朔月之夜，天幕如墨泼洒，唯余几点疏星点缀。孟府庭院深处，却灯火灼灼，亮得刺眼，亮得压抑。十余盏玄铁铸就、蛟龙盘柱的符纹灯笼高悬在廊下与桃树枝桠间，惨白的光如同凝固的冰霜，将每一个角落都照得纤毫毕现，也将庭中那张红木长案映照得如同祭坛。案上，温润的青玉茶盏早已失了热气，氤氲着薄薄的、无人理会的凉雾。
孟浩然端坐主位，一身素白长袍在强光下几乎与夜色融为一体的背景形成鲜明割裂。他对面，那张张或阴鸷、或贪婪、或伪善的脸孔，在煌煌灯火下扭曲如鬼魅。
“孟浩然，”为首一人，面容覆着鹰隼面具，声音嘶哑如砂纸摩擦，“‘地心青莲’，传说中埋于此庭院之下，引动玄武城千年地脉灵蕴的神物……吾等所求不多，不过是想‘借’其伟力一观，于城内兴一小阵，造福一方，共襄盛举罢了。”他语速极慢，每一个字都像是淬了毒的冰针，试图刺探着孟浩然的底线。
谈判已持续了半个时辰有余，空气中弥漫的，除了灯烛芯燃烧的细微哔剥声，便只有越来越浓郁的、名为“杀意”的浊流。孟浩然面上古井无波，宽大的袍袖笼住双手，指节却在袖中无声地绷紧。对面的巧舌如簧，精心编织的“共享灵源”“共守城运”之类的虚妄承诺，如同蛛网，一层层缠绕上来。然而，他浸淫这庭院守护地脉数十年，早已与那深埋池底的青莲生息相牵，血脉相连。一丝丝异常的灵力躁动，如同水面下隐匿的暗涌，正顺着地脉悄无声息地传递到他心底——并非为了“共襄盛举”，对方贪婪的神念，如同无数只触手，正疯狂地试图锁定池底青莲的确切位置，那份急切，那份强取豪夺的妄念，几乎化为实质！
真正的目的，昭然若揭。
他们所要的，是强行攫取青莲那镇压、引动整座玄武城地脉能量的核心威力！凭借此力，足以压制全城，驱使万灵，将这座繁华巨城彻底变为其私欲掌下的傀儡！到时，生杀予夺，予取予求，皆为一人之念。所谓“造福一方”，不过是欲戴王冠之前的华丽谎言。
心底的怒焰终于突破冰封的假面。孟浩然霍然抬头，那双平日里温和蕴藉的眸子，此刻似深海玄渊被瞬间点燃，爆射出穿透人心的厉芒：“‘造福’？窃玄武城万年根基之灵，为汝等私欲之奴，此乃滔天之劫！何来‘福’字可言？！”声若龙吟裂帛，震得案上玉杯嗡嗡作响。
鹰面人眼中的伪善骤然消失，如面具般剥落，露出底下纯粹的、令人心寒的贪婪与凶戾：“不识抬举！小畜牲，此物在你手中多年，不过蒙尘明珠！既然道理讲不通，便只能用……” 他猛然挥手！
“那便战吧！” “战”字未落，孟浩然的身影已化作一道虚淡的灰白光点！
动作快得超越凡俗目力！就在对方“拿下”二字将出未出之际，孟浩然那笼在袖中的手猛然探出。没有兵器，没有符咒，仅仅只是一指点出！指尖凝聚的一点幽光，微小如芥子，却在离指的刹那，骤然引动了庭间浩瀚的地脉气息！仿佛沉睡的地龙被瞬间惊扰抬头，庭院的地面发出沉闷的轰鸣，无形的重压如万吨海潮般瞬间倾覆。空气发出不堪重负的哀鸣，数名猝不及防、修为稍弱些的修士闷哼一声，如遭巨锤轰击，胸口塌陷，口喷鲜血倒飞出去，撞断了雕花回廊的木栏！
