温度。 一种极其微弱、却与冰冷刺骨的寒风截然不同的温度，如同溺水者破开水面吸到的第一缕空气，将陈默从无边的黑暗和剧痛中拉扯出来。
他感觉自己被包裹在一种粘稠的、粗糙的触感里。不是冰冷的铁皮，不是坚硬的煤块，而是一种带有陈旧汗味、机油味和劣质烟草混合气息的粗粝织物。身体像灌满了烧热的铅块，每一寸骨骼、每一块肌肉都发出沉重的呻吟。冰冷的感觉并未完全消失，而是被一种更深层次的、源自内部的灼痛和虚弱所取代。尤其是右腿，从膝盖以下，仿佛被无数根烧红的钢针反复穿刺，每一次心跳都带起一阵剧烈的抽搐。左手的伤口和右臂的烫伤倒显得遥远而麻木了。肺部如同一个破败的风箱，每一次抽动都带着撕裂的剧痛和浓烈的血腥味，沉重的哮鸣声在他自己的颅腔内轰鸣。
“……呃……”一声压抑不住的、破碎的痛苦呻吟从他干裂的嘴唇中逸出。
“醒了？”一个沙哑、低沉、带着浓重口音的声音在很近的地方响起。
陈默费力地撑开沉重的眼皮。视线模糊了好一会儿才勉强聚焦。首先映入眼帘的是低矮的、糊着厚厚一层黑色油污的顶棚，上面挂着几缕同样沾满污秽的蜘蛛网。昏黄的光线从唯一的、糊着破塑料布的窗户透进来，空气中弥漫着浓烈的劣质煤烟味、汗馊味和一种难以形容的、类似铁锈腐烂的混合气味。他发现自己躺在一张极其简陋的硬板床上，身下垫着的是一层散发着霉味的稻草和一张看不出原色的破草席。身上盖着的，正是那件散发着复杂气味的、极其厚重的破旧军绿色棉大衣。
他艰难地转动脖子，看向声音来源。一旁的地上，蹲着那个带他扒车的流浪汉——老丁。他裹着一件更薄的、同样脏污的破棉袄，嘴里叼着一根没点燃的自卷烟卷，正用一块同样乌黑的破布，小心翼翼地擦拭着一柄刀刃磨得发亮的旧菜刀。昏黄的灯光下，他那张布满风霜沟壑的脸显得更加阴沉麻木，只有浑浊的眼睛里偶尔闪过一丝不易察觉的关切。
“这是……哪儿？”陈默的声音嘶哑微弱，每一个字都牵扯着肺部的剧痛。
“黑石沟矿，工棚。”老丁简短地回答，目光依旧落在刀锋上，“你命大，没摔死在那煤垛里。”他瞥了一眼陈默裹着破布条、肿胀得像紫萝卜的右脚踝，“脚摔坏了吧？瞅着像是冻伤加脱臼，烂得不轻。骨头没断算你祖宗积德。”他语气平淡，仿佛在谈论一件坏掉的工具。
陈默的视线艰难地移向自己的右脚。裤腿被卷到了小腿肚，脚踝处裹着几条同样肮脏的黄色旧布条，已经被渗出的血水浸透，边缘发黑僵硬。脚踝肿得老高，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，冰凉麻木中又带着深入骨髓的刺痛感。露出的脚趾苍白发青，毫无血色。强烈的恐惧瞬间攫住了他！ “脚……我的脚……”他惊恐地想挣扎着坐起来查看。
“别动！”老丁低喝一声，带着不容置疑的命令口吻，“骨头没断，筋肯定伤了！你再乱动，这脚就真废了！”他看着陈默因疼痛和恐惧而扭曲的脸，语气缓和了一点，“死不了！冻伤烂肉，化了脓，得拿刀刮掉……不然，嘿嘿……”他没说下去，但那冰冷的笑声比任何威胁都更令人毛骨悚然。
剧烈的疼痛和恐惧让陈默出了一身冷汗，几乎虚脱。他无力地瘫回硬板床上，只剩下沉重的喘息和胸腔里沉闷的轰鸣。“咳……咳咳……”熟悉的灼痛再次袭来，他猛地侧过身，又是一阵撕心裂肺的呛咳，粘稠的血沫喷溅在身下肮脏的草席上。
老丁皱了皱眉，看着那摊刺目的污秽，没说什么，只是把手里的破布递了过去。“捂住了，别咳得满地都是，烦人。”他的语气里带着一丝不易察觉的嫌恶，但动作却包含着一种底层挣扎者之间奇异的默契。
