邵阳城南有条青石板路，走到尽头便是陈记年画铺。陈师傅年过半百，是滩头一带数一数二的画师，尤其擅长画门神和财神。他那双手啊，沾了颜料，点在纸上，神仙就跟活了似的。可这人啊，手艺再好，心里若存了怨气，手下的画也就变了味儿。
这年秋天，陈师傅接了个大单子，县太爷要五十幅门神、三十幅财神，限期一个月完成。陈师傅一个人忙不过来，便请了同乡画师林秀山帮忙。
林秀山比陈师傅小十岁，画工也不错，就是心胸有些狭窄，总觉得自己的手艺在陈师傅之上，不该屈居人下。这次见陈师傅接了县太爷的大单，心里又羡慕又嫉妒，暗想：若是我独自接了这单，不但银子赚得多，名声也能打响。
两人日夜赶工，陈师傅负责勾勒轮廓，林秀山负责上色。眼看交货日期将近，已经完成了七十多幅。
这天傍晚，林秀山收拾画具时，不小心打翻了朱砂碗，鲜红的颜料泼在了三幅已经完成的门神画上。陈师傅听见动静过来一看，心疼得直跺脚：“秀山啊秀山，你怎么这么不小心！这三幅画可是要赶明儿一起交货的！”
林秀山慌忙用布去擦，却越擦越花，三幅门神的脸都被染得一片血红，看着吓人。
“陈哥，对不住，对不住！我连夜重画，一定赶得上！”林秀山连声道歉。
陈师傅长叹一声：“罢了，天也晚了，你先回去歇着，明早再来补画。我今晚还得把最后几幅财神的金粉上完。”
林秀山惴惴不安地走了。走到半路，忽然想起自己有一方常用的印章落在了画铺，又折返回去取。
此时天色已暗，画铺里点着一盏油灯。林秀山推门进去，却看见陈师傅正站在桌前，手持画笔，在一幅刚完成的《招财童子》上轻轻点画。那画上的童子怀抱金元宝，笑容可掬，周身金光闪闪，煞是好看。
林秀山正要开口，却见陈师傅从怀中取出一个小瓷瓶，往颜料碗里抖了些许白色粉末，又蘸着那颜料在童子眼睛上轻轻一点。
说也奇怪，这一点之后，那童子的眼睛顿时显得格外有神，仿佛活了一般，直直看向林秀山的方向。林秀山心里一惊，屏住呼吸，悄悄退了出去。
回家的路上，林秀山心里翻江倒海：那白色粉末是什么？陈师傅为何要偷偷加在颜料里？莫非是什么秘方，一直瞒着我？
第二天一早，林秀山赶到画铺，见那三幅被染污的门神画已经不见，取而代之的是三幅新画的门神，色彩鲜艳，气势威武。
“陈哥，你这速度真快啊！”林秀山惊讶道。
陈师傅笑了笑：“年轻时练的功夫，一夜画三幅不算什么。来吧，帮我把画打包，午时前得送到县衙。”
林秀山一边帮忙，一边偷偷观察陈师傅的脸色，见他眼圈发黑，显然是熬了一夜。林秀山心里更加疑惑：就算陈师傅手艺再好，一夜之间完成三幅复杂的门神画，也未免太快了些。
午时，两人将年画送到县衙，县太爷十分满意，当即付清了银两，还额外赏了五两银子。
回铺子的路上，林秀山试探着问：“陈哥，我看你画的那《招财童子》格外传神，是不是有什么秘法？”
陈师傅愣了一下，随即笑道：“哪有什么秘法，不过是多下功夫罢了。”
林秀山心里更加确定陈师傅有事瞒着他。
三天后，城里张员外家办喜事，派人来请陈师傅画一幅《天官赐福》。偏巧陈师傅那日染了风寒，卧病在床，便把活计推给了林秀山。
林秀山心中暗喜，觉得这是个展示自己的好机会。他在铺子里精心绘制，花了整整一天时间，完成了一幅极为精美的《天官赐福》。张员外家的人来取画时，赞不绝口，付了双倍的酬金。
林秀山接过沉甸甸的银两，心里正高兴，却听那人说：“林画师手艺真不错，都快赶上陈师傅了！不过陈师傅那《招财童子》可是一绝，听说前几日李掌柜请了一幅回去，铺子里的生意立马翻了三倍！”
林秀山脸上的笑容僵住了。送走来人后，他越想越不是滋味：自己辛苦一天，却还是活在陈师傅的阴影下。
当晚，林秀山翻来覆去睡不着，忽然心生一计。
第二天一早，他跑到县衙，求见师爷。
“师爷，有件事不知当讲不当讲。”林秀山故作犹豫。
师爷挑眉：“但说无妨。”
“陈师傅最近交给县太爷的年画里，有几幅是用邪术画的。”林秀山压低声音，“我亲眼见他往颜料里加不明药物，画出的门神眼睛邪门得很，挂在室内恐怕会招来不干净的东西。”
师爷一惊：“此话当真？”
“千真万确！我与他共事多年，最近才发现他这个秘密。据说他用这种方法画的《招财童子》，能让人短时间内发财，但后续会有祸事。我不敢隐瞒，特来禀报。”
