喜宴正酣，鎏金烛台上的红烛已烧过半，烛泪在鎏金烛台上凝成血珠般的疙瘩。刘嬷嬷缩在雕花屏风后，枯瘦的手指死死抠着漆面，指甲缝里嵌满了朱漆碎屑。她瞪圆了三角眼，死死盯着正厅中央那对新人——陆明远正举着合卺杯向宋县令敬酒，月白缎面的喜服衬得他愈发清俊挺拔。
\"老爷栽培之恩，明远没齿难忘。\"新郎官的声音清朗如泉，仰头饮尽杯中酒时，喉结在烛光下划出利落的弧线。刘嬷嬷盯着他滚动的喉结，仿佛已经看见毒酒烧穿那层薄皮的惨状。
\"姑爷好酒量！\"王员外拍案而起，肥厚的手掌捧着一尊缠枝莲纹银壶，\"这壶三十年陈酿，可是专程从府城.....\"
刘嬷嬷的呼吸骤然急促。就是现在！她看见儿子刘大柱佝偻着腰凑过去斟酒，粗布袖口藏着的那包褐色粉末，还是她今早亲手用砒霜混了断肠草调制的。可那窝囊废的手抖得像风中秋叶，酒液竟洒了半桌！
\"蠢货！\"老妇人从牙缝里挤出咒骂，却见陆明远含笑接过酒壶：\"刘兄弟想必是累了，我自己来。\"他修长的手指擦过壶嘴，仰头饮尽时，一滴琥珀色的酒液顺着唇角滑落，正滴在宋雨薇紧张绞着帕子的手背上。
三巡过后，满堂宾客已喝得面红耳赤。李掌柜正扯着破锣嗓子唱《贺新郎》，几个年轻公子哥围着新人起哄要喝交杯酒。刘嬷嬷的视线如附骨之疽黏在陆明远身上——那壶掺了毒的陈酿，他少说饮了七八杯！
\"怪事......\"她焦躁地啃着指甲。卖药的老虔婆明明说，这剂量三杯就能让人肠穿肚烂，怎的姑爷还能站着行酒令？莫不是买到假药了？老妇人越想越恨，盘算着明日定要撕烂那老货的嘴！
正咬牙切齿间，忽见陆明远身形微晃。他扶额的动作优雅得不像醉酒，倒像仕女图里赏梅的文人。可紧接着\"砰\"的一声巨响——鎏金酒杯砸在青砖地上碎成几瓣，新郎官整个人如断线木偶般向后栽去！
\"姑爷！\"满堂惊呼中，宋雨薇的尖叫最是凄厉。她扑过去时凤冠上的珍珠簌簌滚落，喜服逶迤在地像摊开的血泊。刘嬷嬷趁机挤到最前排，看见陆明远面色惨白地倒在宋县令怀里，唇边溢出的白沫里竟带着血丝！
\"快传大夫！\"宋县令的吼声震得梁上灰尘簌簌落下。宾客们乱作一团，周举人碰翻了整桌菜肴，李掌柜的珊瑚树摔得粉碎。刘嬷嬷在混乱中狠狠掐了把儿子后背：\"还愣着？快去煮醒酒汤！\"她浑浊的眼珠里闪着恶毒的光——砒霜混着断肠草，哪是醒酒汤能解的？
偏厅里，陆明远被安置在贵妃榻上。烛影摇红间，他苍白的脸色竟透出几分诡艳。宋夫人正用浸了醋的帕子给他擦脸，突然\"咦\"了一声：\"这酒气......\"她凑近嗅了嗅，保养得宜的脸上浮现惊疑。
屏风外，刘大柱端着醒酒汤的手抖如筛糠。汤碗里浮着的枸杞像极了血珠，让他想起今早调毒时，娘亲指甲里嵌着的砒霜粉末。\"磨蹭什么！\"刘嬷嬷从背后猛推他一把，汤药泼洒在织金地毯上，晕开一片污渍。
\"姑爷方才饮的是......\"宋县令突然转身，鹰隼般的目光钉在刘大柱脸上。小厮手里的铜盆\"咣当\"落地，热水溅在刘嬷嬷绣鞋上，烫得她差点叫出声。
就在这剑拔弩张之际，榻上的陆明远突然剧烈抽搐起来！他修长的手指死死攥住宋雨薇的衣袖，喉间发出\"嗬嗬\"的声响。最骇人的是那双突然睁开的眼睛——瞳孔缩成针尖大小，眼白布满血丝，正直勾勾盯着刘嬷嬷！
\"鬼......鬼啊！\"老妇人踉跄后退，撞翻了身后的鎏金烛台。火苗窜上纱帐的瞬间，谁也没注意到新郎官唇角转瞬即逝的冷笑。而窗外，不知何时聚起的乌云，正沉沉压向这满堂喜红。
偏房的烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，刘大柱的粗布衣裳早已被冷汗浸透。他盯着自己颤抖的双手——就是这双手，半个时辰前往姑爷的酒壶里抖进了整整一包砒霜。现在掌心还残留着褐色粉末，搓一搓就簌簌往下掉，像极了老家灶台上积的陈年灰烬。
\"愣着作甚！\"刘嬷嬷的指甲掐进儿子胳膊，压低的嗓音像钝刀磨骨，\"迷香都燃了半个时辰，再耽搁那丫头该醒了！\"
刘大柱喉结滚动，咽下的唾沫里全是铁锈味。他想起方才姑爷毒发时，二小姐扑过去的样子——那么金尊玉贵的人儿，凤冠都歪了，珍珠串子缠在陆明远染血的衣襟上，像眼泪凝成的锁链。
\"娘，要不......\"他膝盖发软，差点跪在青砖地上，\"我看二小姐对那书生......\"
\"放你娘的屁！\"刘嬷嬷一耳光抽得他偏过头去，又急忙捂住他的嘴。老妇人枯瘦的脸在烛光下宛如恶鬼，呼出的热气带着腐臭味：\"想想你爹咳出的血痰！想想赵家抢走的五亩水田！\"她突然掰开儿子的手，往他掌心吐了口带着血丝的浓痰，\"就你这窝囊样，活该一辈子吃糠咽菜！\"
痰液黏腻的触感让刘大柱胃里翻涌。他恍惚看见爹佝偻着腰给赵恶霸递地契的样子，看见娘手上被热油烫出的疤，最后定格在宋雨薇今早戴的那支累丝金凤簪上——簪头的东珠，比他见过的任何月亮都圆。
游廊的灯笼将刘大柱的影子拉得老长，像条匍匐的毒蛇。越靠近新房，他心跳得越厉害，额角的青筋突突直跳。怀里那包\"游仙香\"的余烬透过布料，烫得他胸口生疼。
\"记住，扯烂她中衣，掐出淤青。\"刘嬷嬷的叮嘱在耳边嗡嗡作响，\"等生米煮成熟饭，宋家敢不认？\"
雕花木门近在咫尺。刘大柱突然发现门缝里透出的光不对——本该是迷香氤氲的暖黄，此刻却泛着诡异的青紫。他哆嗦着推开门，浓烈的甜香扑面而来，熏得他眼前发黑。
\"小姐......\"他哑着嗓子唤了一声，声音像是从很远的地方传来，\"别怪我......\"