陈默接过破布，死死捂住嘴，身体因剧烈的咳嗽而蜷缩成一团。每一次震动都牵扯着脚踝的剧痛，让他眼前阵阵发黑。死亡的阴影从未如此清晰地笼罩着他。身体的崩溃似乎就在眼前。他颤抖着，声音带着浓重的哭腔和绝望：“……我……我得回去……我妈……我妈还在医院……”
老丁沉默地看了他一会儿，浑浊的眼睛里看不出情绪。他重新低下头，专注地擦拭着那柄菜刀，锋刃在昏黄灯光下反射出冰冷的寒光。“回去？就你现在这德性？”他嗤笑一声，“爬都爬不出这工棚！先顾着你眼前这条烂命吧！”他站起身，走到角落一个用几块砖头砌成的简易炉灶旁，炉子上坐着一个同样漆黑、缺了口的旧铝壶，正冒着丝丝缕缕的热气。他拿起旁边一个同样肮脏的搪瓷缸子，从壶里倒了半缸热水，又从旁边一个破麻袋里摸索出两个硬得像石头的、表面开裂的粗面馒头。
他把搪瓷缸和馒头放在陈默床边的泥地上。 “喝点热水，啃两口。省着点，就这个了。”他语气平淡，仿佛在安排一件无关紧要的事情。
陈默看着那半缸热气腾腾的水和两个硬馒头，强烈的饥渴感瞬间压倒了身体的剧痛。他甚至忘了脚踝的伤，挣扎着伸手去够。冰冷的指尖触碰到温热的搪瓷缸边缘，一股暖流瞬间传递过来，让他几乎落下泪来。他迫不及待地捧起缸子，贪婪地喝了一口。滚烫的热水滑过干涩疼痛的食道，灼烧感带来一丝奇异的慰藉，却也激起了更猛烈的呛咳。他强忍着，又喝了几口，才抓起一个硬馒头，用尽力气啃咬起来。馒头又冷又硬，在嘴里如同砂砾，带着一股陈旧的面粉味和淡淡的霉味。但他顾不上了，牙齿艰难地与粗粞对抗，唾液分泌出来，混合着干硬的碎屑，一点点艰难地往下吞咽。每一次吞咽都伴随着肺部和脚踝的剧痛，但他像一台濒临报废却仍在运转的机器，固执地重复着进食的动作。
老丁看着他这副模样，默默地从自己那个破麻袋里又摸出半个更黑的窝头，小口地啃着，目光时不时瞟向门外灰蒙蒙的天空和远处矿井隐约的轮廓。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着粗声大气的说话声由远及近。 “老丁！老丁！人呢？死哪去了？” 工棚那扇摇摇欲坠的破木板门被“哐当”一声粗暴地推开！一个穿着沾满煤灰的蓝色工装、身材粗壮、满脸横肉的中年男人闯了进来，带着一股浓烈的劣质白酒和汗臭味。他戴着顶同样肮脏的鸭舌帽，帽檐下的小眼睛扫视着昏暗的工棚，目光锐利得像刀子。
老丁像被踩了尾巴的猫，瞬间弹起身，脸上堆起一种近乎谄媚的、卑微的笑容，顺手把手里那半个窝头飞快地塞进了怀里。 “哎哟！王工头！您咋亲自来了？有事儿您招呼一声就行！”他弓着腰，声音带着刻意的讨好。
王工头压根没看地上的陈默，仿佛那只是一件无关紧要的垃圾。他的目光直接锁定老丁，语气不善：“少废话！昨天让你清理的东巷水沟，挖完了吗？磨蹭啥呢！” “快了快了！王工头！”老丁点头哈腰，“早上起来有点闹肚子，耽误一会儿，这就去！保证天黑前弄干净！” “天黑前？”王工头眼睛一瞪，唾沫星子几乎喷到老丁脸上，“矿长下午就带人检查！中午之前必须弄干净！弄不干净，这个月的工钱你他妈一分都别想要！还得扣你上个月的！”他恶狠狠地威胁着，目光像刮骨刀一样在老丁身上刮过。
“是是是！明白！马上就去！保证干净！”老丁脸上的笑容更加卑微，腰弯得更低，额头上渗出细密的汗珠。
王工头冷哼一声，这才似乎注意到地上蜷缩着的陈默。他皱着眉头，嫌恶地用脚尖踢了踢陈默裹着破布的脚踝。“这死狗哪来的？快让他滚！别他妈死这儿！老子这工棚不是停尸房！”他转头又对着老丁吼道，“还有！警告你，别他妈什么阿猫阿狗都往这儿带！耽误了矿上的活儿，老子让你吃不了兜着走！”
