“姜家立下如此大功，朕定要重重封赏。”
“尤其是那姜清宁，一介女流竟有如此胆识武功，朕心甚慰啊，爱妃觉得，朕该如何赏她？”
秦贵妃眼中闪过一丝诧异，随即化为更深的算计。
她故作沉思状，柔声道：“姜小姐此番确是奇功一件，巾帼不让须眉，寻常金银赏赐恐显俗套，也配不上她的功劳，臣妾愚见，不如陛下届时册封她一个郡主之位，享亲王女待遇，并可自行择婿婚嫁，以示陛下天恩浩荡，不拘一格降人才？”
“自行择婿？”陆禀愣了一下，“可她不是早已与贺宁订下婚约，况且内务府不是早已在筹备他们的婚事了，若是反悔，只怕镇北王府和姜家那边……”
秦贵妃微微一笑，笑容温婉，话语却如绵里藏针：“陛下圣明，顾虑周全，只是陛下请想，姜家如今手握重兵威震北狄，镇北王府贺家亦是世代掌兵镇守一方。”
“若这两家联姻，强强联合，兵权过于集中，恐非朝廷之福，也易引来朝臣非议，陛下虽仁厚，却也需平衡之道不是？”
秦贵妃望着陆禀的神情，斟酌着开口：“当然，陛下龙恩浩荡，自是不惧这些，但总归要多些考量，况且，臣妾听闻秦休那孩子，似乎对姜小姐也……”
“实在是不满陛下，臣妾弟弟秦休也喜欢姜清宁，若不是陛下当初赐婚，没准儿姜清宁可就是咱们自家人了，那陛下再恩赏自家人到头来不都是咱们自己的吗？”
她话未说尽，却恰到好处地点醒了陆禀。
陆禀顿时恍然，姜家和贺家都是兵权在握的将门，若真成了亲家，那还了得？
他之前光顾着高兴，差点忘了这茬。
反倒是秦休，一回京就主动上交了兵符，表现得忠心耿耿毫无野心。
若是能将姜清宁指给秦休，既能施恩于姜家，又能平衡贺家，还能笼络住交出兵符的秦休及其背后的秦国公府，简直是一举数得。
陆禀越想越觉得此计甚妙，看向秦贵妃的眼神充满了赞赏：“爱妃果然聪慧，深得朕心，就依爱妃所言，先重重赏赐姜清宁，至于她和贺宁的婚约……”
他思索片刻，沉声道：“朕再慢慢设法周旋，总归要名正言顺地解决了才好，爱妃也可先悄悄准备着，若秦休那小子真有此心，朕成全他又何妨？”
秦贵妃心中冷笑，面上却笑得愈发温柔甜蜜，依偎进陆禀怀中：“陛下圣明，陛下体恤臣子，实乃千古明君。”
陆禀被捧得飘飘然，搂着温香软玉，越想越觉得自己这步棋走得高明。
秦贵妃和他温存片刻，借口处理宫务先行离开，还让人提前召了江美人前来，如今一前一后的正好是接替上了。
“陛下，贵妃娘娘对您可真好，臣妾一个外人都觉得陛下和贵妃娘娘夫妻情深呢。”江美人眉目含情，温柔地为陆禀捏肩道。
“贵妃入宫快二十年了，还诞育了雍王，身后的秦国公府满门都是个忠心耿耿的，贵妃对朕更是倾心多年。”
陆禀非常受用，联想到江美人说的夫妻情深，他倒是想起来了之前答应贵妃的。
若是此战胜利，他就会立贵妃为皇后，虽然贵妃觉得是玩笑话没有当真，但他总不能君无戏言不是？
“来人！研磨！朕要发下圣旨！”
兴奋之下，陆禀当即挥袖传人研磨铺纸，挥笔写下一道圣旨，册封秦贵妃为皇后。
这道旨意如同惊雷，瞬间传遍整个皇宫，继而震撼了整个京城。
谁都没想到，在这风云变幻的时刻，陛下竟会突然册后，还是这位圣宠不衰的秦贵妃。
秦贵妃……不对，现在是秦皇后了。
接到圣旨时，她跪在地上，恭敬谢恩，垂下的眼眸中却是一片冰冷和一丝嘲讽。
恩宠？
不过是权衡之术下的棋子罢了。
她要的，从来就不只是这后位。
这仅仅只是开始，不过她的雍儿，距离那张龙椅，又近了一步。
半月后，京城万人空巷。
通往皇宫的主道两侧，早已被翘首以盼的百姓挤得水泄不通。
当姜字帅旗出现在视野尽头时，整个京城瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
凯旋的大军盔明甲亮，旌旗招展，虽经苦战，却个个精神抖擞，带着百战雄师的凛然杀气。
队伍最前方，姜柏川、姜清淮父子并辔而行，老将军威严沉稳，少将军英姿勃发，引得无数人赞叹。
然而，人群中最为瞩目的，却是紧随其后那匹神骏白马上的身影。
姜清宁。
她今日未着戎装，只穿了一身绯红色的骑射服，墨发高束，未施粉黛，却明艳得不可方物。
阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金边。
她身姿挺拔地端坐马上，目光平静地扫过欢呼的人群，唇角带着一丝若有若无的浅笑。
“快看！那就是姜大小姐！”
“天啊！真真是巾帼英雄！比画上的仙女还好看！”
“听说她一人一枪就杀的北狄蛮子哭爹喊娘！”
“姜家满门忠烈！是我们大乾的守护神啊！”
百姓们欢呼雀跃，手中执着的鲜花如同雨点般向她抛来，几乎淹没了整条街道。
她的风采和功绩，早已通过说书人和茶馆闲谈传遍了京城每一个角落，此刻亲眼得见，更是引发了狂热的崇拜。
欢呼声一直持续到皇宫之外，姜家父子三人下马，在无数崇敬的目光中，大步踏入宫门。
金銮殿上，文武百官分列两侧，龙椅上的陆禀，早已笑得合不拢嘴。
“臣姜柏川\/姜清淮\/姜清宁叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”三人跪地行礼，声音洪亮。
“爱卿平身，快平身。”
陆禀亲自起身虚扶，脸上是前所未有的热情和赞赏。
“三位爱卿劳苦功高，为我大乾立下不世之功，朕心甚慰，甚慰啊！”
他早已将之前对姜家功高震主的那点忌惮抛到了九霄云外，此刻满心都是开疆拓土，青史留名的喜悦。
“此前朕已封赏虞林虞升父子，今日，朕更要重重封赏你姜家满门！”陆禀声音高昂，带着不容置疑的决断。