“将军！明国人在城头上…… 烤肉？” 副官突然指着城墙，声音发颤。亚列马抬头，果然看见垛口后冒出缕缕青烟，隐约有肉香顺着风飘过来，混着城墙上明国人的笑骂声，像根软针，扎得他太阳穴突突直跳。
他猛地拔出佩剑，剑身在阳光下泛着冷光，剑刃上的冰碴子簌簌掉落：“各营听令，午时三刻，准备攻城！”
城楼里的多铎听见城下的号角声，笑着往炭盆里扔了块羊肉：“来了？正好让他们尝尝咱家的开花弹。” 亲兵递过暖手炉，铜炉上的龙纹被焐得发烫，映着窗外那片白茫茫的雪原，像极了他老家关外的林海。
阳光斜斜地照在第聂伯河的冰面上，反射的光刺得人眼睛生疼。亚列马看着士兵们哆哆嗦嗦地搭起云梯，他们的皮靴在融了又冻的冰面上打滑，不少人刚迈出两步就摔在地上，甲胄与冻土撞击的闷响此起彼伏。
城头上突然响起整齐的拉动枪栓声。多铎把最后一口羊肉咽下去，抹了抹油乎乎的嘴：“让这帮该死的欧罗巴人知道，冻不死他们，也得让他们尝尝铁子儿的厉害。”
寒风卷着硝烟味掠过城头，龙旗依旧猎猎作响。亚列马望着一名士兵被铅弹击中，倒在冰地上不起，突然觉得这太阳比昨夜的寒风更刺骨 —— 明国人的炭火在城楼上烧得正旺，而他的士兵，连握枪的手指都快冻成了冰块。
城楼里的多铎听见城下的号角声，笑着往炭盆里扔了块羊肉，指关节却在悄悄发力，把铜酒壶捏出了道浅痕。他娘的亚列马这老匹夫，非要选这种鬼天气玩命 —— 心里头早把对方的族谱翻出来骂了十八遍，脸上却还挂着漫不经心的笑。
“将军，您看这火折子。” 亲兵捧着个竹筒跑过来，里面的火绒只剩星星点点的红，风一吹就灭，“方才试了三回，手雷的引线根本点不着。”
多铎瞥了眼墙角堆着的木箱，那些黑铁疙瘩本该是守城的利器，此刻却像堆哑炮。他想起几年前在哈萨克作战时，火折子在零下两度就开始罢工，记得兵仗局的工匠回信时，可是拍着胸脯保证定会改良引药，现在看来全是扯淡。
“把掷弹兵调去操作投石机。” 他用靴跟碾灭炭盆里的火星，“让他们把硫磺和硝石混着松脂裹进布里，烧着了往下扔。”没辙，这么冷的天，他不敢保证所有的火炮都能够正常的使用，为了增加保险，他特意让人在战前制作了数百架投石机。
“轰轰轰！”波兰人的十二磅攻城炮开始开火了，只可惜，这些实心弹，仅仅在城墙上留下一个白点，就不知道弹到哪里去了。
城下的呐喊声越来越近。亚列马看着数排德意志雇佣兵扛着云梯，他们身后是举着立盾的立陶宛步兵，他们拔出战刀，刀刃上的冰碴在阳光下晃成片冷光，队伍的最后面则是持有火绳枪的波兰士兵。这个组合，半持火枪半握战刀，冻裂的指关节紧紧抠着武器，倒比明军少了点火器失灵的麻烦。
“射击！” 多铎猛地起身，棉甲的铁片碰撞出脆响。波兰人结束炮击之后，大量的明军士兵从城墙根下涌上了城头。只不过，第一轮射击效果并不好。
因为当城头出现大量明军之后，立陶宛士兵高举着立盾往前冲，瞬间来到队伍前排，部分火枪里的铅弹打在盾面上，只留下个浅浅的白印 —— 对方的皮盾上涂了层冰壳，竟成了天然的护甲。当然，也有部分德意志雇佣兵被击中面部而倒在血泊中。
“将军！西、南两面敌人已经架设云梯了，我们什么时候开炮？” 了望哨通过层层喇叭，将喊声传到了多段城墙。多铎搓了搓手，“让炮兵营把仓库里的十二磅炮推出来！”
仓库的木门被撞开时，一股暖流裹着桐油味涌出来。数十门十二磅炮车被缓缓推了出来，炮膛擦得锃亮，炮口还裹着防雪的油布 —— 这是他留的后手，昨夜让士兵轮流守着炭盆，才没让这些铁家伙冻成废铁。
波兰人的云梯已经搭上城头。亚列马看见个翼骑兵踩着同伴的肩膀爬上垛口，马刀劈向明国士兵的瞬间，只见突然几名火枪手同时开枪， —— 即便是身披重甲，如此近的距离，这名士兵还是被冲击力直接撞飞了出去，掉落城下。
“开炮！” 多铎的吼声震落了城砖上的冰碴。十二磅炮的轰鸣在城中回荡，榴弹砸在冰面上炸开，飞溅的碎冰比弹片更致命，几个被保护在盾牌之后的德意志雇佣兵瞬间被掀翻，像被狂风卷走的落叶。
亚列马的佩剑 “当啷” 掉在地上。他看着冰面上炸开的窟窿，蒸汽混着血沫往上冒。明军的炮击，彻底将攻城部队拦腰斩断。但这还不是最致命的。
随着“嗡嗡”的声音从城中发出，无数的冒烟黑色罐罐被巨力抛出了城，落入了城墙前沿百米处。
“投石机！”战场上响起了波兰语的惨叫声，随着声音飘散。“轰！轰！轰！”陶罐中的硫磺和硝石彻底被点燃，发生了剧烈的爆炸，但凡被硫磺沾染上一点点，整个人就会很快被火球吞噬。
多铎站在城头，喘着粗气，枪管的余热烫得手心发麻。他望着城下开始后退的波兰军队，往嘴里灌了口烧刀子，这次的酒液却没那么热辣了 —— 他知道这只是开始，没了手雷的依仗，接下来的日子怕是更难熬。
夕阳把基辅城的影子拉得老长，第聂伯河的冰面在暮色中泛着暗紫的光。亚列马捡起地上的佩剑，剑刃上沾着的冰粒已经化成了水，顺着沟壑往下淌，像在无声地哭泣。而城头上的炭盆又添了新炭，火光里，多铎正用布擦拭着抬枪，眼神里的寒意比这腊月的风更甚。
这一仗仅仅只是热身，是攻守双方试探性的较量。
起码，亚列马已经知晓了明军城中有着多种的守城利器。