了。\"
莫天机挣扎着抓住秦夜的手：\"血魔宗...要在万宝大会...开启幽冥通道...召唤...\"他猛地咳出一口黑血，\"阻止他们...玉简...给...天元城主...\"
说完最后一个字，这位玄霄宗长老气绝身亡。秦夜郑重收好染血玉简，心中沉甸甸的。
清羽勘察四周：\"这里是城东十里坡，暂时安全。但万宝大会...\"
\"必须参加。\"秦夜斩钉截铁，\"莫长老以性命送出的情报，不能辜负。\"
玉衡子沉吟片刻：\"老瘸子靠不住，我们得另想办法进城。\"
苏雨晴突然想起什么：\"我灵溪谷在天元城有一处暗桩，是家绸缎庄。\"
\"不行。\"秦夜摇头，\"血魔宗肯定监视着各大势力的据点。\"
巧儿摆弄着手中的小机关，突然眼睛一亮：\"我有办法！万宝大会前有场'炼器小比'，获胜者能获得参会资格！\"
\"你是说...\"秦夜若有所思。
\"我以天工坊名义参赛，你们扮作我的随从。\"巧儿胸有成竹，\"以我的手艺，拿个名次不成问题！\"
玉衡子抚须赞同：\"此计甚妙。不过得先解决身份问题。\"
清羽微微一笑：\"交给我吧。天元城有个'百晓生'，专门做假身份，只要价钱合适。\"
当夜，清羽带回五份崭新的身份文牒和参赛凭证。巧儿化名\"鲁巧儿\"，身份是天工坊分舵弟子；秦夜等人则是她的护卫和助手。
\"明日小比在城西'匠心阁'举行。\"清羽分发着文书，\"据说这次评委中有天元城主的千金，若能引起她的注意...\"
秦夜明白他的意思：\"接近城主府，才能传递莫长老的情报。\"
次日清晨，五人改头换面来到匠心阁。广场上已经聚集了数百名炼器师，各自带着奇形怪状的工具。
小比题目很简单：用指定材料炼制一件攻防一体的法器，限时三个时辰。
巧儿检查了材料包，眉头微皱：\"都是普通货色，想脱颖而出不容易。\"
秦夜灵机一动，从储物袋取出几块在冰宫收集的冰晶碎片：\"加上这个如何？\"
巧儿眼睛一亮：\"冰火双属性？有意思！\"
她熟练地生起炉火，开始熔炼材料。秦夜在一旁辅助，将地心火控制得恰到好处。苏雨晴和清羽负责警戒，玉衡子则暗中观察评委席。
三个时辰转眼即逝。巧儿最后将冰晶碎片嵌入成型的护腕中，轻喝一声：\"成！\"
她炼制的是一对\"冰焰护腕\"，左手可发冰针，右手能射火矢。更妙的是，双腕合击时还能产生爆炸效果。
评委们轮流测试，赞叹不已。最后一位蒙着面纱的少女接过护腕，轻轻颔首：\"构思精巧，可入决赛。\"
面纱下传出的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的威严。秦夜注意到她腰间挂着一枚白玉令牌，上面刻着\"天元\"二字。
\"是城主千金慕清雪！\"清羽低声道，\"听说她年纪轻轻已是金丹修士，深得城主真传。\"
慕清雪似乎察觉到秦夜的目光，隔着面纱与他短暂对视。那一瞬间，秦夜感到一丝奇异的神识波动，仿佛被看透了伪装。
但慕清雪并未点破，只是将一枚金色令牌交给巧儿：\"明日辰时，携此令到城主府参加终比。\"
离开匠心阁时，秦夜总觉得有道视线一直追随着他们。转过街角，他猛地回头，恰好捕捉到一抹消失在人群中的白色身影。
\"怎么了？\"苏雨晴关切地问。
秦夜摇头：\"没什么，可能是我多心了。\"
当夜，听风阁后院。老瘸子破例允许他们留宿，还提供了上好的灵茶。秦夜正在研读莫天机的玉简，窗外突然飘来一阵幽香。
\"谁？\"他警觉地抬头。
窗棂上不知何时多了一枝白梅，花蕊中藏着一张小笺：\"子时，城南旧塔，事关幽冥。——慕\"
秦夜心头一震。慕清雪竟然识破了他们的伪装，还主动约见！这事必须告知同伴，但又怕人多眼杂。
犹豫间，青璃的声音突然在脑海中响起：\"小心有诈。\"
\"前辈？您醒了？\"秦夜惊喜不已。
\"勉强恢复了些。\"青璃的声音依然虚弱，\"那丫头身上有古怪，我感应到一丝...混沌气息。\"
秦夜瞳孔微缩：\"您的意思是...\"
\"去见她，但要做好万全准备。\"青璃叮嘱，\"带上震天铃和青铜镯。\"
子夜时分，秦夜独自来到城南废弃的观星塔。塔身倾斜，砖石剥落，显然年久失修。塔顶却亮着一盏孤灯，在夜风中摇曳。
他深吸一口气，纵身跃上塔顶。月光下，一个白衣少女背对而立，裙裾飘飘如谪仙临凡。
\"慕姑娘？\"秦夜谨慎地保持距离。
少女缓缓转身，揭下面纱，露出一张清丽绝伦的脸庞。但让秦夜震惊的是，她眉心竟有一道淡蓝色的奇异纹路，形状如同一口小钟！
\"秦公子不必惊讶。\"慕清雪声音空灵，\"我约你来，是为了这个。\"
她取出一物，在月光下泛着幽幽蓝光——那是一枚巴掌大的青铜碎片，边缘参差不齐，表面刻满古老符文。
秦夜手腕上的青铜镯突然剧烈震动，青光大盛！慕清雪手中的碎片也呼应般亮起蓝光，两者之间似乎有无形的联系。
\"混沌钟碎片...\"秦夜喃喃道，\"你也有？\"
慕清雪点头：\"我出生时便带着这块碎片，它能预知危险。\"她神色凝重，\"三日前，它突然示警，显示天元城将有大劫。\"
秦夜想起莫天机的警告：\"血魔宗要开启幽冥通道？\"
\"不错。\"慕清雪将碎片贴近秦夜的青铜镯，\"我需要你的帮助，阻止这场灾难。\"
两件宝物相触的瞬间，一道奇异的能量波动扩散开来。秦夜脑海中突然闪过无数画面：血色的祭坛、扭曲的空间裂缝、无数狰狞的魔影...
\"这是...\"
\"混沌钟的预警。\"慕清雪收回碎片，\"万宝大会上，血魔宗将借机发难。我们必须提前准备。\"
秦夜将莫天机的玉简交给她：\"玄霄宗长老用性命换来的情报，或许有用。\"
慕清雪快速浏览后，脸色更加凝重：\"比想象的更严重。他们不仅要在天元城开启通道，还计划同时攻击三大宗门！\"
正说着，塔下突然传来打斗声。慕清雪脸色一变：\"有人跟踪你！\"
秦夜探头看去，只见苏雨晴和清羽正与三名黑衣人交手。黑衣人身法诡异，招式狠辣，明显是血魔宗精锐。
\"我去帮忙！\"秦夜纵身跃下塔顶。
慕清雪却没有跟上，而是站在原地，眉心的钟形纹路微微发光：\"果然来了...\"她轻声自语，\"那就一网打尽吧。\"