小燕子（萧云）将绣花鞋甩上龙案，赤脚踏着《九州舆图》走到群臣面前。福伦盯着她脚踝处的燕子刺青，额角青筋直跳：“陛下！废除缠足乃动摇国本，江南士族已联名上书……”
“那就让他们写！”小燕子抓起尔泰的断剑劈开奏折堆，“传旨，今秋增设‘寒门科’，种田的、打铁的、唱戏的都能考！考场上给备火折子和算盘——不是要‘体察民情’吗？”
晴儿在屏风后轻笑，笔尖在《女吏选拔章程》上勾画。班杰明突然撞开殿门，蒸汽木鸢拖来一车番薯苗：“陛下！臣和柳青试种的红薯亩产八石！云南土司说要是推广此物，他们愿献矿山十年税银！”
胡太医捧着蛊虫陶罐幽幽补刀：“江浙水患后的瘟疫，用尸蚕粉混石灰洒街，五日便止。但太医院的老顽固们说此乃邪术……”
小桌子扮成卖梨小贩，竹筐下压着东厂密报。小凳子敲着铜锣喊：“女帝口谕！今儿起西市地租减三成，哪个掌柜敢多收钱——”话音未落，秦大人的绸缎庄泼出滚水。
“陛下小心！”萧剑的软剑挑飞暗处射来的弩箭。小燕子却抓起烂菜叶砸向二楼包厢：“陈知画的余孽听着！你们雇的杀手还没明月姑娘掐架狠呢！”
人群哄笑中，金锁带着太医院学徒支起义诊摊，常太医女儿给流民发蛊虫药囊：“这叫‘燕子丹’，发热嚼一粒，比寺庙香灰管用！”
小燕子裹着尔泰的旧披风，炭笔在《海防策》上乱画。班杰明调整蒸汽沙盘，胶东半岛亮起红灯：“英军铁甲舰卡在威海卫暗礁群，但他们的望远镜能看穿我们的木鸢阵。”
晴儿捧着蒙古盟书进来：“塞娅可汗愿借五万骑兵，条件是开放漠北盐铁贸易。”
“不，朕要跟她换种子。”小燕子咬断糖人脑袋，“蒙古旱獭能挖灌溉渠，班杰明你改造下它们的爪子？胡太医再配点让獭子多生崽的药……”
萧剑突然破窗而入，剑尖挑着陈知画的机械左耳：“云南传来消息，桂嬷嬷在炼‘人蛊兵器’，用永琪的冰棺做器皿。”
小燕子沉默片刻，将糖人残肢按进沙盘：“让高达带蒸汽连弩队去。传话给陈知画——敢动永琪一根冰碴子，朕把她塞进红薯窖当肥料！”
江南大儒周世昌的胡子气得翘起，指着院内烤红薯的泥炉发抖：“成何体统！农具与圣贤书同列，简直是辱没孔孟！”
小燕子一脚踹开贡院大门，怀里抱着刚收的麦穗：“周老头，你祖上种地时怎不嫌农具脏？来人！给考生发镰刀——今儿策论题是《论锄头与毛笔孰重》！”
班杰明指挥工匠在考场四角架起蒸汽灶，滚水声里混着考生剥红薯皮的窸窣。晴儿瞥见试卷末题“若遇贪官索贿当如何”，噗嗤笑出声——这分明是女帝当年大闹梁府的戏本子！
傍晚收卷时，卖炭翁之子在卷面画了幅《燕啄贪虫图》，小燕子朱批：“赏银百两，去刑部当捕快专抓周世昌这类老蛀虫！”
胡太医举着尸蚕啃过的《伤寒论》追打常太医：“让你用蛊虫清淤血，没让你拿它们通马桶！”
金锁掀开药柜暗格，三百只药蛊正啃食艾草，她转头对学徒喊：“快！把陛下特批的‘五毒酒’抬去惠民署——痛风患者半价！”
小燕子蹲在蛊田里插秧，裤腿溅满泥浆：“老胡，这尸蚕粪比江南贡米还肥！明年在黄河滩全铺上！”
忽有八百里加急闯入：山东蝗灾。女帝扯下龙袍裹住蛊虫罐：“传旨！命班杰明改装蒸汽木鸢为撒药机，载着尸蚕粉给朕扑灭那群飞贼——记住留两成蝗虫，油炸了送军粮！”
英军铁甲舰“黑公爵号”的炮口对准海岸时，班杰明拉下蒸汽闸门。三十艘龟甲船从雾中现身，船腹弹出带倒刺的铁犁头——这是按小燕子大闹翰轩棋社的灵感改造的“刺猬舰”！
“放！”高达挥动令旗，船头喷出混着蛊虫粉的石灰雾。英军水手抓着脸惨叫跳海，舰队在迷雾中自相冲撞。
小燕子站在了望塔啃苹果：“跟尔泰学的石灰粉战术，加点尸蚕毒不过分吧？”
忽见敌旗舰升起白旗，英军使者捧着《蒸汽机图纸》跪地：“女帝陛下，我国愿用瓦特手稿换十罐尸蚕粉！”
