嬴牧房中，李由满怀期待地看着嬴牧：\"太子，觉得如何？\"
嬴牧点点头：\"除了略显粗糙、稍厚外，其他方面已接近完美。\"
\"李由，我想了想，可能是你用的竹子浸泡得不够充分，所以还有点粗糙...\"
\"这样！\"
赢牧站起说道：“把竹子多浸泡几天，再用舂捣碎，这样造出的纸会更佳。”
“记住了！”
李由接过纸匆匆离去。
这一幕恰被门外的李斯目睹，顿时气得身体晃动。
日过正午，赢牧与石兰简单用餐后便开始规划官学事宜。
从学院制度到考核标准，皆需详尽筹备。
申时，樊哙急急忙忙闯入。
“太子，煤城运粮队已至咸阳！”
“哦？”
听闻此言，赢牧立即搁下布锦和毛笔。
“有多少红薯？”
樊哙摇头道：“不知，车队庞大，不见头尾。”
“去看看！”
赢牧欲起身，石兰走近提醒。
“石兰姑娘，正好带你见识件好事。”赢牧牵起她的手。
石兰虽略显羞涩，却未抗拒，随他上了马车。
樊哙跃上车前驾马奔向城外。
北门处，少府赢灸正率兵清点红薯重量，越数越惊。
起初他认为赢牧派十万人大费周章有些夸张，此刻却大为震撼。
“现共计几何？”赢灸拭汗，紧张询问身旁主簿。
“大人，已达三万石。”
“三万石……”赢灸对身边士卒吩咐，“速派人清理另一处仓库！”
“遵命！”
士卒疾步离开。
“太子，您真令我刮目相看。”赢灸既喜且颤。
“如今可知本宫所言非虚？”赢牧声至身后。
“参见太子！”众兵齐齐跪拜。
赢灸亦忙转身行礼：“参见太子。”
“免礼。”赢牧携石兰走近，眺望远方车队问道，“尚余多少未清点？”
赢灸笑道：“约三万石。”
点头示意，赢牧转身道：“若仓储不足，可用红薯配粮作为官员俸禄，量等即可。”
“此法甚妙！”
嬴灸听后，精神一振。
“少府且莫过喜，待到夏季，南阳与颍川千顷红薯成熟之时……”
嬴灸的表情顿时僵住。
传闻煤城仅种三千亩红薯便收获颇丰，那南阳与颍川千顷……
“殿下，此事还需殿下指点。”
嬴灸心中忐忑。身为少府，他从未想过粮食过多会成负担。
眼下人手、仓廪皆不足，若这批红薯无法妥善处理，全数腐坏，他的职位恐怕难保。
“可有良策？”
嬴牧沉思片刻。
“趁红薯尚少，命少府将其制成红薯干，晾晒封存，既省仓储，又耐久存。”
“红薯干？”嬴灸满心疑惑。
红薯本身见所未见，更别说红薯干了。
“切片晾晒即可。”
嬴灸恍然大悟，连连称是，随即追问：“下一茬该如何？”
“简单！红薯干磨粉或制粉丝皆可，否则挖窖储藏。”
嬴牧笑答。
他能列举红薯用途百种，但受限于技术，只能暂且搁置。
“还有一法，实在不行，便入市售卖换钱，岂不易存？”
嬴牧补充道。
“多谢殿下指点！”
嬴灸恭敬一拜。
“少府回去后送一车至本宫即可。”
嬴牧笑道。
“殿下，两车如何？”嬴灸试探性问。
嬴牧瞪他一眼：“那么多，吃得完？”
嬴灸尴尬一笑。
夜渐深。
太子府厨房里，嬴牧正专心烹饪。
厨子与几名侍从站在旁边，几次欲上前帮忙，却因畏惧而止步。
“殿下，小心火候。”厨子不时提醒，生怕嬴牧受伤，他担不起责任。
一旁的石兰目不转睛地盯着嬴牧。
他难以置信，堂堂秦太子竟在厨房劳作。
若传扬出去……
“成了！”
嬴牧拍拍手，满意端详几盘菜肴：
煮红薯、红薯泥、红薯条、红薯片、红薯粥……
今日算是一场红薯盛宴。
石兰姑娘，请尝尝这个。”赢牧满心欢喜地招呼道。
尽管他尚未觉醒厨师技能，但前世作为美食爱好者的他，制作简单的食物并不困难。
“嗯？”
石兰略显惊讶。
“来吧，这是我专为你做的，试试看。”见石兰稍显拘谨，赢牧再次邀请。
专门为我做的？？
石兰心中一热，随之涌起浓浓甜蜜。
堂堂秦国太子竟放下身份，亲手为她烹制食物！
感动得热泪盈眶。
石兰满怀感激地走到赢牧身旁。
“这是薯条，把红薯切片、切条后油炸，外脆内软，香甜可口。”赢牧说着，将一根薯条送到石兰嘴边。
身后，厨子与仆人们见此情景，纷纷掩嘴偷笑转身离开。
石兰含羞张嘴，接下了赢牧递来的食物。
入口的薯条果然如他说的一般，外酥里嫩，香气四溢。
“味道如何？”
“很好吃……”
“再尝尝红薯粥。”赢牧继续说道。
深夜，两人从厨房走出，在太子府后院散步。
石兰面带笑容，紧跟在赢牧身后，思绪飘远。
赢牧仰望明月。
千年前与千年后，这轮明月或许并无差异。
“但愿人长久，千里共婵娟。”
忽然想起这句诗，他不禁脱口而出。
“殿下，何为婵娟？”石兰靠近低声问。
听罢，赢牧淡然一笑，“太阴谓月，月即婵娟。”
“但愿人长久，千里共婵娟。”石兰反复品味，忽觉感伤。
她虽非才女，却也懂得这诗句中蕴含的相思之意。
