时间仿佛在周明远的指缝间凝固，黏稠得像他身下汇聚的血泊。
他倒在冰冷的金属地板上，身体不规则地抽搐着，浑浊的眼睛死死盯着天花板，仿佛能穿透钢铁看到那片被遗忘的天空。
我的视线却被他痉挛的手指吸引，那是一种濒死的挣扎，却又像在拼命守护着什么。
我蹲下身，浓重的血腥味混合着机油的刺鼻气味钻入鼻腔。
我强忍着胃里翻涌的不适，小心翼翼地拨开他僵硬的指关节。
一抹冰冷的银光刺痛了我的眼睛。
那是一截断裂的手术刀，刀柄被他的手心汗水和血污浸染得滑腻，而刀尖上，一点暗红色的、果冻状的组织物在灯光下显得格外诡异。
“是脑组织……”我的声音干涩得像被砂纸打磨过，“刀柄上残留的……和小芸失踪时现场发现的血型一致！”
“不止。”林疏桐的声音从我身后传来，冷静得没有一丝波澜，但她紧握着取样钳的手却在微微发抖。
她迅速从刀尖上刮取了那点组织物，没有片刻犹豫，转身走向角落里那台便携式分光仪。
仪器的嗡鸣声在死寂的地下空间里显得格外突兀。
我死死盯着周明远，试图从他逐渐涣散的瞳孔里找到答案。
他是谁？
为什么要这么做？
小芸在哪？
无数问题像疯长的藤蔓，紧紧缠绕着我的心脏，让我几乎窒息。
“不对！”林疏桐突然惊呼，她的声音第一次带上了骇然的情绪。
她猛地将一份刚刚分离出的样本注入另一台分析设备，屏幕上瞬间跳跃起无数复杂的数据流和光谱图。
“样本里的氟化物结晶含量高得离谱！它们附着在神经突触上……我的天，这是一种神经强化剂，但它的作用方式……它在改写记忆！”
改写记忆？
这四个字像一道惊雷在我脑中炸响。
我猛地站起身，环顾这个由浮标基座改造而成的秘密据点。
这里的一切都透着一股疯狂的秩序感。
墙壁上布满了线路和管道，像怪物的血管一样搏动着微光。
我们是怎么找到这里的？
是追踪一个失踪女孩的定位器信号，信号的终点却指向了这个漂浮在公海上的巨型浮标。
而周明远，是我们在浮标上的唯一发现，直到他突然毒发身亡。
“下面，”林疏桐指着地面上一块不起眼的金属盖板，她的脸色苍白如纸，“所有的管线都通向下面。这整个浮标，只是一个入口。”
我们合力撬开盖板，一股混杂着营养液和消毒水气味的冷空气扑面而来。
一条狭窄的垂直悬梯通向深不见底的黑暗。
没有丝毫犹豫，我们顺着梯子向下爬去。
越往下，空气越冷，那股规律的、仿佛心跳般的嗡鸣声也越发清晰。
当我们的脚踩在坚实的地面上时，眼前的景象让我彻底失语。
这是一个巨大得超乎想象的穹顶空间。
幽绿色的环境光从穹顶洒下，照亮了悬浮在半空中的五十个透明舱体。
每一个舱体都像一个巨大的琥珀，里面浸泡着一个沉睡的人体，他们的身上插满了各种导管和电极，表情安详得如同婴儿。
所有舱体的导线最终都汇聚到穹顶中央一个巨大的、如同黑色水晶般的处理器上。
“记忆矩阵……”林疏桐的声音带着颤音，她指着处理器下方闪烁的数据屏，“看脑波频率，所有供体的脑活动都被同步了。他们被接入了同一个虚拟世界……他们以为自己还活着，以为自己是……”
“是英雄，是正义的伙伴，是拯救世界的伟人。”一个沙哑的声音从我们身后的阴影中传来，打断了林疏桐。
我猛地回头，心脏瞬间提到了嗓子眼。
周明远。
他竟然还活着。
不，他此刻的状态，绝不能称之为“活着”。
他倚靠在一根金属支柱上，原本因中毒而浑浊的瞳孔，此刻正泛着一种非人的、明亮的蜡黄色。
他脸上挂着一种悲悯而疯狂的微笑，仿佛在看两个不懂事的孩子。
“你们不懂。”他缓缓地说，声音像是从破风箱里挤出来的，“每一个被‘净化’的人，都能在矩阵里拯救五个虚拟生命。他们的牺牲，是有价值的。”
“净化？”我握紧了拳头，“你管这种剥夺他人人生、改写他人记忆的行为叫‘净化’？”我的脑海里闪过母亲的身影。
她曾是国内最顶尖的脑神经科学家，但在最后的那段日子里，她变得偏执而神秘，反复对我说，她要阻止一种“伪善的正义”，一种会吞噬一切的“完美世界”。
