这天清晨得空。
徐妙云道：“夫君，父亲说皇庄的庄稼该去看看了。”
“好啊，就当是散心。”马淳道。
“骑马去吧，好久没骑马了。”徐妙云建议。
马淳这才注意徐妙云今天居然穿了一身利落的短打，显得英气逼人，原来是要骑马去。
“好啊！”
两人骑马出了城，沿着官道往东走。
一个时辰后，他们来到皇庄。
远远就看见沈禾蹲在田埂上，正拿着本子记录什么。
“沈先生。”马淳翻身下马。
沈禾抬头，脸上晒得黝黑，眼睛却亮得很，“马神医！马夫人！”
他小跑过来，“正要派人去请您二位呢。”
马淳望向远处的田地。
原本荒芜的坡地上，如今一片郁郁葱葱。
玉米杆子已有半人高，宽大的叶片在风中沙沙作响；红薯藤蔓铺满了垄沟，绿得发亮；土豆田里开满了白色的小花，像撒了一地碎雪。
“长得真好。”徐妙云轻声赞叹。
沈禾兴奋地搓着手：“比预想的还好。玉米已经抽穗了，红薯藤能割第三茬喂猪，土豆再过半月就能收第一批。”
他引着二人走进田里，小心拨开一株土豆的根部。
泥土下隐约可见几个圆滚滚的嫩土豆，表皮还带着淡淡的粉红色。
“您看，这株至少结了五个。”沈禾比划着，“按这个长势，亩产十石不成问题。”
马淳蹲下身，捏起一撮土搓了搓，“肥力够，排水也好。沈先生费心了。”
沈禾连连摆手：“庄户们听说这是救命的粮食，干活格外卖力。老赵家父子俩为了守水渠，在田埂上搭了窝棚，日夜不离。”
正说着，远处传来一阵吆喝声。
几个农人推着独轮车过来，车上堆满青翠的玉米叶。
“马神医！”领头的汉子放下车把，抹了把汗，“俺家婆娘让送些嫩叶子给您，炒着吃可香了。”
徐妙云接过一片叶子闻了闻，有股清甜的香气。
马淳笑道：“玉米叶包粽子也不错。”
沈禾眼睛一亮：“这倒没试过。回头让厨房做来尝尝。”
他们沿着田埂慢慢走，沈禾详细介绍着每种作物的长势。
玉米的抗旱能力出乎意料，即使在坡地上也长得挺拔；红薯藤蔓延得快，已经覆盖了整片试验田；土豆虽然开花晚，但地下块茎长得结实。
“就是虫害有些麻烦。”沈禾指着几株玉米叶子上的孔洞，“用了您说的烟叶水，效果不错，但雨后得重新喷。”
马淳点头：“等收了这茬，轮种些豆类，能改善土质。”
来到田中央的凉亭，沈禾让人端来新摘的黄瓜和番茄。
这两样也是马淳带来的种子，如今已在皇庄扎根。
徐妙云咬了口番茄，汁水鲜红。“真甜。”
沈禾笑道：“这是按马神医的法子，用鱼肠肥的。庄里的孩子天天来偷吃，赶都赶不走。”
正说笑间，一个七八岁的男孩飞奔过来，怀里抱着个布包。
“马、马神医！”孩子跑得气喘吁吁，“我爷爷让送来的！”
布包里是几个烤得喷香的小土豆，外皮焦脆，掰开露出金黄的瓤。
马淳分给众人。
土豆入口绵软，带着淡淡的奶香。
“这是最早收的一垄。”沈禾解释道，“老李头非要烤几个尝尝，说这辈子没见过这么香的土蛋。”
徐妙云指着远处：“那片开紫花的是什么？”
沈禾顺着望去：“哦，那是新试种的紫薯。叶子能吃，根块是紫色的，蒸熟了甜得像蜜。”
日头渐高，马淳提议去看看蓄水池。
沈禾带他们来到庄东头，那里新挖了个两亩见方的池塘，四周用青石砌得整齐。
“按您说的，养了鱼又种了藕。”沈禾指着水面上露出的尖尖荷叶，“鱼粪肥水，水浇地，一举三得。”
池塘边搭着个草棚，里面堆着农具。马淳注意到棚柱上刻着道道划痕。
“这是？”
沈禾有些不好意思：“庄户们记得马神医来庄的日子。每来一次，刻一道。”
马淳心头一暖。
徐妙云轻声道：“他们是真心感激你。”
晌午在庄里用饭。
饭菜简单却丰盛：玉米面贴饼子、红薯叶炒鸡蛋、土豆炖野兔，还有一大盆鲫鱼豆腐汤。
庄里的老人孩子都来了，挤满大院。
几个孩子围着马淳，非要看他变“戏法”。
马淳从袖中摸出几颗彩色糖丸，引得一片欢呼。
饭后，沈禾带他们去看仓库。
新收的玉米棒子堆成小山，金灿灿的晃人眼。
“这只是最早的一批。”沈禾抚摸着饱满的玉米粒，“等全部收了，能装满十个这样的仓库。”
马淳估算着产量，心中有了盘算，“留足种子，剩下的可以往北边推广。那边地广人稀，正缺耐旱的作物。”
徐妙云补充：“父亲说，可以先在凤阳试种。那里是皇上故土，意义非凡。”
沈禾连连点头：“马神医放心，种子我都留最饱满的。庄里的婆娘们日夜赶工缝布袋，防潮防鼠。”
离开皇庄时，夕阳将田野染成金色。
沈禾送他们到路口，欲言又止。
“还有事？”马淳问。
沈禾搓着手：“庄户们想立块碑，记下马神医的功德……”
马淳连忙摆手：“不可。这是皇庄，要记也是记皇上的恩德。”
沈禾还要再说，徐妙云温声道：“沈先生的心意我们明白。但眼下最要紧的，是把庄稼种好。等天下人都吃饱了，比什么碑都强。”
沈禾郑重点头：“马神医和马夫人放心，沈某一定尽心尽力。”
回城的路上，徐妙云忽然问：“高兴吗？”
马淳望着远处起伏的麦浪，轻声道：“比想象中顺利。”
刚进村，便见蒋瓛急匆匆迎上来。
“马大夫，可算等着您了。”蒋瓛抹了把汗，“礼部王主事家出了怪事，非要请您去看看。”
马淳皱眉：“什么怪病？”
“说是王主事突然眼斜嘴歪，见什么都说是弯的。家里请了太医，扎针吃药都不见效。”
徐妙云与马淳对视一眼：“听着像是眼疾。”
三人赶到王府时，院内灯火通明。
王主事被两个家丁搀着，正用竹杖探路。
他约莫五十出头，此刻面色惨白，双眼瞪得极大。
“小心门槛！”王主事突然大叫，竹杖指着笔直的门框，“有蟒蛇横在门口！”
……