在藤墙闭合的瞬间，空气仿佛被抽离了一半，三人几乎同时下意识地屏住呼吸。那堵由无数藤蔓交织而成的活体屏障，表面流转着绿气，仿佛无数微小的脉搏在跳动，恰似一颗深埋在地底的心脏，正缓缓搏动着某种古老的指令。
吴一处并未轻举妄动。
他蹲伏在距离藤墙三步之遥的树根凹陷处，右手稳稳地按压在左腕脉门上，指尖微微发凉。系统界面在视野边缘闪烁不定，宛如信号不佳的旧电视，字符断断续续地跳动着，时而蹦出几个乱码符号，旋即又瞬间消逝。
“情况异常。” 他低声说道，声音压得极低，仿佛生怕惊扰到地下的根系，“系统受到了干扰。”
虞媚儿背靠一棵扭曲的古松，手指无意识地摩挲着掌心 —— 方才按在螺旋纹上的部位，皮肤下似乎仍残留着一丝灼热感，犹如被烙铁轻轻烫过一般。她缓缓闭上双眼，耳边又响起那阵低语：“塔…… 并非终点…… 而是钥匙孔……”
她猛地睁开双眼，却发现李铁柱正紧盯着自己左袖的破口，眉头紧紧拧成一团。
“怎么回事？” 她问道。
“这块破布……” 李铁柱扯了扯袖子边缘，眉头紧皱，“越看越像是被咬了一口。”
吴一处眼神瞬间一凝，立刻伸手接过那片布料。他并未借助系统扫描，而是直接将其塞进空间深处，动作干净利落，犹如把一颗定时炸弹投入保险箱。
下一秒，系统界面恢复清晰。
“果然如此。” 他嘴角浮现出一丝冷笑，“它在追踪能量信号。我们使用技能、开启系统，甚至情绪产生波动，都会像黑夜里的篝火一样醒目。”
虞媚儿心中一紧：“那刚才……”
“你释放血脉波动之时，就是最为显眼的火把。” 吴一处看了她一眼，语气虽无责备之意，但却带着不容置疑的冷静，“不过此刻，它以为我们还在释放能量，实则 ——”
他轻轻拍了拍腰间的空间袋，里面的火油瓶微微晃动，发出细微的碰撞声。
“我已将光源关闭。”
李铁柱挠了挠头：“所以我们现在这是…… 装死？”
“并非装死。” 吴一处眯起双眼，望向远处那座若隐若现的魔法塔轮廓，“而是要让这片林子误以为我们已死，或者根本未曾来过。”
他从空间中取出一块干硬的苔藓饼 —— 这是冒险者野外常备的口粮，将其掰成指甲盖大小的碎屑，沿着右侧小径撒出十几步。又从另一侧拿出半瓶清水，泼洒在地面上，制造出一行模糊的湿痕。
“往那边走的，是‘我们’。” 他指着湿痕说道，“而真正的我们 ——”
他做了个手势，三人立刻压低身体，贴着地面爬行。树根盘根错节犹如龙骨，腐叶堆积得像厚厚的地毯，每挪动一步都必须小心翼翼地避开裸露的细根。这些根须看似静止不动，实则每隔几秒便会微微抽动，仿佛在探测着什么。
虞媚儿紧咬嘴唇，指尖凝结出一层薄霜，轻轻按压在前方的一块岩石上。霜痕迅速蔓延，覆盖了他们爬行过的痕迹，随后又迅速蒸发，未留下一丝水汽。
“干扰根系的感知。” 她低声说道，“冷热交替，会使它们误判地温的变化。”
吴一处点头表示认可：“很聪明。但不要过度使用，节省些精神力。”
李铁柱哼了一声：“我倒是想省，可这林子实在是诡异至极 —— 刚才那根藤，是不是冲我笑了一下？”
吴一处并未发笑，反而瞳孔微微收缩。
他也看到了。
就在李铁柱右侧三米处，一株枯死的矮树桩上，树皮正以极为缓慢的速度蠕动着，勾勒出一张模糊的人脸轮廓。嘴角微微上扬，眼睛半睁半闭，仿佛在无声地注视着他们。
这并非笑容。
而是一种记录。
“别看它。” 吴一处低声喝止，“也不要提及它。就当它不存在。”
三人继续匍匐前进，速度虽不快，但每一步都精准地避开能量活跃区域。吴一处将系统探查调至最低功耗模式，仅显示基础的地形轮廓，犹如一张黑白老地图，连红点预警都已关闭。
寂静之中，唯有腐叶被压碎的沙沙声，以及远处塔顶符文环持续旋转发出的嗡鸣声。
三百步。
两百步。
一百五十步。
距离魔法塔基座越来越近，空气中的孢子浓度却在悄然升高。那些淡紫色的微粒悬浮在光线之下，宛如无数细小的眼睛，随风飘荡，偶尔落在皮肤上，带来一阵轻微的麻痒之感。
虞媚儿突然停了下来。
