清晨的阳光透过格子窗洒进狭小的房间。众人已经收拾好行囊，准备离开大麦城，前往兽人乡的中心——长春城。
小白正温顺地站在那里。它体型庞大，毛发蓬松如云，性格却异常温顺，巨大的棕色眼睛温润无害，看到众人靠近，还友好地甩了甩尾巴。
“小白！我们要出发啦！”罗小妹第一个跑过去，开心地摸了摸小白粗壮但柔软的腿。
小白低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭罗小妹，发出低沉的“哞”声，显得十分亲昵。
米娅也走过去，拍了拍小白结实的脖颈，狼尾巴愉快地晃动着。
“小白最乖了！”米娅笑着说，作为小白的主人，她对这头温顺的伙伴充满喜爱。
艾尔玛则细心地将捆好的行李放到小白宽厚的背上，小白一动不动，十分配合。
查理检查了一下缰绳和鞍具，动作利落。
他顺手拍了拍小白结实的脖颈，力道不轻不重。
“行了，傻大个，今天路远，给老子走稳点！”
这头温顺又可靠的牦牛，驮着他们跋山涉水，是他心里认可的伙伴。
小白似乎听懂了，又“哞”了一声，算是回应。
它还亲昵地用大脑袋蹭了蹭查理的手心。
萝卜子最后一个走过来。
她换上了昨天新买的素云绸白裙和那件深海蓝狐绒护领外衣，蓝色的短发梳理得整整齐齐，手腕上那串粉色贝壳手链在晨光下闪着微光。
艾尔玛最先注意到萝卜子的不同。
她抱着罗小妹准备把她扶上小白宽厚的背时，目光不经意扫过萝卜子，微微一愣。
只见萝卜子没有像往常那样直接去帮忙，而是先走到了查理身边。
“…老公…”她声音不大，带着点刚睡醒的软糯和甜腻，伸手轻轻拽了拽查理的衣袖。
艾尔玛的猫耳朵不易察觉地动了一下，眼中闪过一丝了然的笑意。
但随即，那笑意深处掠过一丝极淡的、难以察觉的酸涩。
她迅速低下头，假装专注地整理罗小妹的衣角，掩饰住那一瞬间的失落。
查理正低头整理鞍袋，闻言侧头看她。
“嗯？怎么了傻妞？”
“…这个…帮我系一下…”萝卜子微微侧过身，指了指自己外衣领口处的一个小绳结。
“…我…我够不着…”
那绳结的位置明明很容易就能自己系好。
“啧，麻烦。”查理嘴上嫌弃着，却还是转过身。
他的大手伸过去，三两下就利落地帮她系好了那个小小的绳结。
动作间，他的手指不经意擦过她颈侧的皮肤。
萝卜子缩了缩脖子，脸上红晕更深，嘴角却悄悄弯起。
“…谢谢老公…”她小声说，声音甜得像掺了蜜。
查理哼了一声，没说话，但嘴角似乎也向上牵动了一下。
米娅正帮罗小妹坐稳，回头看到这一幕，狼耳朵竖得笔直，尾巴也忘了摇，直接叫了出来：
“哇！萝卜子姐姐！你…你怎么跟查理说话怪怪的？像…像艾尔玛姐姐看的那些画本里的小媳妇儿！”
她心直口快，完全没意识到自己说了什么。
萝卜子被米娅这么一说，脸“唰”地一下红透了，赶紧低下头，手指无意识地绞着衣角。
“…没…没有…米娅你别乱说…”她小声辩解，声音细若蚊呐。
艾尔玛赶紧拉了拉米娅的胳膊，示意她别再说了，但自己脸上的笑意却有些勉强，她再次低下头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
查理倒是脸皮厚，瞪了米娅一眼：
“灰太狼，皮痒了是吧？再吵吵老子把你扔下去自己走！”
米娅立刻缩了缩脖子，吐了吐舌头，不敢再吭声，但眼睛还是好奇地在查理和萝卜子之间来回瞟。
查理不再理会她们，伸手抓住萝卜子的胳膊。
