刘彧朗声大笑，胸腔的震动透过相贴的身体传来。
他松开萧美人，随手拿起案几上另一份奏折，漫不经心地展开：\"让朕看看，又是哪个不长眼的……\"
话音未落，他的表情骤然凝固。
\"啪！\"
奏折被狠狠砸在鎏金案几上，震得茶盏叮当作响。
\"官仓鼠，啃人骨……\"他盯着密报上的童谣，握拳的手攥得咯咯作响。
萧美人犹自絮叨：\"陛下能否将前朝的凤冠赏给妾身，妾身……\"
\"噗嗤——\"
龙泉剑贯穿锦缎宫装，萧美人惊愕地低头，看见剑尖从自己腹部透出，一滴血正落在奏折\"无影侠\"三字上。
\"聒噪。\"刘彧抽回长剑，任由宠妃滑落在猩红地衣上。
张世兴跪在冰凉的青玉砖上，额头紧贴砖缝。
他闻见龙涎香里混着未散的血腥气，余光瞥见屏风后露出一角妃色裙裾，那上面金线绣的芍药正被血染成黑红。
\"这就是爱卿的良策？\"刘彧将染血的奏折甩在他脸上，\"重复征税？逼出个'侠盗'来？\"
\"臣……臣……\"张世兴抖如筛糠。半月前粮队被劫时，陛下虽震怒，可不过说了句\"自行处置\"，如今童谣传遍江南，倒成了他的催命符。
天香楼
\"有趣！\"刘子业赤着脚，足底碾过地上散落的密报。
那些被揉皱的纸页上是各州县令声泪俱下痛陈\"匪患\"的奏章抄本，墨迹在辗转传递中已有些晕染。
他脚趾恶意地拧着一份奏折的边角，直到上好的宣纸发出不堪重负的嘶啦声。
\"阿姐猜猜，\"他歪着头，眼中闪烁着恶作剧般的光芒，\"刘彧此刻是更恨那些劫富济贫的侠盗，还是更恨他的江州刺史邓琬？\"
铜镜前，刘楚玉正用指尖蘸了少许胭脂，轻轻点在唇上。她今日着了身素白锦衣，款式简洁利落，腰间只束一条银灰色丝绦。
如瀑青丝用一支羊脂玉簪松松挽起，几缕碎发垂在耳畔，衬得她愈发清俊洒脱。
她放下胭脂盒，对他的提问置若罔闻，转而问道：\"你要随我一同去施粥吗？\"
近日城中涌入的流民如潮水般不绝。刘楚玉他们囤积的粮食已捉襟见肘——新垦的田地不可能一夜之间结出稻谷。
无奈之下，她只得借褚渊的名义增设粥棚。案几上还摊开着褚渊送来的粮仓账簿，墨迹未干的批注显示又拨了三石陈米。
刘子业脸上顿时浮现出抗拒之色，眉头皱得能夹死苍蝇。
\"可以不去吗？\"他拖着长音，脚尖将一份密折踢到屏风底下。
开什么玩笑，他堂堂天子。虽然现在龙椅上是那个该死的刘彧，但让他像市井小民般站在街边给人舀粥？
刘子业撇撇嘴，阿姐总爱做这些沽名钓誉的事，他可拉不下这个脸。
\"随你。\"
刘楚玉整理好腰间短剑，朝门外唤道：\"紫书，弦月，黑影，我们走。\"
三个身影应声而入。
紫书抱着算盘和账本，弦月腰间别着药囊，黑影默默扛起两袋糙米。
刘楚玉走到门口，蓦地回头补充：\"溪诏回了总坛处理要务。至于你……\"她唇角微扬，\"午膳就自己用吧！\"
刘子业瞪大眼睛，眼睁睁看着阿姐带着众人扬长而去。
他赤脚踩在冰凉的青砖上，忽然觉得这间往日喧闹的屋子空荡得令人发慌，他似赌气般抓起砚台往地上一摔。