她感觉到一股熟悉的牵引力，从魔法塔的方向传来，仿佛有人在轻轻拉扯她的手腕。她想要抬手，却发现指尖不受控制地微微颤动，仿佛要再次画出那道未完成的弧线。
“媚儿！” 吴一处猛地抓住她的肩膀，力道之大让她不禁一颤，“不要回应！这是精神诱导！”
虞媚儿喘了口气，冷汗顺着鬓角滑落。
“我…… 我不是有意的…… 它在召唤我……”
“召唤你也无济于事。” 吴一处紧紧盯着她，眼神锐利如刀，“你是钥匙，但开门之人必须是我们自己。”
他从空间中取出最后一瓶爆裂火油，既没有投掷出去，也没有点燃，而是轻轻拧开瓶盖，将整瓶液体缓缓倒入空间夹层深处 —— 那里是他的绝对领域，连空气都无法渗透。
火油消失的瞬间，他右臂的银纹猛地一阵发烫。
这并非疼痛，而是一种奇异的共鸣，仿佛体内有根弦被人拨动。
与此同时，空间深处的星辰水晶，无声地震颤起来。
一道极细的银色纹路，悄然浮现在水晶表面，与藤墙中那枚黑色残片上的符文，几乎一模一样。
吴一处瞳孔微微一缩。
他并未声张，只是默默将手收回袖中，眼神却比之前更为明亮。
五十步。
前方地势微微抬升，一片由巨石堆叠而成的天然石阶出现在视野之中。石阶的尽头，便是魔法塔的基座 —— 一座由黑曜石砌成的圆形平台，表面刻满了风化严重的符文，边缘爬满青苔，却依旧散发着微弱的魔法波动。
“到了。” 李铁柱松了口气，想要站起身来。
“趴着！” 吴一处一把将他按了回去。
就在李铁柱膝盖即将离地的瞬间，一道淡绿色的孢子云从石阶缝隙中缓缓升起，如同一层薄纱般笼罩了整个平台。云中隐约闪烁着细小的光点，恰似生物复眼的反光。
“是活的。” 吴一处低声说道，“整个平台都是封印的一部分。”
虞媚儿凝视着那些符文，忽然轻声说道：“它们…… 在呼吸。”
的确如此。
那些刻痕每隔七秒，便会微微亮起一次，如同心跳一般。而每一次亮起，空气中那股牵引力就会增强一分。
吴一处眯起眼睛，终于明白了其中的奥秘。
“这并非防御机制。” 他声音低沉地说道，“这是一种筛选。”
“什么筛选？” 李铁柱压低声音问道。
“筛选能够打开它的人。” 吴一处看向虞媚儿，“而你，是唯一能够干扰它节奏的存在。”
虞媚儿沉默了片刻，深吸一口气：“那我试试看。”
“不。” 吴一处摇了摇头，“现在还不行。我们尚未完全摆脱追踪。”
他从空间中取出李铁柱那片破袖碎片，仔细检查边缘 —— 果然，在纤维断裂处，附着着一层几乎看不见的透明黏液，正以极慢的速度向内收缩，仿佛在进行自我加密。
“它在收集我们的信息。” 吴一处冷笑一声，“血液、皮屑、能量频率…… 全都不放过。”
李铁柱听得头皮发麻：“所以这片林子是个…… 生物实验室？”
“有人在利用它进行实验。” 吴一处眼神变得冷峻起来，“而我们，就是实验品。”
他将碎片重新收进空间，标注为 “污染样本?待分析”。
然后，他缓缓站起身来。
“接下来，我们要让它以为我们消失了。”
他从空间中取出三块小型共鸣石 —— 原本用于探测地脉，此刻却被他反向使用。他将石头分别埋入三处不同方向的树根之下，启动延迟释放模式。
“十分钟后，它们会模拟我们的魔法波动。” 他低声说道，“足够让这片林子忙活一阵。”
三人最后检查了一遍装备，确认无能量泄露之后，才沿着一条被藤蔓半掩的小径，悄然接近石阶。
就在踏上第一级台阶的瞬间，吴一处右臂的银纹再次跳动。
系统弹出一行小字：
【生物信号同步率：13.2%】
他并未停下脚步，反而迈步更加沉稳。
石阶冰冷刺骨，符文在脚下微微发烫。孢子云环绕四周，却始终未曾落下。塔基平台的魔法波动愈发强烈，宛如一首低沉的古老歌谣，回荡在每个人的神经末梢。
虞媚儿忽然停了下来。
“怎么了？” 吴一处问道。
她抬起头，望向塔身的某处，声音轻得几乎听不见：
“你说…… 那座塔，会不会也有人在等待着我们？”
吴一处没有回答。
他只是缓缓抬起手，轻轻按在塔基最外侧的一道符文上。
指尖触碰的刹那，整座平台的符文同时亮起。
银光如潮水般蔓延开来，顺着石阶倒流而下，直扑森林深处。
而在吴一处的空间里，星辰水晶，剧烈地震颤起来。