我一直以为是她的精神出了问题，直到此刻，我才明白她当年面对的，究竟是何等恐怖的怪物。
我看到了房间角落的主电缆，那是最粗壮的一根，维系着整个“记忆矩阵”的运转。
没有丝毫犹豫，我冲了过去，拔出随身的战术匕首，狠狠地劈向电缆。
我母亲最后的实验，她穷尽一生想要阻止的，就是眼前这种披着“正义”外衣的暴行！
“住手！”周明远嘶吼着，却因为身体的虚弱无法阻止我。
火花四溅，刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来。
但预想中的系统停摆并未发生。
备用电源在零点一秒内就启动了，整个实验室的灯光由幽绿转为刺眼的猩红，警报声尖锐地响起。
“没用的，”周明远咳出一口黑血，惨然笑道，“矩阵一旦启动，就不可逆转。”
“那可未必。”林疏桐的声音再次响起，她不知何时已经冲到了主控台前。
她将我们带来的、从小芸房间里找到的唯一一滴血样注入了主控台的分析接口。
“看看这个！所有供体在被接入前一瞬间的生理压力曲线！每一个峰值都代表着一次剧烈的挣扎！他们在反抗！他们的潜意识知道自己正在被剥夺一切！”
屏幕上，五十条曲线疯狂地扭动着，像一群被困在笼中的野兽，而其中一条曲线的挣扎痕迹，比任何一条都要剧烈。
那条曲线的标签是：07号供体。
我的目光被吸引到那些悬浮的舱体上。
在刺眼的红光下，我突然发现在07号舱体的底部，有一些暗褐色的痕迹。
那不是污渍，而是用血迹干涸后拼成的、一组极其隐晦的数字和符号。
“是镜像坐标！”我失声喊道，“是陈野！这是他当年失踪前留下的最后线索！”陈野，我最好的朋友，也是追查我母亲死因的私家侦探，三年前，他就像人间蒸发了一样。
原来，他也成了这里的供体之一。
他用最后的力气，留下了指向我母亲真正实验室的坐标！
“快……”周明远突然发出一声痛苦的呻吟，他用尽最后的力气，猛地将自己的手掌刺穿在一根裸露的金属探针上。
鲜血瞬间涌出，滴落在下方的触控面板上，组成了一串新的数字。
“阻止她……她要……格式化……”
他的话还没说完，所有舱体同时亮起了最高级别的红色警报，舱内的营养液开始剧烈地沸腾。
“墙上！”林疏桐突然举起一直带在身上的紫外线勘探灯，扫向我们身后的墙壁。
在紫外线的照射下，墙面上一片看似普通的污渍，竟然反射出幽蓝色的荧光，组成了一个复杂的化学分子式。
“这是……这是老胡给我的配方来源！他说这是从一个海外实验室泄露出来的！”
老胡，那个一直给我们提供地下药品和情报的线人。
原来他也是这个巨大阴谋中的一环。
一切都串联起来了。
母亲的死，陈野的失踪，小芸的被绑架，周明远的“净化”，所有线索都指向一个恐怖的真相。
我脑中一片混乱，但行动却快于思考。
我从口袋里掏出陈野留下的那张证物——一张看似无意义的条形码贴纸，那是从他办公室找到的唯一遗物。
我猛地将它贴在主控台的扫描区上。
“权限确认。数据同步开始。”主控台发出了冰冷的机械音。
“不——”周明明的瞳孔在一瞬间扩散到极限，他所有的生命力仿佛都被抽干了。
他轰然倒地，在彻底失去意识前，用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出两个字：“救……小芸……”
那一瞬间，一声凄厉的、夹杂着巨大恐惧的女孩呼救声，从最深处的舱室里传了出来，微弱，却像一根针，狠狠刺进我的心脏。
那声音与刺耳的警报声交织在一起，撕扯着我的神经。
就是现在！
我一把拽住林疏桐的手，疯了一样冲向那最后一个、也是唯一一个传出呼救声的舱室。
金属地板在我的脚下发出沉重的回响，红色的警报灯光在我脸上投下忽明忽暗的影子，像地狱的业火。
我的脑海里只有一个念头：打开它，救出小芸。
可就在我即将触碰到舱门的那一刻，周明远那张悲悯而疯狂的脸，那些在营养液中面目安详的供体，以及林疏桐屏幕上那些代表着痛苦挣扎的曲线，却像潮水般涌入我的脑海。
那些被“净化”的人……他们真的——