霞光自西侧山巅洒落，落霞峰像被披上一层淡金色的纱。
秦枫飞下云头，缓缓降在洞府前的石坪。脚一踏地，山风裹着水雾扑面而来，带着熟悉的清冽与甘甜味——那是千丈瀑布撞击深潭后腾起的水汽，终年缭绕在山腰，被夕阳一照，便化作一条弯弯的虹。
庭中先映入眼帘的，是株百年“星霜桂”。树干不过碗口粗，却苍劲如虬龙，枝桠四面舒展开来，覆了半个院子。桂花细小，色作霜白，仿佛碎星缀满碧空，终年不落。
幽冷香气被山风一送，轻轻钻入鼻端，像一双无形的手，把秦枫在遗迹里紧绷了两个多月的神经，一寸寸抚平。
“终于回来了……”
他低声叹了句，声音散在风里，带着尘埃落定的松弛。
洞府石门自行开启，发出“咔咔”的机关轻响，内里石床、石桌、石蒲团，一尘不染——显然外门杂役每日都来打扫。秦枫却顾不上这些，一个后仰，把自己重重丢在那张温凉的石床上。
石床触感粗砺，带着峰顶特有的寒意。他摊开四肢，望着穹顶发呆。那里嵌着几颗夜明珠，珠面被星霜桂的香气常年浸润，也染了淡淡冷香。此刻明珠未亮，却映着窗外霞色，像几枚半睡半醒的星。
“到家啦！”
“嗖”“嗖”两声轻响，启月与水哥从他体内钻出。两个小家伙一落地便齐齐伸懒腰：启月留仙裙摆动，月白袖口滑到肘间，露出藕臂；水肚兜火红，小胖手举过头顶，打了个长长哈欠。他们对视一眼，欢呼一声，奔向庭中那架秋千。
秋千是秦枫用千年藤主干亲手编的，韧如精钢，却自带草木清香。启月脚尖一点，裙摆飞扬，人已坐上秋千，水哥在后面使劲推，一推一送，银铃般的笑声便洒满小院。桂花被震得簌簌落下，像下了一场细小的星雨，落在两个小家伙发间、肩头，也落在秦枫摊开的手心。
他侧过身，以手肘支头，望着这一幕，一时间有些出神。
过去两个月里，他踏过雷晶山腹，走过倒悬古城，每一步都在生死边缘。耳边不是雷魇的嘶吼，就是邪魂的尖笑；夜里闭目，识海也翻涌着雷皇真意与日月双轮的轰鸣。那时他连呼吸都带血腥味，更别说像这样——闻着花香，听着童笑，任夕阳把影子拉得老长。
此刻，星霜桂的香气幽冷，却像一条清澈溪流，把血与火、雷与骨，一点点从识海冲走。秦枫忽然觉得，自己好像又活了过来——不是那个被无数目光寄予厚望的“雷皇传承者”，而只是落霞峰一个闲人，可以在石床上打滚，可以看两个小家伙为了争秋千推得面红耳赤。
他忍不住弯起唇角，轻声笑骂：“水哥，你轻点，秋千绳要是断了，今晚没你的桂花糕吃。”
水哥回头做了个鬼脸，却还是放缓了力道。启月却欢呼更高，月白裙摆荡成一朵盛放的昙花，笑声像风铃撞碎在山风里。
秦枫伸个懒腰，合上眼。石床的凉意透过背脊，慢慢渗进四肢百骸；星霜桂的香气在鼻端缭绕不散；远处瀑布声轰隆如雷，却不再带着杀意，反而像一首单调却安心的摇篮曲。
他在心里轻声道：
“原来，我所求的造化，不只在遗迹深处的雷皇心，也在这落霞幽桂、秋千笑声里。”
意识渐渐沉下去，十二飞剑在丹田安静旋转，像疲倦的巨兽，伏在识海深处。窗外霞光终于收尽，夜明珠自动亮起，柔和光晕洒下，照出石床上青年安宁的侧脸。
庭中，桂花依旧簌簌而落，像下了一场永不停歇的星雨；两个小家伙的笑声，被山风卷着，飘得很远很远。
夜沉到最深处，星霜桂的幽香顺着窗棂滑进石室，像一条无声的溪流，把白日的杀伐、血火与惊雷统统冲远。秦枫仰卧石床，呼吸绵长，几乎与山巅的风声、瀑布的轰鸣同频，整个人仿佛化成了落霞峰的一部分。
