鞭子如毒蛇般猛然抽击在孙梁单薄的身躯上，他的棉衣早已遗落在平王府处，此刻的他，唯有单薄衣物蔽体。那无情的鞭影在空中划过，瞬间撕裂了他的衣物，露出了一道触目惊心的血痕，如同荒野中被野兽撕咬的痕迹。
仆从的面容扭曲，再次高举手中的长鞭，恶狠狠地骂道，每一个字都伴随着即将落下的力量：“听不懂人话吗？给我滚远点儿！”说罢，鞭子再次蓄势待发，空气中弥漫着不容置疑的威胁。
孙梁环顾四周，只见四周尽是瑟瑟发抖、蜷缩在阴暗角落里的平民百姓，他们的眼中满是恐惧与无助，却无人敢发出半点声响。这场景，更添了几分绝望与凄凉。
“下官都察院文书孙梁，大人明鉴，下官绝无冒犯之意，只是心有忧虑。眼见百姓方从凛冽雪灾中挣扎而出，身心俱疲，实难再承大人鞭笞之重。望大人慈悲为怀，换以温和之策安抚民心，共谋重建家园之道。”言罢，只见一旁仆从不屑的掏了掏耳朵，正欲再挥鞭，不料一个青年自马车中伸出一只手，稳稳扣住了他的手腕，瞬间鞭影偏斜，仅激起片片雪花与尘土，场面一时僵住。
“我当谁呢，这不孙大人嘛。”那名青年走出马车，看着眼前略显狼狈的孙梁嘲笑道。孙梁看了眼青年，脸色瞬间黑了下来。
蒋丞新，与言旭、张岳行及孙梁同科及第，却成了那位将孙梁逐出翰林院的关键人物。蒋丞新嘴角勾起一抹冷笑，缓步上前，直视孙梁，道：“别来无恙啊孙大人，本官还以为你早已衣锦还乡，重拾旧业，没想到仍在京城徘徊。”语毕，他轻巧地从侍从手中取过马鞭，在手中缓缓旋转，目光中满是轻蔑与挑衅，“孙大人，今日这番架势，莫非又要效仿古人，欲以一人之力，抗衡天威，为民请命？”话音未落，蒋丞新手腕一转，鞭声破空，精准无误地抽在孙梁衣襟之上，力度之大，令孙梁身形一晃，周围人群皆是一惊。
“但你可别忘了，”蒋丞新步步紧逼，鞭尖轻点着地面，发出清脆声响，语气中满是不屑与警告，“这些平民，胆敢阻拦本官车驾，便是藐视朝廷，本官自当以雷霆手段，彰显朝廷不可侵犯之威严。而你，孙大人，若再不知进退，恐也难逃同样下场。”
孙梁笑了笑，轻轻抹去嘴角的鲜血，大笑道：“让你这种人在朝为官，真是天大的笑话！是我都察院的失职！”
“孙梁你找死！”蒋丞新怒道。他看不惯孙梁那高贵的姿态，当初在翰林院时他就是这样口无遮拦，如今更是一个不入流的小文书，敢当街辱骂自己，就因为驱赶人群开路这种鸡毛蒜皮的小事！
蒋丞新怒不可遏，猛然间高举起鞭子，汇聚全身力气，狠狠地向孙梁抽去。然而，预想中的皮开肉绽并未出现，空气仿佛凝固了一瞬。孙梁同样惊愕，目光锁定在面前这位不速之客——一个中年男子，他的身影不知何时已挡在两人之间，手如铁钳般稳稳接住了那呼啸而来的鞭子。
中年人的动作行云流水，只见他手腕轻轻一抖，随即轻轻一拉，马车上的蒋丞新猝不及防，整个人竟被这股力量牵引，踉跄几步后重重摔落在地，积雪飞扬间，四周一片寂静。
“你他妈的……”
“为官者，本应秉持济世安民之志，岂料尔等之流，竟荒谬至极，也敢妄图以彰显朝廷之威？”中年人的愤怒如火山爆发，他猛地一脚踏下，重重地落在蒋丞新的头顶，将那张正喋喋不休、骂骂咧咧的嘴毫不留情地按进了冰冷的雪地之中，寒意瞬间穿透肌肤，刺骨锥心。
仆从见状，惊恐万分，踉跄几步勉强上前，双手紧握成拳，试图从心底挖掘出一丝勇气。他的声音虽竭力提高，试图掩盖内心的颤抖，但每一个字都透露出无法掩饰的深深畏惧：“你……你究竟是谁？！”
“哎呦，杨大人，您这尊驾怎的亲自光临此地了？咱们之前明明说好在东门会合的，不是吗？”只见范逸携同麾下众人，步伐急促，神色间交织着焦虑与无比的恭敬，连忙趋前躬身行礼。此情此景，着实难以将平日里那个活泼好动、口无遮拦的范逸，与眼前这谦卑有礼的形象相提并论。
“你哪个部门的？”中年人并没有理会一旁的范逸，而是直接俯下身去，一把抓住蒋丞新的头发将他从雪地里给拎了出来。
蒋丞新一被提起，立刻便开始挣扎着大声喊道：“放开我！你们知道我是谁吗？我可是工部侍郎蒋……”
然而还没等蒋丞新说完，杨浩初就已经不耐烦地打断了他的话：“工部是吧，你可以闭嘴了。”说着，他便再次用力将蒋丞新的头狠狠地往地面上按去。
这一下撞击力度极大，只听砰的一声闷响，蒋丞新的额头再一次与雪地来了个亲密接触，溅起了一片雪花。
杨浩初则是若无其事地拍了拍手，然后转头看向范逸，说道：“范大人，这个人是咱们的都察院的？不错，以后就跟着我了。”
杨浩初轻抬手指，示意方向，目光落在仍怔立原地的孙梁身上，随后稳步迈向范逸特意为他准备好的马车。临上车前，他转身对孙梁语重心长地说：“跟紧我，你的前程绝不会逊色于那姓言的小子。明日一早，务必到都察院大堂候着，我自会派人等候。”
夜幕低垂，京城之中，从高官显贵到普通官吏，包括秦川、郑远光乃至陈松成等一众要员，无不面露忧色，心绪难宁。消息如疾风骤雨般传遍官场，令人寝食难安——那位以铁面无私、言辞犀利着称的都察院左都御史杨浩初，已悄然返京。今夜的京城，注定无眠。
“你可算醒了。”路邈坐在椅子上摆弄着他的药材，看着刚刚清醒的徐新秋，扔过去一瓶刚刚配好药。
“杨浩初回来了，你打算怎么办？”
“谁？”徐新秋话音未落，身体便不自觉的打了个冷颤，关于那位左都御史的记忆浮现，竟足以让陈松泉感到害怕。