大维朝，武定七年。
临河县，上岭村，某一普通农户家小院里。
冬去春来，小院的角落里，几株梅花依然绽放着，微风吹过，散发着淡淡的清香。
旁边架子上晾晒着一些女人的衣绸和亵衣，随风飘动，细腻柔美，仿佛是一群翩翩起舞的蝴蝶，令人陶醉和惬意。
屋里。
“鱼公子，别以为我不知道，你就是馋我的身子，哼，我依你，但是……你得给我钱！”
鱼浪端起桌上的茶水抿了一口，又看了一眼刚才坐在床沿说话的妇人。
这妇人唤作朱氏，是个嫠妇，虽年近四旬，但面似桃花，丰庞俏丽，粉黛略施，徐娘犹存。
见朱氏作出一副假惺惺的小怨妇模样，他也是哭笑不得，还以为凭借自己年轻俊朗，玉树临风，加上这么多年的“交情”，可以讲点感情，没想到还是一笔买卖。
鱼浪是个书生，今年已弱冠，冠字子正，所以也叫鱼子正，他并不是上岭村的人，而是路过，这次还是像往年一样去临川府参加院试，以往都是来这讨杯茶水喝。
一个书生跟一个嫠妇拉拉扯扯，这又是怎么一回事呢？
……
三天前。
临河县，下岭村。
“笔墨纸砚，亲供牌，引据，担保书，束修，床褥……”鱼浪一边在嘴里念叨一边在家里收拾这些东西。
这时旁边来人了。
“怎么？你这个神童又要去参加考试了？还不死心呐，你都考了七年了，连个秀才都没考上，还越考越差，我早就跟你说了你就不是读书的那块料，趁早跟着你爹干活去，免得浪费我家的钱粮！”
说话的这个叫郑西西，对于她这种冷嘲热讽，鱼浪早就已经习惯了，就当耳边风，现在他正忙着，没空搭理她。
这个郑西西是他异父异母的姐姐，原本是是临河县郑屠夫的女儿，郑屠夫以屠猪卖肉为业，也算颇有家资，但人却是嚣张跋扈，脾气暴躁，经常与人结仇，所以在十年前就因为酗酒闹事被人失手打死了，具体也不知道是什么原因，也没人去追究，反正大家都认为他是杀孽过重，罪有应得。
郑屠夫死了后，留下他妻子邹氏和他女儿郑西西，孤母寡女，不大不小的家业无人看管，凄凉悲惨不尽详谈。
话说这个邹氏，倒是心挺好，居家贤惠，气质如兰，别说当年，就算是现在，虽年过四十，也目秀神莹，丰标脱俗，岁月似乎对她格外留情，举手投足间也尽显风华。
所以当年郑屠夫死后，他的一大家亲戚兄弟都想分吃母女娘俩的户，这些事古今皆有，不详谈。
……
鱼浪的祖上世隶耕，历代贫农，母亲早早病亡，从小跟着他爹鱼大贵生活，饔飧不继，就是吃了上顿没下顿。
当年，鱼大贵厚着脸皮“自告奋勇”，抱着试一试的态度，带着还只有十岁的鱼浪想要入赘她们郑家，当时村里的人都觉得鱼大贵一个贫穷丑夫，就算别人邹氏母女俩“家道中落”，也不是他鱼大贵那种泥腿子穷哈哈能够攀上的，都笑话他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
但鱼大贵可不敢苟同，其表示：骏马常驮村汉，巧妇常伴拙夫，难道长得丑就不能娶到漂亮媳妇了吗？
所以最后令大家咋舌的是，邹氏居然同意了，于是鱼大贵顺利的接了脚夫，不仅吃上了香喷喷的天鹅肉，还接盘了原来郑屠夫不大不小的家业，也干起了屠猪卖肉的营生，只不过他没那么大本事，只能小本经营，当个二贩子。
