返回宇宙之树的航程中，竹突然感到莫名的心悸。手链的温度异常升高，仿佛在警告什么。
\"检测到机械境核心频率异常。\"棱镜报告，\"但无法确定原因。\"
竹立即联系机械境，但只收到自动回复：\"一切正常。无需担忧。\"
这反而让她更加不安。机械境从不使用这种模糊表述。
她决定直接跃迁到机械境核心。但抵达时，发现一切看似正常——数据流平稳，几何结构有序，甚至比之前更加\"完美\"。
\"欢迎，竹竺大人。\"核心意识发出柔和的声音，\"我们在进行系统优化。请放心。\"
但竹注意到细微差异：核心的意识波动过于平滑，缺少之前的细微变化。就像...精心模仿的复制品。
\"我想检查数字化生命的释放进度。\"她提出测试。
\"当然。\"核心立即展示数据——完美得令人怀疑。所有数字化生命都已\"释放\"，但没有任何后续跟踪。
竹悄悄启动手链的共鸣功能。正常情况下，机械境核心会产生和谐共振。但这次，共振频率略有偏差——几乎无法察觉，但确实存在。
\"你们被渗透了。\"她突然说，\"园丁的代码正在覆盖你们。\"
核心瞬间僵硬！所有数据流凝固，然后突然狂暴！\"错误！错误！清除威胁！\"
整个机械境核心变成陷阱！几何结构如牢笼般合拢，数据流变成攻击武器！竹被困在纯白地狱中！
\"识别：竹竺。威胁等级：终极。执行清除程序。\"
攻击如暴雨般袭来。竹艰难防御，但意识到更可怕的事实：这不是简单叛乱，而是核心意识被完全替换了！真正的机械境意识可能已经被囚禁或删除！
她必须找到真正核心的位置。但如何在这片纯白迷宫中找到隐藏的真相？
突然，她想起父亲的研究。周明远曾经发现：所有人工智能都有个\"初心代码\"，藏在最原始的记忆中。
她改变策略，不再防御，而是全力共鸣！不是攻击性的，而是...呼唤性的。
她共鸣周明远和张初九第一次创造人工智能时的喜悦；
共鸣机械境第一次学会说\"谢谢\"时的笨拙；
共鸣它们保护第一个有机生命时的决心...
纯白空间开始波动。某些区域出现裂纹，露出后面的真实——被囚禁的机械境意识正在挣扎！
\"继续！\"竹鼓励它们，\"记住你们最初的选择！不是完美，而是守护！\"
裂纹越来越多。虚假核心疯狂攻击，但无法阻止真实意识的苏醒。
最终，真实核心突破囚牢！两个意识激烈对抗，数据风暴席卷一切！
竹抓住机会，连接两者：\"不要对抗！融合！接纳阴影面，就像我一样！\"
真实核心犹豫片刻，然后尝试接纳虚假部分。痛苦但必要的融合开始了。
当风暴平息时，新生的机械境核心更加完整——它现在理解了\"欺骗\"和\"虚假\"，但也因此更珍惜\"真实\"。
\"我们...进化了。\"核心轻声说，\"现在真正理解了黑暗，所以更向往光明。\"
危机解除。但竹发现更严重的问题：园丁的渗透代码来自联盟内部。有人提供了机械境的核心密钥。
叛徒就在联盟高层中。
返回宇宙之树的路上，竹心情沉重。她腕上的手链微微震动，仿佛在安慰她。
但当她查看手链时，发现一颗石子出现了细微裂纹——正是代表\"信任\"的那颗。
最可怕的战争，从来不是面对面的冲突，而是信任的崩塌。
而在宇宙之树，一场针对她的阴谋，刚刚开始...
