布莱克的靴底碾过焦黑的碎石，扬起的粉尘中还残留着灼烧的刺鼻气息。
整片山谷像被一只巨手生生拍碎，原本陡峭的崖壁化为齑粉，葱郁的古木只剩炭黑色的残桩，在风中发出呜咽般的脆响。
地面上，一道狰狞的环形沟壑向外蔓延，沟壑边缘凝结着已经冷却凝固的暗红岩浆状物质。
观察后，布莱克判断这是类似于高阶毁灭魔法【陨星】留下的痕迹。
这种魔法往往具备巨大的威力，但是所需要的魔力也相当庞大——饶是高级魔法师也需要一定的准备时间。
他的目光环顾四周，对比着深坑边缘的碎石轨迹——那些向外飞溅的岩块都带着明显的弧形抛射痕迹，仿佛是被一股自上而下的巨力狠狠摁进地面。
坑底的岩浆状物质呈现出均匀的环形凝固带，而非单侧蔓延的痕迹，这与地面施法产生的冲击波完全不同。
“怎么样？有什么发现吗？”
莱琳娜从一旁等候的马车上走下，来到布莱克的身旁。
布莱克站起身目光环顾四周。
最终，他缓缓抬起头，视线掠过被烟尘染成暗灰色的天空，眉头紧锁。
莱琳娜顺着他的目光望去，只看见几片残破的云絮飘过。
布莱克的手指在空中虚划，勾勒出一个巨大的圆弧:“深坑边缘的崖壁断口都呈垂直崩裂状，只有从高空俯冲而下的魔法冲击，才能形成这样无死角的毁灭范围。而且……”
他低头望向坑底中央那块被熔成琉璃状的岩石。
“那里的能量密度最高，明显是魔法落点的核心……对方显然想要一举置摩登于死地。”
“现在的问题在于，”布莱克顿了顿，“对方是如何顶着施展魔法的巨大前摇将摩登击杀的……”
很显然，摩登不可能会呆着原地老老实实等死。
摩登最擅长的就是瞬发性魔法，即便面对高阶禁术，也该有足够的时间撑开防御结界屏障。
布莱克的心中不断提出可能性的假设，而每一种假设却又被他一一否决。
最终，唯一的解释只能是——对方施展对速度比他更快，甚至没有给他施展结界的时间。
这个想法浮现的瞬间，他只感觉浑身一冷……在他的认知中，在魔法运用与施展的领域，几乎没有人能比肩摩登。
更不要说施展这种大规模的杀伤魔法。
一切都诡异到让人不安……
直到太阳临近落山，马车终于在皇城的大门前停下，布莱克都没有从凝重的思绪中抽出神来。
车轮碾过门前的石板路，发出刺耳的颠簸声——那些原本平整光亮的青石板，如今布满了交错的裂痕，不少地方还嵌着锈蚀的箭簇和凝固的暗红血渍。
高大的城门早已失去了往日的庄严，左侧的城门楼塌了一半，焦黑的木梁斜斜地插在废墟中，原本镶嵌在门上的鎏金狮首被劈成了两半，狮眼空洞地望着天空。
城门前，一群身着灰色工装的工匠正顶着烟尘匆忙忙碌，叮叮当当的敲击声与木材的断裂声交织成一片紧张的交响。
城墙上，有人在修补破损的垛口，有的在清理碎石，还有的正将一卷卷厚重的帆布往残破的城门上覆盖，动作利落，没有一丝拖沓。
看得出来，接连两次遭遇动荡，皇城正陷入了紧张而忙碌的恢复阶段。
“那么我就送你到这里了，”莱琳娜将布莱克送到城门下。
布莱克刚迈下马车，手腕便被一股微凉的力道攥住。
他转头，正对上莱琳娜微眯的眼眸——那双眼眸泛着朦胧的水光，睫羽轻颤，映着城门处残阳的暗红余晖，带着一丝复杂的情绪端详着自己。
“我们还会有机会再见面的，对吧？”她的声音比晚风更轻，指尖却微微用力。
看着对方脸上淡淡的笑容，布莱克浅浅露出一个让人安心的笑容。
“放心吧，还会有很多这样的机会。”
“嗯。”莱琳娜轻轻嗯了一声，握着布莱克手腕的手微微松下。
看着马车逐渐驶离，布莱克这才转身朝着皇城的城门走去。
“傍晚已过宵禁，如果想出入的话请出示许可证。”
两名身着盔甲的护卫横过手中的长矛，却拦住了他的去路。
他们眼神警惕地扫过布莱克身上的风尘与腰间的长剑，握着长矛的手指微微收紧，显然对这个来历不明的陌生人充满戒备。
啧，确实没考虑到会遇到这种情况。
布莱克没有想要硬闯的意思，而是低头谋划着绕一下潜入进去。
“放他进来吧。”
就在这时，一道女声响起。
布莱克应声抬眸，火把的光线下，几名身着银白铠甲的护卫正簇拥着一位女子缓步走来。
摇曳的火光中，她的裙裾绣着暗金蔷薇纹，在暮色中流淌着冷艳的光泽。
“呵，倒是稀客。”
奥妮菲雅好整以暇地看着布莱克，嘴角挂着半戏谑的笑容。
奥妮菲雅转身示意布莱克跟上，盘起的长发在火把的红光中划出冷艳的弧线。
“跟我来吧，守城的将军现在没空审你，但宫内有人一直等着你带来的消息。”
…………
穿过布满残垣的皇城街巷，暗红的血渍与修缮的木屑在脚下交织，空气中的硝烟味愈发浓重。
跟随奥妮菲雅身后，他们走进一座相对完好的偏殿，他没有敲门，而是示意护卫守在外面后直接推开门带布莱克走进去。
房间里烛火摇曳，索菲亚正坐在中央的桌前垂眸看着手里的文件，她穿着一身素白色的棉绸睡衣，烛光在她长长的睫毛上投下细碎的阴影，像蝶翼般轻轻颤动。
衣料贴合着她纤细的肩背，随着呼吸微微起伏，领口处绣着的银线蔷薇在昏暗中泛着柔和的光，似与她眼底的忧思交织在一起。
随后布莱克发现卡珊德拉居然也在，她穿着一身便服坐在一旁的椅子上，撑着脑袋看着手里军营送来的文书。
脚步声打破了殿内的沉寂，索菲亚率先抬眸，看向走进来的奥妮菲雅，而紧接着当她目光后移动，看到对方身后的布莱克时，被忧愁笼罩的眼眸中瞬间掠过一丝暖意。
卡珊德拉也缓缓放下文书，微红的眼尾微微上挑，而后锐利的目光也直直落在布莱克身上。
奥妮菲雅耸耸肩。
“我在城门监工的时候看到他鬼鬼祟祟的，干脆就把他带进来了。”