大礼堂高高的天花板映照着夜空的模样，星辰点点，烛光悬浮在半空中，仿佛漂浮在夜幕之间。学生们陆续落座，低声交谈着暑假的趣事与一路上的见闻，空气中充斥着新学年的兴奋与些许不安。
阿兰娜安静地坐在斯莱特林长桌上，身旁依旧是德拉科与西奥多。德拉科仍带着列车上的余悸，脸色比往常略显苍白，时不时偷瞄着礼堂门口，好像担心那种裹着黑袍的恐怖生物再次闯入。
西奥多则比平日更加沉默，修长的手指无意识地在膝上轻轻敲打着节奏，像是在借此缓解心中的焦躁。
等新生被分院帽分完后，邓布利多站起身，双手微微张开，温和而略带威严的声音在礼堂内回荡开来。
“欢迎新学年的开始！在你们享用晚餐之前，有几件事情需要宣布。”
他微微停顿了一下，目光从学生席缓缓扫过。
“首先，出于健康原因，我们的奇洛教授与洛哈特教授皆未能继续任教。”
这句话引得学生间窃窃私语，德拉科嘴角悄悄露出一抹幸灾乐祸的笑意。
“因此，今年的黑魔法防御术的职位将由莱姆斯·卢平教授担任。”
大礼堂内响起了一些掌声，尤其是格兰芬多那一边，赫敏最先带头鼓掌，哈利也拍了拍手，但目光却带着些好奇与迟疑地望向教师席上那位身形消瘦，衣着朴素的男人。卢平朝着学生们微微点头，神色平和温厚。
“另外！”
邓布利多继续道。
“奇兽保护课将由一位对我们大家都无比熟悉的成员担任，他就是鲁伯·海格。”
海格涨红了脸，胡子底下露出不好意思的笑容。格兰芬多席上顿时爆发出热烈的掌声，罗恩用力拍打着桌子，哈利也绽出笑容。而斯莱特林那边，却只有零星的掌声，德拉科撇撇嘴，低声朝阿兰娜咕哝道。
“他居然成了教授…这下我们可有好戏看了。”
阿兰娜轻轻瞥了他一眼，没有多做回应，只安静地注视着邓布利多的下一段发言。
“最后！”
邓布利多的声音微微低沉了几分。
“正如许多同学可能已经听闻，阿兹卡班的囚犯西里斯·布莱克已从监狱逃脱。为了保障学生的安全，魔法部决定…”
空气似乎顿时凝固了一瞬。
“派遣摄魂怪驻守在霍格沃茨的校外与列车沿线。”
这番话引发了席间明显的不安。学生们交头接耳，低声议论着。连一向神色从容的西奥多，眉头也微不可察地蹙起，眼底浮现出一抹被压抑的不悦。德拉科则有些夸张地打了个寒颤，小声嘀咕道。
“真该让父亲写封信抗议。”
阿兰娜依旧平静，只是微微收紧了手中的银叉。她记起了列车上那道高大冰冷的黑影，记起那令人窒息的寒冷与空洞。那种感觉仍像毒蛇一般蜿蜒在心底，久久未散。
“我要提醒你们所有人。”
邓布利多目光一瞬间锐利如鹰隼。
“摄魂怪虽然不会擅自进入校园，但它们对快乐与幸福极为敏感，任何试图挑衅它们的行为，都会带来极其严重的后果。”
话音落定，礼堂里陷入了一阵短暂的静默。随后，邓布利多轻轻一挥手，笑意重新浮上眼角。
“现在，大家请尽情享用晚餐吧！”
随着他的话语落下，丰盛的晚宴瞬间在长桌上铺陈开来，香气四溢。学生们纷纷投入到食物之中，试图用美味驱散心头的阴霾。
而在斯莱特林长桌一隅，阿兰娜轻轻抬眸望向高高的天花板，神色平静，却在心底悄悄生出一抹警惕与预感。
……
晨光透过高耸的窗棂，洒进古老的石砌走廊，映照出斑驳的光影。霍格沃茨新学期的第一天，空气中弥漫着一丝紧张与期待交织的气息。阿兰娜几人怀里都抱着厚厚的书本，偶尔还要腾出手整理卷起的书页，显得有些笨拙。
她轻轻侧头，笑着听西奥多讲起他假期里遇到的一只奇特魔法生物。德拉科则时不时低声嘀咕，对即将学习的课程表现出他惯有的轻微不耐烦，而潘西则挑了挑眉，偶尔插入几句调侃，让气氛不至于太过严肃。
第一节课是魔法史。教室里的空气凝重而安静，教授那略带沙哑的声音娓娓道来那些被尘封的魔法事件。