墨汁溅在那些\"匪患猖獗乞派兵剿\"的字句上，像极了干涸的血迹。
粥棚前腾起的热气里，刘楚玉正弯腰给个总角小儿添第二勺稠粥。
街角突然传来尖利的叫喊声：\"抓贼啊！抓贼~\"
紫书最先反应过来，素手一扬，刚从热粥锅里取出的木勺脱手飞出，直直朝前方狂奔的两个灰衣人后腿袭去。
\"啊！啊~\"
两声惨叫接连响起，两个灰衣人重重跌进尘土里，门牙险些磕断。
刘楚玉将手中的木勺往粥桶一插，跟随紫书步子朝两名贼人走去。
\"你们偷了什么？\"她冷声问道。
\"钱……钱袋。\"两人颤颤巍巍从地上爬起，顾不得拍打身上的土，慌忙将杏色绣缠枝纹的荷包扔给刘楚玉。
见两人动作痛快，刘楚玉面色缓和些。
紫书双手环臂，厉声道：\"还愣着干嘛？找打吗？还不快滚，再看到你们偷盗就打断你们的腿。\"
两人见此如蒙大赦，连滚带爬地逃走。
\"姑娘的钱袋。\"刘楚玉两指夹着荷包转身，却在看清失主面容时指尖一颤……
\"啪！\"荷包掉落在地，溅起翻飞尘土。
宋明月涂着凤仙花汁的指甲正深深掐进身边嬷嬷的手臂。
她今日穿着缕金百蝶穿花裙，发间的红宝石步摇歪斜凌乱，显然方才追贼时跑得狼狈不堪。
\"是……你？\"她的声音像是被人掐住了脖子。
两个膀大腰圆的嬷嬷也倒吸一口凉气，其中穿绛色比甲的那个甚至踉跄着后退了半步。
沉塘的记忆在脑海中翻涌，刘楚玉仿佛被当头浇了一盆冷水。
多么讽刺啊！她生平第一次行侠仗义，帮的竟是自己的仇人。
\"真巧。\"她用脚尖挑起钱袋抛过去，\"宋小姐的银子，可要拿稳了。\"
紫书敏锐地注意到她背在身后的手已紧握成拳，青白的指节间隐约闪过冷光。
\"真是你这个小贱人！\"穿葱绿比甲的嬷嬷尖声叫道，\"你竟然没死？\"
这一问，顿时让刘楚玉想起那日这老婆子用帕子紧紧捂住她口鼻的情景。
\"哦？是你啊！\"刘楚玉冷笑道，\"你不也活得好好的？\"
那嬷嬷脸色顿时铁青，\"呸！小浪蹄子！能活着算你命大。\"
紫书眼中寒光乍现，手已经摸向腰间的银鞭。刘楚玉及时拉住她，微微摇头示意。
另一个嬷嬷见状，更加肆无忌惮地骂道：\"只会勾引男人的小浪蹄子，装什么善人！用你卖身赚来的脏钱施粥，莫不是寒颤别人！这粥里怕不是下了什么不干净的东西？\"
紫书死死按住手里的银鞭，冷喝道：\"你再说一遍试试？\"
\"说多少遍老身也不怕！\"
旁侧的宋明月一言不发，像个看客。
这番作壁上观的姿态，却让两个嬷嬷如同得了默许的鬣狗，越发张狂起来。
穿绛色比甲的嬷嬷将腰身挺得板直，松弛的下巴高高扬起，浑浊的眼珠斜睨着人：\"要老身说，有些贱骨头就该沉进塘底喂王八！\"
另一个嬷嬷配合地啐了口浓痰，黄板牙间喷着唾沫星子：\"和亲弟弟苟且的人能是什么好东西。\"
话一出口，她又猛地捂住嘴，绿豆眼却瞟向宋明月，\"哎哟，瞧我这记性，小姐最听不得腌臜事。\"
两人一唱一和间，宋明月仍在慢条斯理地整理袖口金线，只是唇角那抹若有似无的冷笑，如同往火堆里泼了桶热油。