竹竺本能地调动轮回之力，但金光刚出现就被周围的黑暗吞噬。
\"这里是我的领域。\"恐惧影月冷笑，\"只有阴影的力量才能使用。\"
话音未落，她的双手突然变长，如鞭子般抽向竹竺！他勉强闪避，但影子鞭如影随形，在手臂上留下一道灼痕——不是伤口，而是某种奇怪的麻木感，仿佛那块皮肤\"死\"去了。
\"被恐惧触碰的部分会永远失去感觉。\"影月的声音从四面八方传来，\"等你全身麻木，就会成为我的新玩具...\"
竹竺不断闪躲，同时思考对策。影月说过真实与虚幻颠倒，那么在这里，或许恐惧才是\"真实\"，而勇气反而是\"虚幻\"？
一个大胆的想法浮现。他停止躲闪，任由下一鞭抽在胸口！剧痛过后，心脏附近的皮肤确实失去了知觉，但同时也捕捉到了某种规律——每次攻击前，恐惧影月的动作都会有微妙延迟。
\"原来如此...\"竹竺恍然大悟，\"你不是真正的恐惧，只是影月想象中的恐惧。真正的恐惧是不可预测的。\"
恐惧影月僵住了：\"你...你怎么知道？\"
\"因为我有位朋友专门研究恐惧。\"竹竺想起云崖长老的教诲，\"他说最大的恐惧是对未知的想象，而非具体事物。\"
他主动走向恐惧影月，尽管双腿已经部分麻木：\"你不是我的敌人，只是考验的一部分。带我见真正的影月，拜托了。\"
恐惧影月的形态开始不稳定，最终化为一团黑雾消散。竹林也随之变化，紫竹变成了银白色，月光更加明亮。小径尽头出现一座凉亭，里面坐着真正的影月大蛇——她的眼睛正常，正优雅地品着茶。
\"不错的推理。\"她放下茶杯，\"但时间已经过去四十分钟。\"
竹竺这才注意到自己的左手已经完全麻木，正向肩膀蔓延：\"这是...永久性的吗？\"
影月轻笑：\"在影之国是，回到现实就不一定了。\"她示意竹竺坐下，\"喝杯茶吧，然后我们谈谈条件。\"
茶是冰冷的，却有种奇特的芬芳，像月光凝结的露水。竹竺喝下后，麻木感立刻停止扩散。
\"我的鳞片可以给你。\"影月直视他的眼睛，\"但作为交换，你要帮我找一件东西。\"
\"什么东西？\"
\"炽翼当年偷走的'影之匕'。\"影月的表情变得阴沉，\"它能切割灵魂，我的一个影子被囚禁其中。\"
竹竺想起北极基地看到的培养舱：\"在焚烬者实验室？\"
影月点头：\"炽翼用我的影子力量稳定虫族基因。找到它，解放我的影子，鳞片就是你的。\"
\"我答应你。\"竹竺没有犹豫，\"但有个问题——影之匕长什么样？\"
\"你会认出来的。\"影月站起身，身体逐渐透明，\"时间到了，该醒了...\"
竹林开始模糊，竹竺感到自己在上升，穿过层层黑暗，最终...
\"醒了！\"霜语者的声音传来，\"刚好一小时。\"
竹竺睁开眼，发现自己仍在冰圈内，左手果然完全麻木。影月大蛇的七个影子站在圈外，主影手中托着一枚漆黑的鳞片。
\"协议达成。\"她将鳞片递给竹竺，\"触碰它，就能获得暗影之力。但记住你的承诺。\"
竹竺用还能动的右手接过鳞片。接触的瞬间，一股冰凉的能量顺着手臂流遍全身，最后在背部凝聚——那里多了七个暗影纹身，每个都是影月大蛇的不同形态。
\"这是...\"
\"七影之赐。\"主影解释，\"每天能召唤一个影子协助战斗，持续十分钟。但使用后需要24小时充能。\"
裂隙行者突然发出警报性的闪烁：\"炽翼行动了！焚烬者提前苏醒，正在攻击虫族女皇的巢穴！\"
投影显示：地下洞穴中，那个半虫半妖的怪物正在大杀四方。它的火焰翅膀每次扇动都释放出高温冲击波，普通虫族瞬间碳化。更可怕的是，它似乎能吸收虫族的生物能量，每杀一只就变得更强大！
\"女皇撑不了多久。\"霜语者迅速分析，\"如果她死亡，虫族将彻底疯狂！\"
竹竺握紧影月鳞：\"那就现在出发。裂隙行者，能送我去战场吗？\"
\"太危险！\"影月的一个影子反对，\"你还没掌握暗影之力！\"
岩心的声音突然从竹竺胸口传出：\"不，这是个机会。炽翼亲自督战，我们可以趁机夺取他的鳞片！\"
三位古老大妖震惊地看着竹竺——他们没想到岩心能直接发声。
\"两片鳞的力量足够对抗炽翼。\"竹竺坚定地说，\"送我去吧。\"