“是是是！工头您放心！”老丁连忙保证，脸上赔着笑，“这……这是我一个远房侄子，脑子不太好使，跑丢了，刚找到……摔伤了脚，就让他歇半天，缓口气就走！绝不耽误您的事儿！”他编造着拙劣的谎言，眼神躲闪。
王工头狐疑地看了看老丁，又看了看地上气息奄奄、脸色惨白的陈默，显然不信，但也懒得深究。“哼！半天！中午老子来检查水沟，要是还没弄干净，连他一起给老子扔出去喂狼！”他丢下这句冰冷的话，又重重地踢了陈默受伤的脚踝一脚，才骂骂咧咧地转身离开了工棚。
“呃啊——！”脚踝处突如其来的剧痛让陈默发出一声凄厉的惨叫！他整个人蜷缩得像只虾米，豆大的冷汗瞬间布满额头，牙齿咬得咯咯作响。
老丁脸上的谄媚笑容在王工头背影消失的瞬间就褪得干干净净，只剩下麻木的疲惫和一丝冰冷的怒意。他看着蜷缩在草席上痛苦抽搐的陈默，沉默了片刻，走过去捡起掉在地上的半个硬馒头，塞回陈默手里。 “拿着！”他语气生硬，带着一种不容置疑的命令，“省着点吃！”他又从墙角一堆杂物里翻出一瓶浑浊发黄的液体，标签早已脱落，只剩下一个“酒”字勉强可辨。他拧开瓶盖，一股刺鼻的劣质酒精味弥漫开来。他扯掉陈默脚踝上浸透血污的破布条。
脚踝暴露在冰冷的空气中，景象更加触目惊心。肿胀发亮，皮肤呈现出一种诡异的紫黑色，好几处已经溃烂，渗出黄白色的脓水和暗红的血水，散发出难闻的腥臭气味。陈默只看了一眼，胃里就一阵翻江倒海。
“忍着点！”老丁低吼一声，没有丝毫犹豫，将瓶口对准陈默脚踝最严重的溃烂处，猛地倒了下去！
“嗤——” “啊啊啊——！！！” 如同烧红的烙铁瞬间按在伤口上！难以想象的剧痛瞬间撕裂了陈默所有的神经！他发出一声非人的惨嚎，身体像被电击般剧烈弹起，又重重摔回草席上！钻心蚀骨的灼烧感混合着酒精强烈的刺激，让他眼前瞬间一片漆黑，几乎昏死过去！全身的肌肉都在疯狂痉挛！
剧烈的疼痛如同海啸，席卷了他残存的意识。黑暗中，他似乎又回到了那个冰冷的桥洞，浓重的血腥味弥漫……他又看到了泥塘巷昏黄路灯下宋老头那张刻薄的脸，宣告着父亲冰冷的死亡……他看到了滨海北站明亮灯光下保安厌恶的眼神，和将他如垃圾般驱逐的粗鲁……那些冰冷的、充满恶意的面孔如同走马灯般在他混乱的意识中旋转、重叠……
然后，所有的面孔都消失了。 只剩下母亲。 母亲李秀兰那张被病痛折磨得枯槁憔悴的脸庞，在记忆深处无比清晰地浮现出来。背景是老家县城医院那间永远弥漫着消毒水和绝望气息的病房。母亲的脸色蜡黄，眼窝深陷，曾经温和明亮的眼睛变得浑浊无神，里面盛满了深不见底的疼痛和无助的恐惧。她的嘴唇干裂发白，每一次艰难的呼吸都带着沉重的叹息。她枯瘦如柴的手背上布满了密集的针眼和青紫色的淤痕，连着那台冰冷、发出单调嗡嗡声的透析机器。她的眼神越过病房狭小的窗户，望向窗外灰蒙蒙的天空，那里没有希望，只有无尽的、等待被天文数字医药费填满的深渊……
“妈……”陈默在剧痛的痉挛中发出一声微弱的、如同幼兽哀鸣般的呼唤，泪水混合着冷汗滚滚而下。
老丁的动作没有丝毫停顿和怜悯。他看着陈默脚踝上被酒精冲刷后更加清晰、更加恐怖的溃烂创面，那些腐肉在酒精刺激下呈现出一种惨白的死灰色。他放下酒瓶，拿起那柄磨得锃亮的旧菜刀，用一块沾了酒精的破布擦了擦刀锋。昏黄的灯光下，冰冷的刀锋反射出死亡般的光泽。
“烂肉得刮掉……”他的声音平静得像在说刮掉锅底的锅巴，“忍着点，小子。想活命，就得受着。”
冰冷的刀锋，带着浓郁的酒精气味，缓缓逼近陈默那肿胀溃烂、如同坏疽般的脚踝……