虚空战舰的跃迁引擎发出最后一阵嗡鸣，班感到一阵轻微的眩晕感，这是战舰脱离超时空航道的轻微震动带来的感官异常。他扶着座椅稳定心神，透过观察窗向外望去，然后整个人僵在了原地。
“亚瑟......”班的声音干涩得不像自己的，“你快来看这个。”
亚瑟·哈兰德正检查着随身物品，闻言抬头，看到同伴呆滞的表情后快步走到窗前。当他看清窗外的景象时，手中的东西啪地掉在了地上。
在他们面前展开的，是人类文明最伟大的工程奇迹，环世界，中州。
七道巨大的金属环带如同神明的首饰，静静地交错着悬浮在恒星周围。最内层的环带距离恒星最近，反射着耀眼的金光，表面覆盖着无数几何形状的建筑群，在恒星光芒下闪烁着冷冽的金属光泽。环带之间由数百条细长的连接通道相连，形成一套复杂的立体网络。
“最里面的那个，是机构环带。”洛伊德此时也来到他们身边，介绍着说着，目光同样仔细地盯着那壮观的景象，“在历史课上应该交过，被称之为‘中州’的巨构造物一共有七个主要环带，每一个主环带都花费了近百年的时间，全部完成耗时接近千年，是人族最伟大也最强大的工程奇迹！\"
班和亚瑟均咽了口唾沫。
从现在的距离来看，最中心处的那个环带的规模也令人窒息，它实际上是一个不完全包裹着恒星的网格球体，间隙的光芒照耀在它之后六个巨型环带上，环带表面覆盖着类似水晶的透明材料，在恒星照射下折射出彩虹般的光晕。
随着虚空战舰继续前进，环带的细节愈发清晰。
“中心的网格环带是政务中心，第二个是科研环带。”洛伊德继续说道，“据说人族百分之八十的尖端科技都诞生在那里。”他指着那外观统一的第二环带说道，“单从肉眼上看它和其他环带没什么区别，但你们都是神灵，以灵眼去看的话，就能发现那里的奥秘。”
班与亚瑟二人听闻，不约而同的转换视觉，下一瞬几乎被闪花了眼，那科研环带上密密麻麻的禁术光辉毫不遮掩，任何神灵都能立刻发觉此地的异常…
二人转念一想，也就明白了，这里是人族大本营之一，那些禁术光辉本就不是用于隐藏而是保护，毕竟科研总是伴随着禁忌。
第三个环带充满了生机与活力。它表面覆盖着森林、湖泊甚至小型海洋，人造大气层在力场约束下形成云层。高楼大厦从绿色植被中拔地而起，全息广告投影在空中交织成绚丽的图案。
“娱乐环带，”洛伊德说道，“人们说那里有整个已知宇宙最豪华的消费场所。”他指着第三环带上那一处处明亮的区域，“那些是'星河广场'，每一个都是横跨三百公里的超级购物中心。”
亚瑟看到第三环带边缘有成千上万艘豪华舰船正在巡游，它们的琉璃舱体反射着恒星的光芒，像一串串散落的钻石。
第四、五环带，在整体上有些统一的风格。这两个环带被统一划分为数个规整的六边形区域，每个大型区域都是一种独特的建筑风格，而每个大型区域又细分出众多的小型板块，班看到这些区域里有的像东方和西方的古代都市，有的是未来主义的流线型结构，还有的干脆是模仿了外星种族的建筑特色。
“居住环带！”亚瑟说，“我记得书上说A区是精英公民的住宅区。这里有一半的板块属于别墅构造，而另一半是私人领地，全都被力场屏障保护着，里面是堪比宫殿的建筑群。
第五个环带看起来更加密集，建筑高度明显增加，形成了真正的立体城市。空中交通网络在这里变得极为复杂，无穷无尽的小型飞行器在建筑之间穿梭。
“居住环带b区，普通公民的住所？”班问道。
“没错。”洛伊德回答道。