“行了，傻妞，别磨蹭了，上来！”
他动作看似粗鲁，实则力道控制得很好，轻松地就把萝卜子托上了小白宽厚的背，让她坐在自己身前的位置。
萝卜子坐稳后，下意识地往后靠了靠，后背几乎贴进查理怀里。
查理也没推开她，反而调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，然后很自然地伸手环过她的腰。
这个保护性的姿势，让萝卜子脸上刚刚褪下去的红晕又悄悄爬了上来。她微微侧头，小声说：
“…坐稳了…老公…”
查理“嗯”了一声，算是回应。
艾尔玛深吸一口气，压下心头那点异样，抱着罗小妹也坐了上来，坐在萝卜子后面。米娅则灵活地爬到了最后面看风景。
“都坐稳了？”查理确认道。
“坐稳啦！”罗小妹兴奋地回答。
“好了。”艾尔玛的声音恢复了平时的温柔。
“嗯！小白，走啦！”米娅拍了拍小白的背。
“小白！走着！”查理大喝一声。
小白发出一声浑厚的“哞——”，迈开稳健的步伐，驮着一行人，离开了旅店后院，踏上了通往长春城的黄土大道。
小白驮着众人离开了大麦城喧嚣的街道，踏上了通往兽人乡腹地的黄土大道。随着距离大麦城越来越远，周遭的景色悄然变化。空气中凛冽的干冷彻底消散，取而代之的是一种温润潮湿的暖意，仿佛浸透了水汽的绸缎拂过皮肤。
路旁不再是北地常见的耐寒针叶林和枯黄草甸，取而代之的是大片大片绿得发亮的阔叶植物，叶片肥厚油亮，一些树木上还挂着沉甸甸、黄澄澄的、形如弯月的果子。空气中弥漫着草木的清香和土壤被阳光晒暖后的独特气息。
“哇！好暖和！”罗小妹坐在小白宽厚的背上，兴奋地挥舞着小手，
“比大麦城暖和多了！”
米娅的狼尾巴也随着暖风惬意地晃动着：
“当然啦！兽人乡就是这样的！一年到头都暖和！看那边！”她指着路边一大片从未见过的、长着巨大扇形叶片的植物，
“那是棕榈树！我们部落附近可多了！”
艾尔玛也好奇地打量着四周：
“…嗯…确实和风之国很不一样…”她轻轻嗅了嗅空气，
“…有花香…还有…果子的甜味？”
萝卜子靠在查理怀里，舒适地眯了眯眼。兽人乡温暖湿润的空气让她身上那件白裙格外舒适。她微微侧头，看着心上人，她心里甜丝丝的。
“…老公…”萝卜子手指无意识地卷着他墨麟袍立领处浓密的玄貂绒玩，
“…这里真舒服…比风之国好多了…”
查理正眯着眼享受这暖洋洋的天气和怀里温香软玉的触感。
“嘿！傻妞，这就舒服了？等到了长春，老子带你去吃最地道的烤肉，喝最烈的酒！包管让你乐不思蜀！”
“怎么？这就开始夸上你老公挑的地儿好了？”
“…才…才没有夸你…”萝卜子嘴上否认，身体却更往他怀里缩了缩，
“…是…是这地方真的好…”
查理被她这小动作弄得心头发痒，哈哈一笑，手臂收得更紧，几乎把她整个人都圈在怀里：
“行！傻妞说好就是好！”他心情大好，声音洪亮，
“等安顿下来，老子带你好好逛逛！”
这时，前方出现了一个简陋的哨卡。几根粗大的原木搭成的拒马横在路中间，旁边站着两个穿着简易皮甲、长着野猪獠牙和耳朵的兽人卫兵。他们的目光锐利地扫视着过往的行人。
查理拍了拍小白示意它放慢速度，然后伸手从怀里摸出昨天在大麦城买好的通关公文——一张盖着模糊印章的兽皮纸。
“吁——”小白温顺地停在了拒马前。
一个身材格外魁梧、獠牙外翻的野猪人卫兵走上前来，瓮声瓮气地问：
“干什么的？去哪儿？”
查理脸上挂着爽朗的笑容，丝毫没有面对盘问的紧张，大大方方地将公文递过去：