裂隙行者犹豫片刻，最终展开成传送门：\"小心焚烬者的精神攻击。它是为杀戮而生的怪物，没有怜悯可言。\"
竹竺最后看了一眼自己的麻木左手，义无反顾地踏入银光。影月的警告在耳边回响：\"记住你的承诺...找回影之匕...\"
传送的眩晕感还未消散，热浪就扑面而来。竹竺出现在一个巨大的地下溶洞中，四周岩壁布满蜂窝状的巢穴，地面覆盖着厚厚的生物基质。空气中弥漫着焦臭味和血腥气，温度高得能让普通妖族瞬间中暑。
战场就在百米开外。焚烬者——那个半虫半妖的怪物——正在虫群中肆虐。它比投影中更加骇人：近三米高的身躯覆盖着黑红相间的甲壳，四片火焰翅膀完全展开时足有十米宽。最令人不适的是它的脸——保留着人类五官，但眼睛是完全的昆虫复眼，嘴部则变成了可伸缩的口器。
竹竺躲在一块突出的岩石后观察。焚烬者的战斗方式极其高效：骨刃斩首、火焰灼烧、甚至直接用口器刺穿敌人吸取体液。更糟的是，它似乎能感知到虫族女皇的位置，正稳步向洞穴深处推进。
\"炽翼在哪？\"他低声问体内的岩心。
\"隐藏着。\"岩心的声音带着压抑的怒火，\"我能感觉到他的气息...就在焚烬者后方那个平台上。\"
竹竺眯起眼睛，果然看到溶洞高处有个天然石台，一个模糊的人影站在那里。即使隔着这么远，也能认出炽翼标志性的火焰翅膀。
\"计划？\"
\"等。\"岩心简短地说，\"焚烬者会消耗女皇的守卫，炽翼必定会亲自夺取女皇基因。那时才是最佳时机。\"
竹竺点头，开始利用影月鳞的力量隐藏身形。七个暗影纹身中的一个微微发亮，他的轮廓变得模糊，与周围阴影融为一体。
接下来的半小时里，焚烬者势如破竹地杀入虫巢深处。竹竺悄悄跟随，目睹了无数虫族战士的惨死。这些虫族虽然勇猛，但明显不适应封闭空间内的火焰攻击。它们前赴后继地冲锋，只为了拖延焚烬者前进的脚步。
\"女皇在争取时间。\"岩心突然说，\"她在准备某种反击。\"
果然，当焚烬者突破最后一道防线，来到中央巢室时，等待它的是一个精心布置的陷阱——巢室地面布满粘液，顶部悬挂着数十个囊袋。焚烬者踏入的瞬间，囊袋同时破裂，倾泻下大量酸性液体！
怪物发出刺耳的尖啸，甲壳被腐蚀得滋滋作响。但它很快调整策略，火焰翅膀猛扇，将酸液蒸发成毒雾反吹向四周的虫族。趁此混乱，焚烬者直扑巢室中央的王座——那里坐着奄奄一息的虫族女皇。
女皇的状态比竹竺上次见时更差了。她的四张面孔只剩下一张还算完整，其余三张都融化成了模糊的肉团。腹部也不再产卵，而是不断渗出绿色血液。但当她抬头看向焚烬者时，眼中的意志依然坚定。
\"叛徒的造物...\"女皇的声音虚弱但清晰，\"你以为这样就能取代王族？\"
焚烬者没有回答，它似乎没有语言能力，只是机械地执行杀戮指令。骨刃高高举起，眼看就要刺入女皇胸口——
一道金光突然从侧面射来，精准击中焚烬者的手腕！骨刃偏离轨道，只在女皇肩上划出一道浅伤。
竹竺从阴影中现身，轮回之力在掌心凝聚：\"到此为止了，怪物。\"
焚烬者的复眼立刻锁定了他，火焰翅膀扇动出灼热气浪。竹竺感到皮肤刺痛，但轮回之力自动形成保护层，抵消了大部分热量。
\"女皇陛下，\"他保持警惕，余光观察着王座上的存在，\"我来履行承诺。星茧很安全。\"
女皇的独眼亮起微弱的光芒：\"白影...那个孩子...\"
\"她现在叫星茧。\"竹竺慢慢移动，吸引焚烬者的注意力，\"霜语者和影月大蛇在保护她。\"
焚烬者突然发动攻击！速度快得几乎留下残影，骨刃直取竹竺咽喉。千钧一发之际，影月鳞的力量自动激活，一个暗影分身从竹竺身上分裂出来，替他挡下这致命一击！
\"七影之一...\"竹竺感受到背部纹身少了一个，\"只能用六次了。\"
焚烬者见一击不中，立刻改变策略。它张开恐怖的口器，喷射出一股绿色液体。竹竺翻滚避开，液体溅在身后的岩壁上，瞬间腐蚀出一个大洞！
\"小心毒液！\"岩心警告，\"那是虫族女皇的血，被炽翼改造过！\"
竹竺召唤出轮回之剑——这是新领悟的能力，将金光凝聚成实体武器。剑身修长，刃部流转着赤红与漆黑的纹路，显然是岩心与影月力量的融合体现。