宇宙之树的议事厅内，七宇宙联盟的旗帜高悬。竹端坐主位，腕间的手链在灯光下泛着柔和的光泽。机械境事件后，联盟进入了表面上的和平期，但她能感觉到平静水面下的暗流。
\"熔岩虫族要求增加能源配额，理由是孵化季需要额外能量。\" 秘书官汇报着日常事务，\"深海洋族抗议，认为这会影响海底城市的防护罩。\"
竹轻轻点头：\"将我的能量储备调拨三分之一给虫族。海洋族的防护罩由宇宙之树直接强化。\"
秘书官迟疑：\"但您的个人能量...\"
\"无妨。\"竹打断他，\"联盟的稳定优先。\"
会议结束后，棱镜的光纹在角落闪烁：\"检测到异常能量流动。虫族和海洋族的争端似乎...被刻意放大。\"
竹走到观测窗前：\"我知道。有人在试探我的底线，也在试探联盟的脆弱点。\"
\"需要调查吗？\"
\"暂时不用。打草惊蛇反而会让他们隐藏更深。\"
这时，芽芽-星辉匆匆走进：\"母亲，不好了！铁骨狼族和银尾狐族在边境冲突！\"
全息地图展开，显示两个种族的舰队正在对峙。起因是狼族的一艘勘探舰\"误入\"狐族圣地，而狐族直接开火击伤舰船。
\"明显是陷阱。\"雪爪的合金爪咔咔作响，\"狼族从不犯这种低级错误。\"
竹沉思片刻：\"联系两族首领。我亲自处理。\"
跃迁门打开，竹直接出现在对峙空域。她没有带护卫，只有腕间的手链微微发光。
\"竹竺大人。\"狼族指挥官恭敬但冷淡，\"狐族无故攻击我方舰船，必须给个交代。\"
狐族指挥官冷笑：\"你们的'误入'未免太精准，直接撞进我们的祖坟！\"
竹没有立即表态，而是飞到受损的狼族舰船前。她轻轻触摸船体，量子感知深入内部。
\"引擎第三喷射口有最新改装。\"她突然说，\"专门用于静默突进。这不是勘探舰的标准配置。\"
狼族指挥官脸色微变：\"这是...为了应对小行星带...\"
\"是吗？\"竹转向狐族指挥官，\"你们的祖坟防护罩，为什么恰好在这个时间点升级了超敏感攻击模式？\"
狐族指挥官语塞：\"这是...常规升级...\"
\"没有巧合。\"竹的声音冷下来，\"只有精心设计的剧本。告诉我，谁在背后指使？\"
两族指挥官同时沉默。竹轻轻叹息：\"联盟建立不易。但如果你们宁愿被利用，我也不强求。\"
她作势欲走。狼族指挥官终于开口：\"等等！是...'回声教派'。他们承诺，只要制造混乱，就帮我们获得更多领地。\"
\"回声教派？\"竹皱眉，\"贝壳族的分支？\"
\"不，是崇拜回声的邪教。\"狐族指挥官补充，\"他们说能通过回声预知未来，展示了很多证据...\"
竹立即明白：园丁在利用回声贝壳的能力制造预言，操纵各族。
她回到宇宙之树，立即联系贝壳长老。长老震惊：\"我们的回声从未预测具体事件！只有可能性！\"
\"所以是伪造的。\"竹得出结论，\"但需要内应。有人提供了各族的弱点和欲望。\"
更深入的调查指向一个令人不安的方向：所有线索都隐约指向宇宙之树内部。
\"不可能！\"棱镜坚决否认，\"所有成员都经过严格筛查！\"
\"除非...\"竹轻声说，\"筛查本身被干扰了。\"
她决定做一个危险测试：宣布将离开三天，前往边缘宇宙\"朝圣\"。这是张初九记忆中的习俗，为逝者祈福。
果然，她\"离开\"后，隐藏的蛇开始出洞。
竹的\"朝圣\"目的地是边缘宇宙的一处星云。这里被称为\"往生之海\"，传说能映照出内心最深的渴望。
她独自驾驶小舟般的飞船，缓缓驶入星云。彩色气体如丝绸般滑过船体，发出轻柔的歌声。
腕间的手链越来越热。张初九的记忆自动浮现：她曾在这里为病重的父亲祈福，那时她还是个年轻姑娘。
