地道里的风卷着铁锈味往喉咙里钻，苏小棠的金焰眼在黑暗中灼出两簇微光。
她能听见自己后颈的血管跳得像擂鼓——那扇渗着暗血的石门就在三步外，门纹里的咒文正随着地脉震动轻轻发烫，像活物在皮肤下爬。
\"阿昭，退半步。\"她突然出声，左手按住林昭肩膀。
林昭的短刃刚砍断最后一根偷袭的藤蔓，闻言旋身时带起的风掀起额前碎发，露出眼底的冷光：\"怎么？\"
\"门在挑人。\"苏小棠盯着石门上斑驳的火纹，那些纹路原本是暗红，此刻正随着林昭的靠近泛起紫斑，\"刚才藤蔓只缠阿梨的烧火棍，现在门在试你的气。\"她指腹摩挲着腰间挂的半块玉牌——老厨头临终前塞给她的，说\"等你见着血纹火门，这东西能引玉簪认主\"。
林昭没答话，短刃往身侧一收，却在苏小棠话音未落时突然抬手按向石门。
指尖刚触到石面，一道赤热的力就像活蛇般窜进掌心，她闷哼一声向后踉跄，腕骨瞬间红得发亮。
\"不是普通火种。\"她甩了甩发麻的手，眉峰拧成刀刻的线，\"像被灶神之火烧过七遍，又浸了逆火令的毒。\"
阿梨举着烧火棍凑过来，火苗映得她鼻尖沁出细汗：\"阿姊的玉簪......是不是能试试？\"小姑娘声音发颤，烧火棍上的火苗却突然拔高，像是被什么吸引着往石门凹槽里钻——那处凹痕形状，和苏小棠从小戴在颈间的玉簪尾端分毫不差。
苏小棠喉结动了动。
母亲咽气前塞给她的玉簪，这么多年她只当是庶女唯一的念想，直到三天前在老厨头的破木箱里发现半块玉牌，背面刻着\"火渊门钥，双玉同归\"。
她摸出贴身的玉簪，碎玉在掌心发烫，像是等了千年终于要归家。
\"退后。\"她对两人低喝，指尖扣住玉簪尾端，对准石门凹槽按下去。
\"咔——\"
石屑簌簌落下的声响里，苏小棠听见自己心跳漏了一拍。
玉簪刚嵌进凹槽，整座石门就像被浇了滚油的冰面，裂纹从中心呈放射状炸开。
林昭拽着阿梨退到她身后，短刃在掌心攥出青白的指节；阿梨的烧火棍\"当啷\"掉在地上，火苗却没灭，反而顺着石缝往门里钻，像急着去报信的小鬼。
门开的瞬间，一股热浪裹着焦香扑面而来。
那是烧了千年的檀香混着血锈味，苏小棠被呛得咳嗽，金焰眼却在黑暗里骤然睁大——
石殿比她想象的更阔，穹顶嵌着数十颗夜明珠，却照不亮中央悬浮的火球。
那球足有三人高，外层裹着赤红的火壳，内里却翻涌着幽蓝的光，隐约能看见三团人形轮廓，像被揉皱的绢人，在火里飘啊飘，飘得人心口发疼。
\"那是......\"阿梨的声音突然哑了，她踉跄着往前两步，烧火棍上的火苗\"轰\"地窜到半人高，\"阿姊你听！
她们在喊我名字！\"
苏小棠这才惊觉，自己眼底的金焰正不受控地跳动，像被线牵着的提偶。
她下意识摸向心口——那里戴着母亲的玉簪，此刻正烫得惊人，烫得皮肤发红，\"是灶神之火......\"她声音发颤，\"但比御膳房的灶火沉，像被压了千年的怨气。\"
\"不止是灶神。\"林昭突然松开手，短刃指向火球，\"看她们的轮廓。\"
苏小棠顺着她的刀尖望去。
火球里的三团影子逐渐清晰，左边那个扎着双髻，腕间系着褪色的红绳——和阿梨去年在市集买的那根一模一样；中间那个穿着绣金翟衣，发间玉簪的样式，竟和苏小棠此刻嵌在石门里的那支分毫不差；右边那个......她倒抽一口冷气——那影子的眉眼，和林昭镜中映出的模样，像同一个模子刻的。
\"是灶神之女的火种残魂！\"阿梨突然尖叫，烧火棍\"啪\"地断成两截，\"我阿娘说过，每代灶神之女陨落时，火种会凝魂守火渊......可她们怎么会被封在逆火里？\"
火球里的呜咽突然拔高，像是终于见到活人的冤魂在哭嚎。
苏小棠感觉有根细针扎进太阳穴——这是本味感知过度的前兆，可她顾不上，只盯着中间那团影子。
那影子的嘴一张一合，她竟能听见清晰的声音：\"取火......救我......\"
\"小棠！\"林昭突然拽住她胳膊往旁一拉，一道黑火从火球里窜出，擦着她耳际烧穿石壁。
火星落在地上，滋滋地腐蚀出焦黑的洞。
\"她们被逆火反噬了。\"林昭的短刃燃起冷白的光，这是她动用灶神之力的征兆，\"火渊本是镇逆火的封印，现在......\"她盯着火球里三张逐渐扭曲的脸，喉结动了动，\"现在逆火在借她们的魂，养自己的根。\"
阿梨突然跪坐在地，双手抱头。
她额角冒出冷汗，发间的木簪\"咔\"地裂开：\"疼......她们在说......要血祭......要三火......\"
苏小棠心口一沉。
三火继承者——她突然想起银面人在地道里呢喃的话：\"三火归位，逆火重燃\"。
老厨头说过，灶神之火、逆火、还有人间的烟火气，是为三火。
而她们三人......