师爷沉吟片刻：“此事关系重大，我会禀明县太爷。你暂且不要声张。”
林秀山心中暗喜，以为这下陈师傅必定失宠。
谁知这位师爷与陈师傅是旧识，转头就把林秀山的话告诉了陈师傅。
陈师傅听后，长叹一声：“罢了，人心难测。师爷，麻烦你转告县太爷，我陈某人问心无愧，所有的年画都是用祖传秘方绘制，绝无邪术。既然秀山容不下我，我关门歇业便是。”
陈师傅心灰意冷，真的关了画铺，整日闭门不出。
林秀山如愿以偿，接手了县太爷后续的所有年画订单，一时风头无两。可他心里始终有个疙瘩：陈师傅那《招财童子》的秘方，他始终没能弄到手。
这天，林秀山故意拎着一壶酒，上门拜访陈师傅。
“陈哥，都是我不好，不该接张员外那单活，抢了你的生意。”林秀山假意道歉。
陈师傅淡淡一笑：“手艺人都要吃饭，谈不上抢生意。”
两人对饮几杯后，林秀山终于切入正题：“陈哥，你那《招财童子》画得那么传神，到底有什么诀窍？眼看我也要给王掌柜画一幅，怕画不好，丢了咱们滩头年画的脸面。”
陈师傅沉默良久，道：“秀山，那《招财童子》不是那么好画的。我劝你不要碰。”
林秀山以为陈师傅小气，不肯传授，心里一股无名火起，但面上仍陪着笑：“陈哥说的是，那我就不勉强了。”
起身告辞时，林秀山瞥见墙角画缸里插着一卷画轴，露出一角金黄，正是那幅《招财童子》。他趁陈师傅不注意，偷偷塞进袖中，匆匆离去。
回到家中，林秀山迫不及待地展开画轴，只见画上的招财童子眉开眼笑，怀抱大元宝，周身金光灿灿。他仔细端详，发现童子的眼睛格外有神，无论从哪个角度看，都像是在盯着自己。
“果然有蹊跷。”林秀山拿出画笔和颜料，准备临摹一幅。
就在这时，门外传来敲门声。林秀山慌忙把画藏好，开门一看，竟是陈师傅。
“秀山，你是不是拿了我一幅画？”陈师傅面色凝重。
林秀山做贼心虚，强装镇定：“陈哥说的什么话，我怎么会拿你的画？”
陈师傅直视他的眼睛：“那幅《招财童子》你千万不能碰，更不能再画一幅。听我一句劝，把它还给我。”
林秀山恼羞成怒：“陈师傅，你自己靠着秘方发财，却要断我财路？凭什么你能画《招财童子》，我就不能？”
陈师傅摇头叹息：“那不是普通的年画...画它需要纯净的心念，否则...”
“否则怎样？”林秀山冷笑。
陈师傅欲言又止，最后只说：“你好自为之吧。”转身离去。
林秀山气得浑身发抖，认定陈师傅是故意吓唬他。他回到桌前，看着那幅《招财童子》，越想越气：“你说不能画，我偏要画！不但要画，还要画得比你好！”
他铺开画纸，调好颜料，凭着记忆开始临摹。可他心里充满了对陈师傅的怨恨，笔下不自觉地带了情绪。
画到童子的眼睛时，林秀山想起陈师傅往颜料里加白色粉末的情形，便也学着往颜料里加了些石膏粉。一点一画，童子的眼睛顿时亮了起来，只是那眼神不再慈祥，反而带着几分诡异。
画完成后，林秀山把它拿到院里晾干。这时，同街的赵财主恰好路过，一眼看中了这幅画。
“哎呦，这招财童子画得真精神！多少钱，我要了！”赵财主掏出十两银子。
林秀山一愣，这赵财主正是当年陷害他父亲、霸占他家祖产之人的儿子。想起家道中落的惨状，林秀山心中涌起一股恨意。
“赵财主喜欢，就拿去吧。”林秀山接过银子，心里却满不是滋味。
赵财主欢天喜地地捧着画走了。
说来也怪，自从请了那幅《招财童子》，赵财主的生意越发红火，原本滞销的布匹不出半月就卖了个精光，还接了几个大单子。赵财主以为是年画带来的好运，逢人就夸林秀山手艺好。
林秀山得知后，心里既得意又不安。得意的是自己的画也能有如此“神效”，不安的是想起陈师傅的警告。
一个月后，赵财主家果然出了事。
先是赵财主的独子赵宝儿突然病倒，高烧三天三夜。退烧后，原本聪明伶俐的孩子变得痴痴傻傻，不哭不笑，不说话，整天就做一个动作——双臂环抱胸前，像是抱着什么东西，然后不停地鞠躬。
赵财主请遍名医，都看不出病因。有人说是中了邪，赵财主便又请和尚道士来做法事，依然不见好转。
更蹊跷的是，赵家生意也开始走下坡路，货船在江上遭遇风浪，一船贵重丝绸全部沉没，赔了一大笔钱。
林秀山听说这些事后，心里害怕，连夜去找陈师傅。