难道殿下已有心仪的女子？
想到这里，石兰渐渐放缓步伐，与赢牧拉开距离。
此刻她心乱如麻。
临行前，巴寡妇清曾叮嘱她伺候好太子，因殿下或对她有意。
若能得太子垂青，将来她或许会成为太子妃，甚至大秦皇后。那时的石兰心中满是抗拒。她有明确的择偶标准，不愿沦为依附权势的工具。然而近来与嬴牧相处，知晓他的事迹后，石兰察觉到自己理想中的形象仿佛已在嬴牧身上体现。加之今晚嬴牧身为太子亲自为她烹制佳肴，更让她内心触动。
可现在……
“石兰姑娘，你为何停下？”嬴牧察觉她的脚步滞缓，疑惑地问。
“没……没事，太子，妾先行告退。”石兰说完，匆匆离去。
嬴牧愣住，心中满是不解：“生气了吗？是我做错什么了吗？”
看着石兰的身影消失在太子府的后花园里，嬴牧一脸茫然，不知如何是好。“唉，女人心思难测……”摇了摇头，他不再多想，径直返回房中。
推开房门，屋内已有客人等候。
“参见太子。”来者是章邯。
“人带来了？”嬴牧淡然问道。
“在后院。”
“带我去看看。”说罢，嬴牧再度走出房门。
“桌上的竹简带上。”
“是！”章邯拿起竹简，紧跟嬴牧而去。
后院。
几名身着黑衣、戴着黑色面具的黑冰台成员守在一间房前。
嬴牧抵达，所有黑冰台成员齐齐行礼：“参见太子！”
嬴牧点头示意：“开门。”
两名黑冰台成员急忙打开房门。
嬴牧步入房间，章邯随后跟进。
室内，张良与沧海被绑在一根柱子上。
听见脚步声，两人睁开眼。
“张先生？”嬴牧望着其中一位脸色略显憔悴的男子，开口说道。
张良未作回应，只是冷眼望向别处。
嬴牧微微一笑。
“解开他们的束缚。”
章邯听令，犹豫道：“太子，此二人武功不容小觑……”
“不妨事，解开便是。”
嬴牧负手而立，语气平静。
“诺！”
遵照嬴牧吩咐，章邯为二人松绑。
恢复自由，魁梧的沧海目光投向张良，似在询问是否有所行动。
而张良则紧紧注视着嬴牧。
他满心疑惑，眼前这位正值弱冠的年轻人究竟是如何凭借一己之力，击败背靠多方势力的扶苏与胡亥，成功登上秦 ** 储之位的？
“太子准备怎么处置我们二人？”
片刻后，张良缓缓开口。
他并未打算亲自出手。尽管嬴牧看似年轻，但其气质沉稳，身旁还有章邯，屋外更有几名戴着黑面罩的武者。这些人的身手，张良早已领教过。
“处置？”
嬴牧饶有兴致地瞥了张良一眼：“先生以为我会如何处置你们？”
张良思索片刻道：“依秦律，怕是难逃腰斩或车裂的命运。不过，在下认为太子不会取我二人性命。”
话音刚落，张良便直视嬴牧，脸上自信显露无疑。
嬴牧轻笑。
这位张良果然名不虚传，汉初三杰之一，无论是智谋还是心性，都堪称难得的人才。
“先生恐怕猜错了。”嬴牧笑容渐敛，语气转冷。
“章邯，将此二人埋了。”
“诺！”
章邯虽不解嬴牧为何舍近求远，非要将二人送往咸阳处决，却毫不犹豫地遵从命令。当即上前欲带二人离开。
“等等！”
“放开我！”
“你们这是要做什么？”
一旁，沧海见嬴牧动了真格，顿时惊恐地大声呼喊，甚至试图反抗。然而，章邯的剑已架在他的颈间，令他不敢妄动。
“张良！”
沧海喊了一声，又抱怨道：“早知如此，不如乖乖待在淮阴铸剑好了！”
“呜呜……”
说到此处，沧海竟抽泣起来。
嬴牧颇感意外。平日里威猛如斯的壮汉，此刻竟像个孩子般被吓得泪流满面。
“你怕死？”
走近沧海，嬴牧笑着问道。
“怕！谁不怕死！”
嬴牧戏谑一笑：“那我放了你？”
“真的？”听闻嬴牧要放自己一条生路，沧海激动地追问。
可剑锋已划破他的肌肤，使他不敢轻举妄动。
“你觉得呢？”
“刺杀当今天子，此罪……”
嬴牧刻意拖长了语调。
“太子，这般戏耍于人，似有不妥吧？”
一旁的张良实在看不下去，出言制止。
嬴牧闻言，缓步走到张良面前道：“久闻张先生乃儒家贤士，嬴牧有几个疑问，还请先生赐教。”
张良听后，平静答道：\"太子请讲。\"
嬴牧开口问：\"张先生，何谓天下？\"
张良未加思索便答：\"圣人无外，天地无外。天下是一家，四海皆兄弟。\"
\"若天下是一家，四海皆兄弟，先生欲谋害当今天子，岂不是要伤及手足？\"嬴牧含笑问道。
张良一时语塞。
\"再问张先生，何为君子？何为小人？\"
嬴牧话音刚落，又抛出第二问。
张良略作沉吟，答：\"君子成人之美，小人成人之恶。\"
\"当今天子一统六国，终结数百载战乱，使万民免遭兵戈之祸，这难道不是君子所为？\"
\"而先生此举只为个人恩怨，欲置天子于死地，致使江山动荡，黎民流离，这难道符合天下百姓心愿？\"
\"先生此举，成恶而非小人？\"
张良面露苍白，似欲辩解，却词穷。