第五百六十二章 忘川河畔的彼岸花
洛尘、苏瑶与那白发老人踏着残阳余晖，从黑石崖的嶙峋险峰间折返碧水泽时，天际已被泼上一片浓稠的绛紫。三人足尖刚触碰到碧水泽边缘那片浸润着灵气的青草地，便毫不迟疑地朝着泽中央的联盟议事厅疾行——那座由千年古木搭建而成的穹顶建筑，此刻正汇聚着各族的核心力量，灯火如昼，将周遭的薄雾都染成了暖黄。
议事厅内，焰火山族长炎风正攥着一枚烧得通红的火纹令牌，低声与身旁的石族首领石冬交谈；林海域的灵植师们围坐在角落的木桌旁，指尖流转着淡淡的草木灵气，仔细打理着从泽中采摘的珍稀药草；还有来自寒冰岛的冰族战士，周身萦绕着细碎的冰晶，即便在温暖的议事厅内，也依旧保持着随时备战的姿态。
“诸位，有要事相告！”洛尘一脚踏入议事厅，清朗的嗓音穿透了厅内的低语，瞬间让所有目光都聚焦而来。他身后的苏瑶身姿挺拔，素手轻拢耳畔的发丝，眼底带着难以掩饰的郑重；白发老人则缓步走到主位旁的石椅上坐下，浑浊的眼眸扫过众人，无形中透出一股沉淀了岁月的威严。
待众人皆安静下来，洛尘才沉声开口：“我们三人在黑石崖深处，找到了通天梯的关键线索——崖壁上的古老符文昭示，月圆之夜，当月华洒满崖顶的祭坛时，通天梯便会现世，直抵凌霄台。”
此言一出，议事厅内瞬间掀起一阵哗然。炎风猛地站起身，手中的火纹令牌因用力而发出细微的碎裂声，他粗犷的脸上满是激动：“此话当真？若能登上凌霄台，我们对抗魔族的胜算便又多了几分！”石冬也瓮声附和，石族特有的厚重嗓音震得屋顶的木梁都微微颤动：“石族战士随时待命，愿随洛尘大人前往黑石崖！”
各族首领纷纷表态，言语间满是振奋。毕竟凌霄台乃是上古时期人族先贤留下的秘境，传说中藏着能加固人脉封印的关键宝物，更是通往天界遗迹的唯一通道，对如今急需增强实力的联盟而言，无疑是绝境中的曙光。
“诸位稍安勿躁。”白发老人缓缓开口，压下了厅内的躁动，“通天梯现世虽为喜事，但其中凶险未可知。月圆之夜尚有七日，我们需抓紧时间准备，切不可掉以轻心。”
炎风闻言，立刻收敛了激动的神色，郑重抱拳：“老大人放心！焰火山这就召回在外历练的精锐，三日内必定集结完毕，月圆之夜前，我亲自带领族中最顶尖的火属性战士赶到黑石崖，定能助洛尘大人一行顺利登上通天梯！”
“有劳炎风族长。”洛尘微微颔首，目光扫过厅内众人，“石冬首领，还请你挑选族中擅长防御的战士，随我一同前往——黑石崖地势险峻，石族的石肤术正好能应对途中的突发险情。”
石冬闻言，黝黑的脸上露出一抹憨厚的笑容，重重拍了拍胸脯：“包在我身上！石族的儿郎最能扛，定能护住大家的周全！”
就在各族首领围绕着前往黑石崖的事宜热烈讨论时，议事厅外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一道带着草木清香的身影快步闯入——正是林海域灵植师队伍的领头人，木青。
木青一身翠绿长衫，额前的发丝被汗水浸湿，贴在光洁的额头上，他手中紧攥着一片泛着幽光的花瓣，气喘吁吁地跑到苏瑶面前，眼底闪烁着难掩的兴奋：“苏瑶大人，洛尘大人，有重大发现！”
