诡谷仔暗自发笑。
他对张晨充满信心。
一般来说，师父传艺给徒弟，总希望后者青出于蓝。
张晨却截然不同。
自从归入诡谷，他几乎未曾教授过什么，反倒是张晨自行领悟，甚至反过来教导他修仙之道。
张晨的成就早已超越了他的师父诡谷仔，甚至在整个世间也难觅对手。
张晨不仅是真正的修仙者，其境界远超那些仍在练武阶段的诸子百家。
张晨心中思索：“天宗的发展或许因我而改变。”他感觉眼前之事与记忆中的情节大相径庭。
他记得北溟子是因为晓梦的非凡天赋才收她为徒，但如今得知北溟子早在三年多前就已下山寻找徒弟。
这让张晨对北溟子此次寻到的徒弟身份充满了好奇。
张晨此行来到道家天宗，本意是研读典籍以启迪智慧，同时也渴望尽快见到那位秦帝国的重要人物——晓梦。
虽然他出身终南山，但彼时年幼且晓梦还未拜师，所以从未谋面。
既然已经到了天宗，怎能不见晓梦一面？
天宗指引诡谷仔先行休息，自己则去告知北溟子。
随后，张晨随同众人前往大厅等待，另一名天宗则负责通知北溟子。
在天宗后山的竹林中，一片幽静的景象映入眼帘。
阳光透过竹叶洒下斑驳光影，鸟鸣声清脆悦耳。
在这片竹林深处，一座简朴的木屋静静伫立，门前坐着一位老者，身着青色道袍，气度非凡。
北溟子就是这位老者，他注视着一名正在舞剑的小女孩。
小女孩身穿淡青道袍，三千银发用紫丝带束起，眉目之间透着宁静祥和。
她的眼睛呈灰白色，与发色相呼应，显得格外特别。
尽管体态略显单薄，但她舞剑时英姿勃发，剑势凌厉，伴随着风声，展现出极高的技艺。
她的气质超凡脱俗，宛如仙人一般。
若张晨在此，必定能认出这个小女孩正是未来的秦帝国重要人物——晓梦。
那时的晓梦比张晨记忆中的更加稚嫩，因为她是由北溟子亲自寻得，所以比别人更早成为北溟子的，当时不过三岁左右，却天赋异禀。
她忽而挥剑直击北溟子。
北溟子却不慌不忙，用一只茶壶便化解了这一击，茶壶虽碎，但壶内茶水却维持着壶形悬于空中。
北溟子握住壶柄，茶水依旧流畅地倾洒下来，仿佛未曾受损，这般技艺堪称绝妙。
晓梦看得目瞪口呆，随即跪求北溟子传授剑法。
就在北溟子准备指点晓梦之时，他目光微动，似有所感，看向前山的方向，沉声问：“前山何人来访？”
“不清楚，不知她此行意图为何。”
即便身在后山，北溟子依旧敏锐察觉到了前山的异样。
但他只觉那气息有几分熟悉，却又陌生。
不过，那气息平和无害，北溟子便未再多虑。
道家讲究清静无为，在紧要关头方显智慧。
北溟子继续引导晓梦修行。
片刻后，天宗急急赶来报道：
“师祖！纵横家的诡谷仔前辈带着人来天宗了！”
北溟子闻言大惊。
他眉头紧锁，沉声质问：“什么？！诡谷仔？怎么会是他？”
随着的通报，北溟子满心疑云。
虽与诡谷仔四年未见，但北溟子对他的气息记忆犹新。
毕竟，诡谷仔虽非天人，却实力非凡。
若是诡谷仔亲临，北溟子绝不可能错过他的气息。
可方才，他分明感受到一种陌生气息，更像出自一名女子。
北溟子困惑不已，难以相信。
但他转念一想，天宗断不会欺瞒自己。
他猜测，也许诡谷仔已迈入天人之境。
如此一来，气息的改变便能解释。
所以他之前未能察觉那股气息。
他接着问：“除了诡谷仔，还有没有别的年轻女子随行？”
天宗眼睛一亮，没想到北溟子虽在后山，却对前山之事了然于胸。
他恭谨回答：“师祖洞察秋毫，确实有一位年轻女子与诡谷仔同来。”
北溟子微微颔首，心中暗道：“这才是正常反应。”
纵使得知诡谷仔成为天人境强者让北溟子略感意外，但他早知诡谷仔在四年前已达大宗师巅峰，突破只是早晚的事。
北溟子推测，这或许是诡谷仔近年来的奇遇或是顿悟带来的变化。
即便诡谷仔刚踏入天人之境，北溟子仍对自己实力抱有信心。
随即，他站起对晓梦说道：“今日修炼到此为止，整理一番后，我带你去拜见一位前辈。”北溟子此时并不知情，这次拜访天宗的不仅有诡谷仔和鲸鲵，还有张晨。
他未曾察觉张晨的气息，天宗之人因此误以为北溟子已知同行者中有张晨。
毕竟，北溟子此前已说明与诡谷仔同行的还有年轻女子鲸鲵，这样的推断也属正常。
随后，北溟子带着晓梦朝道家天宗前山的会客厅走去。
靠近会客厅时，他的感知愈加敏锐，身为资深天人，其敏锐度远超常人。
匆匆一瞥，他便察觉到诡谷仔的气息，并同时发现旁边的鲸鲵。
北溟子微微点头，这一发现与他的感知一致。
当他看到会客厅内等候的诡谷仔时，笑着上前打招呼：“诡谷仔道友，四年不见！”正要恭喜诡谷仔突破天人之境时，他忽然注意到诡谷仔身旁的张晨，顿时愣住。