小燕子捧着尔泰的断剑主持祭天，黑云忽从永琪冰棺方向压来。班杰明调整蒸汽望远镜，镜片映出冰棺渗血的异象：“陛下！棺内永琪的机械心脏……在吸收蛊虫灰烬！”
话音未落，三百只尸蚕从祭品三牲腹中爆出，晴儿护着永琮后退：“是桂嬷嬷的《血蚕引》！她要用皇嗣血脉复活陈知画！”
夏紫薇的裙摆突然被狂风掀起，露出小腿处陈年刺青——竟是乾隆暗卫的鹰隼标记！福尔康的软剑横在她颈间：“当年济南行宫大火，是你给陈知画递的密信吧？”
金锁趁机洒出尸蚕粉，粉末触血化作火凤，吞噬了半数蛊虫。小燕子一脚踹翻香炉：“祭天改祭人！把陈知画的牌位拿来当柴烧！”
胡太医的尸蚕王突然发狂，啃穿铁笼钻入地底。常太医女儿用蒸汽钻头追至田垄，掘出半块带牙印的玉玺：“是陈知画的蛊引！她在用永琪的冰血污染尸蚕！”
高达驾驶蒸汽收割机碾过蛊田，履带却被尸蚕丝缠住。柳红从麦垛跃下，峨眉刺挑开暗渠盖板——浑浊血水中浮着桂嬷嬷的机械头颅：“萧云，你以为赢了海战？英军的铁甲舰只是诱饵……”
地底传来闷响，整片蛊田塌陷成巨坑。班杰明用蒸汽绳索拽出小燕子时，坑底露出青铜铸造的“万蛊鼎”，鼎内浸泡着三百具永琮的克隆体！
陈知画的虚影从铜钟内浮现，机械手指向蛊田方向：“永琮的脐带血已渗入地下水脉，明日此时，全城百姓都会变成我的蛊傀！”
小燕子撕开龙袍绑住火药桶，踩着班杰明的蒸汽飞鸢冲向铜钟：“老娘当年大闹翰轩棋社时，你这破傀儡还在娘胎里呢！”
桂嬷嬷的机械躯壳突然自爆，碎片击穿飞鸢气囊。坠落瞬间，萧剑用软剑缠住钟杵，借力将小燕子甩向鼎耳：“云儿，玉玺插进鼎眼！”
玉玺嵌入的刹那，永琪冰棺中的血水逆流成河，汇入鼎内化作火凤。陈知画的尖啸声中，永琮突然咬破指尖按在鼎纹上：“母皇，儿臣的命……换大清风雷歇！”
桂嬷嬷的机械手指划过永琪冰棺，冰面渗出荧蓝血丝，渐渐织成陈知画的轮廓。维娜跪捧铜盆，盆中浸泡着李嬷嬷的眼球：“老佛爷临终前说过，萧云的命门在‘情’字。”
地宫暗门突开，小燕子踩着尔泰的断剑闯入，剑锋却停在冰棺三寸处——棺内永琪的睫毛颤动，喉间滚出含混的“云儿”。
“陛下舍不得？”李嬷嬷独眼映着蛊火，“若毁冰棺，五阿哥最后这点魂魄可就……”
班杰明的蒸汽钻头凿穿地砖，露出下面浸泡在绿液中的三百具小燕子人偶：“她们的心脏都连着永琪的冰髓！杀一个，五阿哥便痛一分！”
晴儿扶着永琮登上龙椅，殿下百官却突然分裂成两列——右侧活人，左侧皆是人皮傀儡！夏紫薇的裙摆扫过金砖，袖中滑出乾隆密诏：“先帝遗诏在此！萧云乃白莲教余孽，当诛！”
福尔康软剑出鞘，剑尖却指向紫薇：“当年济南行宫，是你把雨荷姑姑的行踪卖给陈知画！”
殿外传来蒸汽机轰鸣，高达驾驶的钢铁巨象撞破朱门，象鼻喷出蛊虫粉。维娜操控的“小燕子”傀儡从天而降，手中玉玺竟与真品无异：“本宫才是真龙天子！尔等还不跪拜？”
金锁掀开药箱，尸蚕王扑向傀儡群，却在触及玉玺时自燃成灰——桂嬷嬷的笑声从玉玺中传出：“这方玉玺，熔了尔泰的骨头！”
小燕子扯断白发缠住冰棺，永琪的机械心脏突然爆裂，三百具人偶同时僵直。班杰明将蒸汽核心塞入永琮手中：“小阿哥，按陛下教你的法子！”
永琮咬破舌尖血喷向浑天仪，星图骤然亮起，映出尔泰临终场景——他碎裂的骨片在空中凝成燕子，啄穿桂嬷嬷的机械颅骨。
“痴儿！”陈知画的虚影从维娜体内剥离，“你可知萧剑当年为何抛下你？因他亲手掐死了你同胞妹妹……”
话未说完，晴儿的水袖缠住星轨，袖中藏着的《血髓移蛊方》骤然自燃。火舌吞没冰棺时，小燕子纵身跃入，将玉玺按进永琪胸腔：“爱新觉罗家的债，今日烧干净！”