众人的注意力瞬间被吸引，洛尘示意他慢慢说。木青深吸一口气，平复了急促的呼吸，才开口道：“我们林海域的灵植师小队，今日在忘川河下游的幽冥滩巡查时，发现了大片的彼岸花——那可不是寻常的彼岸花，花瓣上萦绕着浓郁的轮回气息，绝非凡品！”
“彼岸花？”苏瑶秀眉微蹙，指尖无意识地捻动着袖口的丝线，“忘川河乃是阴阳两界的交界之地，阴气极重，寻常草木根本无法存活，更何况是彼岸花这种只开在黄泉路旁的灵植。”
木青用力点头，将手中的花瓣递到众人面前：“大人请看，这花瓣中心隐隐有空间之力流转。我们仔细探查后发现，彼岸花生长最密集的区域，地面下竟藏着一道细微的空间裂缝，裂缝中散发出的气息，与古籍中记载的轮回谷如出一辙——那极有可能就是轮回谷的入口！”
轮回谷三个字落下，议事厅内再次陷入寂静，只是这一次，众人的脸上更多的是凝重。轮回谷与凌霄台一样，皆是关乎人脉封印的关键之地，谷中藏着轮回石，一旦被魔族染指，后果不堪设想。
洛尘与苏瑶对视一眼，皆从对方眼中看到了决断。片刻后，洛尘率先开口：“事不宜迟，我们兵分两路。”他的目光落在苏瑶身上，语气带着一丝不易察觉的担忧，却依旧坚定，“我带领一队人马前往黑石崖，静待月圆之夜，登上通天梯探寻凌霄台；你则带领另一队，前往林海域幽冥滩，探查轮回谷入口的虚实。”
“那联盟的事务？”苏瑶轻声问道，目光扫过厅内各族众人，心中清楚，此时联盟的统筹调度至关重要。
“我留在碧水泽。”白发老人适时开口，浑浊的眼眸中闪过一丝锐利，“各族的物资调配、兵力部署，我会一一统筹，若你们两队有任何需要支援之处，只需传讯，我便立刻派遣人手前往。”
有老人坐镇，洛尘与苏瑶心中皆是一安。接下来的时间，两人便开始紧锣密鼓地组建队伍。洛尘站在议事厅中央，目光如炬，缓缓点出人选：“石冬首领，你带领石族二十名精锐战士，你的石肤术能抵御强攻；炎风族长，烦请你带十五名焰火山战士，火属性灵力可克制阴邪之物；另外，从各族中挑选十五名擅长近战与速度的战士，随我一同前往黑石崖。”
话音落下，被点到名的战士们纷纷起身，齐声应和，声音震得议事厅的窗棂都嗡嗡作响。石冬走到洛尘身旁，瓮声瓮气地说道：“洛尘大人放心，我已让族中子弟将石甲都打磨锋利，定能护住队伍周全。”炎风也拍了拍腰间的火刃，眼中满是战意：“焰火山的火焰，定能烧尽途中的一切阻碍！”
另一边，苏瑶则与木青仔细商议着队伍的配置。她素手轻抬，指尖划过面前的名册，轻声说道：“木青，你带领林海域十名最擅长阵法的灵植师，空间裂缝极不稳定，需靠你们布置阵法稳固；再挑选十五名擅长治疗的灵植师，轮回谷阴气重，难免有人受伤；另外，从各族中选十五名擅长隐匿与追踪的队员，探查裂缝内的情况时，需他们打头阵。”
木青一一记下，眼底满是认真：“苏瑶大人放心，林海域的灵植师们早已将阵盘与灵石准备妥当，定不辱命。”他顿了顿，又补充道，“我已让弟子提前前往忘川河畔接应，我们抵达后，便能立刻前往幽冥滩。”
队伍组建完毕，已是深夜。碧水泽中的灵气随着夜色渐深而愈发浓郁，洛尘与苏瑶并肩站在议事厅外的石阶上，望着远处波光粼粼的湖水，皆是沉默不语。
“此去黑石崖，务必小心。”苏瑶率先打破沉默，声音轻柔却带着关切，“月圆之夜的月华之力虽能开启通天梯，但也可能引来魔族的注意。”
