李纲带领着韩裔和吴德，在如同未来机械殿堂般的“创研七组”庞大空间内穿行。脚下的合金地面光可鉴人，倒映着头顶均匀分布的冷白光带和巨大全息投影的流光。空气中弥漫着精密机械特有的金属冷冽气息、淡淡的臭氧味，以及大型设备运转时产生的低沉嗡鸣，构成一种令人心潮澎湃的工业交响。
他一边走，一边向两位初来乍到的兄弟介绍着这里的规则，声音在空旷的空间里带着点回响：
“按研究所的常规流程，”李纲指了指远处几个正围在全息台前激烈讨论、看起来明显更青涩的研究员，“像我这种刚加入的新人，通常会被打散分到各个成熟的研究小组里，从最基础的实习生做起。搬搬材料、记录数据、处理些边角料的计算，熬上几年，积累些经验和成果，才有可能熬出头，晋升到项目骨干，甚至运气爆棚的话，独立领导一个小组，拥有像这样——”他张开双臂，示意着这广阔的、设备齐全的空间，“——属于自己的研究区域和团队。”
他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的、混合着感激与自得的笑容：“但是嘛，咱情况有点特殊。”他压低了些声音，带着点分享秘密的意味，“首先，秦叔的面子够大，关系网四通八达。他推荐的人，唐所长多少要给点优待。其次嘛……”李纲点了点自己的太阳穴，“我这人，天生对这些冰冷的机械、复杂的能量回路，特别‘合得来’。用唐所长的话说，就是‘精神力与机械亲和度异常’，属于稀缺人才。所以嘛，我就走了个捷径。”
他领着两人绕过一台正在自动组装精密部件的蜘蛛型机器人，走到一片相对安静的角落，这里陈列着几套造型各异、闪烁着金属光泽的防护装备原型。李纲凑近韩裔和吴德，声音压得更低，带着点分享八卦的兴奋：“还有一个重要原因……创研七组的前任组长，因为某些‘不可言说’的事情栽了，进去了（他做了个戴手铐的手势）。连带他手下那帮人，据说牵扯到违规实验和数据造假，被唐所长一怒之下全开了！整个七组瞬间清空。这位置和这片设施就空出来了。”
“其他那些资格老的师兄师姐们，”李纲撇了撇嘴，语气带着点不屑，“都觉得接手七组太晦气，怕沾上麻烦，或者觉得前任留下的摊子不好收拾，都不愿意来。结果嘛……”他拍了拍胸口，笑容灿烂，“就便宜了我这个愣头青！虽然背了点‘晦气’的名头，但你们看看，”他环视四周，眼神发亮，“这地方！这设备！这积累下来的项目资料库！简直是白捡了个大便宜！稍微收拾收拾，就是现成的顶级平台！”
他走到一个全息台前，随手调出一份项目概述，三维投影立刻展示出几套设计精良、但表面似乎被某种腐蚀性物质侵蚀过的装甲结构图。“所以，我现在的主要研究方向，就是这个——‘深渊侵蚀环境下高强度复合防护材料的实用性与耐腐蚀性提升’。说白了，就是研究怎么做出能抗住深渊怪物各种恶心腐蚀、能量侵蚀、精神污染的超级防具！这可是镇秽司一线战斗人员最头疼也最急需的东西！”
说话间，三人已经走到了研究区域的更深处，这里相对安静，是核心办公和精密测试区。
“以前咱们创研七组，算上我，核心成员就两个。”李纲伸出两根手指，又弯了弯无名指，“我。另一个就是冯璃姐。”他刚说到这里，仿佛是响应他的话语一般，前方一个转角处，一个高挑的身影抱着一叠厚厚的纸质资料走了出来。
正是冯璃。
与之前在玉城执行任务时的形象截然不同。她褪去了那身便于行动的劲装，换上了一身研究所统一的、线条简洁利落的素白色研究服，勾勒出匀称的身材。曾经覆盖大半脸庞、带着神秘和疏离感的面具，此刻已不见踪影，露出了那张清丽脱俗、如同冷玉雕琢般的容颜。眉眼间少了些昔日的凌厉杀气，多了几分沉浸在研究世界中的专注与沉静。长发简单地束在脑后，露出光洁的额头。
她步履沉稳地走到李纲面前，目光快速扫过韩裔和吴德，微微颔首算是打过招呼，清冷的声音带着工作汇报的干练：“李纲，第一阶段所有原型防具的极限腐蚀测试数据汇总出来了。能量侵蚀、酸蚀、精神污染模拟场下的性能衰减曲线、材料失效点、结构薄弱环节都有详细记录。”她将手中那叠厚厚的、印满了图表和数据的文件递向李纲，“过目一下，没问题的话，可以启动第二阶段——实战模拟场环境下的综合防护效能测试了。”
李纲接过资料，快速翻看了几页关键数据，脸上露出满意的神色：“辛苦了，冯璃姐。数据很详实，我看没问题，按计划启动第二阶段吧。具体的测试方案和能量配比，稍后我们开个小会定一下。”
“好。”冯璃干脆地应了一声，对韩裔和吴德点了点头，没有多余的寒暄，便抱着另一叠文件，转身朝着远处一排闪烁着复杂能量流光的模拟测试舱走去。她的背影在冷白的灯光下显得专注而独立，完全融入了这充满理性与机械感的环境。
李纲目送冯璃走远，这才转过头，对韩裔和吴德笑道：“看到了吧？冯璃姐现在可是咱们组的绝对技术骨干。当初送我来魔都研究所报到，她看到这里面的东西，尤其是那些高精尖的机械造物和材料实验室，眼睛都直了，直接就走不动道了。在唐所长亲自考核了她的机械工程学底子和战斗经验（对测试实战性很有帮助）后，又在秦叔的默许下，她就留下来了。现在研究起防具材料来，比我还投入。”
他带着两人走到一扇铭刻着“组长办公室”字样的合金门前，门禁感应到李纲的身份，无声滑开。“现在好了，你们两个也来了，”李纲率先走进宽敞明亮、同样充满科技感的办公室，里面除了一张巨大的弧形智能办公桌和几把悬浮椅，墙壁也是巨大的触摸屏，显示着各种项目进度和研究所通知，“咱们创研七组的人手总算有了点样子。四个人，虽然比起其他大组还是少了几十倍，但兵不在多，在于精。核心框架有了，可以尝试啃一些更硬、更复杂的骨头了！”
办公室的门在三人身后缓缓合拢，将外面机械的嗡鸣稍作隔绝。新的征程，就在这充满了未来科技与未知挑战的研究所里，正式拉开了序幕。韩裔和吴德看着李纲意气风发的样子，又想到外面那些冰冷的机器人和冯璃专注的身影，心中既有对未来的憧憬，也感受到了一份沉甸甸的责任。这里，将是他们对抗深渊的另一个重要战场。