阿兰娜专注地将每一句话都小心地记录下来，她手中的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，偶尔眉头微蹙，似乎在思考某段历史背后的深意。
西奥多坐在她对面，目光同样凝重，偶尔与她交换一个理解的眼神。潘西则时不时将视线投向窗外，眼中闪过一丝向往。德拉科皱着眉，嘴角勉强挤出一丝轻蔑。
……
阳光从云层缝隙洒下，将霍格沃茨外的山坡染上一层柔光。初秋的风穿林而过，草地上还沾着露水。第三学年的第一堂奇兽保护课在午后展开，海格亲自到礼堂门口集合学生，带着一行人穿过校门，走向禁林边缘。
海格显得十分紧张，他的巨手时不时擦拭挂在额头上的汗水，穿戴比平时整齐许多，甚至还为自己理了胡子。潘西小声吐槽。
“天哪，他连胡子都剪了，这么正式干嘛？”
“这是他第一次正式上课，当然紧张。”
阿兰娜轻声笑道，语气宽容。
西奥多看了她一眼，没说什么，只是低头调整了手中抱着的厚书《神奇动物在哪里》。德拉科则懒洋洋地走在队伍中，不时和布雷司说笑，看不出对这门课的教授有任何尊重。
不多时，海格领着学生们来到一片林间空地。他站在一排奇怪的围栏前，整理了一下衣襟，喉咙清了清，声音有些高地喊道。
“好了！今天我们来学习一种十分…呃，优雅的魔法生物！你们一定会喜欢它们的！”
围栏后是几只鹰头马身有翼兽，高大，威严，银色羽毛在光下熠熠生辉。
学生们发出一阵惊叹，但也不乏怀疑与不安的窃窃私语。海格结结巴巴地说着。
“它们很…骄傲，所以你们必须表现出尊重！你得鞠躬…要等它回应你，才可以靠近。谁愿意来试试？”
他期待地望向学生们。
片刻安静后，哈利举起了手，海格立刻眼睛一亮。
“哈利！好小子，上前来！”
阿兰娜和其他学生站在围栏边注视着。哈利小心翼翼地走向海格所指定的那只翼兽，巴克比克，深深地鞠了一躬。所有人都屏住呼吸，那短短几秒仿佛无比漫长。巴克比克低鸣一声，居然也回了一个鞠躬！
“太棒了，哈利！”
海格高兴得几乎跳起来。
“你可以靠近它了！”
哈利稳稳走过去，伸手摸上巴克比克的羽颈，巴克比克竟毫不抗拒，还高兴地拍了拍翅膀。海格激动地拍了拍哈利的背。
“怎么样？你试试骑它。”
在众人瞠目结舌的注视中，哈利被海格扶上了巴克比克的背，下一秒，巴克比克展翅高飞，带着哈利在天空划出一道流畅弧线。学生们爆发出一阵掌声。
“下一个！”
海格的信心因哈利的成功而明显大涨，脸上红光满面。
德拉科勾了勾嘴角。
“哼，也没那么了不起。”
“德拉科，别！”
阿兰娜察觉到他的语气不对。可他已经站出来，大步走向另一只翼兽，嘴角挂着轻蔑。
“不过是一只会飞的大鸟！”
海格立刻变了脸色。
“不！马尔福，得先鞠躬！”
话音未落，那只翼兽怒鸣一声，鹰喙张开，翅膀扬起，利爪重重踏地。德拉科显然惊到了，但嘴硬未退，竟不服气地试图继续靠近。
“别动！”
阿兰娜厉声喊道，随即抛下书，猛冲上前，拦在了他和翼兽之间。
翼兽低鸣着扑向他们，阿兰娜急速拔出魔杖并念咒。
“protego！”（守护咒）
银白色护盾在她和德拉科之间升起，挡住了冲来的攻击。但冲击力之大令她手腕剧痛，整个人几乎摔倒。
与此同时，她手上的那串手链发出清脆一响，像是玻璃破裂的声音，散落在草地上。
“你疯了吗！”
她回头看着德拉科，声音颤抖，明显压着怒意。
“我…我没以为它会真的动手。”
德拉科心虚地低头，脸色惨白，刚才那一幕确实惊魂未定。
阿兰娜站起身，轻轻摸了摸手腕上那空荡荡的一处。那是汤姆送她的手链…