洛尘侧过头，看着苏瑶眼底的担忧，心中一暖，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“我会注意。你在幽冥滩也需谨慎，空间裂缝与轮回谷都充满未知，切勿贸然行动。”他从储物袋中取出一枚莹白的玉佩，递到苏瑶手中，“这枚同心佩你带在身上，若遇危险，只需注入灵力，我便能感知到。”
苏瑶接过玉佩，指尖触碰到那温润的玉质，心中的不安消散了几分。她也从袖中取出一个绣着草木纹样的香囊，递给洛尘：“这里面装着我炼制的凝神香，黑石崖阴气虽不如忘川河重，但也需提防邪祟侵扰。”
两人相视一笑，无需过多言语，彼此眼中的坚定与信任，便是最好的约定。
两天后，天刚蒙蒙亮，碧水泽的入口处便集结了两支队伍。洛尘身着玄色劲装，腰间佩剑“惊蛰”泛着淡淡的寒光，他站在队伍最前方，目光扫过身后五十名精锐战士，沉声道：“出发！”
话音落下，队伍便踏着晨露，朝着万墟山黑石崖的方向前进。石族战士们扛着沉重的石盾，步伐稳健，每一步都在地面上留下浅浅的印记；焰火山的战士们周身萦绕着淡淡的火焰，将清晨的寒气驱散，队伍行进的速度极快。
与此同时，苏瑶也带领着四十人的队伍，朝着林海域的方向出发。她身着素色长裙，裙摆上绣着细密的灵纹，随着步伐轻轻摇曳。木青走在她身旁，手中提着一个装满阵盘的木盒，时不时与身旁的灵植师们低声交谈，确认着各类物资的情况。队伍中的隐匿者们则身形敏捷，如同林间的飞鸟，时不时穿梭在队伍前后，探查着沿途的动静。
一路无话，苏瑶的队伍在山林与河流间穿梭，足足行进了三天。第三天黄昏时分，当队伍翻过一座连绵的青山后，一条宽阔的暗黑色河流赫然出现在眼前——正是忘川河。
河水呈浓郁的墨黑色，仿佛沉淀了无尽的黑暗，即便在夕阳的映照下，也丝毫无法反射出半点光芒。河面上漂浮着无数白色的花瓣，那些花瓣不知从何而来，既不沉底，也不随波逐流，只是静静地在水面上漂浮着，散发着淡淡的阴气，让人莫名心生寒意。
“苏瑶大人，前面就是忘川河了。”木青停下脚步，指着前方的河流说道，“我的弟子们已在河边等候。”
苏瑶微微颔首，目光落在忘川河上，眉头微蹙。她能清晰地感受到，河水之中蕴含着极强的阴邪之力，若是寻常修士靠近，恐怕片刻间便会被阴气侵入经脉，修为受损。
队伍缓缓走到河边，果然看到几名身着翠绿长衫的灵植师正站在岸边的一块巨石旁等候。见到苏瑶等人到来，为首的年轻灵植师立刻上前，恭敬地行礼：“见过苏瑶大人，木青大人。我们已在此等候多时，幽冥滩就在忘川河下游三里处。”
木青点头示意，转身对苏瑶说道：“大人，我们乘船前往幽冥滩吧。忘川河水阴气太重，不宜徒步涉水。”
说着，他抬手一挥，几名灵植师立刻从储物袋中取出一艘早已准备好的木船。那木船通体由千年阴沉木打造而成，船身上刻满了密密麻麻的驱邪符文，即便在忘川河的阴气笼罩下，也依旧散发着淡淡的灵气，抵御着阴气的侵蚀。
众人依次登上木船，木青亲自掌舵，指尖灵力注入船身的符文之中，木船便缓缓朝着下游驶去。船行在忘川河上，没有丝毫水声，仿佛行驶在虚无的黑暗之中，只有水面上的白色花瓣时不时轻轻碰撞船身，发出细微的声响，更添几分诡异。