“兄弟，辛苦！咱们是行商，带着家眷，去长春城做点小买卖！”他指了指身后的女眷们，语气熟络得像在唠家常，
“喏，这是通关的文书，大麦城那边办的！”
那野猪人卫兵接过兽皮纸，仔细辨认着上面的印章和文字，目光在查理一行人身上扫过，尤其在他们崭新的兽人风格服饰上停留了片刻。
萝卜子被卫兵审视的目光看得有些紧张，下意识地往查理怀里缩了缩，小手揪紧了他的衣襟。
“…老公…”她小声唤道，声音里带着点依赖。
查理立刻察觉到了她的不安，不仅没收敛，反而故意低头，响亮地在她光洁的额头上“吧唧”亲了一口，声音大得连旁边的卫兵都听见了。
“啧，傻妞，怕啥？有老子在呢！”
那野猪人卫兵被查理这豪放的动作弄得愣了一下，陷入无语。
他确认了公文无误，点了点头，将公文还给查理。
“没问题了。过去吧。”他挥了挥手。
“谢了兄弟！”查理爽朗地道谢，接过公文，笑容灿烂。
他回头对那野猪人卫兵一扬手：
“等回头在长春城发了财，请哥几个喝酒！”他语气豪爽，仿佛跟对方已是熟人。
野猪人卫兵没应声，只是默默移开了拒马。
“小白！走着！”查理大喊，小白迈开步子，驮着众人顺利通过了哨卡。
一过哨卡，道路两旁变得更加繁茂葱郁。高大的阔叶乔木遮天蔽日，阳光透过层层叠叠的叶片，在地面投下斑驳的光影。各种从未见过的藤蔓植物缠绕着树干，垂下翠绿的枝条。空气更加湿热，带着浓郁的草木泥土气息。
“耶！过去啦！”罗小妹开心地拍手。
米娅得意地晃晃尾巴：
“我就说没事吧！兽人乡的卫兵其实挺好说话的！”
艾尔玛也松了口气，刚才她也有些紧张。
查理则完全放松下来，心情更是好得不得了。他低头看着怀里脸颊还带着红晕的萝卜子，又想干坏事了！
“傻妞，刚才吓着了？”
萝卜子被他看得不好意思，想扭头，却被他手指固定住。
“…没…没有…”她小声否认，眼神躲闪。
“啧，嘴硬。”
“…老子刚才亲你那一口，感觉怎么样？嗯？卫兵都看傻眼了。”
“…坏…坏蛋…”萝卜子羞得不行，抬手想捶他胸口，却被他笑着捉住手腕。
“坏蛋？”
“老子是你男人，亲自己老婆天经地义！怎么？还想打老子？”查理故意捏了捏她手腕上那串凉凉的贝壳手链。
萝卜子又羞又急，挣又挣不开：
“…你…你快放开…小妹她们都看着呢…”
她小声抗议，眼角的余光瞥见艾尔玛正看着别处，米娅搁那傻乐，而罗小妹……罗小妹正被米娅和艾尔玛的互动吸引。
只见罗小妹正趴在小白背上，好奇地去够米娅背后那蓬松的大狼尾巴。
“米娅姐姐！你的尾巴毛茸茸的！”
米娅被摸得尾巴痒痒的，哈哈笑着躲闪：
“哎呀！小妹别闹！痒死啦！”她虽然这么说，但并没有真的阻止，反而故意把尾巴往罗小妹那边凑了凑，逗得罗小妹咯咯直笑。
艾尔玛在一旁温柔地看着她们嬉闹，见罗小妹半个身子都快探出去了，连忙伸手扶住她：
“小妹小心点，别掉下去。”
“米娅，你尾巴太招摇了，看把小妹迷的。”
米娅得意地甩了甩尾巴：
“那当然！我的尾巴可是部落里最好看的！”她说完，又看向艾尔玛：
“艾尔玛姐姐，你的猫耳朵和尾巴也给我摸摸呗？小妹摸我的，我摸你的，公平！”
艾尔玛脸一红，猫耳朵敏感地抖了抖，下意识地往旁边躲了躲：
“…不…不行…米娅你学坏了…”
三个女孩笑闹成一团，清脆的笑声在温暖湿润的林间小路上回荡。
查理看着后面其乐融融的场景，再看看怀里羞红脸、眼神水汪汪的萝卜子，心情更是舒畅无比。