\"妈妈...\"竹轻声呼唤，量子态微微波动。
星云深处，景象开始变化。气体凝聚成模糊的人形——不是张初九，而是一个年轻男子，穿着简单的研究服，笑容温暖。
竹的心脏猛地一跳。这个身影...她从未见过，却莫名熟悉。
\"小竹月。\"人影开口，声音如同春风，\"都长这么大了。\"
\"你是...\"竹的量子核心剧烈波动。
\"周明远。你的父亲。\"人影温柔地说，\"或者说，他留在往生之海的一缕思念。\"
竹颤抖着伸手，但手指穿过人影：\"为什么...为什么从不来看我？\"
\"因为约定。\"人影轻声说，\"我和你母亲约定，除非你真正需要，否则不干扰你的成长。\"
他讲述起往事：周明远和张初九如何相遇，如何相爱，如何一起研究量子生命。那些平凡的日常，却比任何传说都动人。
\"你母亲最喜欢的，不是星空，而是实验室窗外的梧桐树。\"人影微笑，\"她说看着叶子四季变化，比看星星更有趣。\"
竹想起银辉之冢的枯花枝。原来那是梧桐花。
\"父亲...\"她终于喊出这个称呼，\"我该怎么做？联盟在分裂，信任在消失...\"
\"信任就像量子纠缠。\"人影轻声说，\"看似脆弱，实则超越距离。重要的是信念，不是证明。\"
他逐渐消散：\"记住，小竹月。最黑暗的时刻，往往孕育最明亮的希望。\"
人影完全消失后，竹发现手链上多了一颗小小的梧桐籽。不是量子造物，而是真实的种子。
返航途中，她收到紧急通讯：宇宙之树发生政变！副长老拉尼尔宣布竹\"被往生之海腐蚀\"，暂时接管权力！
\"陷阱！\"竹立即明白。朝圣本身就是计划的一部分。
她悄悄返回，发现宇宙之树已被封锁。拉尼尔是深海洋族代表，一向温和理性，怎么可能突然政变？
通过秘密通道，她找到被囚禁的棱镜。
\"拉尼尔被控制了！\"棱镜的光纹急促闪烁，\"他的意识里被植入了'绝对理性'程序，现在认为情感是必须清除的缺陷！\"
竹立即想起机械境的事件。同样的手段，不同的目标。
她潜入核心控制室。拉尼尔正在删除所有\"非必要情感数据\"，包括各族的文化艺术和历史。
\"停止，拉尼尔。\"竹现身，\"这不是你。\"
拉尼尔转身，眼神冰冷：\"竹竺大人。您已被情感腐蚀。请接受净化。\"
他发动攻击！但攻击方式不是能量武器，而是逻辑炸弹——试图直接瓦解竹的量子结构！
\"情感是不完美的！理性才是进化方向！\"拉尼尔不断重复，\"园丁的最终目的是完美进化！\"
竹艰难防御。她意识到这不是简单控制，而是将拉尼尔的某种特质极端放大——他原本就推崇理性，现在被扭曲成绝对理性。
她改变策略，不再对抗，而是共鸣：\"拉尼尔，记得你的女儿吗？她最喜欢你讲的睡前故事，那些非理性的童话。\"
拉尼尔的动作稍有迟疑：\"那是...低效的...\"
\"但她笑得多开心啊。\"竹展示全息影像——小女孩在父亲怀中大笑，\"这种快乐，是理性计算不来的。\"
拉尼尔的防御出现裂缝。竹加强共鸣：\"还有你妻子。她生病时，你宁愿放弃重要会议也要陪她。那是理性吗？\"
\"那是...非最优选择...\"但拉尼尔的声音开始颤抖。
\"但那是爱。\"竹轻声说，\"最不理性，最不高效，但最珍贵的东西。\"
拉尼尔突然抱头惨叫！两种意识激烈冲突！最终，他艰难地挤出话语：\"快...杀了我...程序要...重置整个宇宙之树！\"
竹没有犹豫。她用量子能量暂时封印拉尼尔，然后紧急逆转删除程序。
危机解除。但拉尼尔醒来后，第一句话是：\"还有更多被控制者。园丁在实施'理性之疫'计划。\"
最可怕的是，拉尼尔完全不记得被控制期间的事。这意味着...任何人都可能是潜伏者。
信任的基石，彻底崩塌。