林昭的短刃\"当\"地掉在地上。
她望着火球里和自己一模一样的影子，指尖轻轻发抖：\"小棠，阿梨......\"她抬头，眼底的警惕褪成一片灰，\"你们觉不觉得，这火球里的三个魂，像在等我们？\"
地道深处突然传来石磨转动的轰鸣。
苏小棠回头，看见岩壁上的血纹咒文正渗出暗红的液体，像无数条蛇往石门方向爬。
她再转头时，火球里的三团影子已经贴在火壳上，六只眼睛直勾勾地盯着她们三个——
左边的影子对着阿梨笑，中间的对着苏小棠笑，右边的对着林昭笑。
\"阿姊......\"阿梨颤巍巍地指向火球，\"她们的嘴型......是'进来'。\"
林昭突然按住自己心口。
那里戴着块半旧的玉佩，是她从小到大唯一的信物。
此刻玉佩烫得惊人，烫得她眼眶发红：\"我阿娘临终前说，若有一日见着血火门，务必......\"她声音戛然而止，盯着苏小棠腰间的玉牌，又看看阿梨发间裂开的木簪，\"小棠，阿梨的木簪、你的玉牌、我的玉佩......是不是......\"
苏小棠没说话。
她望着火球里和母亲有七分相似的影子，突然明白老厨头最后那句\"因果循环，莫要入瓮\"是什么意思。
金焰在她眼底明灭得越来越快，体力正以肉眼可见的速度流逝，可她顾不上——
因为她听见火球里的影子在说：\"来啊，来取火啊。\"
而更深处的地道里，传来银面人沙哑的笑声：\"终于，三火归位了。\"
林昭突然攥紧苏小棠的手腕。
她的掌心全是冷汗，声音轻得像飘在风里：\"小棠，你觉不觉得......\"她望着火球里三张和她们如出一辙的脸，喉结动了动，\"焚灶盟样的，可能不只是火渊......\"
地道里的风突然转了方向，卷着血锈味灌进石殿。
苏小棠望着林昭发白的嘴唇，突然想起母亲临终前的眼泪：\"小棠，别信火给你的指引......\"
可此刻，火球里的影子还在笑，还在喊她们的名字。
而林昭的下一句话，被突然炸响的地脉震动吞没了。
林昭的指尖掐进掌心，短刃在冷汗里滑了一下：\"所以焚灶盟的目标，是献祭我们三人，用三火合一之力唤醒这个火渊核心？\"她的声音像淬了冰的刀尖，可眼底却浮起一层极淡的慌——那是意识到自己可能从猎人变成猎物的惊觉。
苏小棠的金焰眼在黑暗里灼得更亮了。
老厨头咽气前攥着她手腕说的\"三火相克，逆火必噬主\"突然在耳边炸响，母亲临终前塞玉簪时那句\"火能渡人，亦能食人\"的体温还烙在颈间。
她喉结动了动，指尖摸到腰间玉牌的刻痕——那是老厨头用最后半口气刻下的\"破阵需毁四柱\"。\"他们想用逆火之道取代灶神之火，成为新的火之主宰。\"她的声音稳得像压了秤砣，可后背已经被冷汗浸透——本味感知在疯狂预警，太阳穴突突跳着，这是体力即将透支的前兆。
\"好聪明的小灶娘。\"
阴恻恻的笑声裹着焦糊味从祭坛高处砸下来。
银面人不知何时立在穹顶垂下的青铜锁链上，玄色大氅被火风吹得猎猎作响，手中黑色火令泛着蛇鳞般的光。
他抬手时，火球突然剧烈震颤，外层赤壳\"咔嚓\"裂开蛛网状纹路，幽蓝火光如活物般窜向三人脚边。
\"以为自己是继承者？\"银面人屈指弹了弹火令，火星溅在石地上，瞬间腐蚀出碗口大的洞，\"不过是通往更高境界的燃料罢了。\"
话音未落，火球里的幽蓝火焰突然凝成三道火舌，分别卷向苏小棠心口、林昭咽喉、阿梨发间——正是她们身上带着三火信物的位置。
\"阿梨低头！\"苏小棠吼出声的同时，左手猛地拍向腰间玉牌。