这里的建筑虽然密集却不显拥挤，大量空中花园和公共设施点缀其间。班还看到一种球形的社区中心悬浮在数千米高空，由十数条空中走廊与周围建筑相连。
第六个环带则显得朴实无华，建筑多为标准化的模块结构，排列得整齐划一。但令两人惊讶的是，这个环带的外缘竟然有广阔的农田和牧场，在人工与机械得照料下显得郁郁葱葱。
“农业居住混合环带，”洛伊德解释道，“劳动阶层的居住区，同时也是中州的部分食物来源。”他眯起眼睛，“那些农场每公顷产量据说能养活五千人。”
班沉默不语，农场的产量并没有吸引他的注意力，在神权与科技共同进步的现在，这里的产量其实还不如北境时一个小小教导园的产量。
最后第七环带明显比其他环带要厚重许多，表面覆盖着装甲板和武器阵列。数百艘战舰停泊在环带外围的太空港中，从小巧的巡逻艇到长达十三公里的主力舰应有尽有。
“治安军环带，”洛伊德压低声音，“人类军部的军事核心。”班看到环带表面有几处巨大的开口，里面隐约可见超级武器的轮廓。“那些是行星级裂变炮，一炮就能蒸发一个小型星球。”
除了这七个主要环带，整个系统还散布着数以千计的小型环带和太空站。有些是物流枢纽，无数货运飞舟像工蚁一样忙碌；有些则是防御平台，它们的力场发生器共同构成了中州的防护罩。
虚空战舰此时已经接近第七环带外围的一个停泊平台。平台在庞大的环带衬托下显得微不足道，但当他们靠近时才意识到，这个小平台实际上只有十五公里长，只是勉强能容纳他们乘坐的这艘十三公里长的战舰。
班突然意识到战舰已经停稳了。“我们到了，”他干巴巴地说，“中州。”
亚瑟似乎还没从震撼中恢复过来，只是机械地点点头。
在洛伊德的指引下，两人乘坐小型飞舟离开战舰后，真正的视觉盛宴才刚刚开始。飞舟驶入环世界外围的交通航道，立刻被淹没在飞船的洪流中。
“天啊…”班把脸贴在观察窗上，眼睛瞪大也不眨眼。上下左右，每一个方向都有飞船在移动庞大的货运飞舟拖着集装箱长龙；流线型的客运飞船沿着固定航线巡航；造型各异的私人飞艇炫耀着主人的财富与品味。
航道两侧，全息广告牌投射出三维影像，宣传着班从未听说过的商品和服务，一个个足有千米高的虚拟偶像正在推销某种纳米美容服务，她的眼睛似乎能跟随每一艘经过的飞舟。
“注意看建筑外面。”洛伊德指向环带表面。班这才注意到，环带外壁上布满了出入口，飞船像蜂群进出蜂巢一样有序流动。有些入口处排列着数百艘等待入港的飞船，在太空中形成复杂的几何图案。
当他们的飞舟缓缓驶过这个物流枢纽时，班看到了令他惊叹不已的景象。数千个标准集装箱在无重力的环境中漂浮着，它们被机械臂以惊人的精准度抓取、分类、转运，整个过程犹如一场精心编排的太空芭蕾，每一个动作都流畅而优雅，没有丝毫的混乱或失误。
这些集装箱在机械臂的操控下，像是被赋予了生命一般，灵活地穿梭于各个区域之间。而机械臂的每一次移动和操作，都显得那么自然和娴熟，仿佛它们已经与这个无重力的环境融为一体。
在这繁忙而有序的场景中，一个中央控制AI的投影悬浮在枢纽的中心位置，它的触须状数据流如同一道道闪电，迅速而准确地延伸到每个操作终端。这个AI就像是这场太空芭蕾的指挥家，通过它的智能控制，让整个物流枢纽的运作变得如此高效和完美。
“那里，”亚瑟突然指向远处，“看那个透明管道里的东西。”
班转头看去，只见一条直径约五百米的透明管道中，某种发光流体正以惊人速度流动。每隔几秒就有一团特别明亮的光脉冲通过。
