那道声音，像一把淬了油的钝刀，磨着所有人的耳膜。
熟悉又让人从骨子里感到厌恶。
李琼的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
烟尘缓缓落下。
那队骑兵的身影，在夕阳的余晖下拉得老长，透着一股说不出的嚣张气焰。
为首那人，一身银亮山文甲，在暮色中闪着寒光，与周围肃南军那些灰扑扑的制式铠甲，格格不入。
他胯下的战马，神骏非凡，比李琼的坐骑还要高上半个头。
马鞍边上挂着的，不是制式军刀，而是一柄镶金嵌玉的华丽长剑。
那张脸，更是俊朗中带着七分轻佻，三分阴狠。
嘴角永远挂着一抹似笑非笑的弧度，看人的眼神，仿佛在看一群土狗。
曹彰。
兵部尚书曹嵩的宝贝儿子，镇北王之女齐语嫣的头号追求者。
李琼的死对头。
他怎么会来这里？
李琼的心，猛地往下一沉。
一种不祥的预感，如同乌云，瞬间笼罩了他的心头。
刚刚还面如死灰，瘫软在地的魏成，在看清来人的一瞬间，眼中爆发出狂喜的光芒。
他仿佛抓住了救命的稻草，手脚并用地从地上爬起来，连滚带爬地朝着营门冲去。
“曹将军！”
“曹将军您可来了！”
魏成的声音，带着哭腔，充满了劫后余生的庆幸和谄媚。
曹彰勒住马，居高临下地扫了魏成一眼，嘴角那抹嘲讽的意味更浓了。
但他没有理会魏成，他的目光，穿过人群，越过大帐，死死地锁在了李琼的身上。
仿佛这偌大的军营里，只有李琼一人，是他的猎物。
“李琼。”
曹彰翻身下马，动作潇洒，将马鞭随手扔给身后的亲卫。
“我说过，我们很快就会再见面的。”
他迈开步子，龙行虎步地走了过来，他身后的数十名亲卫，个个气息彪悍，眼神锐利，一看就是京城权贵府邸养出来的精锐家将。
他们不动声色地散开，隐隐形成了一个半包围的阵势，将李琼一行人，和魏成的中军大帐，都围拢在内。
气氛，瞬间就变了。
原本被李琼和他一千亲兵煞气所压制的肃南军，此刻仿佛找到了主心骨。
不少军官挺直了腰杆，看向李琼的眼神，也从畏惧，变成了幸灾乐祸。
李琼面无表情。
他只是静静地看着曹彰，一步步向自己走来。
他身后的周虎和周虎，手已经按在了刀柄上，全身的肌肉都绷紧了。
只要李琼一个眼神，他们就会毫不犹豫地拔刀。
“李都统，好大的官威啊。”
曹彰走到李琼面前三步远的地方，站定。
他上下打量着李琼，眼神里的戏谑，不加任何掩饰。
“带着一千人，就敢冲击友军大营。”
“怎么是想学你爷爷和你爹，也想尝尝谋逆的滋味？”
话音未落。
锵！
周虎的刀，已然出鞘半寸！
一股冰冷的杀意，瞬间锁定了曹彰。
“你再说一遍！”周虎的独目，赤红如血。
侮辱李琼可以，但提及他的爷爷和父亲，那是他们这些李家旧部，心中永远不能触碰的逆鳞！
曹彰的亲卫们，也在同一时间拔出了兵刃，寒光闪闪，对准了李琼一行人。
肃南军大营里，气氛剑拔弩张，一触即发！
李琼的声音，不大，却带着一股不容置疑的力量。
“把刀收起来。”
周虎的胸膛剧烈起伏，但他还是听从了命令，狠狠地将刀，插回了刀鞘。
李琼看着曹彰，脸上看不出喜怒。
“曹公子，不在京城陪着尚书大人，跑到这鸟不拉屎的边疆来，做什么？”
“哈哈哈！”曹彰像是听到了什么天大的笑话，仰天大笑起来。
“李琼啊李琼，你还真是天真得可怜。”
“你以为，这北疆还是你家的后花园吗？”
他笑声一收，脸色瞬间变得阴沉。
“我来做什么？”
“我当然是来办公务！”
