夜风裹挟着深秋的寒意，穿过雕花精美的廊柱，吹得萧彻身上明黄色的龙袍衣袂飞扬，更显得那身影单薄而孤寂。
他所遥望的方向，越过重重巍峨的殿宇和高耸的宫墙，正是他亲赐落成、灯火辉煌的魏府新邸。
月光，冰冷无情，将那高挑的影子长长地拉在地上，拖拽着，扭曲着，平添了无穷的寂寥与深入骨髓的寒意。
周遭一片死寂，只有风吹过空旷庭院的呜咽。他宽大的袖袍中，骨节分明的手指正无意识地、反复地摩挲着套在右手拇指上的那枚温润羊脂玉扳指。
这枚象征无上权柄的印记，本该带来掌控一切的满足，此刻却只余冰凉。
萧彻的目光晦暗不明，如同沉在深潭之底的玄冰，沉淀着浓得化不开的阴鸷与……一种近乎炽烈的渴望。
那是一种在日夜煎熬中被扭曲的执念，像藤蔓一样疯狂滋长，缠绕住他所有的理智，越是用力压制，魏清澜的身影在他脑海中就越是清晰。
那挺拔如竹的身姿，那不卑不亢的清贵气质，那在朝堂之上引经据典、光华万丈的渊博风采……每一次靠近，那优雅从容的声音，那深邃沉静的眼神，都仿佛带着让他难以抗拒的引力。
可这些属于魏清澜的、令他着迷的清雅风姿，总会毫无意外地、被他与齐昭成亲那日那刺眼的大红嫁衣残酷撕碎！
魏清澜，他一手提拔至帝国宰相位置的男人，如今却脱离了他的掌控！竟敢！竟敢为了那个女人……以冠冕堂皇的理由，用他赋予的权柄，在朝堂之上、在私下奏对中，一次次巧妙地化解、反抗他对那个女人的针对！只为保护那个名叫齐昭的女人！
一股冰冷刺骨的杀意，如同蛰伏在阴影中的毒蛇，在萧彻的心底无声地昂起了它冷酷的头颅，竖瞳闪烁着暴戾的红光。对那个女人的恨意与被戏弄的怒火交织，几欲破膛而出。
他猛地端起手边早已凉透的茶盏，冰冷的瓷壁激得他指尖一颤。他毫不在意，仰头将那杯冷透的残茶一饮而尽。
冰冷的、苦到发涩的液体滑过喉咙，非但未能浇灭心头的火，反而将那压抑的苦涩浸透了五脏六腑。
几片被秋风早早吹落的、金黄的桂花打着旋儿，悄然无声地飘落在回廊外冰冷的青石板上，零落成泥碾作尘。
萧彻的指尖无意识地在那冰冷的汉白玉栏杆上轻轻敲击，一下，又一下，声音空洞，如同他此刻内心的回响。
魏清澜的身影再次浮现脑海，但这一次，不再是令痴迷的朝堂风姿，而是仅存于他想象中的隐秘模样……
御书房内那被烛火笼罩的、温情脉脉的剪影，他们交颈相拥，亲密无间。这想象的画面如同让人上瘾的毒药，狠狠刺激着萧彻的心脏，激得他浑身抑制不住地轻颤了一下。
“魏清澜……” 低沉的声音被风吹散，最终只余喉间滚动的一丝模糊震颤，其中的复杂情感——极致的欣赏、疯狂的占有欲、被忤逆的愤怒、难以言说的妒忌与那……始终不能摆到明面上却被病态的执念放大千万倍的……求而不得的失落，最终都汇成了眼底深处那抹浓得如同实质的阴狠。
那炽热而扭曲的目光，穿透了宫墙的阻隔，如同跗骨之蛆，死死盯在那座灯火温暖的府邸上。
夜风穿过空旷的庭院，发出呜呜的声响，像是在为这暗流涌动的深宫，唱一曲无声的悲歌。
这帝王的隐秘囚牢中，爱的反面，便是毁灭一切的决绝。
京都的寒风，裹挟着今冬第一场早雪，狠狠摔在朱甍碧瓦之上。檐角的风铎被冻得嘶哑无声，宫门前的玉狮须眉皆白，肃杀之气压得整座皇城喘息艰难。
暖阁内，火龙烧得正旺，檀香袅袅中，魏清澜手持卷宗，眼睫微垂，神色却是凝重的冰封。
北境八百里加急的求援文书正摊在紫檀案上，字字带血——蛮族十万铁骑踏破风雪，势如燎原，北地守军苦守半月，粮草将尽，甲胄凝霜，已是强弩之末，最多只能支撑两月。
“两月？”魏清澜指尖拂过冰冷的纸面，如玉面容映着火光，深邃眼眸却翻涌着深深的忧虑。
南征刚毕，国库半空，新募之兵尚未操练精熟，休养生息岂是空谈？然那些素日里指点江山的文臣们，竟轻飘飘抛出“割地退守”、“避其锋芒”的可笑议和之策！
朝堂上，连日争辩不休，声浪几乎掀翻议政殿的琉璃顶。
兵部尚书须发戟张：“十五座村落！三万百姓！蛮族过处，连灶台上吃奶的娃娃都串在矛尖上！此刻谈和，与割肉饲虎何异？”
对面须发皆白的老臣颤巍巍举起笏板：“南征方歇，国库空虚，北地守军残部至多撑到开春……”
“蛮族凶残，非我族类其心必异！今日割一村，明日必索一城！退？退了就能躲过屠戮？你们可还记得青川县的冲天血光？老弱妇孺，无一生还！”
户部侍郎却振振有词：“国事岂凭一时血气？南征耗损如斯，元气大伤！仓廪空虚，何以支持又一场恶战？暂时后撤，保民力、聚财赋，方为长久之策啊！”
御座之上，萧彻的目光如淬毒的蛛丝，慢条斯理缠绕在阶下玉立的身影上。
魏清澜的绯色官袍掠过满地玄甲，手执玉笏立在丹墀最前端，袖间松香随动作散入灼热的空气：“臣请调北镇营精骑三万驰援，开永平仓取越冬粮草随军——”
吵嚷声中，御座上的萧彻，指节漫不经心敲击着冰冷龙椅，目光却黏在殿下那抹清冷身影上。
他看见魏清澜紧锁的眉峰，看见他因激辩而微微翕动的唇。
寒意渐渐蔓上萧彻心头。
又来了。
每当涉及齐家、涉及那个人，魏清澜温润如玉的假面下便会裂开一丝缝隙，流露出令萧彻近乎失控的在意。
萧彻掌心骤然收紧，指骨发白。
他如同困守枯井的饿兽，眼睁睁看着魏清澜以宰相之尊，于朝堂之上织就一张密不透风的网，将所有落向齐家、落向齐昭的明枪暗箭，一一弹回。