并非单纯的灵力外放，而是借一院之地，一莲为眼，引天地之势！
那为首的鹰面人瞳孔骤缩，显然没料到孟浩然能爆发出如此恐怖、且迥异寻常修士的“大地”之力，身形暴退，同时厉啸：“动手！夺莲！”
他身后的十数名黑衣人终于撕下了最后伪装，刀光如毒蛇吐信，符箓化作恶蛟火鸦，卷起一片腥风血雨，直扑院中心那方看似平静的莲池！
“护庭！” 姜燕的清叱如同惊雷，撕裂混乱的夜空！她和几位年轻修士早已潜伏在各处，等的就是此刻！
寒光乍现！姜燕手中长剑吞吐三尺锐芒，身如鬼魅，从一个刁钻至极的角度切入，剑锋精准地点向一名正在捏诀召唤火鸦的黑衣修士的后颈“大椎”穴。时机拿捏得妙到毫巅，正是那修士旧力刚发，新力未生之际！那修士甚至来不及惊骇，剑气已然透骨而入，捏诀的手僵在半空，眼中光彩瞬间熄灭，直挺挺栽倒下去。
一名身形魁梧、如同铁塔般的同伴口中发出低沉吼声，双拳贯满土黄色的雄浑罡气，悍然轰在地面。拳劲灌入大地，以他为中心，石板轰然碎裂，一股诡异的震动呈涟漪状急速扩散。两名正欲扑向孟浩然的修士只觉脚下猛地一空，仿佛踏入了泥泞沼泽，身体骤然失衡前倾。下一瞬，两道寒光闪过，另外两名年轻修士的刀锋毫不留情地斩断了他们的腰肢！
“结‘小戍己阵’！” 姜燕身形飘忽，衣袂翻飞，剑光搅动夜色，同时不忘指挥。数名年轻修士立刻应声移位，脚踏玄奥方位，身上灵力相互联结呼应，瞬间形成一道流转不休的阵势，宛如一体。这阵势兼具土行之厚与金戈之锐，配合得天衣无缝，竟将数名围攻的黑衣修士强行分割、压制。
庭院彻底沦为战场。符光纵横、刀剑碰撞、怒喝与惨叫交织。
然而，那为首的鹰面人却最为棘手。他双手齐挥，十指翻飞如幻影，瞬间在身前布下了三道流光溢彩的灵符护盾。孟浩然那引动地脉、沉重如山的一指点在护盾上，发出一连串刺耳的爆鸣，前两道护盾应声碎裂，但第三道却异常坚韧，硬生生挡下了这凌厉一击。
孟浩然眼中毫无意外。一击不中，他身形竟不退反进，如游龙般侧滑数步，右臂以不可思议的角度一甩袍袖。“唰啦！”袖中藏着的并非利刃，而是九点细若牛毫、颜色各异的玉符！这些玉符刚一离体，便瞬间消失在空气中。
鹰面人骤然变色，竟生出一股毛骨悚然之感！他不顾形象地向后暴退，同时猛地张口，吐出一团漆黑如墨、怨气森森的鬼雾笼罩自身。下一瞬，他方才站立之处周围三尺方圆，空间猛地塌陷、扭曲！那九点玉符并非实质攻击，而是蕴含着极致空间切割之力的微型符阵！鬼雾剧烈翻腾，传出一声闷哼，虽被空间裂缝撕扯掉大半，却也保住了本体未受重伤。
“竟是虚空符阵！孟浩然，你藏得好深！”鬼雾中传来鹰面人又惊又怒的厉吼。若非他见机得快，底牌尽出，只这一手便足以让他重创！
孟浩然面色冷峻，没有丝毫停顿。他以指代笔，就着庭院的灯光与灵力乱流，在面前虚空急速划动。一道道泛着青色灵光的玄奥符文瞬息凝聚成形！这些符文似乎与庭院下那沉睡的力量产生了奇异的共鸣，院心的莲池水骤然开始沸腾，咕嘟咕嘟冒出大量浑浊的气泡，一道令人心神悸动的苍茫气息开始苏醒、弥漫！
