在断魂峡谷，晨雾尚未完全消散，空气中依旧弥漫着昨夜战火遗留的焦灼气息。吴一处伫立在一片废墟之上，脚下是敌人据点仅存的残骸，胜利的欢呼声仍在耳畔回响。
“老大，您方才那招调虎离山之计，实在是精妙绝伦！” 李铁柱扛着锤子走来，脸上沾染着些许灰烬，“我独自一人就将三个首领级怪物全部引开，简直帅到无人能及。”
“你那是嗓门过大，人家还以为来了个变异巨人呢。” 虞媚儿从一旁插口，嘴角带着笑意，手中正翻阅着一张刚刚清理出的情报卷轴。
吴一处微微一笑，轻轻拍了拍身上的尘土，说道：“此刻并非自吹自擂之时，当务之急是赶紧清点战利品，查看是否存在重要线索。”
联盟成员们即刻行动起来，在据点废墟中仔细搜寻有价值的物资。几人合力搬开一块倒塌的石板，一个半掩的木箱随之露出。
“这箱子颇为结实。” 一名战士用力掀开盖子，只见里面赫然摆放着几瓶泛着红光的药剂。
“这是炼金制品？” 虞媚儿眉头微皱，“而且…… 这味道不太对劲。”
她轻轻拿起一瓶，借助阳光仔细观察里面的液体，眉头越皱越紧。
“这并非普通的恢复药水。” 她低声说道，“此乃‘狂暴增幅剂’，能使使用者在短时间内爆发出双倍力量 —— 但代价是精神失控。”
吴一处接过瓶子，神情凝重：“看来敌人不仅在进行常规作战，还在开展某种实验。”
就在此时，不远处传来一阵骚动。
“哎哟！谁来搭把手？这东西卡住了！”
众人闻声望去，只见一名年轻冒险者正蹲在一堆碎石旁，手中抓着一根奇怪的金属杆，另一只手则试图拔出一块嵌在地里的破布。
“让我来。” 李铁柱大步上前，一把抓住金属杆，轻松一拽，整块布连带下面的物件一同被扯了出来。
那是一张破旧的地图碎片，边缘焦黑，而中央却清晰地呈现出一个用红色墨迹圈出的区域，旁边写着几个字 —— 血祭坛。
“这个地方…… 似乎不在已知的地图范围内。” 虞媚儿凑近仔细查看。
“那就表明它不该出现在此处。” 吴一处沉声说道，“要么是隐藏区域，要么…… 是他们准备用于某些特殊行动的地方。”
他将地图碎片小心收起，转身对身旁的指挥官说道：“传令下去，让所有人提高警惕，这片区域极有可能存在尚未触发的机关或陷阱。”
说话间，一名队员突然惊呼：“有人受伤了！快叫治疗组过来！”
众人急忙赶过去，只见两名冒险者倒在一处塌陷的地面上，身上有着明显的烧伤痕迹。
“他们在寻找宝箱的时候不慎触发了机关。” 一名队员焦急地汇报，“其中一人已经陷入昏迷！”
吴一处当机立断，直接启动系统功能。
一道微光闪过，那名重伤昏迷的成员猛然睁开眼睛，身体微微颤抖，脸色苍白如纸。
“复活了……” 他喃喃自语，随即痛苦地捂住胸口，“虽然活过来了，但感觉…… 虚弱无比。”
“原地复活是需要付出代价的。” 吴一处扶着他站起身，“不过所幸性命保住了。”
他转头对李铁柱说道：“封锁这一片区域，设立临时救治点，所有人员严禁私自行动。”
李铁柱点头示意，立刻组织人手拉起警戒线，并安排几名治疗系法师开始施法，为伤员稳定伤势。
“此次反击战，我们取得了胜利。” 吴一处环顾四周，“但我们尚未真正触及到敌人的核心。”
虞媚儿走到他身旁，轻声问道：“接下来该如何行动？”
“先对此次行动的成果进行总结，再据此决定下一步的行动方案。” 吴一处望向远方，“这场战争，才刚刚拉开帷幕。”
在据点废墟的一角，临时搭建的会议帐篷内，联盟各势力代表陆续就座。
“各位，感谢大家在此役中的辛勤付出。” 吴一处站在前方，手中拿着一份战损报告，“我们成功摧毁了敌人的三处前线据点，缴获了大量的资源与情报，但我方也付出了相当大的代价。”
一名矮人战士率先发言：“我认为我们应当乘胜追击，一鼓作气直捣敌人的老巢，不给他们喘息的机会。”
“我表示反对。” 一名女性弓箭手冷静地说道，“敌人的真实实力尚未完全展现，贸然深入很可能会陷入他们的圈套。”
“我也觉得应当稳扎稳打。” 另一位兽族战士附和道，“我们需要时间来整合资源、修复装备，同时对这些新获取的情报进行深入分析。”
吴一处听完众人的意见，缓缓点头：“我认同第三种观点。我们的目标并非追求一时的胜利，而是要彻底瓦解敌人的势力。”
他展开手中的地图，指着几个关键位置：“我已安排虞媚儿联络其他盟友势力，形成包围之势。待情报网进一步确认敌方的动向之后，我们再发起下一波攻势。”
“步步为营，稳扎稳打。” 他补充道，“这才是我们能够取得最终胜利的关键所在。”
众人纷纷点头表示赞同，会议气氛逐渐达成一致。
就在大家准备散会之时，一名来自边远城镇的代表悄悄走到吴一处身边，压低声音说道：“吴会长，有一封密信要交给您。”
吴一处接过信封，信封表面没有任何标记，仅有简单的火漆封印。
他微微皱眉，不动声色地收起信件，朝对方点了点头。
“多谢。”
待众人离开后，他在帐篷的角落点燃一支照明魔法蜡烛，小心翼翼地拆开信封。
纸上仅有一行字：
“血祭坛之下，隐藏着你最不愿见到的答案。”
吴一处盯着这行字，心跳不由自主地加快了几分。
他抬头望向远处尚未完全熄灭的火焰，眼中闪烁着复杂的神情。