在大维朝，赘婿也是可以继承家业的，所以邹氏母女俩也避免了被那些恶毒亲戚们吃分了绝户，估计当时邹氏也是有点迫于无奈，不过后来鱼大贵还是和邹氏恩恩爱爱，相敬如宾，也是让村里人啧啧不已。
至于郑西西就有点不同了，虽然外表上继承了邹氏的美貌，倒也蛾眉杏颊，亭亭秀质，但性格好像继承了她爹郑屠夫，一直以来就觉得是他们父子俩占了她家的便宜，因为在她眼里，他和老爹是赘到她家的，该低她们一等。
当然，郑西西本性倒也不坏，只是有点娇横，她知道现在鱼大贵是家里的顶梁柱，又跟母亲很恩爱，当然不会去找不愉快，所以她就把她的小家子气撒到了鱼浪的身上，平时免不了斗嘴，一逮到机会就要冷嘲热讽，尤其是鱼浪读书考功名的事。
鱼浪觉得她以后很有希望成为河东狮的一员，都二十一岁了也不嫁人，整天在家里无所事事，既不读书写字，也不织布刺绣。
他们这地方，女孩子十五岁就算及笄成年了，一般都会在二十岁之前嫁人，然后相夫教子，因为在大维朝，女子到了十五岁不嫁人就要五算，就是开始征收两到五倍的人头税，二十五岁不嫁人就是老姑娘！
这也是老规矩了！
所以鱼浪决定找机会去跟后娘邹母提一下，托媒人给郑西西说亲，让她赶紧嫁出去。
……
至于鱼浪他自己，外表继承了亡母的一些遗传，生的面如冠玉，目若朗星，唇红齿白，仪表不俗，而且好像还继承了他爹鱼大贵的一些遗素，他出门摔一跤，地上都得戳个窟窿。
说到才学，那从小也是天资聪颖，三岁识千字，五岁能吟诗，八岁能作文，十岁就参加县试并通过成为了童生。
众所周知，童生是读书人的初级称号，小到七八岁的神童，大到七八十岁的古稀杖朝老人，都可以是童生。
对于真正的读书人来说，考取童生还是相对容易的，而且鱼浪以前就被称为神童，在他八岁的时候就作过一篇文章，村里读过书的人看了后都觉得是难得的佳作，还四相传看，由于下岭村和临河县城靠的特别近，两刻钟便到，所以还传到县里去了，一些学究，包括县里县太爷也看了，亦是极为赞赏，一时间大家都称鱼浪是神童。
后来有不少闻声的学仕上门拜访，都待以宾客之礼，还有的人花钱求诗，于是鱼大贵地也不种了，就每天带领着鱼浪四处拜访同县的人，以币作诗。
但后来鱼浪写的诗越来越不咋的了，比如有一次他们受邀去县城樊员外家里写了一首《磐石》，诗曰：
一坨一坨又一坨，两坨三坨四五坨。
六坨七坨八九坨，合起伙来一大坨。
樊员外是城里有名的布商，当时家有宾客在场，鱼浪作出的诗让人笑掉了大牙，樊员外之前还不明所以，丢了面子，最后鱼浪他们直接被轰了出去。
从那以后人们就把他传成了笑话，时不时叫他“神童”嘲讽取笑他，自从考上童生后，尤其是和爹进了郑家后，读书就不太行了。
有些原因只有鱼浪自己知道，可能就是在多年前无意间得到了一本珍藏版的刻本，从此开启了罪恶的萌芽，只要他一认真读书，脑海里就乱作一团，满脑子都是男女房事图，根本学不进去。
院试也叫岁试，一年一次，是童生进考秀才的，鱼浪从十三岁开始，已经连续考了七年也没考上，今年是第八年，所以现在正收拾东西，准备明天出发前往临川府参加院试。
……
见鱼浪不搭理她，郑西西双手叉腰，继续娇横横的开口：“喂喂，我跟你说话呢，哑巴了？”