江夏，鹿角关。
此处两面环山，成鹿角之势，故此得名，是坚守江夏城的第一处险关。
阴战站在关口满脸焦急，正向城门上大喊，
“我们是江夏阴氏私兵，要去镇江守城，劳烦开门，放我们要出关！”
城头上的校尉冷笑的看着关下的兵马，
“李将军有令，为防北蓟细作，任何人不得出关！”
阴战身后，阴丽华一身青色短衣，端坐在马上，朗声道，
“北蓟犯边，我阴氏自愿拥兵报国，你为何拦我？”
校尉撇起嘴角，
“我家将军自有部署，那轮得到你们插手！”
忽然远处尘土飞扬，大批兵马军容严整，浩浩荡荡直奔关门而来。
城头校尉吓了一跳，急忙探出身子眺望。
暴土狼烟中，一名彪形大汉整盔冠甲，手持长矛骑在马上，正是昭信候府中第一勇烈，刘普。
“我们乃是昭信候麾下兵马，奉侯爷之命去镇江杀敌，速速开门！”
刘普从怀里摸出一块令牌高高举起，
“我有侯爷的军令，快开门！”
城头的校尉见是昭信候的兵马，不敢擅自做主，咬着牙犹豫片刻，温声道，
“这位将军请稍等片刻，我这就命人去通禀我家将军。”
向身边人低声吩咐两句。
不一会，关门微开，放出一名信使，骑着马向江夏方向策马而去。
“李庆之的大营离着这还有近百里，等他一来一回镇江城都破了！”
阴战咬牙望向鹿角关的城门，
“这只有几百人守着，咱们冲关过去！”
“别冲动！”
阴丽华摇头道，
“冲关与谋反无异，要诛九族的。”
转头看到明雪情骑着一匹枣红小马正望着城头发呆，阴丽华驱马赶过去，
“二总管，如今的情形，咱们该怎么办？”
明雪情伸手轻抚着马鬃，
“我已派人去搬救兵了。”
俏脸忽然一沉，轻叹道，
“可是据说那酸儒出门游玩去了，鬼知道他现在在哪！”
镇江城。
霍启举着一张门板，头顶上传来噼里啪啦的落箭声。
攻城战已打了两轮，城外的攻城兵虽回营修整，弓箭手却还在向城内射着羽箭。
如此无差别的箭雨袭城，城内已如人间炼狱一般，遍地都是被射死的普通平民。
失去了亲人的百姓跪在地上嚎啕大哭，却转眼又被袭来的羽箭钉死在地上。
城内的暴乱更是频繁发生。
镇江的治安本就混乱，这时趁着战乱，城内开始有人组成团伙，明火执仗的上门抢劫。
霍启自觉留在城头作用不大，带着自己那支“书肆白吃白喝小分队”在城内四处巡逻，勉强维持秩序。
“霍老板！”
一个光头糙汉匆忙跑过来，
“郭记米行被二十几个蒙青巾的人抢了！”
又是蒙青巾！
这两天，城里突然多了一伙青巾蒙面的匪人。
这伙人不分青红皂白，踹开门便先杀人，杀光之后再抢劫财物，手段极其残忍。
郭记米行内，横七竖八的躺着满地的死尸。
老板七岁的小儿子被人拦腰斩断，丢在方桌上，惊恐的脸上还挂着未干的泪珠。
看着眼前的惨状，霍启心神激荡，颤抖着抚平了七岁孩童的眼皮，咬牙大怒道，
“草拟吗！有杀人的力气不用在敌军身上，竟往自己人身上招呼！我一定抓了这帮人，把他们吊死在城头上！”
“老板！有个活口！”
刺鼻的酸味扑面而来，一个浑身浸着米醋的人被带进屋来。
那人惊恐到极点，扑通一声跪在地上，瞪大了眼哭着哀求道，
“别杀我！我...我身上什么都没有啊！”
原来这人是米行的伙计，蒙面人撞进门时，他急中生智一脑袋扎进醋缸里躲了起来，竟侥幸活了一条命。
霍启安慰了他片刻，温声道，
“小兄弟，看到那些人的脸了么？”
伙计心有余悸，想起当时情形双手还止不住的发抖，犹豫了一会，
“有个人的声音我很熟悉，好像是...郑屠户？”
这郑屠户在镇江也算是个大户，开着几间肉铺，手下有几十个伙计。
他喜好喝醋，经常到米行买醋，所以伙计认得他的声音。
“好个郑屠户！”
霍启看着惨死的孩童，恨得牙根发痒，
“我这就去见一见他！”
米行外的街道上。
城外的箭雨终于告一段落，城里迎来短暂的安宁。
霍启放下门板，活动两下酸麻的肩膀。
一个亲兵从街角匆匆忙忙跑过来，
“大人，元将军说兵粮告罄了，问你能不能向城里的百姓借一点？”
霍启回头望了一眼郭记米行，冷笑道，
“你去告诉元将军，城里有个大户，有肉有粮，没准...还抢了许多银子！”
北蓟京都，邺城，皇城内。
北蓟皇帝忧心忡忡坐在书案后。
他本身根基不硬，皇位全靠血雨腥风和莫大的运气才得来的。
如今北蓟境内遍地狼烟，他龙椅坐的极是不稳。
一个老太监轻手轻脚走进来，小心翼翼道，
“陛下，慕容绍宗求见。”
这慕容绍宗是他心腹中的心腹，深得他信赖。
“让他进来。”
片刻后。
宫门外走进一人，长得长眉细眼，风度翩翩，
“陛下，候崇进兵镇江，是奉了您的旨意么？”
见皇帝摇头，慕容绍宗脸上露出喜色，
“陛下，他坐镇寿北，咱们一直无处下手，如今他离开老巢，寿北空虚，正是对付他的好机会！”
候崇是先皇旧臣，手握重兵又恃功傲宠，这位多疑的新皇一直对他十分忌惮，
“朕也想过此事，只不过...若是无故降罪，朕恐遭群臣非议。”
“陛下！”
慕容绍宗见皇帝犹豫，焦急道，
“此乃天赐良机，决不可优柔寡断啊！”
北蓟皇帝轻轻叩着书案，犹豫半晌，忽然一握拳，
“让御察监列出他几道罪状，你速带兵马，攻取寿北！”