苏瑶站在船头，望着两岸的景象。河岸两侧没有任何草木，只有光秃秃的黑色岩石，岩石上布满了深不见底的裂缝，仿佛是被岁月啃噬过的痕迹。偶尔有几只通体漆黑的乌鸦从裂缝中飞出，发出嘶哑的啼鸣，在阴沉的天幕下盘旋几圈后，又消失在黑暗之中。
“忘川河不愧是阴阳交界之地，阴气之重，远超我的预料。”身旁的木青轻声感叹，手中的船桨轻轻划动，“若不是有阴沉木船与驱邪符文，寻常船只恐怕早已被阴气腐蚀殆尽。”
苏瑶微微颔首，指尖凝聚起一缕精纯的灵力，朝着水面探去。当灵力触碰到那暗黑色的河水时，瞬间被一股冰冷的力量包裹，竟隐隐有被吞噬的迹象。她心中一惊，立刻收回灵力，眸色愈发凝重：“这河水之中，竟蕴含着吞噬灵力的力量，看来轮回谷的阴气，比我们想象中还要强盛。”
约莫半个时辰后，木船渐渐靠近一片开阔的滩涂。远远望去，那片滩涂被浓郁的阴气笼罩，隐约能看到一片火红的颜色在阴气中摇曳，如同燃烧的火焰，在黑暗中格外醒目。
“那就是幽冥滩了。”木青指着前方的滩涂，低声说道，“彼岸花就在那里盛开。”
木船缓缓靠岸，众人踏着滩涂上湿润的黑泥，朝着彼岸花盛开的区域走去。越是靠近，空气中的阴气便愈发浓郁，不少队员都下意识地运转灵力，在周身形成一道防护罩，抵御着阴气的侵袭。
待走到近前，众人皆被眼前的景象震撼。整片幽冥滩上，密密麻麻地开满了彼岸花，那花瓣红得似血，如同被浸染了无尽的怨念，在阴沉的天幕下肆意绽放。细长的花茎笔直挺立，顶端的花瓣层层叠叠，边缘带着细微的锯齿，仿佛能割裂空气；花蕊则是深邃的黑色，散发着淡淡的幽光，与周围的阴气交织在一起，形成了一片诡异而绚烂的景象。
“好浓郁的轮回气息。”苏瑶缓缓闭上眼，凝神感知着周围的气息。当她的神识触碰到彼岸花时，竟隐约看到了无数模糊的画面——有悲欢离合，有生离死别，那些画面如同潮水般涌入脑海，让她的心神都微微颤动。
“大人，小心！”木青连忙提醒，手中凝聚起一缕草木灵气，轻轻拍在苏瑶的后背，“彼岸花能引动人心底的执念，不可过度感知。”
苏瑶猛地回过神，睁开眼时，额前已渗出一层细密的冷汗。她深吸一口气，压下心中的悸动，目光落在彼岸花中央的位置——那里的空间隐隐扭曲，一道细微的裂缝如同蛛网般蔓延在地面上，裂缝中不断溢出浓郁的阴气，夹杂着淡淡的轮回之力，正是木青所说的空间裂缝。
众人缓缓围拢到空间裂缝旁，木青蹲下身，指尖轻轻拂过裂缝边缘的地面。当他的指尖触碰到裂缝时，一道冰冷的阴气瞬间顺着指尖涌入，他连忙运转灵力将其驱散，眉头紧紧皱起：“空间裂缝很不稳定，而且里面的阴气极重，远超外界。若是贸然进入，不仅可能被空间乱流吞噬，还会被阴气侵入经脉，后果不堪设想。”
苏瑶点头，目光扫过身旁的队员们，沉声道：“木青，你可有办法稳固裂缝，净化阴气？”
“有。”木青站起身，从储物袋中取出一堆阵盘与灵石，“我们可以布置一个聚灵阵。此阵能汇聚周围的灵脉之力，一方面稳固空间裂缝，另一方面也能借助灵脉之力净化裂缝中的阴气，虽然无法彻底清除，但足以让我们安全进入。”
“好，立刻布置。”苏瑶当机立断，转身对队员们吩咐道，“擅长阵法的队员随木青布置阵盘，其他人负责警戒，密切关注周围的动静，切勿松懈。”