没有手印，没有口诀，甚至没有意守丹田——他只是单纯地“回来”了，回到让自己最安心的地方。于是，真灵之力便像被月辉安抚的潮汐，一层层褪去棱角，变得温润、澄澈、缓慢而坚定。
起初，只是丹田里那尊雷皇法相微微发亮，日月双轮轻轻碰撞，发出风铃般的脆响；紧接着，脊柱间的雷脉自行亮起，紫金雷龙盘踞，鳞甲开合，每一次吐纳，都喷出细若发丝的雷浆，顺着经脉游走全身。雷浆所过之处，血肉、骨骼、筋膜被悄然重塑，却不带半分痛楚，反而像浸泡在温热的灵泉里，酥麻而惬意。
不知不觉中，秦枫进入了一种“非想非非想”的玄妙状态：意识并未沉入黑暗，也未浮于外物，而是悬在二者之间，像一尘不染的明镜，照见自己的每一丝变化——
他“看”到雷灯悬在识海中央，银蓝灯焰轻轻摇晃，投下一圈圈光晕；光晕边缘，灵心神典自动翻页，一个个古字脱离纸面，化作细小飞龙，绕着法相盘旋；他“看”到丹田壁垒像被春水浸润的薄冰，悄无声息地融化、拓宽；他更“看”到，那层自晋升炼虚后便始终存在的“初期壁垒”，正被无数雷丝轻轻冲刷，变得越来越薄、越来越透……
啵——
一声几不可闻的轻响，像春芽顶破种壳，像朝露滴落莲心。
壁垒，破了。
并没有山呼海啸的灵气风暴，也没有惊天动地的雷劫降临；一切水到渠成。雷皇法相三首同时睁眼，日月双轮自动升高半寸，雷脉龙影发出一声满足的低吟，鳞甲由紫金转为暗金，更加厚重、凝实。丹田空间扩大一倍，真元如海，雷浆如龙，举手投足间，皆带着“中期”独有的圆满与压迫。
石室外，水哥正抱着桂花糕啃得满嘴渣，忽觉脚下一阵酥麻，低头看时，地板缝隙里正有细小电弧游走；启月坐在秋千上，月白裙摆无风自扬，星霜桂花纷纷离枝，绕着石室旋转，像被无形之力牵引，形成一条璀璨星河。
“这是……”水哥瞪大眼，糕点“啪嗒”掉在地上，“又突破了？”
启月脚尖一点，秋千停下，狐耳般的月白长发轻轻晃动，眸光穿过石壁，落在那道安静的身影上，声音柔软：“炼虚中期……连雷劫都没引动，哥哥果然与众不同。”
水哥咂舌，旋即又露出惯有的玩世不恭，双臂枕在脑后，嘿嘿笑道：“要是让那些闭关几百年、求一层而不得的老怪物知道，非得气得吐血三升不可。这才回来躺了半天，就中期了？还让不让人活！”
笑罢，他却忽然沉默，目光落在自己掌心的桂花糕碎屑上，声音低下来：“启月，记得你之前说……秦枫身上有主人的气息？”
启月抱膝坐在秋千板上，下巴枕着膝盖，月光洒在她睫毛上，投下细碎阴影：“嗯。第一次遇见哥哥，我就感觉到了——那股让人安心的味道，和主人一样。”
水哥收起嬉笑，火红肚兜被夜风吹得微微鼓动，他抬头看天，似在回忆，又似在逃避：“主人啊……要是那家伙还在，看到今天这一幕，怕是会笑得比谁都猖狂吧。”
启月轻轻摇头，声音像风铃撞碎在夜色里：“我不知道哥哥是不是主人的转世，但我知道——”
她抬头，望向石室方向，眸光柔软而坚定：“只要跟在哥哥身边，我就不会再害怕。哪怕天塌了，他也会像主人一样，把塌下来的天，一剑劈回去。”
水哥咧嘴，笑得有些苦，又有些释然：“那就跟着吧。反正……老子也无处可去了。”
夜更深，星霜桂的幽香愈发清冷。石室内，秦枫依旧安静躺着，呼吸几乎不可闻；可若有高阶修士以神识窥探，便会骇然发现——整个落霞峰的天地灵气，正以一种近乎朝圣的姿态，缓缓流向那间小小石室，流向那道青衫身影。
仿佛天地也在轻声宣告——
落霞峰主，已不再是炼虚初期。