敌袭的号角声撕裂夜空，玄启工坊的灯火在风中摇曳不定。我猛地转身，目光如炬扫过众人：“所有人听令！立刻封锁工坊区域，工匠优先撤离！”
“是！”数名亲卫应声而出，迅速组织疏散。
“陈虎！”我高声喝道。
“在！”他一步踏出，甲胄铿锵。
“你带三百精骑迎敌，务必拖住他们，不得让他们靠近工坊半步！”
“得令！”陈虎转身大步离去，身后铁蹄轰然踏地，卷起尘烟。
“徐逸。”我转头看向谋士，“调拨火药储备至前线，命令弓弩手换装爆裂箭。”
“明白。”徐逸点头，眼中闪过一丝兴奋，“这可是第一次实战应用，成败在此一举。”
我深吸一口气，压下心头杂念，快步登上了望塔。
远处黑影翻涌，敌军已逼近城外三里。看其阵型，不似正规军队，倒像是北漠游寇与叛军残部联手来袭。他们或许察觉到玄启工坊的存在，意图趁乱破坏。
“昭帅！”一名传令兵疾驰而来，“陈将军已率军接战，敌军前锋已被击溃，但后续部队仍在推进！”
我握紧腰间长剑，心中已有决断：“传我命令，弓弩手准备，机关弩上弦，火药箭列队待命！”
“诺！”
不多时，第一波火药箭升空，划破黑暗，在空中留下一道炽红轨迹。紧接着，轰隆巨响炸开，敌军阵型顿时陷入混乱。
“再射！”我厉声下令。
又一波火药箭倾泻而下，爆炸声连成一片，火光映照着战场，宛如地狱降临。
敌军终于崩溃，四散奔逃。陈虎率骑兵乘势追击，彻底将敌军驱逐出境。
战报传来，伤亡极小，敌军几乎全灭。
我长舒一口气，却未有丝毫松懈。
“昭帅。”徐逸走上前来，神色复杂，“火药威力远超预期，但也暴露了几个问题——引信不稳定、投掷距离误差较大，甚至有一支箭误落在己方阵前。”
我点头：“这些我会亲自改进。科技不是一蹴而就的东西，它需要时间打磨。”
“另外……”徐逸顿了顿，“赵工刚刚送来消息，机关兽原型机已经组装完成。”
我眼神一亮：“带我去看看。”
玄启工坊深处，一座巨大的金属骨架静静矗立于火光之下。它形似猛兽，四肢粗壮，关节处嵌有齿轮与杠杆，背部还安装了一具简易机关弩。
“昭帅。”赵工满脸激动，“这是我们根据天工图谱复原的第一台机关兽，虽尚未完全启动，但已具备基础行动能力。”
我走近，伸手轻抚那冰冷的金属外壳，能感受到其中蕴藏的力量。
“让它动起来。”我说。
赵工点头，几名工匠迅速操作控制杆，齿轮转动，机械关节发出咔哒声响，机关兽缓缓站起，步伐沉重却稳定。
全场寂静。
“好！”我忍不住拍掌，“有了它，我们的防守体系将更加稳固。下一步，我要看到它能在战场上独立作战。”
“昭帅放心！”赵工眼中燃起斗志，“我们已经开始研究更复杂的动力系统，如果能破解天工图谱中关于‘灵核’的部分，它的战斗力还能进一步提升。”
“灵核？”我眉头微皱。
“是的，据图谱记载，灵核是一种能量核心，可让机关兽长时间运转，并赋予一定程度的自主判断力。”
我若有所思地点了点头，心中隐隐觉得，这灵核，恐怕不只是简单的能源装置。
“继续研究。”我沉声道，“资源方面，我会全力支持。”
回到主营帐内，我召集诸将召开紧急会议。
“今日之战只是一个开始。”我环视众人，“从今往后，我们要把科技发展作为重中之重。设立专职兵工厂，扩大火药生产规模，同时加快机关器械的研发进度。”
有人迟疑开口：“昭帅，这些……真的能替代将士们的血肉之躯吗？”
我冷笑一声：“你以为战争靠的是蛮力？敌人也在进步，北漠已经在使用改良弩机和骑兵冲锋战术。如果我们不跟上，迟早会被时代淘汰。”
那人沉默不语。
“我给你们一个答案。”我起身，声音坚定，“科技，是我们唯一能改变命运的方式。从今天起，谁敢阻挠工坊建设，谁就是与我为敌。”
帐内一片肃静。
“昭帅。”徐逸忽然开口，“属下建议，将玄启工坊升级为‘玄启研究院’，纳入军政联席体系，由您直接掌控。”
我点头：“准。”
夜色渐深，我独自站在城墙上，望着远方无尽黑暗。
“昭帅。”徐逸走到身旁，“接下来，您打算怎么做？”
我握紧拳头，语气低沉却充满力量：“我要让整个大陆知道，玄启不再只是边陲小城，而是新时代的起点。”
就在这时，城墙下传来一阵急促的脚步声。
“昭帅！”一名工匠气喘吁吁跑来，“赵工请您速回工坊，他说……他说发现了一个奇怪的东西，可能是天工图谱的关键部件！”
我猛然回头：“什么东西？”
“一个金属圆盘，上面刻满了符文，似乎……似乎是某种钥匙。”
我心中一震，脑海中浮现出一个念头——
这，会不会就是开启“灵核”的关键？
“走。”我毫不犹豫迈步向前，身影消失在夜色之中。