曹彰冷笑一声，从怀中掏出了一卷明黄色的卷轴，猛地一抖。
那卷轴上，兵部的大印，红得刺眼。
“奉兵部令，经内阁批复。”
曹彰的声音，陡然拔高，充满了得意和威严。
“兹委任，曹彰为肃南城守！”
“总领肃南一切军政要务！”
“即日上任！”
轰！
这几句话，如同九天惊雷，在李琼的脑海中炸响。
肃南城守，总领一切军政要务！
他怎么敢他怎么能！
肃南是整个北疆防线的重中之重！
这个位置，历来都是由镇北王亲自举荐，朝廷核准的亲信担任。
现在，皇帝老儿竟然绕过了镇北王，直接把兵部尚书的儿子，安插在了这里！
这是要做什么？
这是要在镇北王的地盘上钉下一颗钉子！
李琼的心，一瞬间沉到了谷底。
他终于明白，从他接到圣旨，命他来肃南军领兵的那一刻起，一个巨大的圈套，就已经为他准备好了。
他看着曹彰那张志得意满的脸，看着旁边魏成那副小人得志的嘴脸，心中一片冰冷。
“曹城守。”
李琼缓缓开口，声音沙哑，却异常平静。
“恭喜高升。”
“既然你是肃南城守，总领军政，那正好。”
李琼的目光，陡然变得锐利。
“圣旨上写得明明白白，肃南军拨付我朔北五千兵马。”
“我在此地，已经等了三天。”
“现在，还请曹城守立刻马上将这五千人交给我！”
他一字一顿，每一个字，都像是从牙缝里迸出来的。
他知道，这是他最后的机会。
如果今天不能把兵要到手，以后，就更不可能了。
曹彰看着李琼，脸上的笑容，愈发玩味。
他慢条斯理地将委任状收好，塞回怀里，动作优雅得像是在整理衣襟。
“李都统，何必这么心急呢？”他摊了摊手，一脸的无奈。
“你看，我这初来乍到，新官上任。”
“肃南有多少人口，多少田地，军营里有多少兵，多少马，粮仓里还剩多少米，我都一概不知。”
“这交接文书，堆得比山还高。”
“千头万绪，我总得先理顺了才能谈别的，对吧？”
他这番话，说得滴水不漏，合情合理。
但谁都听得出来，那字里行间，满满的都是敷衍和推诿。
李琼的脸色，彻底沉了下来。
“所以城守大人的意思是，这兵今天不给了？”
“哎，话不能这么说。”曹彰摆了摆手，一副公事公办的模样。
“圣旨我们当然要遵从。”
“但是凡事都有个轻重缓急。”
“肃南城的防务，是重中之重，马虎不得。”
“万一我把精兵都给了你，蛮子打过来了，这肃南城破了，百姓遭殃了，这个责任是你来担，还是我来担？”
他看着李琼，眼神里充满了挑衅。
“这样吧，李都统，你先回朔北。”
“给我一两个月的时间，等我把城防事务都理顺了，把兵马重新整编了，到时候，我自然会把人给你送过去。”
“至于是什么样的人，有多少人，那就得看到时候的情况了。”
说到最后，他的嘴角，已经咧开了一个毫不掩饰的，胜利者的笑容。
他转过头，对着身后的魏成，像是使唤下人一样，随意地挥了挥手。
“魏成，听见没有？”
“李都统远来是客，舟车劳顿，不能再耽搁了。”
“抓紧时间，送客！”
“是，城守大人！”
魏成挺直了腰板，大声应道。
他转过身，对着李琼，做了一个请的手势，脸上的谄媚，变成了赤裸裸的驱赶。
“李都统，请吧！”
“别让我们城守大人，难做啊！”
周围的肃南军将士，发出一阵压抑不住的哄笑声。
“曹彰！”李琼上前一步，一股凌厉的气势，轰然爆发！
他身后的千名亲兵，齐刷刷地向前踏出一步。
轰！
整齐划一的脚步声，让整个大地的尘土，都为之一震！
那股刚刚被压下去的，凝如实质的煞气，再次冲天而起！
哄笑声戛然而置，所有肃南军的士兵，脸色煞白，不由自主地后退了一步。
