天亮之前，众人回到了下沙镇。
此时，护心丹的作用在逐渐消失，岳鹏已经处在了弥留的状态，他不仅浑身如炭火般滚烫，锁骨和全身上下的伤口也出现了严重的恶化，性命危在旦夕。
为了尽可能保住或者说是延长岳鹏的性命，云奇、萧铃儿和齐少宣并下沙镇唯一的一名郎中，四人一起上阵，用尽了他们所能想到的一切方法，最后轮换着为岳鹏输送真气，才勉强暂时将他从死神手中抢了下来。
当旭日东升之时，处理完伤口的崔昊便要同康大勇一起抱着裴家小姐妹出门，打算将她俩交还给她们的祖母，萧铃儿却忍着满心的疲惫，拦住了二人。
“我想瞧瞧她们。”萧铃儿指着裴家小姐妹对崔昊和康大勇道。
这两个小姑娘，表面看着并没有什么外伤，却昏睡或者说昏迷不醒这么久，委实太不正常，萧铃儿决定给她们两个好好检查一下身体。
“好。”崔昊对萧铃儿点点头，跟康大勇一起，又把两个小女孩放回了榻上。
两个女孩动也不动地并排躺在一起，晨光透过破旧的窗棂斑驳地映照在她们极为稚嫩，却又极为苍白的面庞上，顿时给人以一种强烈的不真实之感。
当除昏迷的岳鹏外，房间内的男人们都自觉地回避后，萧铃儿开始了对两个小女孩的检查。
萧铃儿先是检查了一遍二人口鼻处附着的残存物，从中找到了她们之所以会一直昏睡不醒的原因，原来她们都是被一种效用很猛烈的迷香给迷晕的。
接着，萧铃儿给她们二人分别把了下脉搏，发现她们的气血亏损的异常严重，这应当也是为何她们的面色异常苍白的原因所在。这两个女孩年龄都不大，最多七八岁的样子，显然还都没有来过癸水，阳气旺盛的年纪有这样严重的气血亏损，明显太不合理。进一步仔细检查后，萧铃儿发现她们并没有遭受过严重的暴力侵害，全身上下也未见很明显的外伤，仅在她们的小腹部位，也就是胞宫所在位置，有一些密密麻麻的针扎小孔，这些针孔显然不是一次性造成的，有些看起来很新鲜，甚至残留有干涸的血渍，而有的却已经结痂或者愈合。
萧铃儿紧锁眉头，盯着两个女孩的小腹观察了半晌，又突然想到在回来的路上，崔昊告诉她，除了这两女孩外，将军府的府牢内还关押着数十名差不多年纪的女孩，不过，她们大都已经气息奄奄、存活无望，无奈之下，他们也只能选择将裴家小姐妹救了出来。
于是，一个令人难以置信的结论忽然出现在萧铃儿的脑海之中——这些针孔是用来攫取新鲜血液的，有人在不停地取用小女孩们的处子之血，而使用迷药正是为了阻止她们在被取血时有所反抗。
这一骇人的推断立时就让萧铃儿怒气填胸、义愤填膺、气血上涌。
半晌方才逐渐平静下来的萧铃儿，帮两个女孩仔细穿好了衣裳，又输了一些真气给她们后，便唤回了众人，向他们大致说明了一下女孩们的情况。
“生食人血？”康大勇登时怒不可遏道：“这帮腌臜狗贼，简直就是畜生，不对，连畜生也不如！”
“这些该死的狗杂碎！”崔昊也跟着怒骂道。
齐少宣面沉似铁，一言不发。
云奇则若有所思道：“我曾经听到过一个传说，传说的内容是，西突人的祖先是一个半人半狼的狼人，他作战勇猛、所向披靡，却因为一次失误而受了很严重的外伤，就在他失血过多即将死亡之际，一位自称月神的神女从天而降，用自己的处子之血喂养了这个狼人，狼人不仅因此重获新生，而且焕发出了更加强大的力量，传说的最后，狼人与那位拯救了他的月神结为了夫妇并繁衍生息出了西突国的先民们。”
这个传说在西突流传已久，在场众人都有所耳闻，他们均看着云奇等待着他的下文。
而这时，云奇却不说话了，只静静地看着崔昊和齐少宣。
刚开始崔昊还没有反应过来，不过很快他便一拍脑门，说道：“云校尉，我明白你的意思了，你是想说，那帮狗杂碎根本就没把这个传说当成传说，他们把它当成真的了。这些小姑娘的处子之血就是他们给伤兵疗伤的‘药’！”
“我想，很有可能是的。”云奇点了点头，幽幽道：“神女，在这帮杂碎看来，应该大抵就等同于异族女子吧。”
西突虽被大新视为蛮夷之地，但此等“茹毛饮血”的事情，却也极为罕见，在其他西突军队中也未有过先例，若一切如他们所猜测，那这支所谓的“赤襄军”所行之事也过于骇人听闻了。
“大当家的，不好了，出事啦！”就在这时，齐少宣手下的一名乡勇刘岗忽然急匆匆地跑了进来。
“何事惊慌？”心情不爽的康大勇很是不悦地问道。
刘岗抹了一把脸上的汗珠子，惊慌失措道：“菊香、菊香不见了。”
“什么叫菊香‘不见了’？”康大勇吼道：“你把话给老子说清楚喽！”
“我刚才按照大当家的吩咐拿了一百两银子送去给虎子的婆娘菊香，谁知道，刚一打开菊香住的那个小院的门，就看到了好几具跟菊香一起居住的乡邻的尸首，他们各个都被抹了脖子，死得那叫一个惨呐！我在那个小院内里里外外找了半天，却独独不见菊香，是真的活不见人、死不见尸的‘不见’。”刘岗心有余悸道。
