林渊随护卫踏入林家府邸时，正厅内的气氛已如凝冰。家主林岳端坐主位，眉头拧成川字，两侧站着几位族老，目光落在他身上时，既有审视，也藏着几分不易察觉的担忧。
“渊儿，九玄宗弟子已在偏厅等候，你可知王通失踪之事？”林岳的声音沉得发闷，指尖无意识摩挲着桌案上的玉符——那是九玄宗传来的警示符，若林渊应对不当，整个林家都可能被牵连。
林渊颔首，从储物袋中取出那枚沾血的“玄”字令牌，轻轻放在案上：“父亲，王通并非失踪，而是设陷阱欲害我性命，此令牌便是他逃走时遗落。”
令牌刚触桌面，便泛起一丝黑芒——那是王通修炼邪术残留的气息。几位族老瞳孔微缩，其中一位白发族老抚须道：“此乃九玄宗执事令不假，可王通毕竟是玄门之人，你说他害你，可有旁证？”
“前辈，”林渊抬眸，语气平静，“后山陷阱残留的灵光中，掺有‘腐骨散’的气息，此药需以邪修内丹炼制，九玄宗戒律森严，王通私藏此药，本就违规。若诸位不信，可随我去后山查验。”
这话一出，正厅内的凝重稍缓。林岳见状，暗中松了口气，随即沉声道：“既如此，你随我去偏厅见九玄宗弟子，切记不可失了礼数，也不可多言玉佩之事。”
林渊应下，随林岳走向偏厅时，青岚子的声音在玉佩中响起：“小子，九玄宗弟子未必好糊弄，若他们追问你为何能破王通的陷阱，你便推说偶然得到一枚低阶破阵符，切不可暴露器灵根。”
偏厅内，两名身着青纹道袍的九玄宗弟子正闭目打坐，见林渊二人进来，才缓缓睁眼。左侧弟子目光扫过林渊，语气带着几分倨傲：“你便是林渊？王执事在你后山失踪，你可有线索？”
“弟子那日在后山修炼，忽遇陷阱突袭，侥幸以破阵符脱身，未曾见王执事踪迹。”林渊躬身行礼，指尖凝出一缕微弱的灵力——那是四灵根修士该有的滞涩气息，“只是脱身时，见一道黑影朝青州城外逃去，或许与王执事失踪有关。”
他刻意隐瞒了炼化残片之事，只将矛头引向“黑影”。两名弟子对视一眼，其中一人取出测灵镜照向林渊，镜中浮现出四色黯淡灵光，与“废材”之名完全相符。
“不过是四灵根，倒也未必有能力困住王执事。”右侧弟子收起测灵镜，语气缓和了些，“三日后便是九玄宗外门招收，你若无事，可自行前往，若有王执事消息，需即刻传讯宗门。”
待九玄宗弟子离去，林岳才拉住林渊的手臂，声音压得极低：“渊儿，王通之事绝非巧合，你往后需格外小心。九玄宗……你还去吗？”
林渊望向窗外，远处九玄宗的方向隐有灵雾缭绕。青岚子的声音再次响起：“九玄宗藏有《器灵秘典》的线索，且铸天炉残片或许还有更多落在玄门，你必须去。”
“父亲，我要去参加外门招收。”林渊的语气异常坚定，“只有进了九玄宗，才能彻底洗清嫌疑，也才能查清王通背后的人——他觊觎的，从来都不是我，而是林家的祖传玉佩。”
林岳一怔，随即苦笑点头：“罢了，你既已决定，为父便不拦你。这是五十块下品灵石和一枚护心符，虽都是低阶之物，却也能帮你应对外门考核。”
当晚，林渊在房中盘膝打坐，祖传玉佩忽然悬浮而起，表面映出一行淡青小字：“玄门器阁，残卷藏锋”。青岚子的虚影浮现，眼中满是期许：“这是《器灵秘典》的新线索，器阁是九玄宗存放法器的重地，看来我们的目标找对了。”
林渊伸手触碰玉佩，指尖传来温暖的灵力：“只是林昊定会在招收时动手，他有单灵根资质，又得九玄宗师叔支持，我未必是他对手。”
“放心，”青岚子笑道，“你炼化铸天炉残片后，器灵根已能引动低阶法器的灵力，明日我传你一套‘灵器引’法门，足以应对外门考核，甚至……压制林昊的灵根！”
次日清晨，林渊背着简单的行囊，踏上了前往九玄宗的路。青州城外的官道上，他远远望见一支车队——林昊正坐在马车中，掀开车帘朝他冷笑，眼中的杀意毫不掩饰。
林渊握紧了腰间的储物袋，丹田内的青晕缓缓流转。这趟玄门之行，既是考场，亦是战场，他必须赢——为了洗清嫌疑，为了《器灵秘典》，更为了守住那枚藏着上古秘密的祖传玉佩。