曹彰带来的那些京城家将，也是脸色一变，纷纷握紧了手中的兵器，如临大敌。
李琼的双眼，死死地盯着曹彰。
“我再说一遍，把兵给我。”
他的声音不高，却带着一股不容抗拒的威压。
“否则，今天这肃南大营，谁也别想安生！”
这是赤裸裸的威胁！
然而，曹彰只是眯了眯眼睛。
他非但没有害怕，反而笑得更加灿烂了。
“威胁我？”
“李琼，你拿什么威胁我？”
“就凭你这刚凑起来的一千残兵败将？”
他伸出一根手指，摇了摇。
“别忘了，我现在是肃南城守。”
“你敢动我一下，就是公然哗变，就是谋反！”
“你李家已经有一个忠武侯因为谋逆两个字人头落地了，你想做第二个吗？”
字字诛心！
李琼的身体，猛地一震，握着缰绳的手，青筋暴起，指节因为过度用力，而变得惨白。
仇恨像毒蛇一样，啃噬着他的心脏。
但他知道，曹彰说的是对的，他不能动手。
一旦动手，就正中对方下怀。
到时候，别说报仇，他自己，还有他身后的这一千兄弟，都将万劫不复。
曹彰看着李琼那张因愤怒而扭曲，却又必须强行压抑的脸，心中涌起一股变态的快感。
他最喜欢看的，就是李琼这副想杀他，又杀不了他的样子。
“李都统，我这也是为了你好。”曹彰换上了一副语重心长的口吻。
“我也是奉命行事，履行我城守的职责。”
“保护肃南，是我的本分。”
“你这样让我很难办啊。”
他摊开手，一脸的无辜。
“如果你对我的安排有什么不满，可以写奏折，上报兵部嘛。”
“哦，对了。”
他像是忽然想起了什么，一拍额头。
“我爹，就是兵部尚书。”
“他老人家，一定会公正处理你的申诉的。”
无耻！
卑鄙！
李琼的胸口，剧烈地起伏着。
他感觉喉咙里，涌上了一股腥甜。
他看着曹彰那张令人作呕的脸，看着他身后那些得意洋洋的嘴脸。
他知道，今天他输了，输得彻彻底底。
不是输在战场上，而是输在了这肮脏的朝堂算计之中。
良久，李琼眼中的怒火，慢慢熄灭了。
取而代之的，是一片深不见底的，冰冷的平静。
他深深地看了曹彰一眼。
那眼神，没有威胁，没有愤怒。
只有一片死寂。
却让曹彰，莫名地感到了一丝寒意。
李琼什么也没说，他猛地一拉缰绳，调转马头。
“我们走。”
声音不大，却清晰地传到了每一个朔北士兵的耳中。
一千名亲兵，没有丝毫的迟疑和混乱。
随着李琼的转身，他们也如臂使指般，整齐划一地转身。
动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。
那股森然的军容，即使是在撤退，也让在场的肃南军，感到一阵心悸。
李琼策马，缓缓向营门外走去。
他的背影，在夕阳下，挺得笔直。
像一杆永不弯折的枪。
当他即将走出营门的那一刻，他没有回头。
只是一道冰冷的声音，悠悠地飘了回来。
“曹彰。”
“今天这笔账，我记下了。”
“希望你的城守大位，能坐得安稳。”
说完，他再不停留，一夹马腹，带着他的一千亲兵消失在了暮色之中。
只留下曹彰站在原地，脸上的笑容慢慢凝固。
他的眼中闪过一丝阴狠。
李琼，游戏才刚刚开始。
我倒是要看看咱们两个究竟谁能笑道最后！
曹彰回过头，眼看魏成一脸恭敬质疑，冷笑一声，直接拍了拍对方的脸颊。
这明明是个侮辱性的动作，可偏偏魏成不敢反抗分毫。
“从现在开始，我就是肃南的城主了，你给我听好了，从今天开始，不管是谁，都不准从我手下调走一个人。”
“你也不例外，明白了吗？”