齐少宣陡然一惊，立刻起身奔了出去，云奇、崔昊、康大勇和刘岗也紧随其后跟着出去了。
萧铃儿本也打算跟过去看看的，却在刚要跨过门槛时被一双小手拉住了衣角。
不知何时进来的小荷，瞪着一双圆圆的大眼睛，指着仍旧安静地躺在床榻上的两个女孩，带着几分害怕和胆怯，小声问萧铃儿道：“姊姊，她们、她们是不是都已经死了？就跟我的阿姊一样？”
萧铃儿不由心头一颤，摸了摸小荷枯黄稀疏的头发，蹲在了她的面前，柔声道：“没有，她们没有死。”
小荷似乎并不相信，她歪着脑袋咬着手指头，很不理解地问道：“可是，为什么她们不动，也不说话呢？”
萧铃儿想了想，便牵着小荷的手将她带到了床榻边，指着其中一个女孩微微颤动的睫毛，对小荷道：“你看，小姊姊们只是睡着了，等她们醒过来了，就能跟小荷一起玩耍了。”
小荷闻言，先是很开心，继而却似受惊般红了眼眶，连连摇头道：“不要，我、我不要跟她们一起玩耍。”
说完，小荷竟挣脱了萧铃儿，大哭着跑了出去。
“小荷她，怎么了？”萧铃儿很是不解地问站她身侧的衔环道。
“唉，”衔环叹了口气，说道：“刚来下沙镇的时候，小荷曾经交过一个好朋友，那个女孩也是八九岁的年纪，可惜不久后那个女孩得了很严重的伤寒，因为没有得到及时有效的治疗，很快人就没了。小荷应该是觉得，跟她当朋友会死掉，所以才这么难过激动吧。”
这是一个甚是伤感的故事，不过，接下来衔环所说的话，却让萧铃儿更加伤感了。
“菊香是虎子的婆娘，他们的大女儿就是那个得了伤寒没了的女孩。现在虎子回不来了，菊香竟也不见了，唉，只是可怜她肚子里的那个即将出世的孩子，不知还能不能见着天光啊？”
河西将军府的府牢内，原本关押岳鹏的九号牢房，住进了一个新的“囚犯”——身中数箭，奄奄一息的虎子。
被反捆着双手绑在柱子上的虎子，无力地低垂着头，用极微弱的声音对站在他面前的也澜伽耶“吼”道：“杀、杀了我！杀了我！”
“杀了你，很容易。”脖颈处裹着纱布的也澜伽耶神情一冷，忽然上前，猛地将射入虎子右侧大腿处的一支长箭拔了出来。
“啊——”剧烈的疼痛伴随着喷涌的鲜血，立时使虎子疼得晕了过去。
未等也澜伽耶吩咐，他身侧的一名西突士兵当即上前，先是迅速为虎子止血包扎伤口，接着捏开虎子的嘴巴塞了一粒黑乎乎的药丸进去，而后他又拿出一枚数寸长的银针，冲着虎子的虎口猛地就扎了下去，很快，虎子就再次清醒了过来。
“本王搜遍了整个河西三城，也没有找到齐少宣从龙首山中运出来的那批东西，而你是齐少宣最信任的手下，所以，”也澜伽耶伸出右手用力地捏住虎子的下巴，问他道：“告诉我，齐少宣究竟把东西藏在了何处？”
“呸——”虎子冷笑着吐了一口血痰在也澜伽耶的脸上，回答也澜伽耶的的依旧还是同样的一句话，“杀了我，杀了我！”
“想死？做梦！”也澜伽耶松开了虎子，从侍从手里接过一块干净的巾帕擦掉了脸上的污物，并用巾帕裹着箭杆，又猛地将虎子左侧小腿上的长箭猛地拔了出来。
刚才的那一幕再次重复上演，就这样，审问、拔箭，如此往复，三次之后，那名负责止血、喂药、扎针的士兵终于变了神色，提心吊胆对也澜伽耶行礼道：“回右贤王，他真的快不行了，再有一次就撑不住了。”
“既然这样，”也澜伽耶转头瞥了一眼自己的侍从，命令道：“那就把人带进来吧。”
于是，当虎子再一次醒来的时候，他惊讶地发现，映入他眼帘的除了也澜伽耶之外，竟然还多了一个女人，一个身怀六甲躺在地上无法动弹的女人——他的妻子菊香。
“啊！啊！啊！混蛋、畜生、王八蛋！你们这些狗杂碎对她做了什么？”
看到菊香，虎子立刻疯了般怒吼着，并拼了命地挣扎扭动着身体，试图冲到菊香的身边，奈何不管他怎么挣扎都无法挣脱绳索的束缚，更无法触碰到自己的妻子。
菊香一动不动地躺在地上，尽管无法动弹、言语，但神智却很清醒，她死死地盯着已经遍体鳞伤的丈夫，大滴大滴的眼泪不停从她的眼中涌出，秀美的双目噙满了无助、惊怖和绝望。
也澜伽耶蹲在菊香的身旁，从靴筒中拔出了一把闪着寒光的匕首，锋利的尖刃先是绕着菊香高高隆起的腹部转了几个圈，而后，也澜伽耶高高举起匕首，作势就要刺入菊香的肚腹之中。
“不、不要！住手！”见此情形，惊惧到极点的虎子再没了无畏和勇气，放弃了所有的挣扎和反抗，虚脱般靠着柱子，浑身抖如筛糠，泪流满面地哀求也澜伽耶道：“求你，不要，求你！我说，我都说，什么都说，只要你能放了她，求你！”
也澜伽耶终是露出了得意的笑容，他缓缓走到虎子面前，用匕首拍了拍虎子的脸，摇头喟叹道：“哎呀，不管是英雄还是狗熊，最后都难过美人关，难过美人关呐。”