九玄宗外门任务堂的朱漆柜台前，人声嘈杂。林渊刚走近，便被一道略显尖细的声音叫住：“林渊，过来。”
说话的正是王通，他身着灰黑色执事袍，手指在案上的任务玉简堆里拨弄，眼神却似有若无地扫过林渊腰间——那里挂着的祖传玉佩，被他用灵布裹了两层，刻意掩去了灵光。
“执事有何吩咐？”林渊拱手行礼，指尖却悄悄凝了一丝灵息，若王通再用灵识窥探，他便能第一时间察觉。
王通拿起一枚泛着暗褐色光晕的玉简，扔到林渊面前：“外门弟子每月需完成三例基础任务，你前两例只采了些低阶灵草，这第三例，便去陨铁谷采集十块玄铁晶吧。”
周围弟子闻言纷纷侧目。陨铁谷在九玄宗外门地界边缘，常年刮着能撕裂灵力的“破灵风”，谷中还藏着不少筑基期的“铁纹兽”，对刚入筑基初期的弟子来说，堪称险地。更重要的是，玄铁晶价值不高，鲜少有人愿接这吃力不讨好的任务。
“执事，陨铁谷的任务难度，按规矩该归为中阶，弟子目前只接过低阶任务……”林渊故作迟疑，实则心中冷笑——王通这是故意刁难，想逼他在险地中暴露实力，或是趁机下手。
“规矩？”王通挑眉，语气带着威压，“外门弟子当以磨砺为重，你既自称想精进修为，这点考验都不敢接？还是说，你这‘四灵根’，连这点本事都没有？”
这话故意戳林渊的“废材”旧名，周围已有弟子低笑。林渊攥紧玉简，指尖传来玄铁晶特有的冰凉触感，忽然，掌心的玉佩微热——是青岚子在示警，这玉简上，除了陨铁谷的信息，还附着一丝极淡的追踪灵息。
“弟子接下。”林渊抬头，神色平静无波，“三日内，必带回玄铁晶。”
离开任务堂后，青岚子的声音立刻在他识海中响起：“那玉简上的追踪符，是青州林家的‘锁灵符’，林昊那小子果然掺和进来了。王通故意把你派去陨铁谷，就是想让林昊在谷中截杀你——那里灵气紊乱，连九玄宗的护山大阵都覆盖不到，正好方便他们动手。”
林渊脚步不停，往陨铁谷的方向走，同时用器灵根感知玉简：“玄铁晶的气息很淡，反而藏着一丝‘寒铁矿’的味道，寒铁矿是炼制‘封灵刃’的材料，封灵刃能暂时压制灵根之力……他们是想让我在谷中无法动用器灵根？”
“不止。”青岚子的声音沉了些，“你注意周围的树木，有几棵松树的树皮上，留着‘引兽粉’的痕迹——引兽粉会吸引铁纹兽，他们是想让铁纹兽先消耗你的灵力，再由林昊出手。”
林渊走到一处岔路口，忽然停下脚步，将那枚任务玉简扔进旁边的溪流里。玉简遇水，立刻渗出淡黑色的粉末，正是引兽粉。他转头看向右侧的密林，那里藏着一道若有若无的灵息——是林昊的人，在跟着他。
“想引我进陨铁谷？”林渊嘴角勾起一丝冷意，掌心的玉佩流光微闪，“那我便偏不去。倒是要看看，林昊和王通，没了陨铁谷的掩护，还能玩出什么花样。”
他转身，朝着与陨铁谷相反的方向走去，脚步轻快，却在每一步落下时，用器灵根在地面留下一道细微的灵痕——这些灵痕能感知追踪者的动向，也能在必要时，引动周围的灵宝气息，设下反埋伏。
密林深处，一道黑影见林渊改道，立刻拿出传讯符，指尖灵力闪动，将消息传了出去。而他没察觉，自己脚下的泥土里，一缕淡青色的灵息正悄悄缠绕上来，跟着他的灵识，往林昊的方向飘去。