紧接着，他双眼微睁。
北溟子凝视着张晨，内心猛然震动：“这是怎么回事？”
“这里怎么会出现一个孩子？”
北溟子深感震撼。
他无法理解，为何自己竟没有察觉到这个孩子的存在。
先前在后山时，他全然无感。
即便此刻站在会客厅外，他也依旧无法感知到这孩子的丝毫气息。
好似这孩子根本不在这里一般。
他认为，在如此近的距离下，绝不可能有人躲过自己的感知。
想到这里，他内心波涛汹涌，难以置信地低语：“这究竟是怎么回事？”
北溟子并不知道，这是因为张晨已达到修仙中的元婴境界。
元婴境界返璞归真，与自然浑然一体。
所以在北溟子的感知中，完全捕捉不到张晨的存在。
因为张晨整个人已经与天地自然融为一体了。
除非对方的修为高出张晨许多，否则单靠武学感知无法察觉他。
当然，张晨的境界处于修仙体系。
在这个秦帝国的世界里，无人能够超越他的境界。
这时，看到北溟子看向自己，张晨也微笑点头回应。
当初在天宗前山时，尚未正式加入宗门，北溟子初次用感知探查众人，张晨便已察觉。
但他当时表现得十分冷静。
此刻，诡谷仔看着刚出现的北溟子，又将目光移向张晨，表情复杂。
他心中暗想，或许北溟子已经察觉张晨的不同寻常之处。
北溟子未再多言，诡谷仔自然也不便直说。
他只是客套道：“久别重逢，北溟子道兄风采依旧，修为更见精进。”
此话似藏玄机，但北溟子未曾察觉，只当作褒奖。
此时他的心思全在张晨身上，对诡谷仔的话并未深究。
随后，北溟子谦逊回应：“道友谬赞，我不过略有精进罢了。”话毕，他迅速岔开话题，目光锁定张晨与鲸鲵，问诡谷仔：“这二位是谁？”
虽问及张晨与鲸鲵，但他的视线始终聚焦于张晨。
听见北溟子发问，诡谷仔即刻明白其用意。
北溟子意在试探张晨的实力。
于是，他故作神秘，指着身边的鲸鲵道：“她是我的新收侍女。”
北溟子闻言，将注意力转向鲸鲵，疑惑打量着诡谷仔。
继而，他意味深长地问道：“你诡谷一向清净，向来只收‘一纵一横’，今日怎也开始收侍女了？况且，这位侍女气息不凡，竟已达大宗师之境。”
北溟子早已察觉鲸鲵的不俗气息，深知她实力非凡，更觉她身上的独特杀气凌厉，那源自顶级势力的压迫感仍未完全褪去。
听闻此言，诡谷仔点头称许北溟子目光敏锐，又道：“规矩固然重要，但人需灵活应对，固守成规只会止步不前。”
末了，他带些许得意补了一句：“正如当年我破例收第三位般，变通才是关键。”
提起昔日的少年，北溟子便心生不适。
未能将其收入门下，一直是他的憾事。
当日，他与诡谷仔、荀子共同见证少年的卓绝天赋。
北溟子确信，若少年入天宗门墙，道家必能在百家争鸣中脱颖而出。
在他眼中，百年内无人可与之匹敌。
且巧的是，少年于天宗附近出现，本应与天宗缘分深厚。
彼时诡谷仔与荀子为客，他是主，最终只能勉为其难退让。
此结果令他归宗后愈加不甘。
那段岁月，他常郁郁寡欢。
可转念一想，现下身边还有晓梦，他心中稍慰。
幸而后来释怀了，既然少年已是诡谷仔的，再追悔亦无用。
为壮大道家未来，他毅然决然下山寻觅英才。
晓梦是他历时三年寻得的奇才，天赋异禀。
更难得的是，她仅比那少年小一岁。
北溟子并不要求晓梦超越少年，只要能与之抗衡即可。
想到这里，他对诡谷仔颔首附和：“道友所言极是。”
“这般年岁的大宗师实属罕见，尤其女子大宗师更是凤毛麟角。”他好奇询问，“不知这位姑娘出自何门？”
诡谷仔淡然一笑：“道兄虽未曾见过她，但想必听说过她的名号。”他说话间，语气透着几分神秘，“她便是鲸鲵。”
此话一出，北溟子震愕不已：“竟然是她！”
显然，他对鲸鲵也是早有耳闻。
紧接着，他接道：“能让罗网天字转投诡谷为侍女，背后必有非凡的故事。”
诡谷仔坚定点头：“千真万确。”
“缘分所致，这才让她加入诡谷。”说着，鲸鲵上前一步，朝北溟子恭敬行礼，“鲸鲵拜见北溟子前辈。”
这是鲸鲵初次见到北溟子真人。
即便在罗网时便听闻过他的威名，那也只限于传闻罢了。
罗网中人，不敢轻举妄动北溟子。
近观北溟子，鲸鲵心中不由得生出赞叹：“这便是道家天宗的北溟子！果然不负强大的天人境强者之名！”
北溟子给她的感觉，与诡谷仔、张晨完全不同。
仅仅站在那里，北溟子就散发出浓烈的气场。
但这股力量不同于其他顶尖高手，北溟子的气息更为神秘莫测，非霸气外露，而是令人难以捉摸的虚幻之感。