“是！”队员们齐声应和，立刻行动起来。擅长阵法的灵植师们纷纷上前，从木青手中接过阵盘与灵石，按照木青的指示，在空间裂缝周围依次排列。那些阵盘皆是由罕见的灵玉打造而成，上面刻满了复杂的符文，当灵石嵌入阵盘的凹槽时，立刻散发出淡淡的灵光。
木青则走到空间裂缝正中央的位置，那里是聚灵阵的阵眼。他深吸一口气，缓缓闭上眼，双手结出复杂的印诀。随着印诀的变化，他周身的草木灵气开始源源不断地涌出，朝着周围的阵盘涌去。
“起阵！”当最后一枚灵石嵌入阵盘时，木青猛地睁开眼，大喝一声。随着他的话音落下，周围的阵盘同时亮起耀眼的灵光，无数符文从阵盘中飞出，在空中交织成一张巨大的光网，将整个空间裂缝笼罩其中。
地面下的灵脉之力被阵法牵引，开始源源不断地朝着聚灵阵汇聚。众人能清晰地感受到，周围的灵气越来越浓郁，原本扭曲的空间裂缝渐渐变得平稳，裂缝中溢出的阴气也被灵光一点点净化，变得稀薄了许多。
木青站在阵眼中央，额前的汗水不断滴落，浸湿了胸前的衣襟。维持聚灵阵需要消耗大量的灵力，即便他身为林海域最顶尖的灵植师，也渐渐感到有些力不从心。
半个时辰后，当空间裂缝彻底稳定，裂缝中的阴气被净化了近三成时，木青才缓缓收起印诀，踉跄着后退了两步。身旁的灵植师立刻上前，递过一枚恢复灵力的丹药，他接过丹药吞服下去，才缓缓舒了口气：“好了，空间裂缝暂时稳定了。但里面的情况依旧不明，我们需要先派人探查一番，确认安全后，再做打算。”
苏瑶点头，目光在队伍中扫过，最终落在两名身着黑色劲装的队员身上。这两人皆是联盟中最擅长隐匿与追踪的高手，身形敏捷，神识敏锐，最适合探查任务。
“风影，墨痕，你们二人前去探查。”苏瑶将两枚莹白的传讯玉符递到两人手中，“此玉符可传递消息，若遇危险，立刻捏碎玉符，我们会立刻支援。切记，不可深入，只需确认裂缝另一端是否为轮回谷核心区域，记录沿途阴灵分布与能量波动便即刻返回。”
风影与墨痕双手接过玉符，指尖用力将其攥紧，同时躬身领命：“属下遵命！”话音未落，两人身形便如两道黑色闪电，瞬间融入周围的阴气之中，唯有衣袂划破空气的细微声响一闪而逝。他们脚步轻盈如踏云端，落脚时竟未在湿润的黑泥上留下半分痕迹，朝着那道被灵光笼罩的空间裂缝快步走去。
临近裂缝时，两人同时顿住脚步，默契地对视一眼。风影抬手在眉心一点，周身瞬间泛起一层淡灰色的隐匿灵光，将自身气息彻底包裹；墨痕则从袖中取出一枚黑色罗盘，罗盘指针飞速旋转，片刻后稳稳指向裂缝深处，确认无即时危险后，朝着风影微微颔首。
随即，两人一前一后，小心翼翼地踏入空间裂缝。裂缝边缘的灵光与阴气交织碰撞，在他们周身激起细碎的光点，却未对其造成丝毫阻碍。随着两人身影彻底消失在裂缝之中，周围的彼岸花仿佛感受到了生人的气息，花瓣微微颤动，红色的花影在阴气中摇曳，平添了几分莫名的紧张。
苏瑶与木青站在裂缝外，目光紧紧盯着那道闪烁着灵光的缝隙，掌心不自觉地握紧。周围的队员们也纷纷屏住呼吸，警戒的目光扫过幽冥滩的每一个角落，唯有忘川河面上的白色花瓣依旧静静漂浮，偶尔传来的乌鸦啼鸣，在这片寂静中显得格外清晰。所有人都在等待，等待着传讯玉符传来的第一缕消息，也等待着揭开轮回谷神秘面纱的那一刻。