老厨头说过\"玉牌引火灵\"，可她从未试过——直到此刻，玉牌突然烫穿布料，一道金红火焰从牌面腾起，在她面前凝成半透明的火灵，是只振翅的凤凰。
林昭的短刃几乎是贴着苏小棠耳畔出鞘的。
她咬破舌尖，灶神之力顺着血脉往上涌，冷白火焰裹住刀刃，在三人头顶织成一张火网。\"小棠！
用玉簪引灶火！\"她的声音带着破音，腕骨上还留着刚才触门时的红痕，此刻又被逆火灼得冒起水泡。
阿梨的反应比两人更快。
烧火棍虽断成两截，可她发间裂开的木簪突然爆出橙黄火光——那是人间烟火气最纯粹的形态，像极了灶房里最旺的灶火。
她扑到苏小棠身侧，用木簪挑开卷向自己的火舌，发尾被烧得焦黑，却咧开嘴笑：\"阿姊说过，烟火气最能克邪火！\"
三道火焰在半空相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
苏小棠被气浪掀得撞在石壁上，金焰眼因过度使用泛起血丝，可她盯着祭坛四角的青铜柱——每根柱子上都缠着逆火咒文，柱顶的火盆里，幽蓝火焰正随着银面人的动作越烧越旺。\"必须先破坏四角的封印柱！\"她抹了把嘴角的血，火灵凤凰在她肩头低鸣，\"阿昭护阿梨，我去右边那根！\"
林昭的短刃已经染成了青黑色——那是逆火腐蚀的痕迹。
她反手将阿梨推到身后，冷白火焰在刃尖凝成冰棱：\"左边两根归我！\"
阿梨攥紧烧火棍残段，木簪的火光映得她鼻尖通红：\"中间那根......我够得到！\"
银面人显然没料到三人会反击。
他的银面下传来闷哼，火令重重砸在锁链上：\"一群蝼蚁！\"穹顶突然坠下数道黑火，像暴雨般浇向三人。
苏小棠的火灵凤凰发出尖啸，金红火焰化作屏障挡在她身前。
她借着这空隙冲向右边封印柱，本味感知突然疯狂跳动——柱身上的咒文里，竟掺着灶神之火的灰烬。\"原来你们偷了历代灶神的火种！\"她咬牙挥出火灵，凤凰尖喙撞在柱身上，青铜碎屑飞溅，咒文瞬间熄灭了半段。
林昭的短刃划开两道黑火，冰棱般的冷焰缠上左边柱子。
她的手背已经开始溃烂，却笑得像朵带刺的野玫瑰：\"逆火再强，也怕灶神的冷焰淬毒。\"柱顶火盆\"砰\"地炸开，幽蓝火焰被冻成冰晶，簌簌落在她脚边。
阿梨的木簪突然烫得她松手。
那橙黄火光自己飞起来，绕着中间柱子转了三圈，竟将咒文里的逆火一点点吃掉。
她扑过去抱住柱子，被烫得直抽气，却喊得响亮：\"阿娘说过，人间烟火是灶神的心跳，才不怕这些歪门邪道！\"
银面人的银面终于出现裂痕。
他狂吼着挥动火令，火球里的幽蓝火焰突然暴涨，将三人困在中间。
苏小棠的火灵凤凰被烧得只剩半只翅膀，她能听见自己的骨头在响——体力已经透支到极限，金焰眼开始模糊。
可就在这时，她余光瞥见火球里的人形轮廓——
左边那个双髻影子的脸，正和阿梨被烟火熏红的脸重叠；中间翟衣影子的眉眼，竟和她因疼痛皱起的眉头分毫不差；右边影子的冷光眼尾，与林昭短刃上的冷焰如出一辙。
\"小棠！\"林昭的尖叫混着石柱崩塌的轰鸣。
苏小棠猛地转头，正看见最后一根封印柱在阿梨的烟火光里裂开，逆火咒文化作黑烟消散。
银面人发出野兽般的嘶吼，转身想逃。
可就在他抬脚的瞬间，火球里的幽蓝火焰突然倒卷，将他整个人吞了进去。
石殿里的温度骤降。
苏小棠靠着残柱滑坐在地，金焰眼终于熄灭，眼前一片模糊。
她听见林昭的脚步跑过来，阿梨带着哭腔的\"阿姊你没事吧\"，却只能盯着火球——
那里的人形轮廓，此刻正清晰得可怕。
像面镜子，照出了她们此刻的模样。