北蓟，邙山山脉下。
一伙商队顶着寒风，艰难的在蜿蜒小路上跋涉。
领队姓齐，齐家常年靠贩马为生，但在北蓟只是一个小门小户的豪族，否则也不至于在这样的天气还要出门讨生活。
一辆马车被商队围在中间缓缓前行。
赶车的是个魁梧的年轻小伙子，马车里还坐着两男两女。
据说他们是落魄的汉人贵族，要去六镇投奔一位亲戚。
齐领队常年跑这条路，这样的人他见得多了。
多半是犯了事要被抄家，所以才逃门在外的罪臣族人。
但是他不在乎，只要银子给的够，别说去六镇，就算送到柔然也不成问题。
商队沿着邙山山脉走了三天两夜，避过了所有的边军关卡，终于看到了远处的武原镇。
齐领队抖了抖身上的积雪，来到马车边，向车里喊道，
“周兄弟，咱们到了。”
车帘一挑，霍启探出头来，望了望远处的城门，咧嘴笑道，
“齐老哥，辛苦你了！”
齐领队抱拳道，
“谈不上辛苦，您给了银子，咱家就吃的这碗饭，只是我这批马主家急着要，我们就不进武原了，劳烦您几位自己走几步吧。”
“好说！”
霍启向齐领队摆摆手，拍着刘安泰肩膀，
“小刘，咱们进城！”
武原镇，岭西村。
风雪稍停，村头一间小屋内寒气刺骨。
破六韩拔凌担忧的坐在土炕边，盯着高烧不退的小儿子。
“当家的。”
破六韩拔凌的媳妇冯氏，擦了擦眼泪，抽啼道，
“再不找郎中来瞧瞧，娃儿可能要不行了，你...你倒是想想办法啊...”
前日早晨，他的小儿子突然就病倒了，一连躺了两天丝毫不见好转，今天已然昏迷过去，连眼都不再睁开。
可如今家里连锅都快揭不开了，哪还有钱请郎中？
破六韩拔凌咬着牙跳下土炕，推开门便冲进风雪中。
狗日的！
狗官！
今天说什么也要把我的俸禄要回来！
积雪覆盖武原镇的长街。
霍启坐在窗边，窗外破旧屋檐下垂满了犬牙般的冰柱。
“张将军！”
窗外传来一声大吼。
霍启推开木窗，探头向窗外望去。
长街上，一个铁塔般的身影挡住了一队兵马。
为首的将领中等身材，留着八字胡，坐在马上轻蔑的看着拦路的人，
“破六韩？你又跑来发什么疯？”
房顶的积雪被狂风吹落，打在破六韩拔凌愤怒的脸上，
“我来讨薪！”
噗...
张将军哂笑道，
“朝廷欠你的俸禄，你他妈跑来和我发什么颠？”
“张将军，我小娃子病倒在炕上。”
破六韩拔凌强忍着怒气，沉声道，
“我知道...半年的俸禄都在你那，求你发发慈悲，给我家娃子一条活路。”
“放屁！”
听他说出自己克扣俸禄的事，张将军顿时恼羞成怒，
“老子说了朝廷的俸禄一直没到，妈的你这北蛮子是听不懂人话么？”
“张凡虎！”
破六韩拔凌再也忍不住怒气，大吼道，
“你今日不把俸禄给我，就休想离开这！”
“妈了个巴子！”
张凡虎马鞭凌空一甩，“啪”地抽裂破六韩拔陵的皮袄，棉絮混着血珠溅在雪地上，
“你这高车族的贱奴，活腻了么？”
破六韩拔凌被他马鞭抽的一晃，一步窜过去拉住张将军的马头，咬牙道，
“就只有你们鲜卑贵族吃香喝辣，其他族民就该死么？”
张将军的马鞭劈头盖脸抽了下来，破六韩拔凌死死拉住马缰，硬是不肯后退一步。
围观的百姓缩在屋檐下发抖。
一个白发老翁突然踉跄扑出，跪在地上哀求道，
“将军行行好！拔陵家的娃儿快病死了，就等钱救命啊...”
张将军鞭杆猛地扫过去，把那老翁打的仰面躺倒在雪地里，向身边亲兵大吼道，
“妈的看什么热闹？给老子把这狗奴赶走！”
马下的亲兵向破六韩拔凌围了上去，马鞭、拳头雨点一般落在他身上。
片刻后。
破六韩拔凌蜷着身子趴在地上，张将军抬起马靴踏住他的脑袋，俯身啐了口唾沫，
“你这高车贱奴！在再和老子发癫，我杀了你全家！”
说完，狞笑着策马踏过满地狼藉，渐渐消失在长街另一头。
霍启的目光落在屋檐下的人群身上，数十名高车汉子眼珠赤红如困狼，拳头捏得骨节发白。
当张将军的马队消失在长街，原本缩在一起的人群仿佛突然活了过来。
白发老翁挣扎着站起身，扶起破六韩拔凌。
一个穿破皮袄的汉子从怀里摸出一吊铜钱塞在他手里，
“我出一吊钱！给亭长请郎中！”
铜钱叮当的脆响仿佛点燃了什么，一时间围观的人群纷纷拿出身上值钱的东西。
磨光的骨扣、生锈的刀镡、包浆的银耳环......
破六韩拔陵被众人搀起，抹了把糊住眼睛的血，突然扯开染红的衣襟大声嘶吼，
“今日恩情，我破六韩来日拿命来还！”
“亭长不必如此！”
“不错！我们遭难时，亭长从不曾推脱过！”
风雪卷过高车族人们低声的应和，如地火在冻土下奔涌。
明雪情蹙着柳眉，妙目望向人群，
“这人似乎在高车族中甚有威望。”
“边境竟是这种模样...”
元青鸾摇头叹息，
“难怪卫可孤聚众哗变，可怜朝中的鲜卑贵族们还做着称霸天下的美梦！”
“走，咱们给他儿子送条命去。”
霍启站起身，从包裹里摸出一锭银子，
“他也许...就是我要找的人！”
北境今年的风雪，要比往年大得多。
武原镇外，联排的村落被暴雪压毁，失去家园的灾民渐渐涌进镇里。
这里有他们唯一活下去的希望，平仓。
按照北蓟历律，平仓专为救灾而建，平时官府从百姓手中收取米粮存在平仓中，等到灾时，开仓放粮，救济灾民。
武原镇东南，平仓。
守兵校尉看着越来越多愤怒的灾民聚集在门前，心里忍不住害怕起来，再也不敢摆出趾高气扬的态度，匆匆忙忙向张凡虎的府邸跑去。