“那是灵子网络的主干道，”洛伊德解释道，“那些光脉冲是不仅仅是人族信息网络里的信息包，还蕴含着神道网络的信息流。实际上，灵子网络连通着各大神域，而一个脉冲就能容纳整个物质星系的通讯数据。”
飞舟继续下降，穿过一层几乎不可见的力场膜后，他们进入了环带的人造大气层。周围的飞船突然多了起来，交通密度让班几乎感到窒息。空中交通信号灯像繁星般闪烁，指引着不同方向的船流。
一座悬浮在五千米高空的立体交叉枢纽出现在前方，十二条主航道在那里交汇。枢纽中心是一个巨大的球形结构，表面显示着实时的交通数据。他们的飞舟被引导进入一条蓝色标记的次级航道。
“我们被分类为‘访客-北境-首次访问’，”亚瑟看着飞舟控制屏上的信息问道，“这条路线现在还在启用吗？”
“当然。”洛伊德回答道:“北境虽已毁灭，但办事处还有人在，北境皇族还有幸存者，圣教军和联合军团里可有不少北境人呢！”
过了一会儿，飞舟被引力场操控着，开始沿着一条蜿蜒曲折的路线飞行。这条路线就是一条精心设计的观光路线，带领着他们近距离地观赏外环带的标志性建筑。
班的目光被一座高达六千米的纪念碑吸引住了。这座纪念碑宛如一座巨大的山峰，直插云霄。碑身上刻满了密密麻麻的文字，那是环世界的建造历史，它们记录了人类在太空中的奋斗历程，以及环带的建设全过程。班不禁感叹，这座纪念碑不仅仅是一座地标建筑，更是人类智慧和勇气的象征。
接着，飞舟来到了一个完全由水构成的悬浮球形剧场。这里是两栖类和水族类人族的专属乐园，演员们在失重状态下表演着太空芭蕾。他们的动作轻盈而优雅，如同水中的鱼儿一般自由自在。班被这奇妙的表演深深吸引，他仿佛置身于一个梦幻般的世界。
最后，飞舟飞到了一片模拟海洋的生物圈。这里的景象让班感到无比震撼，真实的鲸鱼等海洋生物在其中安然游弋。它们的身影在水中若隐若现，仿佛在诉说着海洋的奥秘。这片模拟海洋的生物圈不仅让班领略到了海洋的美丽，更让他对人类的科技实力感到惊叹。
“这还只是外环，”亚瑟轻声说，“据说越往内环，奇迹越多。”
班突然感到一阵眩晕，不仅是生理上的，更是心理上的。这个环世界所代表的技术与文明，与他出身的北境相比，差距之大如同燧石与量子计算机。
他麻木地看着窗外流动的繁华景象，第一次真正理解了人类文明中心的含义。
亚瑟似乎察觉到了同伴的异样，拍了拍他的肩膀。“别想太多，”他说，尽管他自己的声音也有些颤抖，“记住我们此行的目的。”
洛伊德在一旁点头说道:“四境基本保持原生态是有原因的，各神系之间不全是联合，纷争也不少，只是在大环境下都被至高领袖压制住了。”
班缓缓地点了点头，仿佛用尽全身力气一般，他艰难地将自己的目光从窗外那无尽的宇宙中收了回来。不过，就在他转头的瞬间，一道耀眼的光芒如闪电般划过他的眼帘。
那是中州太阳，这颗被人类彻底征服的恒星。它的光芒穿越了数层的环带建筑，在浩渺的太空中勾勒出一道道金色的几何光路，宛如宇宙间最壮丽的艺术品。
班的眼睛被这光芒深深吸引，他凝视着那片金色的光路，仿佛能看到人类文明在其中穿梭、流转。在这无尽的光芒中，他突然感到自己是如此的渺小，如同一粒微不足道的尘埃，在这宏伟的宇宙殿堂中飘荡。
他想起了亚瑟，那个与他一同踏上这段旅程的伙伴。他们就像这两粒尘埃，无意间飘进了人类文明的核心，目睹了这令人叹为观止的景象。