“陈哥，我错了，我不该偷你的画，更不该怀着怨恨画那幅《招财童子》。”林秀山跪在地上，痛哭流涕，“赵家的孩子...是不是那幅画害的？”
陈师傅扶起他，长叹一声：“现在你知道我为什么不肯教你画《招财童子》了。这画是祖上传下来的秘样，据说画师的心念会融入画中。若是心怀善念，画的童子能招财纳福；若是心怀恶念，画的童子就会招灾引祸。”
“那...那赵宝儿还有救吗？”林秀山急切地问。
陈师傅沉吟片刻：“带我去赵家看看。”
二人来到赵家，赵财主早已没了往日的威风，愁容满面地接待了他们。
“赵财主，能否让我们看看那幅《招财童子》？”陈师傅问。
赵财主引他们到正堂，只见那幅年画挂在厅堂正中央，画上的童子笑容可掬，但仔细看，那笑容里似乎带着一丝诡异。
陈师傅走近细看，突然脸色大变：“这画...这画被人改过！”
林秀山凑上前一看，也惊呆了。原来那童子的眼角多了一颗泪痣，嘴唇的颜色也比之前更加鲜红，像是刚喝过血。
“我没改过啊！”林秀山急忙辩解。
赵财主疑惑地说：“是我请城南的王画师改的。他说这童子画得虽好，但少了点福相，加点红色更喜庆。”
“糊涂啊！”陈师傅跺脚，“这《招财童子》的画法有严格规矩，一笔一画都不能错！你随便让人改动，好比给神灵整容，岂有不招祸之理！”
正说着，赵宝儿从里屋走出来，仍然做着抱物鞠躬的动作，眼神空洞。
陈师傅仔细看了看孩子，又看了看画，忽然道：“快取一碗清水来。”
水取来后，陈师傅从怀中取出一张黄符，焚化后灰烬落入水中。他含了一口符水，猛地喷向那幅年画。
奇怪的是，水珠从画纸上滚落，画却丝毫未湿。更骇人的是，那童子的眼睛似乎转动了一下，直视着陈师傅，嘴角微微上扬，露出一个诡异的笑容。
在场的人都吓出了一身冷汗。
“怨气已深，寻常法子解不了了。”陈师傅面色凝重，“秀山，这是你种下的恶果，须得你自己来解。”
“我怎么解？”林秀山颤声问。
“重画一幅《招财童子》，但这一次，必须心怀至诚善念，不能有一丝杂念。画成后，以此画换那幅画，我自有办法化解。”
林秀山不敢怠慢，回到画铺，沐浴更衣，屏退所有人，独自在画室中作画。
这一次，他努力摒弃心中所有怨恨，回想自己初学画时的纯粹快乐，想着年画本该给人带来吉祥如意。他调色运笔，每一笔都极尽虔诚。
画到童子眼睛时，林秀山犹豫了。上次就是在这关键一步出了问题。他闭上眼，静心凝神，忽然想起幼时母亲带他去寺庙拜佛，那佛像的眼神慈悲安详。
他睁开眼，心有所悟，蘸取颜料，轻轻一点。
这一点，童子的眼睛顿时活了起来，慈悲中带着威严，让人心生敬意。
画完成后，林秀山带着新画再次来到赵家。陈师傅已经在那里等候多时。
“把新画挂上，旧画取下。”陈师傅指挥道。
当新画的《招财童子》取代旧画挂上墙时，一直痴傻的赵宝儿突然停止了鞠躬的动作，茫然地看着四周：“爹，我饿了。”
赵财主喜极而泣，抱着儿子老泪纵横。
陈师傅取下那幅旧画，对林秀山说：“去找个铁桶来。”
铁桶找来后，陈师傅将画放入桶中，点燃了火折子。画纸遇火即燃，火苗竟是诡异的绿色。更可怕的是，火中似乎传来隐隐的哭泣声。
“怨气已散。”陈师傅看着画化为灰烬，长舒一口气。
事后，林秀山关张了自己的画铺，拜在陈师傅门下，重新学习年画。他不再追求名利，只求画得心安。
而赵财主经历这一劫，也幡然醒悟，将一部分家产捐出做善事，弥补父辈过错。
一年后的除夕，陈师傅将林秀山叫到跟前，递给他一个木盒。
“打开看看。”
林秀山打开木盒，里面是一本泛黄的画谱，封面上写着《陈氏年画秘谱》。
“师父，这...”林秀山惊讶地看着陈师傅。
“我老了，该把这门手艺传下去了。”陈师傅微笑着说，“你如今心性已定，可以继承我的衣钵了。记住，滩头年画的精髓不在技法，而在心法。心中有善，画即是福；心中有恶，画即成咒。”
林秀山郑重接过画谱，眼中含泪：“弟子谨记师父教诲。”
此后数十年，林秀山成为滩头一带最有名的年画师傅，但他从不轻易画《招财童子》。偶尔为之，必先斋戒三日，心无杂念方敢动笔。
而他画的《招财童子》，也确实给请画的人家带来了福运，从无例外。
每当有年轻画师问起秘诀，林秀山总是那句话：
“画由心生，福祸自招。”