徐辉祖解下佩刀递给小厮，闻言皱眉：“大姐又去叨扰马大夫了？”
“父亲让我送谢礼。”徐妙云理了理鬓发，声音低下去，“顺道请教些医术。”
徐增寿拍掌：“说到马大夫，今日都督府都在传，他治好了父亲背疽！”
他转向兄长，“二哥，咱们该登门拜谢才是。”
徐辉祖点头：“正有此意。父亲交还兵权后，皇上特意召我们勉励，说徐家忠勇体国。”他压低声音，“其实父亲这病来得正是时候。”
廊下四人一时沉默。
徐妙锦忽然拽了拽姐姐袖子：“马大夫长得俊吧？我瞅着特俊呢。”
“徐妙锦！”徐妙云羞恼地跺脚，却见两个兄弟都望过来，顿时连脖颈都红了。
徐增寿哈哈大笑：“小妹这话问得好！大姐若不好意思说，明日我们亲自去看看。”
“别胡闹。”徐辉祖轻咳一声，“马大夫是父亲恩人，咱们要郑重道谢。”他看向大姐，“大姐，父亲可说了何时再去复诊？”
徐妙云低头数着裙上绣花：“七日后。”
“那便七日后同去。”徐辉祖一锤定音，“备些实在谢礼，别学那些虚礼。”
徐妙锦挤挤眼睛：“姐姐怎么不说话了？莫非嫌我们碍事？”
徐妙云转身就往内院走，身后传来弟妹们的笑声。她越走越快，却在转角处被徐增寿追上。
“大姐。”三弟难得正经，“父亲今早说，退了燕王府的亲事后，你的婚事全凭自己心意。”他挠挠头，“我瞧马大夫挺好。”
徐妙云猛地抬头，夜色掩住了她发烫的脸颊，“三弟慎言！马大夫他……我们不过是学医问药的交情。”
徐增寿嘿嘿一笑，从怀里掏出个油纸包。“小青村王记的桂花糕，特意绕路买的。”
他塞给姐姐，“那地方偏得很，就这家糕点还像样。”
徐妙云捧着尚有温热的纸包，想起马淳给张阿婆写药方时，袖口沾到的墨痕。
那样专注的侧脸，连发梢垂落都未察觉。
“谢谢三弟。”她轻声道。
回到闺房后，徐妙云将桂花糕放在案头。
窗外月光透过梨树枝桠，在青砖地上画出斑驳影子。
她取出白日里马淳给的黄芩茎叶，小心夹进《本草图经》扉页。
指尖抚过书页时，忽然碰到个硬物。
翻开来，竟是半张药方——正是马淳今日补苍术时写废的那张。
她当时悄悄收了起来，此刻对着灯细看，墨迹力透纸背。
徐妙云将药方贴在胸口，听见自己心跳如擂鼓。
翌日清晨，徐妙锦风风火火闯进来。
“姐姐快看！”她抖开一件天青色长衫，“三哥找裁缝连夜改的，说是谢礼之一。”
徐妙云摸到袖口细密的针脚，想起昨日雨中，马淳那件半湿的外衫。粗布磨得发白，肘部还打着补丁。
“太贵重了。”她摇头，“马大夫不会收。”
徐妙锦眨眼：“那就说料子是你亲手染的。”
见姐姐瞪过来，她笑嘻嘻补充：“三哥连说辞都想好了，说这颜色最配悬壶济世的胸怀。”
徐妙云正要反驳，前院传来父亲的声音。
姐妹俩赶到时，徐达正在试新制的软甲。
“背疽好了，这铠甲也不磨人了。”徐达活动着肩膀，对长子道：“辉祖，去库房挑几匹松江布，再备些上等药材。”
徐辉祖应了声，又犹豫道：“马大夫似乎不重财物。昨日大姐送玉佩，听说他转头就捐给村里修桥了。”
徐达系腰带的手顿了顿，笑道：“那就带些实用的。他医馆缺什么？”
徐妙云绞着帕子插话：“缺个捣药的石臼……原来的裂了缝。”
满院子人齐刷刷看过来。
徐妙云耳根发烫，声音越来越小：“昨日抓药时瞧见的……”
徐达大笑：“好！就送石臼，再配套银制药秤。”
他拍拍女儿肩膀，“还是你心细。”
徐妙锦冲姐姐挤眉弄眼，被徐妙云偷偷拧了下手背。
……
当夜，太子朱标在春和殿设下家宴，特意命人将朱棣唤来。
殿内烛火通明，几案上摆着时令鲜果和精致点心，两名宫女执壶侍立一旁。
朱标亲手给四弟斟了杯酒，温声道：“老四，今日就咱们兄弟俩，说些体己话。”
朱棣端起酒杯一饮而尽，笑道：“大哥有话直说便是。”
“徐家那丫头，当真可惜了。”朱标轻叹，“多好的女子，知书达理又聪慧过人。”
朱棣放下酒杯，眼中闪过一丝复杂神色，随即朗声道：“大哥，您没去过北平，不知那些骄兵悍将的脾性。那些人傲得很，我若成了徐叔的女婿，就算他老人家交了兵权，他们也会当我是徐家傀儡。”
他站起身来，走到殿门前望着夜空，“到时候别说驰骋沙场，恐怕政令都难出北平王府。这不是我想要的。”
朱标微微皱眉：“可徐叔已经主动交还兵权，这份诚意……”
“我明白徐叔的苦心。”朱棣转身，眼中燃着炽热的光芒，“正因如此，我更要以真本事服众。大哥，我想驰骋沙场，为我大明建功立业。父皇开创洪武盛世，咱们这些做儿子的，不能丢了他老人家的脸！”
朱标望着四弟坚毅的面容，忽然笑了。他举起酒杯：“好！既然你有这般志向，为兄不再多言。来，喝酒！”
兄弟俩对饮三杯，殿内气氛渐渐热络。
朱棣说起北平军务，眼中精光闪烁：“我已命人加固城墙，训练新兵。北元残部若敢来犯，定叫他们有来无回！”
“有魄力！”朱标拍案称赞，随即压低声音，“不过老四，徐家那边……”
“徐叔待我如子侄，我敬他如父执。”朱棣正色道，“婚事虽退，情谊长存。徐家兄妹与我仍是至交。”
接着朱棣忽然想起什么：“对了，听说治好徐叔背疽的，是那个叫马淳的郎中？母后和大侄子也是他所救？”
“正是。”朱标眼中露出钦佩之色，“此人医术通神，却甘于平淡。徐叔几次想举荐他入太医院，都被婉拒。”
“倒是个奇人。”朱棣若有所思。
此时宫女端上热腾腾的羊肉羹，兄弟俩暂时搁下话题。
朱棣舀了勺羹汤，笑道：“大哥这春和殿的厨子，手艺越发精进了。”
朱标莞尔：“喜欢就常来。你一个人在北平，饮食上难免将就。”
“那可说定了。”朱棣眨眼，“下次回京，定要叨扰大哥。”
酒过三巡，朱棣说起军中趣事，逗得朱标开怀大笑。
殿外月色渐浓，树影婆娑。
朱标正色道：“老四，有件事你得答应为兄。”
“大哥请讲。”
“无论将来如何，咱们兄弟永远同心。”朱标目光灼灼，“父皇打下这江山不易，咱们要替他守好了。”
朱棣肃然起身，单膝跪地：“朱棣在此立誓，此生必竭尽全力，辅佐大哥守护大明江山！”
朱标连忙扶起他，眼中隐有泪光：“好兄弟！”
夜风穿堂而过，烛火摇曳。兄弟二人的影子投在殿墙上，显得格外高大……