“不好！他在引动青莲之力！”鹰面人声音都变了调，眼中的贪婪第一次被恐惧取代。他不是畏惧孟浩然本身，而是畏惧那即将完全复苏的、仿佛来自洪荒时代的浩荡意志！他能感觉到，自己在这股意志面前，渺小如尘埃！
“撤！快撤……”情知事已不可为，他嘶声发出命令。然而，“撤”字刚出口，声音便戛然而止！
就在他因畏惧而心神剧震、精神失守的那一刹那，一道快到极致的剑影，如同从虚无中诞生，没有任何光芒与声息，精准而狠辣地从他后心的鬼雾薄弱处刺入！冰冷的剑尖轻易贯穿了他仓促调动的护体罡气和强韧的心脏。
鬼雾骤然凝固。
鹰面人难以置信地低头，看着胸口冒出的一截雪亮剑尖。剑尖上，没有一滴鲜血。
出手的是姜燕。她一直如同暗处的灵猫，耐心等待着这足以致命的破绽。她对战斗的理解远超常人，深知再强的力量也需要契机，而心神的恐惧，便是最大的破绽！
姜燕手腕一抖，剑锋抽出。鹰面人身体摇晃了一下，眼中的神采如同被风吹熄的烛火，迅速熄灭。那凝聚的鬼雾失去了支撑，瞬间溃散开来，露出他鹰隼面具下那张因惊骇和痛苦而扭曲的脸。随后，沉重的躯体轰然砸在碎裂的石板地上，激起几片沾染血迹的落叶。
首领一死，残余的几名黑衣修士更是肝胆俱裂。有的惊恐转身试图逃窜，被阵法绊倒，被追上来的利刃洞穿；有的绝望之下选择自爆符箓，却被小戍己阵联手引来的地气死死压制，闷响过后只留下一地狼藉；还有的干脆丢弃武器跪地求饶，却被冰冷的剑锋点了穴道，扑倒在地……
喧嚣与杀伐，在鹰面人倒下的那一刻，如同被掐住了喉咙，骤然沉寂下去。只剩下一片令人窒息的寂静和浓得化不开的血腥气息。
孟浩然缓缓收回点在虚空的手指，环绕着他的青色符文悄然隐去。池水的沸腾也渐渐平息，那股浩荡苍茫的气息重新归于深沉的平静。
夜风再起，带着浓重的铁锈味，吹动着孟浩然素白的长袍衣角，亦吹散他额前几缕沾染了汗水和血沫的头发。他静静立在狼藉的庭院中央，脸色微有苍白，那是引动青莲之力带来的消耗与巨大的精神震荡。他看着满地呻吟或被制服的敌人，看着那几个同样面带疲惫却眼神坚毅的年轻守护者——尤其是最后那决定性一剑、此时正以剑拄地微微喘息、面颊飞红的姜燕。
火光之下，桃树似乎再也经不住这罡风灵力的摧残，发出一声不堪重负的悲鸣，从中断裂。巨大的枝干砸落尘埃，无数破碎的、尚未凋零的粉色花瓣，在这修罗场中纷纷扬扬，与硝烟、血腥混合在一起。
“结束了。”孟浩然的声音干涩而疲惫，却又透着尘埃落定后的千钧之重。他缓缓转过身，目光投向那方深不见底的莲池。池水在灯笼余烬的映照下，深处似乎有微弱得几乎看不见的青色光晕在顽强地一闪而逝，带着劫后的气息和一丝深埋大地、亘古不变的守护意志。
这“结束”，只是夺权者的暂时溃败。然而守护此地的路，却更加漫长。夜风吹起他染血的衣袂，青莲在池心发出新生般的微光。