船舱内，三名老大人纷纷心中惊骇，不敢发出一言。
突然变得腹有乾坤，权谋老辣的崇祯皇帝，让他们纷纷对其不敢生出一点反抗之心来，恍惚间，几名老大人仿佛能感受到在洪武年间，朝堂上的官员，面对着那个垂垂老矣，有着苍龙之相的老年洪武大帝的感觉。
他们如今泥菩萨过河，自身都难保了，那些身处江南东林党人的门生故旧，至交好友们，他们也只能在内心暗暗祈祷这些人自求多福了。
千万别因为崇祯皇帝驾崩的消息，在朝堂上牵扯太深，不然眼前这个突然间似乎变了一个人，权谋深沉的崇祯皇帝一旦携雷霆万钧之势回到南直隶应天府内，可是真的会杀人的！
诸位老大人们丝毫不怀疑突然间变得老辣的崇祯皇帝，还会有何等后手在前方准备着。
现在的崇祯皇帝财大气粗，身边兵强马壮，已非当日那个对待文臣武将无可奈何，势单力薄的懦弱帝王。
真当当日京师城内那个无可奈何的崇祯皇帝不知道满朝文武勋贵府内没有银钱啊？！
可是他没有正当理由，不敢强派锦衣卫抄家杀人的硬抢啊！
一旦这么做了，都等不到李自成围京，这些京城内的官员和勋贵就能轻易突入被渗透成筛子的禁宫之内，绑了这个“无道昏君”的崇祯皇帝献给闯王天子陛下了！
就算后来三月十九日夜，那名刚从流贼包围处，突围而出的那个身边无兵无将，无钱无势的崇祯皇帝在南直隶应天府朝堂上处境也是一样。
若要是当初他直接南下后，敢做出一些出格的事，比如类似对朝堂官员钓鱼执法一般这么搞，那些关系盘根错节的江南士绅，根深蒂固的世家大族，分分钟就可以让大明的崇祯皇帝出“意外”驾崩，然后名正言顺的另立新君。
或者干脆将计就计，让他彻底成为一个手无权柄的“太上皇”，幽禁于深宫内院当中，再扶植个听话的皇帝上位。
这也是为何当时陡然穿越而来，占据这具崇祯皇帝身躯的李世民，不愿意轻身前去看似歌舞升平，安全万分的南直隶应天府内享福，而是甘冒奇险，把头别在裤腰带上，在这顺天府京师附近冲锋陷阵，辗转腾挪，都是为了给自己觅得真正的一线生机！
当身不由己的提线傀儡，怎比得上自己手掌大权来的实在。
“启基创业，未有无功而得帝王者也！”
无论是前世，还是今生，这句话都是他的人生信条！
……
就这样舰船在诸位老大人内心五味杂陈的行进中，抵达了山东省德州城外。
“陛下！陛下！城头飘着我大明的旗帜，我等要不要前去补充一些物资？”执掌天津南下的水师，山东登莱道苏观生进船舱禀报道。
正在船舱内拿着一本大明朝已故的东阁大学士徐光启编写的《火攻要略》聚精会神地看着。
放下书本，崇祯皇帝沉思片刻，点点头答应了苏观生的请求，并开口嘱咐道:“可以。让襄城伯李国桢来见朕，并在船头挂起襄城伯的旗号！”
“是，臣遵旨！”苏观生行礼退下。
不多时，一脸疑惑的李国桢来到了崇祯皇帝所在的船舱。
“臣，李国桢拜见吾皇万岁，万岁，万万岁！”李国桢下跪行礼道。
“襄城伯请起，朕此时召你来，是现在已经抵达山东省境内，朕会命所有舰船都挂上你襄城伯李国桢的旗号，以后这支南下的舰船就以你的名义航行吧！”崇祯皇帝对李国桢说道。
“啊！这……陛下圣驾在此，舰船却挂微臣的旗号，恐有僭越之嫌啊，请陛下收回成命！”李国桢面色惶恐的说道。
“哎，朕意已决，襄城伯领旨就是！”崇祯皇帝板起脸来，开口说道。
“陛下息怒，臣，领旨！”李国桢立马叩头领旨道。
李国桢就这点好，崇祯皇帝让他干什么，他绝无二话，脑海里也不胡思乱想，总是勤勤恳恳的执行，至于能力嘛……只能说老天是公平的，给了他显赫的家世，但是治军能力，就只能说是平平无奇了！
若不然，崇祯皇帝命其总督京营，也不会把京营给治理成那么一幅惨不忍睹的样子。
好在他足够听话，也足够忠心，嘴巴也严。
这几点就让崇祯皇帝挺满意的！
崇祯皇帝接着说道:“等下舰船靠岸，若是周围安全，朕会扮做侍卫，随你在德州城内四处转转，你切记不要露出马脚来！”
闻言，李国桢只能苦着脸答应下来，暗暗祈祷着此行一切平安顺利了！
粗壮的锁链被轰然推入水中，将巨大的舰船锚定在运河上，数队玄甲营士卒全副武装，随着苏观生和李国桢下了舰船，崇祯皇帝则戴上那狰狞的铁质恶鬼面具，混杂在其中。
而王德化率领着锦衣卫则留在舰船之上，进行警戒，并对船上的数名官员也有监视之意。
巨大的舰船沿运河到来，早就惊动了德州城墙上守备的士卒，他们早早入城，对城内长官通报了此事。
下船而来的一行人，步行至德州城门前，城墙上已经站了一排的官员，他们上下打量着李国桢等人，其中一名长须老者率先开口道:“在下天启二年进士赵继鼎，不知城外是我大明哪路总兵大人啊！”
“哦！原来是赵御史啊！在下山东登莱道苏观生，这位是襄城伯李国桢，我等沿运河南下应天府，来你处采买一些米面物资！”苏观生显然是听过此人的名字，对其拱手朗声行礼道。
“啊！快快放下吊桥，迎接诸位大人！”赵继鼎连忙对守卒吩咐道。
一行人依次入城，玄甲营的士卒随即在城内小吏们的带领下，分头去买舰船上所需要的各种物资。
而崇祯皇帝带着面具，则和几名玄甲营士卒，随着李国桢等人一同进入了府衙之内。
众人坐定后，苏观生率先开口道:“赵御史，您一别朝堂数年，在德州可还好啊？”
“哎哎，苏大人，老朽已经被我崇祯先皇贬为庶民，可当不得大人这一声御史称呼啊！”赵继鼎连忙起身行礼道。