八十记鞭声，像是八十记重锤，狠狠砸在镇北城每一个人的心上。
郭凡那杀猪般的惨嚎，从一开始的尖利，到后来的嘶哑，最后化为无意识的呻吟。
血肉模糊，不成人形。
李琼的目光，从那滩烂肉上挪开，缓缓扫过广场上那一张张煞白的脸。
特别是那些原属于镇北城，穿着精良铠甲的将领们。
他们瑟缩着，躲闪着，不敢与李琼的视线有任何接触。
恐惧，像是一只无形的大手，扼住了所有人的喉咙。
李琼的声音，再次响起，不大，却清晰得如同在每个人耳边炸开的惊雷。
“周虎。”
“末将在！”
周虎上前一步，身上还沾着郭凡的血点，煞气逼人。
“把他们，都给我抓起来。”
李琼的手，指向了那群瑟瑟发抖的纨绔将领。
“所有挂着官职，却连城墙都没上过一次的废物，一个不留！”
“扒了他们的官服，关进大牢！”
这话一出，比刚才的鞭刑，更让那些镇北城的旧部震惊。
这已经不是立威了。
这是要清洗！
要把镇北王留下的整个指挥体系，连根拔起！
“不可！”
一个苍老但雄浑的声音，从镇北城的旧将领中响起。
一名须发皆白，身披旧甲的老将军，排众而出。
他脸上刻满了风霜，眼神里有老兵独有的沉稳和执拗。
“末将陈伯，参见王爷。”
他对着李琼，抱拳躬身，行的是军礼，而非跪拜。
“王爷，郭凡等人有罪当罚。”
“但这些人，多是朝中权贵子弟，如此一网打尽，恐会激起朝堂巨变，对王爷对整个北境都非好事！”
陈伯的声音，掷地有声。
他身后，几名同样资历深厚的老将，也纷纷站了出来，眼神里满是担忧和不赞同。
他们是镇北王齐天佑一手提拔起来的宿将，忠于齐家，也忠于这片土地。
在他们看来，李琼的做法，太过激，太霸道，是在自掘坟墓。
李琼的目光，落在了陈伯的身上。
他没有发怒，只是静静地看着这个老将军。
“陈将军，你是镇北王的老人了。”
“末将追随老王爷，已有三十年。”
陈伯的腰杆，挺得笔直。
“那我问你。”
李琼的声音，陡然转冷。
“当蛮夷大军压境，鹰嘴关失守，镇北王生死不明之时，这些所谓的权贵子弟在做什么？”
“当朔北营的兄弟们，用命填回失地，浴血奋战之时，他们又在做什么？”
“当本王率军前来，准备御敌于国门之外时，他们还在做什么？”
李琼连问三声，一声比一声凌厉。
“他们堵着城门，喝着美酒，嘲笑我这个李家的罪人之后，是个替死的冤大头！”
“他们拿着朝廷的俸禄，穿着大齐的铠甲，心里想的，却只有自己的官位和富贵！”
“陈将军，你告诉我，这样的人，留着他们，是能上阵杀敌，还是能为国尽忠？”
“这……”
陈伯被问得哑口无言，老脸涨得通红。
李琼说的，每一个字，都是事实。
这些纨绔子弟是什么货色，他比谁都清楚。
但他依旧坚持。
“可法度……”
“法度？”
李琼嗤笑一声，笑声里充满了无尽的冰冷和嘲讽。
“跟我讲法度？”
“我爷爷忠武侯，为大齐开疆拓土，被一杯毒酒赐死，讲的是哪门子法度？”
“我父亲镇北侯，镇守北境十年，令蛮夷不敢南下，换来一句功不低过，满门抄斩，讲的又是哪门子法度？”
“我李琼，被发配边疆，充当炮灰，若非命大，早已是塞外的一具枯骨，这又是谁家的法度！”
李琼的气势，节节攀升，压得在场所有人都喘不过气来。
“在这里，在这北境！”
“我李琼的军令，就是法度！”
“谁不服，郭凡就是他的下场！”
“你……”
陈伯气得浑身发抖，指着李琼，却说不出一个字来。
他身后的那些老将，也是一脸的愤慨和无奈。
他们承认李琼说得有理，但这种蛮横的做法，让他们无法接受。
整个广场的气氛，凝固到了冰点。
一边是李琼带来的，杀气腾腾的狼崽军。
一边是镇北王留下的，忠心耿耿的旧部。
冲突，一触即发。
就在这时。
一个清冷而略带虚弱的女声，从人群后方传来。
“陈将军。”
众人闻声回头。
只见齐语嫣在几名侍女的搀扶下，缓缓走了出来。
她一身素衣，未施粉黛，绝美的脸庞上带着病态的苍白，眼中满是血丝和悲伤。
但她的眼神，却异常坚定。
“公主！”
陈伯等人见到齐语嫣，神情一震，连忙躬身行礼。
“公主千岁！”
齐语嫣是镇北王唯一的血脉，在这些旧部心中，地位超然。
“陈将军，请起。”
齐语嫣虚扶了一下。
她的目光，越过陈伯，落在了李琼的身上。
那眼神，复杂难明。
有担忧，有信任，也有一丝旁人看不懂的情意。
随即，她转回头，看向陈伯和一众老将。
“我父王若在，看到今日镇北城的模样，看到这些只知争权夺利，无视边关危急的蛀虫，会怎么做？”
她的声音不大，却带着一种直击人心的力量。
陈伯沉默了。
以镇北王齐天佑的脾气，恐怕比李琼还要火爆，早就拔剑砍人了。
“李王爷所做的一切，都是为了守住这镇北城，守住我父王一生的心血。”
齐语嫣的眼眶红了。
“如今，父王下落不明，北境危在旦夕。”
“我们唯一能依靠的，只有李王爷。”
“若是在这个时候，我们自己人还要内斗，还要为了这些废物，去质疑王爷的军令。”
她没有再说下去，但意思已经再明白不过。
“难道，你们想看着这镇北城，也变成下一个鹰嘴关吗？”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸在了陈伯等人的心头。
鹰嘴关失守，守将赵德战死，那是整个北境之殇。
他们不想镇北城重蹈覆覆。
“公主。”
陈伯的老脸上，满是挣扎和痛苦。
齐语嫣深吸一口气，上前一步，竟是对着陈伯等人，深深地弯下了腰。
“语嫣，在此恳请各位将军，以北境大局为重，以万千百姓为念，全力辅佐李王爷，共御外敌！”
“父王若能归来，也定会赞同今日之举！”
“公主，万万不可！”
陈伯大惊失色，连忙上前扶住齐语嫣。
看着公主那苍白的脸，和眼中的哀求，他心中最后一道防线，彻底崩塌了。
是啊。
现在不是讲规矩，讲法度的时候。
是活命的时候！
“末将糊涂！”
陈伯老泪纵横，猛地转身，对着李琼，单膝跪地。
“末将陈伯，愿听王爷号令，刀山火海，在所不辞！”
他身后，那群镇北王的旧部，互相看了一眼，也都纷纷跪倒在地。
“我等，愿听王爷号令！”
山呼海啸般的声音，响彻云霄。
至此，镇北城军心，彻底归一。